戰爭是無情的，事實是殘酷的！
王中正得意洋洋來到鹽州，立即發起進攻，希望西夏人再次爲上國天兵的威勢所震懾，瞬間望風而逃的。
可是，西夏人並沒有逃。
首日，面對宋軍連綿的營寨，強盛的兵鋒，西夏人堅守不出，並未逃走。看來得該他們點顏色看看，好讓他們知道大宋軍隊的厲害。
次日，王中正立即下令發起進攻。西夏人依舊不爲所動，按部就班進行抵抗，宋軍的進攻毫無進展。西夏人還是未投降，也未逃走。
王中正心想，看來鹽州的情況比夏州要一些，兵力或許更爲充足一點。不過他堅信一點，西夏人肯定已經堅持不住了，如今不過是硬撐着。
再進攻兩日，他們肯定會潰敗逃走的。
第三日，宋軍猛攻，城池不爲所動……
第四日，宋軍猛攻，鹽州西夏守軍依舊未潰逃……
第五日，鹽州守軍依舊巋然不動。
第六日，無論王中正如何所謂的強攻，如何在城下喊一下危言聳聽的震懾之語，西夏人依舊不所所動，絲毫沒有逃走跡象！
鹽州的西夏人這樣堅挺？竟然沒有逃走的跡象，當真是太奇怪了！
王中正驚訝的同時，也開始有些慌了。
他心中僥倖認爲，或許是因爲鹽州會很重要，西夏纔會這樣堅守的，他們也是在拼死守衛。支持不了多久的，嗯！一定是這樣的。
可是，整整十日過去了，西夏人依舊眉頭潰退，沒有望風而逃。哪怕是一絲痕跡，一點風聲都沒有。
相反。西夏人越戰越勇，甚至已經開始有了不錯的反攻，宋軍無功而退的同時。也開始有了不小的傷亡！
怎麼會這樣？王中正徹底慌了神了。
他固執是地認爲，是西夏人鐵了心要堅守鹽州城。纔會抵抗的如此激烈。
可是漸漸的，隨着西夏人防守與反攻越來越厲害時，王中正也開始有些動搖了。他就是個草包，根本不懂軍事，只不過是跟着王韶混了幾年，略微聽了幾個軍事名詞，然後能紙上談兵地說兩句。
可憐趙頊並未明察秋毫。以爲王中正，王公公是個難得的軍事人才，對自己又是忠心耿耿，派這樣的人前來自然是最好不過的。
實際上。王中正什麼都不會。只有一腔熱血，一顆輕狂自大的心。石州和夏州，在西夏人的有意安排下，他完全就是瞎貓撞上死耗子，莫名其妙地獲勝了。如今遇到了鹽州這等硬茬子。他根本無可奈何。就他那點進攻手段，實在擺不上臺面，根本不能發揮作用。
“王公，我們上當了，石州和夏州。有可能是西夏人故意放棄，然後引誘我們進攻的。”劉仁軌道出了實情，勸慰道：“王公，事已至此，我們還是儘快撤退吧，免得遭遇西夏人圍攻……”
“胡說，分明是西夏人望風而逃，哪裡是什麼誘敵深入？”王公公怎麼能承認呢？若是承認了，豈非是自己受人矇蔽，驕傲狂妄才導致瞭如今局面？無論是最終的責任、名聲還是自尊心，王公公都無法接受。所以，無論如何，他都是不能承認的。
“是是！”劉仁軌唯唯諾諾，他清楚這位王公公是什麼人，死要面子，此刻人在屋檐下，也不能多說什麼。只是委屈地勸慰道：“不過西夏人如何是要堅守鹽州城，準備比較充分，以我們目標的實力怕是不容易破城，不若我們暫時退兵，休整幾日，再繼續進攻如何？”
王中正猶豫了，說實話，他是願意這樣的。這幾日下來，進攻毫無進展，本就沒什麼真本事的他已經是束手無策了了。如果有個臺階，暫時退兵也是可以的……
就在王公公遲疑的當口，劉仁軌輕聲道：“我們且先退兵休整，等折克行與種諤將軍率領大軍到來之後，我們在捲土重來……”
劉仁軌是一片好心，想要勸諫王中正做出正確的選擇。可是勸諫是個技術活，絕對要講究方式的。千不該，萬不該，不該提起折克行與種諤啊。
王中正本來已經心動了，可是一聽到這二位的名字，心裡頓時有些不是滋味了。當初自己大言不慚，可是誇下海口的。如今這般退兵了面子上怎麼過得去？豈非讓人家笑話？拿下石州和夏州的功績也就沒有了。消息傳到汴京，估計官家也會怪罪的。
王公公愛面子，如今更是拉不下這個臉。同時，他心中還有幾分僥倖。萬一西夏人也快撐不住了，再堅持一兩日，說不定西夏人就潰敗逃走了……
