黃河，華夏民族的母親河，華夏文明的發祥地。
從三皇五帝時期開始，百姓們便生活在黃河兩岸。肥沃的土地，溼潤的氣候，便利的水源造就了這片富饒的土地。
百姓們生活安定，王朝也逐漸的興旺。黃河沿岸，孕育了一個個的強盛王朝，周秦漢唐的主要疆域與政治中心都在黃河流域，這邊是最好的明證。
在這期間，黃河當真是母親河，養育沿岸無數的兒女。可是人往往卻只知道索取，不懂得回報，抑或者說他們不懂可持續發展。
富饒的黃河流域人口越來越多，就需要開墾更多的土地來養活他們，生態逐漸受到破壞。加之修建房屋宮殿，砍伐森林，戰爭的破壞等諸多因素，使得黃河流域的生態受到了很嚴重的破壞。當時的人不懂得治理，於是乎問題就越發的嚴重了。
黃河沿岸多是土質疏鬆的黃土區，一旦植被受到破壞，很容易導致水土流失。隨着越來越多的泥沙進入黃河，黃河水患也就隨之出現了。
泥沙淤積，河牀越來越高，河道越來越窄，平日裡流通還行，可是一遇到大雨，黃河水暴漲的時候，就會出現洪災。河道無法及時排洪，洪水便只能自己尋找宣泄之處，於是乎黃河便決口了。
歷史上第一次較爲嚴重的黃河決口出現在東漢時期，時黃河決口，在洋渠一帶氾濫了六十餘年，兗、豫等數州多被水患所擾。
漢水平十二年，漢明帝擢用王景。發民卒數十萬治河。王景測量地勢。開鑿山阜。建立水門，自萊陽五千乘口築堤長千餘里，使河、汴分流，黃河由東北入海，沐渠由東南入泅水。河水侵注。
一年之後的，漢水平十三年四月初二日，河渠成，從此洋渠得安流運漕。資河受南北兩堤約束，水勢是以衝擊沙上通流入海，幽冀延豫四州，得免較大的河患。
不得不說，王景功勞是偉大的，不只造福了漢代百姓。在此後千年時間裡，黃河兩岸的百姓都在享受他的恩澤。
自從東漢王景治河之後，黃河進入了難得的“安流期”，這期間基本未有大規模的水患發生，黃河流域的百姓終於免受其害。而得利於黃河。也正是因此，後來的南北朝對峙中。北朝能夠統一南朝。隋唐之所以能夠一統天下，國力強盛，百姓生活安居樂業，也得益於黃河的幫助。
不過也正是因爲這樣的緣故，黃河流域在千年的時間裡成爲人口密集的活躍地區，開發程度不斷深入，生態破壞也就越發的嚴重。黃河水患也日積月累，終有一日將會爆發出來。
很不巧，大宋王朝趕上了！
從五代十國時期開始，黃河便開始出現水患，不過進入宋朝以後纔開始集中爆發。這段時期，黃河一反常態，不再如同母親一般溫柔，而是一條肆虐的猛獸。自從建隆元年第一次開始，黃河決口便成爲家常便飯。
從開始的數年一決，到後來的一年數決，三年兩決口成爲當時的民諺。黃河不斷決口，給宋朝百姓帶來了深重的災難。以至於某一年黃河難得平靜，史官便會忙不迭地再史冊上留下“是年河寧”的慶幸之語。由此可見，黃河水患對北宋的危害到了何種地步。
每一次黃河水患，淹沒農田房屋無數，無數的百姓因此而流離失所，困頓不堪。朝廷因此減少的稅收自不必說，還要拿出無數的錢糧來賑災，治理黃河。因此而耗費的人力物力不計其數。某種程度上，北宋積貧積弱未嘗沒有這方面的原因，黃河幾乎將北宋拖累的半死。尤其是北宋都城汴京又在黃河岸邊，黃河水患直接威脅到了社稷安危，成爲北宋最嚴重的災害。
可是北宋君臣們在治理黃河的事情似乎並不是很用心，往往只是頭痛醫頭腳痛醫腳的修補，並未考慮過根治。正是因爲他們這樣的消極怠工，使得本就嚴重的黃河水患再次積累爆發，從而導致了更爲恐怖的事情——改道！
水患破壞最大的便是決口和改道，如果只是決口，只要堵上了便不要緊，可是改道……一條安然流淌的河流突然改道其他方向，這影響的事情着實太多。對新舊河道沿岸，整個國家而言都是災難！
北宋時期，尤其是仁宗年間，黃河就像是頑皮的孩子，改道更是家常便飯一般。
