九指驚訝的瞪大了眼睛，方纔林希元介紹這些縉紳他還以爲林希元是爲了走私貿易的事情，畢竟番貨的輸入、分銷；出口商品的採購、運輸都離不開這些縉紳，眼下浯嶼這邊進口的番貨越來越多，朝鮮、日本以及升龍城這幾個地方對生絲、茶葉、瓷器、布匹這些明國商品的需求也是越來越多，擴大商品來源地和銷售市場勢在必行。但不管怎麼說按照大明的律例民間海外貿易是違禁的，閩南官府睜一隻眼閉一隻眼裝作沒看到也還罷了，這位知府老爺的幕友來這裡又算什麼呢？
九指站在那兒發呆，那位吳先生也不生氣，笑着站起身來向九指做了個長揖：“在下姓吳名可卿，在府裡混口飯吃，聽兄臺口音，應該是寧波人氏吧？”
九指聽到這裡，如夢初醒，趕忙躬身還禮：“不錯，小人的確是寧波人氏！”
吳可卿笑道：“哦，在下是紹興人，算來你我也算得上是小同鄉了！”
“不敢！”九指聽對方口氣友善，心中暗喜，連忙應道：“不過兩地的確相距不遠，小人老家是鳴鶴場的，與餘姚不過隔着一條河，過了餘姚不遠便是紹興了！”
“他鄉遇故知，當是一大喜事呀！”林希元在一旁笑道：“來人，在吳先生旁邊給老九添一張椅子，一起坐下說話！”
“是，老爺！”林管家應了一聲，不一會兒便送了一張椅子上來，九指見狀不由得暗自吃驚，原來雖然隨着蘭芳社實力的增長，周可成與林希元爲代表的閩南士紳之間的關係也發生了微妙的變化，由士紳一方爲保護人、海商爲受保護人；漸漸變爲雙方平等合夥一方轉變。但從總體來看，士紳一方還是處於優勢，畢竟其不但控制了番貨的銷售市場和明國貨物的採購渠道，而且在政治、文化以及社會地位上都遠遠高於蘭芳社一邊，這一點明顯的體現在雙方的交往之中，比如當週可成前來拜訪林希元家時，只會從側門進入，在偏屋接待；像九指就更差一些了，絕無與林希元同坐一桌的事情。今天突然如此，九指不禁心中暗想：“林老爺今日如此，莫不是有事相求？”
九指想到這裡，便細心觀察起左右的臉色來，他立刻發現林希元本人倒也還罷了，其餘幾個縉紳雖然盡力掩飾，但臉上或多或少還是流露出鄙夷和不耐煩的神色，觀察了一會兒他心中便有了底，低頭吃菜喝酒，只是等着對方開口。
酒過三巡，林希元突然輕擊兩下手掌，屋內的僕役婢女都退了下去，只剩下桌上的人，九指心知戲肉到了，心中暗自提防。
“老九！”林希元微微一笑：“方纔我聽管事說你今晚我這裡，耽擱了開船的時間，還請見諒！”
“林老爺說笑了！”九指趕忙欠了欠身子：“林老爺您請小人來，是小人的福氣，哪有什麼耽擱不耽擱的！”
“呵呵！”林希元笑道：“話不能這麼說，我雖然沒有出過海，但也知道你們跑海的有時候晚一日便要耽擱十天，再說一條船上就是上千兩銀子的貨，幾十條人命，停在港口裡就是白花花的銀子丟到水裡去了。只是這件事情對於我閩南上百萬百姓實在是生死攸關，與周先生你們也不無干系，所以老夫才說無論如何也要請你老九跑上這一趟。”
“閩南上百萬百姓生死攸關？”九指被林希元這番話給嚇住了，半響之後方纔結結巴巴的答道：“這，這個恐怕不是小人能夠承擔得起的吧？”
“老九，你先別急，吳先生，你把事情和老九說一下！”
“是，林老爺！”吳可卿咳嗽了一聲，從懷中取出一份塘報來，沉聲道：“這是一個月前右都御史兼兵部右侍郎，總督江南、江北、浙江、山東、福建、湖廣各省御倭大臣張經寫給朝廷的一份奏疏，在奏疏中說江浙等地兵屢敗於倭人，糜爛不可用，奏請調兩廣狼土兵爲先鋒，討伐倭賊！”
“朝廷派大軍討伐倭賊？這可是大好事呀！”聽了吳可卿這番話，九指不禁喜出望外，他從同伴口中得知故鄉被倭寇侵襲的慘狀，雖然他的家人早已經去了臺灣，但畢竟祖宗陵墓還在那裡，在他看來朝廷大軍一到，倭寇自然土崩瓦解，故鄉也可以重得安寧，自然是好事。可他話剛出口，就發現桌上的那幾位老爺個個臉上都露出了憤懣鄙夷的神色，話說了一半又縮回去了。林希元嘆了口氣，對吳可卿道：“吳先生，勞煩你和老九解釋一下！”
“是，林老爺！”吳可卿對九指道：“老九，事情不是這麼簡單的。俗話說賊過如梳兵過如篦！自古以來只要是打仗過兵，這個地方就和脫層皮一樣，沒個三年五年喘不過氣來的。更不要說張大人爲了平定倭寇，竟然向朝廷上書奏調兩廣狼兵前來，這狼兵雖然剽悍善戰，可以少勝多，但毫無軍紀可言，所到之處劫殺鄉里。到頭來只怕倭是平了，兩浙的百姓也要脫一層皮呀！”
“可，可總不能放着倭寇不管，任憑他們隨意殺掠吧！”
“所以我才請老九你來！”林希元接口道：“兩浙的事情我們管不了，可這八閩之地是我們的鄉里，祖宗陵墓皆在這裡，豈能容那狼兵荼毒？再說了，這些日子有倭寇來這裡嗎？明明沒有嘛！大夥種地紡織做買賣，日子都過得好好的。結果他張經在兩浙用狼兵平倭，那些倭寇在兩浙佔不到便宜，肯定跑到我們閩地來了；然後他又驅使狼兵來打一次，八閩百姓何辜，要吃這兩遍的苦頭？”