第二十回 黃沙彌漫似末日， 真假同胞成笑談
返到鈺門地區的路上，已經更換了當地的嚮導。在他們前往目的地的時候，嚮導就警告說最近經常出現不正常的天氣，尤其沙塵暴。臧水根和焱根從來沒有聽說過沙塵暴這個詞兒，覺得很新鮮，聽了嚮導的描述，就很想親身經歷一番。所以也就不管不顧地說，“這是個好事兒。我們從內地來，能夠碰上這樣的天氣顯現也算是一種福氣，就像碰到那個意大利人一樣，他會給我們帶來好運的。”
嚮導一再解釋沙塵暴有多麼可怕，可是依然擋不住兩個年輕人的熱情。再說剛剛受到泰里奧的精神鼓舞，他們正在熱血沸騰，怎麼會害怕一種自然的天氣現象呢。於是他們也不管不顧地向前走。到了晚上，他們野營露宿。找了合適的沙坡邊沿，支好帳篷，就準備過夜。幾個人還仰望繁星感嘆了一番，這裡的星星又多又密，顯得又那麼遠，可是又那麼近，有時候覺得伸手都能摸到一顆。臧水根注視着天空，探索着哪一顆星星是張巧靈，突然，他好像發現銀河邊上有一顆閃爍着大眼睛的星體， 他直覺那就是張巧靈，他大聲說，“看那顆明星，在跟我招手呢！”“哥， 那是織女星，這邊的是牽牛星！”四弟說。臧水根聽了覺得很晦氣，轉換了方向繼續尋找，不一會在北方又看到一顆明亮的星體，這一次他確信這一顆就是張巧靈，他沒有再喊叫，而是在這顆明星的周圍搜尋自己。搜尋了半天，都沒找到可以和張巧靈相匹配的星體。要不就是太暗， 要不就是太小，他就有點着急，忽然在距離遙遠的地方，他看到一顆明亮度差不多的星星，他忽然覺得那顆就是自己。可是他又覺得不像，如果是自己，肯定在附近還應該有一顆星星，就算是小一點暗一點，必須有一顆，她就是臧麗娟。可是他又尋找，尋找，終於在羣星中他指定了一顆連自己也不確定的星星，算是臧麗娟吧。他就這樣從張巧靈星體看起，再到自己，再到臧麗娟，這樣反反覆覆地看，最後，他自己都已經被漫天繁星弄蒙了，也不知道哪一顆是誰。落在心裡的星星卻是一大堆問號。在大家進入帳篷休息的時候，他眼前的星星依然在閃爍， 可是每顆星星都在問同一個問題，你在哪裡？你在幹什麼？
不知不覺進入了夢鄉。一直聽到像是大海邊的海嘯聲時， 他突然被振動的帳篷驚醒。“哥， 這是怎麼了？”
“不知道哇！是不是打雷要下雨？”臧水根推測道。
“哥， 你看，星星都不見了，外面什麼也看不到，世界末日到了！”焱根緊張地說。
臧水根也爬過來看一眼，什麼也看不到。就連身旁的焱根也只能感覺到他呼吸的存在。他心裡想，不會是天要塌了吧？可是隔壁帳篷裡沒有什麼動靜，他們閉上帳篷的門，又繼續躺下睡覺。可是那種不像雷聲也不像風聲，就是一種持續的嗡嗡聲， 感覺在逐漸地逼近。因爲天黑，他們什麼也看不到。有心叫一聲嚮導， 可是大半夜的打攪別人的美夢，太不禮貌，也就先忍着。只要不是野獸過來，他們覺得不會有什麼不測。過了一會兒習慣了這種嗡嗡的聲音，心裡好像平靜多了，他們繼續閉上眼睛睡覺。可是就剛要進入熟睡的狀態，突然就聽到嚮導的大聲呼叫，“起來，快跑，沙塵暴來了！”
漆黑的夜裡，什麼也看不到，他們憑着聲音相互聚在一起，每個人拉起手， 跟着嚮導朝着一個方向猛跑。不知道跑了多遠，他們實在沒有力氣繼續跑下去，纔不得不停下來，這時候，東方的天逐漸明朗，可是看到眼前是一派昏黃，天地混沌不分， 真如上古的神話傳說，他們想到了盤古，如果他在，一板斧劈下去這混沌就會離去，清氣上升，濁氣下降，一個清明的世界又會回到人間，自然那晚上的星星依然會出現在夜空。可是盤古已經離開了人世， 早已成了美麗的傳說。如果想看到清明世界，就要堅持。他們幾個人相互依偎在一起，經歷着最嚴厲地暴風沙洗禮。一個時辰過去，風開始減弱，天空慢慢開了一個縫，看到老遠老遠的高處，還有一絲藍天，他們都興奮起來，他們想跳躍，想歡呼，可是歡呼沒有聲音，他們似乎滿嘴都是沙子，跳躍沒有動靜，他們幾乎被埋在了沙塵中。嚮導不停地搖晃着腦袋，然後搖晃着身子，慢慢地他露出了自己的肩膀，慢慢地露出了屁股，他爬出來了，每個人都學着他的樣子，漸漸地從沙堆裡爬出來。
