垂拱殿上，趙諶面無血色，雙眼竄滿血絲，呵欠連連，顯然疲倦已極。而鄭剛中又久不至，他只得強打精神等着，把那濃茶滿杯喝下去，希望能提提神。
一陣之後，鄭剛中快步入得殿內，大禮參拜道：“臣鄭剛中，宣諭川陝還朝，向陛下覆命。”
趙諶使勁睜了睜眼睛，伸手道：“鄭卿起來說話。”
“謝陛下。”鄭剛中頓首，而後起身以備諮詢。
趙諶先沒問聯遼圖夏之事，而是問道：“此番鄭卿宣諭川陝，都到過哪些地方？”
“臣自荊湖入川，沿途查訪各州府，直至成都。而後，又一路北上興元，再後則隨川陝宣撫司官員往新近奪取的西涼府。”鄭剛中答道。
“川陝情況如何？四川飽受供養征戰之苦，如今可曾恢復？陝西則久歷兵禍，重建情況怎樣？各司各地的官員是否盡忠職守？有無觸犯法度之事？”趙諶連聲問道。
鄭剛中遂就自己所見所聞所訪，發表看法。他認爲，四川地區如今雖然仍舊供養着陝西，但情況已經好轉許多。尤其是四川都轉運使趙開，在增加百姓負擔的情況下，大變酒法茶法，收效很大，歲增財賦以百萬貫計。而陝西的重建，不得不說，可謂神速。就他查訪的幾個州縣來看，徐衛等川陝要員不遺餘力地招回流民，又從政策上予支持，使其重建家園。如今在陝西各地，很少看到荒蕪的田地，倒是隨處可見百姓新近搭建的房舍。假以時日，陝西必能恢復往日繁榮。
至於各司各地的官員，大體上都還算稱職。只是比較起來，四川官員的懶散跟陝西官員的進取有差別。他到四川以後，甚至還有地方官向他舉劾趙開，說趙開變法搞得很多人破產。但據他查證，情況並不屬實，趙開搞掉的，很多都是從前官商一體的人。
總而言之，在陝西收復，狼煙暫熄之後，川陝兩地一定程度上得到了恢復和發展，形勢還是不錯的。
趙諶聽罷，很高興，讚道：“從前有不少大臣說，徐衛是武臣，讓他代天子守牧地方，恐怕不相宜。如今看來，徐衛還是能行的。”
鄭剛中馬上接口道：“這正是臣所擔心的。”
趙諶聽到這句話，很感意外，問道：“怎麼說？”
“徐衛確實能行，但問題在於，他太行了。”鄭剛中這話頗有些深意在。“臣在陝西，見西軍兵強馬壯，士氣高漲，無論官兵，都積極嚮往收復失地。”
“這，有問題麼？”趙諶不解其意。兵強馬壯，士氣高漲，且將士們都有心收復失土，這不正是朝廷所期望的麼？
“臣去時，恰逢契丹人奪取了甘州，雙方派出使者在西涼府商談圖夏事宜。”鄭剛中道。趙諶對此事尤爲感興趣，動了動身子，安心聽着。
“當時臣認爲，徐郡王要求的，不外乎就是西軍佔領的幾個州。誰知道，代表川陝宣撫處置司出面談判的參謀軍事馬擴一開口，就要河西四州一府，以及與陝西接壤的九州之地！”鄭剛中此時提及這事，都還顯得有些不可思議。
更不思議的則是趙諶，他連忙追問道：“河西四州，不是契丹人打下來的麼？豈能白白送給大宋？”
“臣也是這麼想，但意外的是，契丹人居然答應了。雙方約定，大宋暫借河西四州予遼軍立足，待收復失土之後即歸還。”鄭剛中道。
趙諶驚喜道：“這豈非好事？”
“陛下聽臣說完。”鄭剛中提醒道。“此後，宋遼分別派出使者入夏，要求割地。我方使者被驅逐出境，徐郡王大怒，遂派涇原帥司部隊會同遼軍，以及叛夏的蕭合達，三路兵馬進逼西平府。
