二月初六，杭州，清晨。百書屋
次相徐良的官邸一大早就忙活開了，天還沒亮，府中管事就召集了所有下人開始佈置。迎賓的、管轎馬的、安排宴席的、廚房幫工的、前方寫禮的、聽候吩咐的，樁樁件件都務求詳細。正發號司令時，大官人徐翰又特意來囑咐了一回，今天是大日子，凡是出席的都是朝廷勳貴，千萬千萬不能大意。
你道今天是什麼了不得的節日？對於旁人來說，今天不算甚，但于徐良卻是個非常重要且值得紀念的日子。因爲今天，是他五十歲的壽誕。便是放在尋常人家，逢十壽慶，親朋好友都要齊聚一堂祝壽，何況是當朝宰相？
安排完畢，下人各司其職，誰也不敢掉以輕心。相公五十大壽，說不得朝中在職官員，退休的在杭勳貴，以及杭州士紳名流都要給面子來吃杯酒，像徐府這種人家，是出不得差錯的。據管事說，今天席開四十桌，還備了十六桌，只怕到時桌席不夠。徐府上下，一片忙碌，而徐良也早早換上了嶄新的衣冠，親自過問各項事宜。
“相公，快出去，四老爺帶夫人、官人、姑娘們到了。”管事一陣風似的闖了進來。
徐六聽了這話，囑咐兒子幾句，趕緊和夫人出去迎接。剛出廳堂，徐四一家已經到了中庭，徐六加快腳步，拱起雙手作揖道：“四哥，四嫂，快裡邊請！”
徐勝因爲女兒在宮中的境遇，近來心緒一直不佳，但堂弟五十大壽，他還是攜全家出席，上前一把執住徐六的手，懇切道：“五十知天命，願賢弟福澤綿綿，強健安康。”
徐六近來的日子也不好過，堂兄帶着家人第一個到，讓他很感動，握着徐四的手緊了又緊：“哥哥有心了。”
徐王氏一直身體不太好，如今蒼老許多，女兒在宮中的事又讓她憂心不已，但還是展開笑顏道：“六弟，嫂子沒讀過甚麼書，只願你長命百命，添福添壽。”
“多謝四嫂，你看你身體都不大好，還親自來，叫弟這心中委實不安吶。”徐六道。他妻子也上前來拉了堂嫂的手再三致謝。
徐四回過頭，對衆兒女道：“還不快給你們六叔拜壽。”
徐六連連擺手：“都是自家人，這就免了罷！”
“六弟這話怎麼說的？就因爲是自家人，這纔不能免！”徐四笑道。他的長子在外作官，次子徐亮上得前來，對堂叔一揖：“六叔，請登堂上座，容侄輩孫輩們磕頭拜壽。”
徐六笑容滿面，還推託道：“真要如此麼？”
“要的要的！”徐王氏笑道。當下，一家人遂登了堂，徐六坐於那大紅壽燭之前，徐亮帶了頭，侄男侄女們恭恭敬敬地跪下去磕頭，再後，便是侄孫輩們，中間還有剛學會走路的，也給按在墊子上磕頭。徐六笑得合不攏嘴，趕緊叫人拿果品給娃娃們吃。
完事後，女眷和孩子們都下去，徐六本想請四哥和侄子也進去奉茶，徐四卻說一家人不必見外，便和次子徐亮留下來幫忙張羅。隨後，中書政事堂裡徐良的下屬們也陸續到了，免不了要堂上拜壽，奉上壽禮，氣氛漸漸熱鬧起來。
這可忙壞了在大門口迎賓和安置轎馬的僕人們，他們因爲身份的緣故，許多貴客並不認識，所以需要大官人徐翰在門口親自主持。
“大官人，這來的是……”一名僕人向徐翰說道。這徐大官人轉頭望去，但見兩人，都騎着馬，風風火火過來。那年長的，約有五十歲上下，年輕的，也有三十好幾，只是看着有些眼熟，卻並不認得。
但來者是客，他迎上前去，等對方都下馬後：“貴客光臨，恕晚輩見識淺薄，招呼不周，快快裡面請。”
那兩人對視一眼，都笑起來。年輕的看着徐翰，大模大樣道：“長青，你不認識我？”
聽他叫出了自己的表字，徐翰又打量幾眼，確實認不出來，又怕得罪了客人，因此再作了一個揖，只顧陪笑。那人也不爲難他，笑道：“我奉父命，前來恭祝叔父五十大壽！”