“好險呀！”嚮導說。
“好刺激呀！”焱根說。
“不過， 劫後餘生， 必有大富大貴。嚮導，我會給你一大筆錢，讓你過生富人生活！”臧水根說。
“東家，你還是先考慮我們怎麼走出去吧。我們的帳篷，我們的行李，我們的水，都被埋進了沙堆裡。我不喜歡這種夢，能活着回家見到我老婆孩子，就很好了！”嚮導的一番話提醒了大家，“就是，我們的行裝呢？”
天已經大亮， 沙塵暴也已過去，一切又顯得風平浪靜，似乎從來就沒有發生過什麼。大地是一片沙的天地。那純潔， 那寧靜，似乎這裡從來就沒人到過，一切都是原始的狀態。就像是剛剛下過的大雪，一切東西都埋在了大雪的下面。焱根想走上去， 被水根攔住，大家也不說話，只是默默地看着。大自然真的很神奇，他的威力足以讓人類毀滅一百次，一千次，一萬次，可是他又給人類帶來無盡的樂趣和享受。
“我們的帳篷應該在那個方向！”嚮導打破沉默，指了指遠處的沙丘。
“不是，我們的帳篷是在一個沙山的山腳下。”焱根反駁說。
“那麼附近還有沙山嗎？”嚮導問。
“對呀，沙山呢？莫不是我們跑了很遠，已經看不到沙山了！”
“不是，沙山已經被吹跑了， 不見了。這種事兒很正常。”嚮導像個領導做總結一樣。“走吧，咱們過去看看，如果幸運也許還能找到呢！”
說着，嚮導首先邁出大步，向他手指的那個方向走去。兄弟倆和一個政府官員後面跟着。他們似乎覺得沒有多少信心。在這種情況下，唯一的辦法就是聽嚮導的。畢竟他是當地人。昨天明明好好的天氣，風平浪靜，藍天白雲，星星佈滿了天空， 可是誰能想到半夜裡就來了沙塵暴？可是，嚮導已經提醒過了，說明他有先見之明。經過這半夜的折騰，他們不得不相信嚮導的判斷。
大約走了半個多小時，來到一個小沙丘附近，嚮導停住了腳步，看看後面拉得老遠的人，大聲呼喊，“快點！”等人們走上來，他說，“我的直覺應該就是這一帶。咱們分頭找找看！”
說着，嚮導就開始在腳下挖沙， 大家都在不同位置學着嚮導的樣子向下挖，不過他們誰也沒有信心能夠挖出什麼東西。因爲那漫天遍野的沙子都完全一樣，唯一不同的就是起伏不平。他們挖了大半天，已經累得不行，嗓子眼裡都冒出了火。可是偏偏這時候太陽又升起來，烤的人熱辣辣的。幾個人癱坐在沙土上，已經失去了繼續挖下去的興趣。“趁我們現在還有些力氣，趕緊走出這片沙漠，否則，我們的小命就要奉獻給這片沙灘了。估計多少輩子也不會有人知道我們死亡的位置。”臧水根建議說。
“能夠死在這裡也不錯，說不了可以變成乾屍，過了幾百年或者幾千年，這裡又成了草原，或者湖泊， 被人發現了，我們的屍體還可以供後人展覽呢！”那個政府官員說。
“走出去是不可能的。還是繼續找到自己的行裝，就會有了水，有了食物，我們什麼也就不怕了！”嚮導還在挖， 聽到這幾個人的談話，就說。
“哎， 你們看，這裡有個東西！”正在大家不知所措的時候，焱根手裡摸到一副沒有鏡片的眼鏡。大家看過來，確認了不是他們幾個人的東西，但是能夠發現人類使用的東西，給他們增加了信心，這樣他們又開始挖沙，一直挖到太陽西沉的時候，有了發現，還是焱根，他發現了一根繩子。順着繩子挖進去，很快， 就找到了一個帳篷。這時候，四個人興奮勁兒就不用說了，他們高興，他們呼喊，他們跳躍，他們擁抱，他們活過來了！
有一個夜晚，他們依然夜宿在那個位置，臧水根依舊尋找他和他兩個老婆的位置。焱根因爲第一個找到帳篷，一直很激動，就和嚮導在那裡聊天，直到睡覺前，他還問了一句，
“嚮導，今天夜裡不會再有沙塵暴了吧？”
“不會了，我們可以睡個好覺！”
經過沙塵暴時間，幾個人變得尤其的親密，似乎就想戰場上歸來的戰友一樣，經過了生死，那感情的濃烈不是一般的人與人的關係可比擬的。臧水根對嚮導說，“你也不要住在這麼荒涼的地方，到我們老家那裡去，我給你土地，你全家都要在那裡安穩的過日子。”