莫說徐郡王大怒，趙諶聽到也怒了：“侮辱使者，形如侮辱我朝！正應出兵討伐，方纔解恨！”
鄭剛中繼續道：“党項人派兵增援，卻被涇原軍和遼軍打得大敗，退回城中，堅守不出。夏主被逼無奈，只能派遣使者入陝西，求見徐郡王。”
趙諶聽到此處，不禁神往！立時睏意全無，擊案嘆道：“王師深入敵境，敗其軍，圍其城，迫使其遣使求和，所謂揚國威者，無過於此。”
鄭剛中詫異地看皇帝一眼，又道：“夏主派出的是籤書樞密院事王樞，這王樞到了興元府，被徐郡王晾在館驛五日，不予接見。王樞先是每日遣人詢問催促，後來自己親自出面求見，直到第六日，徐郡王才接見了他。”
趙諶聽罷大笑：“徐衛當初有心結好西夏，而党項人卻不領情。如今党項人求到門下，他自然要端着。”
“會見王樞時，臣也在場。那副場景，臣記憶猶新。王樞以一國使者之尊，在徐郡王面前大氣不敢喘，由始至終，低着頭說話，幾近乞求。徐郡王及本司官員，面責党項種種不是，王樞先是百般狡辯，後來根本無言以對。後來是張浚出面打圓場，才使其有臺階下。隨後，答應割十三州一府予宋，並中止與女真人的藩屬關係，與宋遼結成同盟，共同對付金國。”鄭剛中敘述了整個經過。
趙諶聽完以後，含笑道：“鄭卿，朕聽你一番言語，種種都是揚眉吐氣，你的擔憂從何而來？”
鄭剛中聞言正色道：“陛下，徐郡王上馬能管兵，下馬能管民，深得軍心，威震四夷。將士敬之若父，狄夷畏之如虎，他若有個想法，則禍事大矣！”
趙諶聽得眉頭緊鎖：“你的話有根據麼？莫非你入川陝，徐衛有飛揚跋扈，不尊朝廷之舉動？又或是輕視於你，沒有禮遇？”
鄭剛中頓了頓，如實答道：“臣入川陝，徐郡王親自迎接，走時，又親自相送。與臣談話，頗有禮儀，遇事也問臣之意見，並無飛揚跋扈之態。”
趙諶沉聲道：“這就怪了，徐衛行事如此得體，你爲何懷疑他有二心？”
鄭剛中連忙解釋道：“臣並非懷疑徐郡王有二心，只是提醒陛下，不得不防。”
“鄭卿，不知是你的話前言不搭後語，還是朕昨夜未眠，失了精神，怎麼就聽不懂？據你的敘述，徐衛行事得體，敬畏朝廷，然而你又說要防着他，這是什麼道理？”趙諶有些不高興了。
鄭剛中好像自己也糊塗了，把所說的話前後一串，竟也不知道該說什麼了。其實他的行爲很好解釋，大宋立國，便“與士大夫共治天下”，所以這些文官們天生的有一種使命感，他們不止要效忠皇帝，更要效忠這個國家，這個朝廷。再加上“揚文抑武”國策的影響，使得他們對武臣有一種天生的防備和警惕心理。
鄭剛中這次川陝走一遭，看到的，都是徐衛的功勞和威風。徐衛一句話，要十幾個州府，党項人不敢不給。這讓他震驚之餘，隱隱不安，始終覺得，這樣一個擁兵數十萬的統帥太能幹，不是好事。
“臣的意思是，防微杜漸。徐郡王權力既大，功勞又高，更兼深得軍心，威震邊夷，對朝廷是一個潛在的威脅。更何況，徐家子弟多在西軍中擔任要職，而徐相又在朝中執政，豈能不防？”鄭剛中最後說道。
趙諶也不知道聽進去沒有，好一陣沒說話，而後才道：“你這話，在朕面前說了就丟，不要外傳，影響不好。”
“臣遵旨。”鄭剛中俯首道。
“好了，來回也辛苦，去吧。”趙諶揮手道。