他喚壽星爲“叔父”，徐翰扣在耳裡一想，即稱叔父，那便是我這一輩的本家兄弟。四叔家的兄弟都到了，九叔家的兄弟還小，那便是……我親伯父的兒子！而伯父家的大堂兄徐勇肯定是走不開的，如此一來！
“哎呀！二哥！這，這恕小弟眼拙！給兄長賠不是了！”徐翰一揖到底，大聲說道。
這人便是徐五的第二個兒子，名叫徐煥的，論起來，他跟徐翰是真正的堂兄弟。只因徐五一直在陝西任職，平素裡來往得少，上次徐老太君去世，徐良回來奔喪，也只帶了長子徐勇，因此不怪徐翰不認得。
徐煥攙起了他，笑道：“你得罪我不打緊，但若得罪他，你就吃罪不起了！”
徐翰看向旁邊那人，從年紀看，應該是自己的長輩，他怕唐突，不停地給堂兄作揖道：“萬望哥哥幫襯着，不要叫小弟再失禮。”
“哈哈，罷了，快過來行禮，這是徐家你我這一輩的長兄。大伯的長子，徐嚴哥哥！”徐煥介紹道。
徐翰吃了一驚！他只聽父母說過，有位大伯父叫徐原，是伯祖的長子，生前是陝西涇原路的經略安撫使，官拜太尉的，早些年已經去世了。他有兩個兒子，長子叫徐嚴，次子叫徐成，便是現任的涇原大帥！
因此上前恭恭敬敬地拜道：“弟徐翰請兄長安，本是自家兄弟，一向有失親近，請兄長饒恕則個！”
“賢弟不必多禮，此番我一是代表母親大人和兄弟徐成，二是代表九叔九嬸及家人，前來給六叔拜壽。賢弟快前頭引路，我們還等着給六叔磕頭呢！”徐嚴笑道。他當初因爲不受堂叔徐衛待見，被免了職，讓弟弟徐成接了涇原帥位。太原王爲怕他兄弟二人都在涇原，容易生事，因此另外給他派了差使，調離涇原路。近年來，他一直掛着閒職，所以這回徐衛專門派他作代表來江南給徐良祝壽。
徐翰不敢怠慢，親自引了兩位兄長入內，老遠便道：“爹，大伯家的大哥哥，伯父家的二哥哥從陝西來拜壽了！”
堂上徐良正和徐勝說着話，一聽這句，都感意外！再看時，兩位侄兒已經進來！徐嚴徐煥他倒是都認識，只是多年不見，容貌有些變化。尤其是徐嚴，年紀竟比徐六還大些。但畢竟輩分在那裡，也得端端正正跪在徐六面前，磕頭拜壽。
徐良受了禮，親自扶起他們，問了大堂嫂安，又問了親兄長安，因爲徐嚴代表着徐九，所以免不得還要問老九情況。兩位侄兒的出現，着實讓他感動，到底是一家人，陝西江南相隔何止千里，但五哥九弟有這份心，實在令人動容。
時間漸漸過去，徐府越加熱鬧，朝中與徐良親近的大臣大多已經到了。首相折彥質和參知政事範同，雖然跟徐良不對路，但面子上總還要過得去，因此徐良也下帖子請了他們。只是到了這會兒，還不見人影。
“相公，麟王與範參政遣人送來了賀禮，並再三抱歉，因爲公務繁忙，今天不能親自前來，請相公體諒。”管事進來稟報了一聲。
徐良心知沒空那是藉口，只是不願出席罷了。不來也就算了，他並不介意，他介意的，便是皇帝如何表示。一般來說，位列宰執的大臣過壽，皇帝都要派遣內侍賜些內府奇珍，說不得還要御筆親書題幾個字。以徐良在朝中的地位，賓客們都十分好奇，今天官家會賜些什麼。
時間漸到中午，還不見有內侍到來，徐六心裡覺得有些不妥。但轉念一想，自己的生日，皇帝無論如何不可能沒有表示，可能是要等到開席前吧。
大門口，徐翰還在迎賓，但此時只有稀稀落落幾個賓客到來，而且並非朝中官員，都是杭州城裡的士紳名流。府中管事湊在他跟前，顧左右無人，小聲道：“大官人，快到中午了，四十桌席，只坐了三十二桌，備的十六桌，還上麼？”
徐翰也感覺不妥，略一思索，吩咐道：“不上，但別撤桌椅，去吧。百書屋?全文字無廣告?”