不能前功盡棄啊！王中正一想到這裡，強烈的自尊心就開始作祟，絕對是死要面子。是否活受罪，他就不在乎了。通常來說，即便是有什麼罪過，他就會推諉到別人身上來受的。
“不能退，此時撤退，對大軍時期必然有影響……”王中正道：“何況，目前的局勢我們還能應付，西夏人或許也快撐不住了，再堅持幾日……傳令折克行與種諤，讓他們快些支援。”
劉仁軌眼睛一閉，心裡別提有多酸了。怎麼就遇到這樣一個統帥呢？巴結了半天，原來是個傻蛋了。看這樣子，想要留着命回去怕是不能了。
不對，豈能跟着這個傻蛋草包一起陪葬呢？豈能這樣坐以待斃，被這個傻蛋草包一起拉着陪葬呢？劉仁軌心思大動，已經開始另有打算了。
王中正卻是外強中乾，心裡已經還是發虛，但外表依舊是信心滿滿，威勢十足的王公公。指揮士兵對鹽州城發起進攻。
只是他委實是個草包，指揮起來直接是雜亂無章，根本沒有行之有效的攻城方式。行動和命令也是亂七八糟，折騰將士們白費力氣，卻起不到一點效果。
連日不能破城，將士們的士氣已經開始逐漸低落，如今又被王中正這樣折騰，就更加的萎靡不振了。可王中正絲毫不在乎，依舊態度強硬，對士兵們苛責打罵不斷，以至於怨聲載道。
最糟糕的事情出現了，宋軍的糧草不多了。本來需要十萬民夫，王中正匆忙之間，過於自信，只帶了四萬民夫，攜帶的糧草自然也就減半了。加之，他一路推進速度太快，民夫根本跟不上，糧草自然是難以爲繼。
在鹽州城下多日，消耗巨大，已經所剩無幾了。屋漏偏逢連夜雨，時間進入九月末，十月初。這在西北之地，已經入冬了。而且今年的冬天比往年更寒冷，早早就開始下雪了。
可是因爲王中正的匆忙，宋軍根本沒有攜帶冬衣，在寒風和雪花中凍的瑟瑟發抖，談何攻城呢？
鹽州城頭，索九思站在城頭瞧了幾眼，轉身道：“國相，就讓末將出戰吧，不就是一個草包吧，末將出馬，保證很快將他們剿滅，何必與他們虛耗這許多時日？”
這些日子，面對宋軍的進攻。西夏人只是嚴防死守，按部就班地防禦，逐漸加強反攻，規模都不大。
以至於城中的西夏將領都有些按捺不住心中的激動，尤其是索九思這樣的將領，心裡最是激動。他可是西夏名將，出身河西世家，以勇武善戰著稱。他堅守的夏州城，絕對是堅固不可破。
可是爲了國相誘敵深入大計，最終不得不主動放棄，撤退到了鹽州。可傳出去的消息，則是索九思不戰而逃，丟掉了夏州城，這對他的名聲造成了很不好的影響。因此索九思一直憤憤不平，想要儘快反攻。
尤其是面對城下的王中正時，心裡更不是滋味！這個草包輕狂得意，爲了自誇，言辭之間對自己多有鄙夷和貶斥，更讓他大失面子。故而早就想要親自率兵前去教訓，奈何國相一直不許，讓索九思心癢難耐。
“着急做什麼？”樑乙埋輕聲道：“知道他是個草包，就不要把他當回事。我們費這麼大勁是爲了幹什麼？難道是爲了對付一個草包嗎？讓他暫時存在，自然是有道理的，先不要急。等到要對付他的時候，自有你一雪前恥的機會……”
“可是……”索九思是個急性子，時間太長，讓他很不是滋味。
“這樣的草包，還需要你出手嗎？”樑乙埋笑道：“對他動手，只會自降身份，你看……不需要我們動手，他們自己已經開始亂了……”
宋軍確實開始亂了，糧草無以爲繼，天氣寒冷，卻沒有禦寒的衣物。進攻城池始終沒有進展，主將的態度又十分惡劣，如此情況下，將士們早就沒信心和耐心了。
王中正看着這個糟糕的情況，也是無可奈何，大爲着急。大好形勢，怎麼突然之間會這樣呢？
一直期盼着，西夏人支撐不住能夠逃走或者投降的，可是一次又一次的失望了。至於援軍，王中正已經咒罵了很多次了，可是折克行與種諤還是沒有來……
無計可施了！宋軍已經陷入了分崩離析的邊緣，王中正終於慌了神了。
撤退……
他想起劉仁軌的建議，終於想要撤退了。只是事實很殘酷，到了此時，想走已經走不了了！