鄭剛中告退後，趙諶一直坐着沒動，反覆思索着對方的話。誠然，徐衛節制二十萬西軍，還有衆多的弓箭手、番兵、鄉兵、勇壯，四大宣撫使，他兵力最雄。而且，他還有“處置”之權，對川陝官員又有黜陟之便，權力大是真的。而且他的功勞又極高，威名又極盛，鄭剛中所說的潛在威脅，並非空穴來見。
但其人事君頗忠，以邊帥之位，數次自請入朝覲見，這是很不容易的。再者，他爲人也謙遜，並不爭名，先封他爲郡王時，還堅辭不受。自言，奉天子詔鎮守地方，不需高官顯爵彰其威儀。應該說，還是很不錯的一個人，除了他是太上皇舊臣這個身份讓自己有些許介意之外，其他的還真挑不出來什麼毛病。
不過，徐衛權力大，而且徐家子弟又多在西軍擔任要職，徐良還在朝中執政，這確實是個威脅。
可話說回來，如果徐衛不是手握大權，如果不是徐家子弟多在西軍，他能取得今日之成就麼？西軍歷來桀驁不馴，違節抗命之事時有發生，朝廷派出的歷任宣撫使，都無法統一西軍指揮。徐衛之所以能辦到，這跟其兄弟子侄擔任要職是分不開的。事情得兩面看，有利必然就有弊，皇帝要作的，就是區分利弊大小，作出明智決策。
想了好一陣，趙諶撐着膝蓋站起來，道：“擺駕，德壽宮。”
路上，沈擇問道：“鄭剛中之言，雖然沒有根據，但其人也是一片忠君體國之心。”
趙諶沒說其他的，只一句：“徐衛也是忠臣。”
話是這麼說，但鄭剛中的言論還是給趙諶多少提了個醒。徐衛的權力確實太大，川陝兩地的軍權、政權、財權、人事權都在他手裡。當然這是形勢所迫，不得不如此，而徐衛本人也一貫謹慎，但還是有必要給他提個醒。你的一切，都是朕給的。
不久，趙諶就下詔，川陝宣撫處置司“便宜行事”之權照舊，但收回黜陟之權。也就是說，徐衛不再擁有對川陝兩地官員的任命和罷黜權力。
詔命傳到興元府，徐衛心知肚明。
九月，陝西，永興軍。
永興軍，就是從前的京兆府，軍城就是從前的長安縣。永興帥楊彥，是徐衛的鐵桿弟兄，擔任帥守之後，頗爲稱職，無論練兵還是營田，都有所建樹。徐衛這次趁視察地方之機，順道到長安參加他的六婚。
楊彥這廝在大名府夏津縣時還看不太出來，後來作了官，漸漸露出本性。就是好色，納了五個妾還嫌不夠，如今又要弄第六個。而且這廝忒沒水準，納的妾有四個是風塵出身。
這一天，楊府賓客雲集。說起來楊彥這傢伙也沒皮沒臉，納妾，而且是納第六個妾，換成旁人，只怕低調處理。他倒好，和娶妻一般，大肆操辦。除了宴請同僚部下之外，甚至還把帖子發到了興元。
他倒不是想斂財，而且覺得納妾是個大事，怎麼着也不能把老兄弟們忘了。所以，他也沒指望徐衛和張慶會來。
楊府門口，停了一溜的橋子，僕人們更是手不停腳不住地替賓客牽馬，熱鬧非凡。
徐衛和張慶兩個遠遠騎馬過來，徐衛騎着他的汗血寶馬，實在扎眼，所以很快就被街上的民衆認出來。長安城裡，有不認識他的麼？
“看看，那廝臉皮多厚，還在這大辦呢。”張慶笑罵道。
徐衛也是笑着搖了搖頭：“沒奈何，來都來長安了，不去也不好。”
兩人到楊府門前，初時，那進進出出的人還沒認出來。直到一名官員撞了張慶一下，兩人對視，赫然發現這是宣撫處置司的張相宜，那官員慌忙賠禮道：“卑職一時不慎，機宜勿怪。”
說罷，往旁邊一瞧，頓時俯首道：“見過大王。”