管事剛要走，他又喚回來：“回來，這事別叫父親大人知道。”
“曉得！”管事應了一聲，匆匆進去了。徐翰皺起了眉頭，眼看着快到時辰，賓客來的不如預期就罷了，怎麼官家還不派遣內侍前來？宰執大臣過壽是有規矩的，天子內侍不到就不能開席！
又等一陣，已經不見有賓客來。倒是一個叫花子見這邊熱鬧，肯定是辦喜事，在門前繞來繞去，八成是想討點殘羹剩飯吃。徐翰覺得晦氣，從身邊取了幾個錢吩咐下人打發那花子去了。
再等片刻，裡面已經人聲鼎沸，徐翰站不住，囑咐下人之後，便進了大門。到堂上時，只見父親大人已經坐了主位，正與李參政和四伯徐勝有說有笑。腳下一遲，心裡猶豫，不知道該不該去。
然而此時，徐良已經看到了他，一招手，示意他過去。徐翰匆匆上前，俯下身去，徐六面色不改，在兒子耳邊輕語道：“不等了，吩咐開席，再等下去，只能是自己不自在。”
徐翰明白父親的意思，低低道：“是。”隨後，傳下令去。
到了這個時刻，徐良心知肚明，該來的賓客有些沒來，皇帝的賞賜怕是也等不到了，與其乾耗着自己丟臉，不如趁早開了席，吃喝一陣都散了去。心裡這麼想着，他站起身來，環視四方一週，朗聲道：“諸位，靜一靜！”
以他爲中心，賓客們嘈雜的聲浪逐漸下去，最後一片肅靜。徐良臉上仍舊保持着笑意，先作個四方揖，大聲道：“諸位前輩、同僚、親戚、友朋，今日是徐某五十生辰，母難之期。按說，徐某三年孝期方過，不該如此鋪張。但我自入仕，多少年來，承受諸位提攜、照拂、周全，心中甚是感激。因此，也想借這機會，對諸位表示謝意。來，這頭一杯，我敬諸位，多謝大家盛情光臨！”說罷，舉起了杯。
堂內堂外，院內院外，所有賓客齊齊起身，端了酒杯，七嘴八舌都說着祝壽的話，氣氛倒也十分熱烈。
一杯酒下肚，徐良請衆賓客坐下，又道：“在座的，很多都曾經與徐某共事，深知我的爲人。我今天五十，知天命。國家不幸，多事之秋，然良有幸，逢此變世，得以施展抱負！這二三十年來，若說功勞，我不敢託大。但有一句話，我卻是敢說！良，不管是居廟堂之高，又或是居江湖之遠！這顆心！”說到此處，徐良情緒有些激動，拍着自己的胸口，嘭嘭作響！
“無時無刻不在思量着家國天下！不在思量着收復河山！不在思量着中興大宋！我如今位列宰執，富貴已極，個人，已無所求！唯願王師北上，復祖宗舊業！而後天下太平，四海安寧，誠如此，死而無憾！”
徐良神情肅穆，一口氣說完這一段，有些喘息，他嘆了幾嘆，才繼續道：“當然，爲了這個目的，我苦心經營，嘔心瀝血，有時也不免操之過急，也就難免有不周不到，甚至有得罪之處！所以，這第二杯酒，我要敬諸位，請諸位不必褒揚徐某功德，但請原諒徐某過失！”語畢，自顧舉杯，一飲而盡！
這一次，賓客們有些詫異，不知徐相爲何在大喜的日子說出這話來。但衆人還是相顧着站起身來，頌揚徐良幾句，喝下酒。
徐良淺笑一聲，端起第三杯，坐在他旁邊的李若樸知他性格，唯恐他再說出什麼不妥的言語來，急忙喚道：“徐相！大喜的日子！賓主盡歡纔好！”
徐良看他一眼，又低頭沉默片刻，而後舉杯道：“第三杯，祝國泰民安，風調雨順，四海昇平，聖上萬歲！”
這話喜慶！衆賓客再次起來，高聲重複着他四句話，滿堂盡飲！
