乾旱在任何一個年代都是可怕的災難。
尤其是以農爲本，靠天吃飯的古代，情況就更加糟糕了。
熙寧五年春夏，大宋王朝迎來了一次前所未有的旱災。從江淮到河北全都陷入了乾旱之中，從新年之後，恐怕只有嶺南地區見到了像樣的雨水。
梅嶺以北到燕山以南，全都是豔陽高照，幾乎是滴雨未下。
其實幹旱最早從去年秋天就開始了，那場導致黃河決口的連綿陰雨結束之後，黃河流域便很少有雨水了。
仔細算算了，已經有七八個月沒有有效降水了！
最初的時候，並無人在意這樣的狀況。也許是因爲陰雨持續的太久，還帶來了嚴重的水災，所以人們巴不得早些放晴，對於雨水有些厭惡，不出現反而會覺得欣喜。
於是乎這種慣性思維以持續便是半年多，等到人們醒悟過來的時候，一切爲時已晚！
麥蓋三層被，來年枕着饅頭睡！或許冬日沒有見到大雪，而卻是超乎尋常的乾燥和溫暖，經驗豐富的老農已經意識到會有乾旱出現，只是他們意識到是無用的，這種事情終究還是要朝廷和官府警醒纔是。
可是皇帝趙頊，大宋朝廷並未注意到這一點！
去歲秋冬，朝廷的目光主要集中在河北路治理黃河上，晴朗無雨的天氣有利於工程進行，故而所有人都覺得天隨人願，都期盼着晴朗的日子能夠長久一點，結果老天爺確實很給面子。
至於趙頊。他的精力就更分散了。治河是一方面。打擊韓琦爲首的老臣更是其中重要一環。哪裡還顧得上其他呢？之後大獲成功，自然是志得意滿。加之治河工程進行的很順利，年末的財政收入又大大增加，趙頊心情大好，就更爲顧及到其他了。結果能新年之後，轉瞬間就到了春耕時期，才發現已經很久沒有下雨了。
至於大臣，坐鎮中樞的宰相們可能並未留意到這些。比如執政的宰相王安石如今的重心全在變法之上。其他的並未太過在意天氣。地方上倒是有一些乾旱少雨的奏報上來，只是畢竟是各地零星的情況，沒有人統合起來綜合看待。再者，冬季少雨似乎也是尋常之事，想來春夏之後應該會多些雨水的，所以誰也沒有在意。
關於天氣災害這些事情，按理說司天監是最有責任，也有一定能力觀測的。可是如今的司天監正安崇寧本人卻並不擅長氣象推斷，司天監的官員們本身的能力和立場都不堅定，自然也不能拿出一個確信的預測來。
再者。報喜不報優乃是古來有之的傳統。預報旱災，這是要觸黴頭的。誰聽到能高興？
即便是預報準確，卻是災害，又能如何呢？哪一個不是心急如焚，誰會在意他們的預報之功呢？
可萬一預報錯了，那可就是妖言惑衆，災害之言與封建王朝的穩定影響莫大，皇帝能饒了他們？
司天監的官員們不好當，很多時候有些左右爲難。不過相比之下，預報準確了沒什麼好處，預報錯了可就是滅頂之災，誰會輕易冒險呢？萬一災害真的發生了，那麼事後也不過是個失職之罪，相比於謠言蠱惑之罪輕鬆許多。
天象難測，這會是他們最好的藉口，至少會是他們的保命符！司天監正安崇寧，人如其名，崇尚安寧，自然而然是報喜不報優。後宮有兩位妃嬪有孕，官家正在興頭上，這個時候觸黴頭絕對是非常不智的行爲。
至於有一定預知的威遠侯林昭，因爲另有打算，別有用心，再加上狄青那句：小慈乃大慈之敵，便也佯作不知，生生忍着沒有說什麼。
於是乎，大宋王朝的各方都有意無意的疏忽之下，乾旱少雨並未引起重視，旱災突如其來。
正所有人回過神來的時候，已經是四月初了！
春耕已經開始了許多，種子已經播下了。起初土壤沒有墒情，農人們嘗試着澆灌，抑或者是認爲不久之後就會有雨水，種子總是會發芽的。
可是一個多月過去了，始終還是沒有一滴雨水。種子發芽者不過十之二三，農人們挑水澆灌着僅有的禾苗，可是很快他們發現這似乎有些杯水車薪，土壤太乾燥了，挑來的那點水根本無法維持禾苗的生長。而且很快，他們發現了一個驚人的事實，村莊周圍的河流水淺了許多，並且開始逐漸的乾涸。有的地方，甚至連飲水都受到了威脅！
一場旱災不期而遇，瞬間便席捲了整個大宋王朝。
垂拱殿裡，趙頊坐在龍椅上一臉鐵青。他很惱怒，爲什麼自己的皇帝之路如此坎坷？即位幾年來，竟然沒有一年安生過。邊患剛剛解除，水災纔過去不久，旱災又來了，而且還是這麼嚴重。
“兩個月來，除了嶺南，其他地方几乎沒有下過雨。黃河兩岸尤爲嚴重，比如汴京，已經有七個月不曾下雨了……”
“淮北到京東各路的春耕嚴重受到影響，減產是必然的。”
“江南的情況稍微好些，畢竟河湖衆多，可以引水灌溉！”
“如果旱情不能及時緩解，夏季播種要是再錯過了，很多地方怕是要絕收啊！”
宰相和翰林學士們都聚集在此，綜合彙報全國的災情。當“絕收”這兩個字出現在衆人耳中的時候，不約而同都是一震！
很多地方？有多少地方？大家都心知肚明。除了嶺南和西南，幾乎整個大宋朝都陷入乾旱之中，如果都絕收了，這對大宋而言絕對是一個可怕的夢魘！
“最嚴重還不止如此，因爲乾旱少雨，運河的水位持續下降，有些河段船隻擱淺，已經無法行船了。”
“什麼？”
聽到這個消息，趙頊猶如一個晴天霹靂。
運河漕運乃是大宋的命脈所在，汴京百萬人都全部仰仗運河江淮錢糧供養的，如果運河無法行船，這條大動脈斷了。汴京能撐得下去嗎？大宋能撐的下去嗎？
直到此刻，大宋君臣們才發現，情況遠比想象的糟糕！
只是，厄運纔剛剛開始，更棘手的麻煩正接踵而至！(