“吃酒麼，不用拘禮。”徐衛揮手道。
那楊府的管事也因爲忙於就會賓客，直到徐衛和張慶兩人到他面前時才方認出，這下不得了，打拱作揖忙個不停，一面又親自引領二人入內。庭院裡，已經擺滿了桌席，坐在外頭的，都是軍中的中下級軍官，這些人愛咋呼，吵吵鬧鬧個沒完。徐衛也不想讓他們拘束，一路低着頭往裡走。就這，還惹得軍官們發笑，你看那倆撮鳥，這吃喜酒怎麼跟犯王法似的，低頭認罪呢？
到了裡間，坐的就是永興經略安撫司的高級官員了。這些人地位既高，休養自然也就不同，都互相說着話，也沒像外頭菜市場一般。見徐衛和張慶進來，衆官都吃一驚，急忙上前敘禮。
“大王請坐，小人這就去請經略相公。”管事侍奉徐衛張慶坐下之後，一溜煙地跑了。
“都坐都坐，別客氣。”徐衛不停地按着手。永興帥司的部隊，基本上可以算是從徐衛手下分出來的。因爲楊彥當初組建永興軍時，班底就是李成樑興等降兵，以及從秦鳳軍裡帶出來的一部。這些人都是徐衛的老部下，如今見到老長官，自然是格外欣喜親切，紛紛問安。
不一陣，披紅戴綠，襆頭上插滿花枝的楊彥闖進堂來，一看到徐衛張慶，喜出望外！快步上前，手一拱，腿一矮，就要行大禮，徐衛一把撈住：“得了，今天你辦喜事，就別行大禮了。”
“卑職見過大王，謝大王賞臉！”楊彥頗有些激動。
“少來這套！我和大王是視察地方，順道路過長安，左右腹中也飢渴，就來吃頓飯，討杯酒，咱可沒給你準備禮金。”張慶一本正經。
楊彥大笑道：“大王能來，已是天大的面子，哪敢要禮金？哈哈！白吃！白吃！吃不了，兜着走！”一句慶，惹得鬨堂大笑。
張慶白他一眼：“你才兜着走！拿去！”語畢，從懷裡掏出一封錢送上。徐衛也取了禮金交給他，笑道：“你這腌臢潑才，小心身體。”
“是是是，謹遵大王教誨。”楊彥笑眯眯地收了禮，轉手交給管事。又吩咐道“你去接待賓客，我得在這兒陪着大王。”
“罷了，你也別招呼我，該幹啥幹啥去，我這正好跟你司官員聊聊，看看你有沒有過失。”徐衛笑道。
此話一出，那堂上文武都笑道：“楊經略，今天這頓酒，你若是不招呼弟兄們喝好了，可就別怕咱告你黑狀！”
楊彥作揖不停：“兄弟們萬請據實稟報，大王面前，可打不得誑語！”又說笑幾句，這才外出。
徐衛遂和經略司的官員們閒談起來，問的無非是重建進度，軍中安穩之類。楊彥迎了親之後，火速趕來陪在徐衛旁邊。他納的這第六個妾，卻是他府裡的侍女。惹得衆人直笑話他，兔還不吃窩邊草呢。
酒足飯飽，玩笑開夠，賓客們漸漸散去。徐衛和張慶被請到花廳上奉茶，楊彥這點倒也懂事，賓客還沒有送完，就跑來同坐相陪，自然免不了又被張慶奚落一番。
說一陣風月之後，楊彥忽道：“大王，卑職怎麼聽說朝廷收了你的權？”
徐衛抿口茶，將杯子放下，不慍不火道：“只是便宜黜陟之權，並無旁的。”
楊彥有些不樂意：“九哥在川陝，治理得井井有條，又不曾有半點差錯，朝廷何故如此？是不是哪個奸臣進了讒言，孃的！”
“別亂說話。”張慶提醒道。
“這怎麼是亂說？當年川陝都弄到啥地步了，你不知道？誰收復的？又是誰治理的？還不用問你，咱出城去，隨便拉個農夫，你問他，他保管說是九哥！”楊彥忿忿不平。