“罷！諸位都請自便，倘若招呼不周之處，還請見諒！”徐良笑着說完這話，坐了下去。賓客們也紛紛落座，但各人心裡，都有些七上八下。徐相大喜的日子沒來由說這麼些話，已是讓人意外！再者，到這個時刻，席已開了，還不見有宮中內侍到來，難道官家竟打破慣例？這意味着什麼？在場許多都是朝中官員，大家心知肚明！於是乎，有嘆息的，有不忿的，當然也免不了有幸災樂禍的，只是大家都不明說罷了。總之一場宴席，足可看全世間百態！
就在徐府舉行壽宴之際，中書三省都堂的官員們正在午休，此刻不必辦公。麟王折彥質坐在自己的籤房裡，正捧着一杯茶，怔怔出神。近來，他和徐良之間爭鬥十分激烈，糾纏於李若樸代表天子巡邊一中。
李若樸以年老體弱爲由，請求皇帝和朝廷改派他人，而折彥質堅持由他出朝。爲這事，徐良私下裡還來跟他打過招呼，但他不予理會。昨日，聖上已經親自表態，要李若樸出朝巡邊。
今天，徐六過五十大壽。邀請了他，他當然不打算出席，只派人送去了賀禮。而且這份賀禮十分寒酸，他叫人在街市上買了一幅尋常百姓家常掛的壽星畫像送去。據說範同更絕，叫人送了壽麪兩掛……
此時，他隱隱覺得這樣不太好，雖說政見不合，但人家五十大壽，都能放下身段，不顧恩怨下帖子請你，你也應該有些風範，不該如此刻薄。
正思量間，範同在外敲了敲門，折彥質請他進來以後，範參政笑道：“大王可知到此刻，聖上都沒有派內侍前往徐府？”
“哦？竟有這事？”麟王也有些吃驚。按說不該啊，徐良是尚書右僕射兼平章軍國重事，朝廷的次相，而且事三朝，有大功，又擁立了官家登基，不管於公於私，官家在他五十大壽之際，也應該有所表示纔對！
“還能有假？看樣子，徐良這大壽，也過得不自在！”範同頗有些興高采烈的味道在。
折彥質不知想什麼，沒有應他的話，範同還在自顧言道：“先前，徐婕妤在宮中冒犯了官家和皇后，受到處分，徐良又不肯上表自白，還裝作無事一般！官家要派李若樸出朝巡邊，他又極力阻止，你想想，這不等於要逼官家親自去麼？官家能不生氣？這一回啊，我看他還能得意到幾時！”
折彥質沉默不言，把手中茶杯放在案上，靠着椅背，搭着扶手，好似渾身不得勁。又咂巴着嘴，嘖嘖連聲，好似十分焦躁。範同見了，疑惑道：“大王怎麼了？”
“沒事，想是上了年紀，近來勞累。範參政且去，我打個盹。”折彥質道。
範同打量他兩眼，也不多說，徑直去了。折彥質閉上眼睛，長嘆一聲。官家今天的行事，確實不妥，徐六大壽，官家不顧慣例，有意冷落。這於大臣而言，是一件極其嚴重的事情！徐六受此打擊，不知作何反應？官家的態度，已經釋放出不同尋常的訊息，想必徐六是體會得到的！
一念到此，麟王猛然睜開眼睛，而後從椅子上一彈起身，急急朝外走去。那三省都堂的官員們見首相匆匆忙忙的模樣，都心說這是出什麼事了？
方纔出中書大門，迎面碰上沈擇，尖聲道：“可巧了，官家正遣小人來宣召大王。”
勤政堂裡，趙謹彷彿也有些坐立不安，揹負着雙手在堂中走來走去，時而低下頭作沉思狀，時而又擡起頭直搖。今日是徐良五十壽誕，按例他應該派內侍賞賜。但因爲近來一連串事件，再加上徐良與折彥質一道，搞出了往東京遷移戶口、休整皇城、巡視邊防這些事，讓他很不快。
皇帝召折彥質入朝爲相，就是爲了掣肘徐良。他最怕的是什麼？就是折彥質和徐良聯合起來，那就大事不妙了。自打折彥質入朝以後，事情倒也按着他預想的發展，兩位宰相明爭暗鬥。
但漸漸的，皇帝也發現，這兩位宰相也不時有共同之處。尤其是近來，先是在太原王接收了金國城池和降軍一事上，兩人態度一致，讓自己有想法也說不出口；再就是這回，兩人居然共同促成東京和巡邊之事。這就讓皇帝坐不住了，我是讓你倆互相牽制，互相爭鬥，你倆要是聯了手，讓朕怎麼整？於是乎，趙謹便拿徐六做壽這件事情發揮，不遣內侍，不作賞賜，藉以警告徐良。但現在一想，好像又覺得不太妥當，且不說徐良的資歷和功勞，單說他到底是擁立自己登位的功臣，也不應該在他大喜之日如此作派。