仁宗景佑元年，京東路黃河橫隴段決口，決堤而出的洪水席捲了無數的人畜、莊稼，房屋，直接衝過了大名府地界，再折向北流。儘管宋朝廷全力搶修堤壩，可仍然無濟於事，根本就是徒勞無功，沒有起到任何作用，束手無策之下只好任其改道。
這是一個悲慘的開始，從此之後，水患頻發。黃河在此後的數十年時間裡，再也不得安寧……
這還不算什麼，此後的仁宗慶曆八年六月六，一個聽起來無比吉利的日子。黃河又在澶州府商胡決堤，決口寬近一里，大浪排空，水波滔天，滾滾黃水直接漫向河北之地。
經過這兩次的決口之後，黃河徹底改道了，河水改向北，經河南內黃之東、河北大名之西，橫貫河北平原，匯入御河，再經界河入海。
正是因此，導致富饒的河北之地完全被黃河水患禍害了。富饒的良田不見了，百姓流離失所，民不聊生。整個河北之地就快要成爲赤地千里的修羅地獄，大宋王朝因此付出的代價是何其慘痛不言而喻。
再者，前文有提到。因爲失去了燕山屏障，宋軍在河北的宋遼邊界上只能依靠塘泊溝河來防禦。當滿含泥沙的黃河水北上而來的時候，宋軍辛苦挖掘的塘泊逐漸被淤塞，失去了國防作用。這可是關係到北宋國防，生死存亡的大事。
黃河水患已經威脅到了這個國家的存亡根基了！
到了這份上，治理黃河就必須要擺上議事日程。北宋朝廷也並非全無辦法，在治河問題上他們也想了不少辦法，並且付諸實施。
可是一個問題出現，治河並非是一個純粹的問題。朝堂無小事，任何一件事都不可能讓所有人同心協力。就治河而言，因爲不同的方案涉及到了不同人的利益，所以各位臣子爭執不休，一直拿不出一個統一的治河方案來。
當各位大臣們爲了自己的利益喋喋不休，歇斯底里，各不服氣的爭吵四年之後，他們終於發現，治理黃河的最好時機被這樣浪費了。在這四年之中，黃河難得的安穩，可以說是治河的黃金時期。
可是因爲各種方案的爭吵，遲遲未能動工，直到黃河在大名府館陶縣郭固口又決堤了，所有人才醒悟過來，只可惜爲時已晚。經過五個月的努力之後，決口處被合攏了，但是卻爲此付出了極爲慘痛的代價。
但前去視察的官員回報說，水道內淤泥堆積越來越厚，水面隨時都有漫過堤壩，再次崩潰的危險。這一次仁宗皇帝再也坐不住了，他當真有些冤枉。北宋爲過去千年的黃河流域生態破壞買單了，而他卻要爲之前幾代君王的治河失誤而買單。
皇帝親自督促之後，效率自然不一般，很快就有了治河方案。宰相富弼與文彥博親自主持，從各種方案之中遴選許久，終於有了結果。他們向仁宗皇帝推薦了河渠司勾當公事李仲昌提出的“河入六塔’方案。
李仲昌提議自商胡決口下開鑿六塔渠，引黃河東注橫隴故道。可以使商胡口的決堤處減緩災情，容易堵塞決口處。一但成功，便可成爲黃河的永久性分水道，如此主河道便可安然度過洪峰，不再出現決口水患。
方案一經提出，得到了仁宗皇帝的同意。前宰相、判大名府的賈昌朝提出的‘回覆舊道法’則被放棄。
於是乎，北宋王朝積蓄了大量的人力物力向六塔河集結，解決黃河水患。當時的名臣歐陽修得知消息之後，立即上書反對，可是最終石沉大海，河入六塔的方法依舊被實施。
六塔河被挖掘疏通了，商胡口的黃河決口也被堵上了。黃河似乎按照着相公們的期望分洪流淌，安然入海。
可惜他們忽略了一點，黃河水勢滔滔，豈是一個六塔河所能容納的？雖有黃河橫隴故道在，可是因爲淤積，河牀已經越來越高，整修不徹底的情況下，行洪效果很差，水流速度勢必會大大減緩，六塔河的壓力無疑會大大增加。可惜六塔河作爲一條內陸小河流，根本沒有這樣的容量和分洪能力，結果可想而知。
很戲劇性的一幕出現了，就在商胡決口合攏的當晚，黃河再次在此處決堤。耗費了大量人力物力的河入六塔方案就這樣無疾而終了，帶着許多人的遺憾與無奈徹底的失敗了。而黃河水依舊滔滔不絕，肆虐北方，因此受苦的老百姓不計其數。