“謝謝你的好意，我心領了。窮家難捨，故土難離。你們那裡再好，我也不能去。我捨不得這一邊生我養我的沙漠。再說，天下事都有輪迴，天知道將來會是一個怎樣的世界。”
“那好吧，等我回到家，就匯給你一筆錢，踐行我的諾言， 讓你過上好日子！”
“東家，不必這樣，我們已經是過命的好朋友。如果你一定要感謝，這樣等我孩子過幾年長大了，你可以幫助他讓他走出去讀書，去幹大事業，我也就心滿意足了！”
臧水根毫不遲疑地答應，“一言爲定！”
接下來的兩天考察是快樂的。劫後餘生，自然覺得這世界又美好了不少。即便是粗茶冷飯，也覺得幸福快樂。到了分手的時候，幾個人都覺得依依不捨， 臧水根說，“過幾年，我一定會回來的！”
“這種地方，你要回來看我們嗎？”嚮導驚訝。
“這個暫時不能說。你們這裡還真說不定讓你說中呢，是快風水寶地呢！”
離開鈺門這個地方，他們轉向南去。老實說，臧水根想想沙塵暴很是後怕，若不是尋到行裝，這一輩子也就這樣交代了。這次遇險纔是他生命中最重要的險情。不過，現在已經成了回憶， 反而又覺得這種險情非常刺激。離開他們不久， 還沒有到達下一個站點，路上他們看到一夥人，既不像本地人，也不像外國人，他們就覺得奇怪。於是緊走一段路程，趕上他們，就在臧水根要開口打招呼的時候，他似乎聽到對方几個人講的日本話。這讓他感覺既新鮮又警惕。心裡默默地想， 這荒山野嶺，不僅有歐洲人，還能有日本人嗎？等到他確信這些人是日本人的時候，他上靠前去，先是行了一個日本的禮儀， 然後用日語問道，“諸位是觀光客？”
對方遲疑了一下，其中一個像是個領頭的還瞪眼注視了臧水根一下，然後問道，“你是日本人？”
臧水根下意識地點點頭。
“哪裡人？”
“東京都。”
“嗯， 聽口音就知道你是東京人。我們幾個都是京都人，還有奈良的。”
“非常高興在這裡碰到自己的老鄉！”臧水根說。
“你們要到哪裡去？”對方問。
“西藏！”臧水根隨便說了地名。
“呦西！那是個神奇的地方。只是聽說那裡很難走到，交通非常艱險。可惜我們沒有時間，如果能夠同去， 那該多好哇！”聽得出，他羨慕的口吻。
“可惜了，走到那裡需要很長時間，說不了三個月或者更長時間呢！”臧水根隨意說。
“同胞，都是日本人，你能去，也代表我能去，你可以幫我瞭解一些那裡的情況，等回到日本你到這個地方找我，我們可以做個交易。不會讓你吃虧的。”說着，那人給了一張名扎。臧水根接到手裡，看到上面寫了申根大志，貿易公司總經理。隨手裝進口袋裡。就問， “不知道申根君到這裡做什麼生意？”
“這個嗎？”很顯然一下子他不知道如何回答是好。想了一下，才說，“收集羊皮，一種特有的羊皮， 運回日本可以賣大價錢的！”
憑臧水根的直覺申根大志沒有說實話，不過他也沒必要去追問詳情。不過聽到對方補充說，“等我們回到日本，見面， 我們可以交流更多。”說完，對方的那羣人都笑了， 似乎這個笑聲裡面暗含了深意。“不知道怎麼稱呼你？”
“大臧水根！就住在帝國大學那一帶。祖上是神奈川人。”
“神奈川？”那人突然意識到了什麼，趕緊說，“啊， 知道了，咱們趕路吧，如果你在中國遇到什麼困難你可以到上海租界找一個申龜元太郎的， 他是我生意的夥伴。只要出示我的名片，他可以幫到你任何事情。”
說完，申根大志領着他的人先行離開。爲了不引起他們的懷疑，臧水根也在路口轉彎，去了另外一個方向。
儘管臧水根不關心這幫日本人的目的，但是他還是好奇，這地方真的有那麼奇特的羊皮值得他們跑這麼遠來收集？在他心裡總覺得怪怪的。見到那個意大利人泰里奧的時候，覺得他說得一切都很真實， 可是這幫人感覺不像是那麼回事兒， 不大像是生意人！那他們是幹什麼呢？一羣日本人不帶中國翻譯，要不他們會說中國話，要不他們不需要中國翻譯， 更不要說嚮導啦？
帶着這種疑問，臧水根和弟弟焱根來到另外一個省份。