“官家，麟王到了。”沈擇入內稟報道。
“宣。”趙謹到御座前道。
折彥質進得堂來，行了禮，口中道：“不知陛下宣召微臣何事？”
趙謹欲言又止，後道：“今日，是徐卿五十華誕，請了折卿麼？”
“回陛下……徐相，給臣下了請帖。”折彥質如實回答道。
“那折卿怎麼……”趙謹又問。
折彥質不好明說，只道：“因中書有些公務積壓，又十分要緊，因此，因此不便。”
“哦……”趙謹隨口一句，便沒了下文。
折彥質等了片刻，不見皇帝發話，心裡琢磨着是不是該勸勸天子，不能如此無視朝廷宰相，因爲這實在稱得上是一種侮辱。但這個念頭只在腦中轉了轉，便打消了去，我何苦替徐良說話？
正出神時，聽皇帝道：“按慣例，朕是不是應該派內侍去賀他大壽，並賞賜褒獎？”
心知皇帝是明知故問，便麟王還是道：“確有此例，天子遣近侍賀大臣之壽，以彰顯天子仁德及關愛臣下之意，徐良又是朝廷次相，按理……”
“按理，朕應該如此？”趙謹問道。
折彥質因爲低着頭，看不到皇帝臉色的變化，遲疑了一下，回道：“臣認爲，當是如此。”這句話出去，好半天沒見皇帝下文，他正疑惑時，皇帝已道：“朕召卿來，是想與卿再說說西邊的事。朕近日思量，總覺得我朝既明確表示不介入金遼戰事，但又接收土地和降兵，這於情於理都說不過去。”
等折彥質和趙謹說完話，徐府裡的宴席也散得七七八八。剩下的一些，徐良也沒有再陪同，讓長子徐翰代勞了。他則和幾個私交甚好的同僚，以及徐四進了書齋品茶。今天這場壽宴，談不上不歡而散，倒也絕對不是賓主盡歡。
受此影響，衆人興致都不太高，坐在徐良佈置講究的書齋，也沒人說話。李若樸見如此氛圍，先開口道：“徐相是經過過大風浪，大波折的，不必介懷這些事。”
徐六喝了不少，但還算清醒，聞言笑道：“人生在世，不如意十常**。我雖一路走來，分外順遂，但也想到過這一天。只是……”只是沒想到來得這麼快，壯志未酬，不免遺憾。
李若樸對這話感同身受，苦笑道：“在場沒有外人，下官說句實在話。其實我們都知道，當今天子仁慈，不願大動干戈，朝中一些人又極力迎合官家這種態度，叫人無奈啊。”
徐良似乎不願意再多說什麼，只是想着自己的事。旁人有一句沒一句地閒聊着，漸漸覺得無趣，便都先後告辭而去。最後，只剩下徐六、徐四，以及李若樸。徐勝本想安慰堂弟幾句，但他生性內斂厚重，又不知如何開口，只能悶着。書齋裡落針可聞，漸漸僵了。
後來，還是李若樸打破了殭屍，他向徐良看了好幾眼，似乎有什麼話想說，卻又拿不定主意，一度要起身，好似要告辭，卻又起不來。糾結了半晌，方纔開口道：“徐相，有件事，下官本不當今日說。但是，今日不說，明日總還是要說的，不如今日說了乾淨。”
徐良似乎想出神了，並沒有反應。
李若樸不以爲意，繼續道：“徐相是知道的，我已到了致仕年紀，早前就向相公說過，打算歸隱泉林，過幾天清靜日子。相公盛情挽留，下官與相公有志一同，也就再撐些時日。前些時候，朝中大臣彈劾，我又動了這心思，但一則相公慰留，二則官家下詔，沒奈何，只能厚着臉皮佔着位置。現在，官家命我去巡邊，朝中那些人又極力勸進，相信徐相也看得出來，他們不是真想讓我去巡邊，而是逼我退休。”
