“事情哪有這麼簡單的！這船與其他器械又有不同，打個比方吧，刀矛弓弩制好了，每年春秋兩季操練幾趟便可收入武庫之中，只要小心保養了，幾年後需要時拿出來便可以用了。而船隻又有不同，就拿白鳥號爲例，一條船上至少也有二十餘名水手：舵手、木匠、引水人等等各司其職，若是平日裡不操練熟了，關鍵時候便要抓瞎，而這些人都是要發餉的；再說這船一出海，纜繩、船帆破損，蟲蛀等等也都要花銀子定期保養。像這樣一條船，一年下來少說也要花三四百兩銀子，這個錢官府恐怕出不起吧？”
胡可惱火的握緊了拳頭，他雖然沒有學過會計學，但一次性支出和經常性支出的區別還是分得清楚的，前者只要確實有必要朝廷還是能咬牙擠出來的，但後者就是另外一回事，大明的官兒今天在位置上說的話，明天新官上任就未必會認賬，到時候船是造好了，可船員薪餉、船隻修補的銀子沒了，那怎麼辦？他急中生智，問道：“周兄，你方纔說的倒是頭頭是道，可你哪來的錢發薪餉，修船的呢？難道你比朝廷還有錢不成？”
“我當然沒有朝廷有銀子。可與朝廷不同的是對於我來說這些船是賺錢的工具，跑上一趟倭國，就能賺兩三條船回來，船越多，賺的銀子就越多；而朝廷厲行海禁，若是不打仗，船就只能停在船塢裡白白爛掉，船越多，花的銀子就越多，又怎麼能一樣呢？”
聽周可成說到這裡，胡可臉色黯然，良久之後他慨然嘆道：“若是這麼說，我大明水師當真是沒有指望了嗎？”
周可成張了張嘴，卻說不出話來，其實胡可的問題並不難回答，正如任何大力士也無法提着自己的頭髮讓雙腳離開地面，即便是像大明這樣幅員遼闊的帝國，也不可能在施行海禁政策的同時建立一支強大的水師。繁榮的海上貿易與強大的艦隊本來就是一塊硬幣的兩面，不可能只選擇其一。而海禁政策並非某個皇帝的瘋狂，而是有其內在合理性的，鑑於數千年來東亞大陸的地緣政治，帝國最主要的軍事威脅是來自北方草原上的蠻族，因此最主要的軍事資源也必然集中於北疆，爲了確保對軍事力量的控制，帝國的首都必然是位於某個偏北的位置，南方就承擔了提供資源的任務。所以從唐到清，都一直有以東南之財賦養西北（東北）之士馬的說法。任何可能威脅到這一利益格局的勢力都會遭到帝國毫不留情的打擊。假如某個皇帝出於偏愛在南方建立了一支強大的艦隊，這不但會分薄北疆的軍事資源，而且還有可能使得南方有可能利用其力量擺脫原有的向北方輸血的位置，成爲帝國分裂的隱患，最後只會人亡政息。
“當然，這只是我一個人的看法，並不一定正確！”周可成低下頭，儘量避開對方的眼睛，雖然從某種意義上講，對方與自己是處於敵對位置的，但出於某種特殊的感情，他還是不願意把那傷人的實話說出來。
胡可看着周可成，嘆了口氣，突然笑了起來：“也罷，我們不談這件事情了。周兄，你接下來有什麼打算？”
“接下來？”
“不錯！”胡可的臉上露出“你別想瞞我”的笑容：“莫敬典這一仗能贏的這麼漂亮，全靠周兄你突破了範子儀的水軍。眼下安南分爲南北兩朝，他們莫家只具有半個安南，接下來要打的仗還多着呢，豈會不高官厚祿挽留你？”
“不錯！”周可成稍一思忖，便決定在這件事情上不必隱瞞對方：“莫敬典的確有這個意思，不過我不打算應允他。”
“哦？”胡可臉上閃過一絲喜色，旋即又疑惑的問道：“你爲何不答應？我看此人是個豪傑，像周兄這樣的人才，他不會吝嗇官爵封賞的。”
周可成微微一愣，發現自己還真拿不出什麼能讓對方信服的證據來，畢竟在當時人看來安南的爵祿封賞雖然及不上大明的，也遠遠勝過海上漂泊不定的海商，即便是當時的西歐冒險家們，功成名就之後也是買莊園當貴族，更不要說東方了。
“也許是因爲我的膝蓋有點毛病，不習慣向人下跪吧！”周可成笑了笑：“胡大人，你用不着擔心安南這邊，如果我沒有猜錯的話，數十年來他們南北兩朝是打不完仗的！”說罷，他便笑着轉身走開了。
夕陽西下，號角聲響起，驚起蘆葦叢中的一羣水鳥，它們撲打着翅膀從衆人頭頂飛過，只留下一片驚叫聲。
劉沿水沒有擡頭，如果是在平時他早就琢磨着如何才能打一隻下來了，而此時他的目光一直凝視在前方的大柴堆，周可成下令將收集到的船隻殘骸劈成碎片，作爲接下來儀式所需的燃料。
號角聲平息了下來，取而代之的是鼓聲，皮鼓的節奏很慢，一下下的彷彿敲在每個人的心頭。士兵擡着擔架走了出來，每副擔架上都放着一具屍體，屍體都已經被清理乾淨，撒上香料用白布包裹，看上去宛若生人。人羣中傳出隱隱的抽泣聲，劉沿水也禁不住兩眼發酸，他最好的朋友王胡也在其中。
一具具屍體被放在柴堆上，很快就擺放停當。打完仗後，周可成下令儘可能收集每一具屍體，並將其妥善清理。一共有三十七人，擺放在在柴堆上。此時哭聲更大了，人們想起不久前的激戰以及與同伴度過的日子，都禁不住低頭垂淚。