宋王
宋代的市舶司相當於海關,一項重要職責是管理對外貿易事務,也包括外藩邦國使臣的初步接待。
熙寧二年四月,南風剛剛吹來,便有海外的使臣到了,據稱是來自於西方的大食。
大食,也就是阿/拉伯帝國,這個林昭是知道的。橫跨亞歐非,地中海與波/斯灣都是其內海的強大帝國,其疆域範圍遠在宋朝之上,國力也不可小覷。想當年,就連強大的盛唐王朝也在怛羅斯一戰敗給大食人。
不過大食對於宋朝還是比較尊敬友好的,畢竟都是世界級強國,目前還有什麼糾紛和衝突。最爲關鍵的是宋朝富庶,有太多精美的貨物,令他們嚮往。尤其是精美的絲綢和瓷器,在西方最受歡迎,給他們帶去高額利潤,令不少阿/拉伯商人趨之如騖。
早在宋朝立國指出,因爲西北各大勢力盤踞,絲綢之路受阻。大食人便探索從海路來往大宋的途徑,商人蘇萊曼與航海家伊本?瓦哈比的商船經海上絲綢之路駛進廣州。此後無數的大食商船來往於大宋東南沿海,杭州也是其中之一。
有市舶司開設口岸的幾個城市裡,都有些大食人居住,到後來的元朝時期,泉州還有了阿/拉伯人聚居的“番坊”。
按理說大食使臣到來該是好事,可不好的是一下子來了兩撥,都說來自於波斯灣,是;阿/拉伯阿拔斯王朝的使臣,並且互不承認對方。繼而互相指責對方是假冒的。出現了糾紛,問題也就出現了。
兩路大食使臣。其中有一方是假的,若不辨明真僞豈非成了外交笑話?雖說大食與大宋朝相隔十萬八千里,也沒什麼直接來往,可一旦鬧出笑話,傳出去可絕對有損天朝上國的名譽！這種事自然不允許發生,處理起來必然會很麻煩！
如今雙方都指責對方是假的,卻又拿不出證據來,因此這分辨的事情自然就交給了處理外藩貿易事物的市舶司。
實際上。按理說最佳負責的機構應該是鴻臚寺,畢竟人家聲稱是代表阿拔斯王朝來的,屬於外交事宜。可總不能都送去汴京,要知道其中一路必定爲假,到時候反而不好收拾,到了都城,纔是真的讓天朝上國丟人……
再者。兩路大食人也義正言辭,若是不分辨清楚,絕不離開杭州城。沒辦法,林昭只能接管這個爛攤子,分辨真假使臣……
私鹽販子被殺一案,林昭暫時也顧及不上了。畢竟精力有限,便交待了蘇岸繼續追查相關線索,自己硬着頭皮去見阿/拉伯人。
一大早便趕去了市舶司衙門,大堂上兩幫阿/拉伯人分左右而落座,涇渭分明。互相死死盯着對方,一動不動。互不相讓。這個完全可以理解,畢竟有人冒充自己,放在誰身上都會大怒的。林昭好奇的是假的那一方,哪裡來的如此底氣?
即便是林昭到來,阿/拉伯人也絲毫不爲所動,不說站起身來迎接,甚至連打個招呼就覺得多餘。
吆喝,架子都還不小嗎?要是換了其他的官員,興許還會動怒,林昭心態相對來說還算是比較平和的。
見到提舉官到來,小吏們眼淚汪汪,這幫白膚白長袍的番邦實在難伺候,現在總算是有人來負責了。
小吏似乎還想抱怨幾句,林昭卻並不想聽,隨即一擺手,示意其直接離開。隨後帶着一位專程青睞的“舌人”,大踏步進入堂中,笑道:“各位阿/拉伯的朋友,歡迎各位到來。”
“你是宋朝的官員?”見林昭穿着綠色的官袍進來,終於有個長袍阿/拉伯人出聲詢問,雖然腔調古怪,說的確實漢語,以至於連專程負責的翻譯的“舌人”都用不上,倒是方便了許多。
“你會講漢話?”林昭看着左邊的說話的男子,饒有興趣地詢問。
那阿/拉伯人總算是識趣點,站起身來道:“會的,經常來往於貴我兩國之間進行貿易,學會貴國語言很重要。何況,鄙人十分仰慕貴國文化,所以便盡力學習。”
這個理由很充足,這廝的漢語也說的頗爲流利,學到這個程度也不容易,倒真是難爲他了。
“你們是大食的使臣?”林昭輕聲詢問。
那人立即朗聲回答道:“是的,偉大的哈里發派我們前來宋朝,購買精美的絲綢和瓷器。”
“哦！”林昭點點頭,又問道:“那你們帶來了什麼呢?”