徐良聽到這裡，仍舊沒有絲毫表示。李若樸有些猶豫，但還是將心一橫，說破道：“下官年過古稀，身子一日不如一日，便是去巡邊，也是有心無力了。這一生在宦海中浮沉，身心俱疲，實不願再周旋下去。不瞞相公說，我明日便打算上表請辭，想必官家會同意。今日提前稟報相公，萬請諒解下官難處。”李若樸是如今宰執之中，徐良唯一的臂膀，他一去，朱悼又病着，徐良在中書愈加孤立了。
等了一陣，見徐良還是不說話，李若樸有些急了：“相公，非是下官……”
“你不必說了。”徐良舉起手道。
李若樸見狀，低下頭暗歎一聲。他不怪徐良，任他是誰，在壽誕當日發生這樣的事情，心情也不會好。再坐下去也是沒趣，他起身對徐良一揖：“下官就不打擾了。”
徐良此時才緩緩擡起頭來，看着對方花白的鬚髮，滿是褶子的面龐，還有那雙渾濁的眼睛，佝僂的身子，心下由是不忍，低聲道：“李參政與我共事多年，傾力相助，徐良怎會不知強人所難？你要致仕，我不阻攔。本想上奏替公求升一級再致仕，但想來，只能自討沒趣。這一節，請李參政原諒。”一般功臣致仕，皇帝都要加官一級，讓他以高於原級別的待遇退休，享受全俸，徐良如今處境尷尬，想幫這忙，也是有心無力。
李若樸聞聽此言，有些激動，大聲道：“相公不必爲下官謀，只望相公自己多多珍重。罷，告，告辭了。”
徐良聞言起身：“我送參政。”哪知此時酒勁上來，剛起身腦袋一暈，一個趔趄跌坐下去。
徐勝見狀，道：“我替你送李參政吧。”語畢，伸手作請，李若樸心中五味雜陳，只得在徐良陪同下出門而去。
萬念俱灰有些過頭，但用心灰意冷來形容徐良現在的心情還是比較貼切的。誠如他方纔所說，他這一路走過來，可謂“順遂”。自從在陝西任上回到中樞以後，前輩捧着，同僚供着，一路平步青雲，坐到當朝宰相，權傾一時。真應了那句話，物極必反，當登上權力的頂峰之後，難免要走下坡。
以他的年紀，本該泰然處之。奈何，就因爲一路太順，現在纔會如此失落。既不甘心驅逐北夷，恢復故土的壯志未酬，也不甘心超然的權勢地位就此放棄。但接連的打擊，讓他身心疲倦，尤其是今日……
徐勝輕步踏入書齋，坐回原位以後，思之再三，勸道：“六弟，爲兄雖然一介武臣，但畢竟在官場上廝混幾十年。有些事情還是看得明白，你因爲在這位置，樹大招風，所以人家想讓你下去。事情到了這一步，與其……不如自己求去的好。”
徐六聞言嘆道：“哥哥，你以爲事情到了這一步，我還能在朝廷裡呆下去麼？這裡就你我兄弟二人，實話與你說，早我就看出來了，今上沒有銳意進取之心，往常我獨相朝中，還能左右於他。現如今，折彥質起來，秦檜之流又煽風點火，陛下也不是當年言聽計從。去年我就動了心思，老九再三地勸，說局勢還會變化，只要我留在朝中，不愁沒有守得雲開那一日。現在看來，是守不下去了。官家如此待我，只差沒有挑明。我縱使不顧斯文臉面，三省都堂也坐不下去了。”
“我擔心的是，我一旦去職，這次相的位置，不是範同，就是秦檜。範同原是劉延慶的幕僚，如今聽誰的，我就不明說了。秦檜此人……孃的，我是真悔當初沒聽老九的，重用了這廝！他若登臺執政，必定事事仰承上意，由着官家性子來。我只擔心，這麼多年苦心經營的局面，只怕是要毀在這些人手裡！”
“現在，想起老九的見識，我是膽戰心驚！金主完顏亮不比完顏亶，從他曲意奉承，極力示好我就看得出來，此人志向不小，早早晚晚，他要出這口氣的。還有契丹人，在夏境屯兵，雖說是爲了東征復國，但倘若我朝有變，他們能不聞風而動？我們兩代人浴血奮戰，嘔心瀝血造就的局面……”
