元宵一過，百官年假結束。皇帝上朝，府衙開門。大明帝國又邁入新的一年。
督察院開年第一件事，便是傳訊婉娘與陳麟，因《醜狐晚娘》而掀起的風波終於映射到了朝堂上。
因爲不是真正的審案，只是問詢，所以婉娘與陳麟、劉氏的待遇都不錯。皆有桌椅茶水伺候。
白棠拉了裘安爲婉娘助陣。李重淵和雲鸞也親自到場爲女婿丈夫站臺。督察院的御史們瞧着這陣仗，俱是興奮難耐：今日本院可一雪方憫之恥了！
督察院長官左都御史丁汝真丁大人端座正位，監察御史兩旁林立，皆目光炯炯如狼似虎的盯着陳麟與劉氏，誓要在他們身上戰個開門紅！
陳麟尚好，劉氏已經兩股戰戰，虛汗淋淋。
丁大人輕輕咳了一聲，客氣的對道李重淵道：“李大人，今日請陳舉人與婉娘明辨一樁是非，不是審案。讓大家不必拘謹。”
李重淵勉強一笑：都被逼進督察院了，姓丁的還說風涼話！
丁汝真取出本薄薄的冊子，置於案上，笑瞅着白棠及徐三道：“近日來，坊間有部小說大肆流行，茶樓與街坊間津津樂道。有人向督察院舉報，說這本小說，確有真人真事與其對應。”他笑容可掬的轉向陳麟與婉娘，“兩位可能一解丁某心中所惑呀？”
陳麟吸了口氣，剛要說話，婉娘起身遞了疊紙雙手交於丁汝真。他心中一急，看着婉孃的眼裡竟透出絲企求之意！
丁汝真展開信紙，先讚了句：“好字！”待看完內容，面色慢慢的沉了下來。
“陳舉人。婉娘說她是你家的童養媳，九歲那年就賣給你家。後來學了織布手藝，靠她養活全家。只待你中舉成親，不想你卻另娶李家小姐，此事可當真？”
陳麟一臉的驚震莫名，還未反應過來，他老孃已經叫了起來：“青天大老爺啊，婉娘她胡說八道！她根本不是我家的童養媳——”
“劉氏！”丁汝真舉着紙，“婉娘說你還藏着她的賣身契，賣身契上寫得清清楚楚，她是你買來的童養媳！”
劉氏睜大眼：“這、這我，我家以前是買過一個童養媳，但是好多年前就已病死啦！婉娘三年多前搬到我家隔壁。我見她孤身一人，毀了容，靠織布爲生，十分可憐。但人品好，又有一技之長，所以就——就——”她及時剎嘴，眼睛子一轉，“就收了她作義女！”
白棠長眉一挑。裘安嗤的冷笑：“原來陳夫人還是做了好事？”
婉娘搖頭，冷笑着用嘴型道：“戶藉證明。”
陳麟面色難看已極：婉娘這是想置他於死地麼？她不怕自己魚死網破抖露所有的秘密？
丁汝真早有準備。他調來了陳麟一家的戶藉資料，展開道：“陳家的戶藉在三年前有過記錄。黃冊上的確寫明，興化縣陳家村人士。戶主陳麟，秀才。母劉氏，另有一名十九歲女子林婉娘。姓林，不姓陳。”他點點頭，“因婉娘不曾與陳麟完婚，所以戶藉上沒寫明她媳婦的身份——劉氏，你還有什麼話說！”
劉氏猛拍大腿：“大人，真心冤枉啊！我那苦命的童養媳真的已經死了！這個婉娘是我——”
“大人！”白棠打斷劉氏的話，“既然陳夫人說此婉娘非彼婉娘，她可有證明？”
劉氏忙道：“有，有！我在村裡——”兒子猛地回頭瞪她，眼神冷冽兇狠，她嚇得一時僵住。突然想起：若是丁大人到她故居一打聽，她當初犯下的事兒，可就瞞不住了！
劉氏年輕時頗有幾分姿色，嫁了個家有青磚房的泥瓦匠。陳父活着的時候，對劉氏極好，他自己又能幹，裡裡外外一把抓，捨不得妻子吃苦受累。所以劉氏婚前婚後的日子都過得相當愜意。直到陳父在縣裡替大戶人家造房子時，從屋頂摔落，當場斃命，劉氏這纔開始了苦難的時光。
當時，陳麟才七歲，已經進學，而且天姿聰穎，頗得先生看重。嬌養的劉氏勉強支撐了半年，又要管家賺錢又要照顧兒子，每日裡忙得透不過氣，一狠心，尋媒婆買了個名叫婉孃的丫頭。婉娘是外村人，家裡窮得揭不開鍋，她留在家裡也是等死的份，爹孃一合計，還不如將她賣了！劉氏早算計好了，若說是買作丫鬟，每月還要給例錢。她怎麼捨得？於是立契說明，婉娘買回去是做童養媳的。童養媳嘛，給她口飯吃就不錯了！
婉娘當年才九歲，窮人家的孩子早當家，稚嫩的肩膀扛起了家裡的所有活計。養雞養鴨，一日三餐，縫衣納鞋，劉氏重又恢復了悠閒的生活，漸漸的又皮光肉滑起來。靠着陳父的東家賠償的三十兩銀子，勉強供養兒子讀書。
照理說，陳麟十六歲後即可和婉娘圓房了。但是精明又歹毒的劉氏早生覺得，兒子這般出衆，將來前程必定更好！她婉娘有什麼福氣配她兒子？所以對婉娘嚴防死守，動輒打罵！有一回婉娘實在受不住，逃出家中，鬧得全村皆知。
驚動了村裡的族老，狠狠訓斥了劉氏一番，她才稍作收斂。沒幾日，婉娘犯了病，起初只是感冒咳嗽，原本抓把藥吃就能治好，但劉氏半分錢子也捨不得用在她身上，硬拖得她病情加重竟致咳血。村長實在看不下去，上門逼着劉氏請了大夫，大夫一診脈，搖頭而去：“小小年紀，底子都掏空了。迴天乏力。”
大夫與村長離開後，對着村長罵了句劉氏“惡婦”！又罵村長，“你身爲一村之長，竟縱容惡婦虐待媳婦致死！”
村長頓時出了一身冷汗！暗暗下了決定。
婉娘油盡燈枯，沒多久就如大夫所料香消玉隕。
劉氏正得意自己掃清了兒子前程的障礙時，村長帶着當初給婉娘看病的大夫、族裡的長輩，婉孃的爹孃上門了！
劉氏頓覺不妙，來不及一哭二鬧三上吊，村長就當着衆人的面將她的惡行痛斥了一番，直接將她關到祠堂後邊的小黑屋。
衆人拍手稱快。劉氏在小黑屋裡不見天日，如活死人般的日子過了大半年，直到兒子考中了秀才，村長才勉強同意放她出來。
陳麟自嘆無顏面對鄉親，帶着劉氏搬離了故居。
如果官府暗訪查實此事，她可逃不掉一場牢獄之災！兒子的前程，更要毀在自己的手上！是以，劉氏一時張口結舌，滿肚子的冤枉卻吐不出半個字來！
白棠與裘安相視輕笑。婉娘出事，身份存疑，他立即請裘安派人到陳麟的家鄉查探消息。沒想到的是，興化縣陳家村早在多年前，被一場地震震得村毀人亡，倖存的陳氏族人，早不知去了何處。若非如此，都察院的人也不致於空手而歸。
但裘安派去的人運氣好些，在累累的墳頭間發現了一個殘破倒塌的矮小石碑：林婉娘之墓。