“我們……我們途中在古裡遭遇了海盜,貨物都被劫走了,只有我們幾個人僥倖逃了出來……對不起……”這阿/拉伯人沒了神氣,說話也吞吞吐吐,尷尬至極,表情也恰到好處,看着似乎很真實。
古裡是印度半島南端,在那裡遇上海盜了?林昭並不知道,這個時代海盜是否有這麼猖獗。從這個人口中得到最直接的信息是:他們沒有證明自己身份的憑證了,甚至連見面禮都沒有。不過興許是真的,古代這種事也並非沒有,不能因此而有所偏頗。
林昭點點頭,旋即又詢問右邊人:“你們也是阿/拉伯的使臣?”
這夥人明顯更爲高傲一些,根本不爲所動,林昭示意舌人翻譯。對方爲首之人才嘰裡咕嚕說了一堆,壓根聽不懂。
舌人翻譯道:“他們說自己是大食使臣,而這邊的不是,是奉蘇丹之命前來賀喜大宋皇帝陛下登基的,我們帶來了亞歷山大的香料,還有寶石,以及諸多禮物。”
噢?這個聽起來更誘人啊！
恭賀皇帝陛下登基,這個理由讓天朝上國的官員們聽到,一定會很受用,很有優越感的。香料,寶石很精美,很值錢,相對都不那麼重要,最關鍵是尊嚴。只是趙頊已經登基兩年了,這些人才來祝賀,似乎……
還有,一個說奉蘇丹之命,一個說奉哈里發之命,阿/拉伯帝國的統治者到底叫什麼來着?這難免讓人有些奇怪。
右邊之人又用阿/拉伯語道:“阿/拉伯與哈里發雖然都存在,但是已經今非昔比了,因爲我們塞爾柱人已經佔領了巴格達……哈里發只是一個象徵,整個帝國都是我們蘇丹說了算……”
左邊一聽,臉色微微一變,旋即又竭力恢復正常,說道:“胡說,強大的帝國是由偉大的哈里發統治,塞爾柱人如何是阿/拉伯勇士的對手?”
這是怎麼回事?林昭依稀記得,前是看過一些關於阿/拉伯帝國的紀錄片,11世紀卻又貌似波斯人入侵阿/拉伯,然後……
沒錯,公元1055年,塞爾柱人攻入巴格達,消滅了波斯人建立的布韋希王朝,趕走了波斯人。因此被阿/拉伯阿拔斯王朝哈里發視爲救星,並冊封其爲蘇丹,帝國權力落入此人蘇丹手中。至於哈里發則成爲的精神領袖和象徵,情況要是再惡劣點,有可能淪爲傀儡了。
如果是這樣,那這兩路使臣的身份就耐人尋味了！
林昭向右邊的阿/拉伯人提問道:“你們說來祝賀我國皇帝陛下登基的?”
舌人翻譯那人的回憶道:“是的,聽聞貴國那位仁愛的皇帝陛下去世,新的皇帝登上帝位……蘇丹命我們來表示祝賀！”
林昭疑問道:“仁愛的皇帝,是說仁宗陛下嘍?”
“對,他是一位仁厚和藹的老人,現在他的兒子是貴國皇帝吧?”
仁愛的老人,那自然只能是宋仁宗了！
左邊那阿/拉伯人立即哈哈大笑道:“仁宗皇帝已經去世好幾年,繼位的兒子英宗皇帝也已經去世了,他的孫子已經當皇帝兩年了,你們纔來祝賀,哈哈！”
“呃……怎麼會這樣?”右邊使臣嘆息道:“真是不幸,願安拉保佑貴國！”
林昭轉身看着左邊的使臣,笑眯眯道:“看來閣下對我國很瞭解啊！”
“那是自然……”話一出口,那人便意識到一個問題。
阿/拉伯與宋朝相隔萬里,消息竟然如此靈通?雖說仁宗皇帝去世已經五六年了,但在交通不便,通訊極爲落後古代,不代表遠在中東的他們都能得到消息。
北宋初年,宋太宗用年號乾德,不想數年之後滅後蜀之後,才發現此年號前蜀後主王衍已經用過。同時在華夏之地,不過是隔着巴蜀羣山,皇室年號,如此重要的消息尚如此閉塞,更不用說遠隔萬里的異國了。
因此左邊這位使臣雖然反應快,卻反而讓人生疑。
果然,右邊使臣解釋道:“抱歉,我國與貴國遠隔萬里,最近兩年古裡一帶海盜猖獗,商船經常有來無回……這次我們來貴國,除了祝賀之外,有個很重要的使命,就是爲了重新恢復通商。”
隨即還拿出了一系列的文書憑證,證明自己是受官方派遣,顯得真實有效,可信度自然大爲上升。
最近幾年有多少阿/拉伯商人來往於港口,各市舶司都是有據可查的,謊言很容易被拆穿。如果是這樣……
結果似乎顯而易見
林昭倒是沒有當場插穿,他決定再試探試探！他更爲好奇的是,爲什麼有人要假扮使臣?到底目的何在?(。