徐良說到這裡，竟哽咽着說不下去，只顧搖頭擺手而已。
“罷了罷了，都說無欲則剛，你都五十的人了，事情已經到這一步，就不必再有不甘。索性遂了那些人的心願，過清靜日子去吧。以你的功勞和聲望，朝廷必然是要厚待禮遇的。”徐勝勸慰道。
“四哥，哪有那麼簡單啊。”徐良苦笑道。“你以爲他們搞掉我就行了？你以爲我們徐家憑什麼這麼風光？一是因爲我在朝爲相，二是因爲老九在外爲將！他坐鎮川陝多年，手裡握着幾十萬西軍的兵權，從女真到契丹，再到朝廷，誰不忌憚他三分？那纔是我們徐家的基石！搞掉我纔是開始，接下來必然要把主意打到老九頭上！我因爲是文臣，相位罷就也就罷了，沒甚妨害！老九是什麼人？如果動他，他手下那些大帥會是什麼反應？他一手再造的西軍會是什麼反應？朝廷能不考慮這個？我最怕的，就是那些人不動則已，一動，必然下毒手！”
徐勝聽得膽戰心跳，尤其是這最後一句，嚇得他霍然起身：“老九征戰幾十年，撐住了半壁江山吶！朝廷怎麼能如此對待功臣！”
“四哥，老九若是文階也就罷了，可惜他少了一個進士出身。”徐良道。
徐勝慌了，他最在意的，便是這個一母同胞的親弟弟。母親死得早，是他和徐王氏一手把這個弟弟帶大。倘若徐九有危險，他作親哥哥的，能不着急？跌坐下去，失聲道：“這可如何是好？”朝政的詭詐和兇險，讓這位武臣失了分寸。
徐良沉思片刻，說道：“我一旦去職，老九必然震動。到時候，朝廷若是動到他頭上，我怕他一時動怒，作出出格的勾當來！”
“你什麼意思？”徐勝聽話中有話，追問道。
徐良起身坐到他身旁，低聲道：“老九到陝西多少年了？”
“二十年了。”徐四答道。
“沒錯，這二十年他就一直沒有挪過窩。我雖在朝中，卻也知道，二十年來，他在川陝經營，行政、軍事、財賦無所不預！四川還好些，整個陝西，從帥司、漕司、憲司，再到各府州縣，凡是要害的地方都是他安排的人。還有河東，幾乎所有河東部隊，統兵的都是他的老部下！老實說，大宋開國兩百年，沒有一個人能在地方上取得如此之大的權力和勢力。是時勢造就，也就是他自己經營，還有父親和我在朝中的遮掩。你想想，他有如此之重的權力，如此之強的實力！雖然一直隱忍不發，小心行事，但一旦這些東西有失去的可能，我怕他鋌而走險！”
徐六這話已經講明瞭，就是一句，害怕徐衛造反！
徐勝震心得無以復加！他原本是瞭解這個弟弟的，反正就是渾人一個。但自從他十幾歲時大病一場後，整個人都轉了性，變得捉摸不透！徐六這猜測，並非完全沒有可能！倘若老九走到了這一步，那真是萬劫不復了！
一剎那，直感手腳冰涼，背後寒意陡起！搖頭道：“不成，不成，總得想想辦法纔好！”
“四哥，你和老九是一母同胞的親兄弟！我知道，他對你，對四嫂是極其尊重的。所謂長兄如父，長嫂如母，我希望，你能勸勸九弟，讓人激流勇退！現在他如果自己退下來，朝廷念着他的舊功，必然不會過於爲難他。倘若不然，莫說是他，我們整個徐家，都將陷入險地！”徐良沉聲說道。
徐四到底是戰將，慌亂之後，定住心神，想了好大一陣，方纔道：“談何容易？老九隻怕沒有那麼容易放棄眼前的一切！”
“不管如何，你總要去勸勸才知道。我估計很快就得被迫辭職，四哥，你得快些，儘快修書給他，闡明利害關係！千萬不要叫他走上不歸路！他若真起反意，一則不會成功，二來，我們徐家也將萬劫不復！先人的英名，也將掃蕩殆盡！”徐六這話，直接打垮了徐四！
次日，皇帝不知何故，沒有上朝。聚集的朝臣們當然就散去，各回本司理事。
徐六當一天和尚撞一天鐘，仍舊到中書坐堂辦公。昨天的事情，所有人都知道了，因此他一進三省都堂，就感覺到了異樣，同僚下屬們看他的眼神都變了。到自己的籤房，他坐在公案後，桌上仍舊擺着等他處理的公文。他坐在那裡半晌，也沒去翻動一本，好半天，才執起了筆。不管如何，善始善終吧。
正批覆山東一件公文時，範同的聲音在外響起：“徐相。”
“進來。”徐六沒有擡頭。
範同走到他案前，看着埋首案間的徐六，嘴角一揚，露出一絲自得的笑容，口中道：“下官來回徐相一聲，方纔，聖上已經發來了上諭。宋金有約在先，不介入金遼戰事，太原郡王接收金國土地城池和降軍，於理不合。聖上下詔，命太原王交還寧邊州和金肅軍，以及遣返所有金軍降部。”
徐六手中的筆是再也寫不下去，停了片刻，放下筆，擡起頭，直視着範同。
“徐相不必如此看我，這是聖上和首相商議後決定的，並且，要由徐相你親筆簽發省札，加急送到興元府。”範同笑道。
徐良將雙手緩緩抽離桌面，放到腿上，使勁地握着，儘量不讓怒火爆發出來。所謂“欺人太甚”，莫過於此！昨天那般行事，今天還下這樣的詔命，甚至要我親筆簽發省札給老九！有這麼幹的麼？
罷罷罷，不就是逼我辭職麼？遂你們心願就是！一念至此，他反倒放開了，笑道：“範參政，這省札，我就不簽了。”
“咦！徐相這是何意？莫非要抗拒詔命？”範同佯裝驚訝地問道。
“我有幾個膽子，敢抗旨？只是，這道省札，要麼你就去請麟王簽發……”
不等他說完，範同搖頭道：“那不行！必須由徐相親筆簽發！”
徐良輕笑一聲：“何必呢？凡事留點餘地比較好。”
“餘地？哈哈！”範同大笑，似乎覺得這話非常可笑。
“我是說，這首省札，還是等聖上任命了新的次相，再由他簽發！搞不好，就是你哦。”徐良笑道。
範同臉上的笑容一時凝結，面部肌肉不自然地抽動了幾下，問道：“徐相此話何意？新任次相？你是要……”
“滿意了？”徐良笑問道。
範同笑不出來，盯着徐良看半天，確認他不是在說笑。一時臉上陰晴不定，最後還是退出了籤房去。等他走後，徐良咬牙切齒，漲得一張臉通紅！幾乎背過氣去！好容易平復心情，索性一不作，二不休，取了空白奏本出來，就準備寫辭呈。但是，剛寫一個擡頭，他就沒再下筆。
我爲什麼要這麼灰溜溜地走？這江山，是我保全的，皇帝，是我擁立的，他今日要逼我出朝，我就得當面跟他說清楚！決不夾着尾巴滾出朝廷！想到這裡，將筆一扔！起身便往禁中去！
他前腳一走，範同後腳就跑出籤房中，盯着他背影想了片刻，又匆匆奔進折彥質的籤房，也不敲門，一進去就道：“折相，徐良怕是去面君請辭了！”
“什麼？”折彥質正批公文，聽了這句話，手中毛筆在公文中劃出好長一道墨痕來！
“方纔我去見他，告知要他親自簽發省札，命太原王交還土地降軍。他就對我說，這要麼請麟王簽發，要麼就等新任次相來籤！當時我就覺得他想請辭，現在看來，八成是了！”範同疾聲道。
折彥質棄了筆，心頭也是猶豫再三。徐良若是真請辭，聖上會不會準？萬一準了，自己是不可能獨相的，次相的位置誰來接？範同？秦檜？還是旁人？
就在他思考的時刻，徐良已經走向了勤政堂。此時他才發現，一旦決定了，不糾結，心頭反而如釋重負，沒有那麼多的猶豫和不捨！就如四哥說的那樣，無欲則剛！此番遂了你們的心願，老子不伺候了！
百書屋?宋閥