燕桓知道阿吾甚是喜愛街邊香飲子，也便隨着她往幽深小巷中而去。但見小小的一方天地中，一人一車，還有一張小几，幾個小凳。
小販熱情地招呼了一番，慶元王殿下便也勉爲其難地坐下。若說這市井之中，實在有些雜亂，聽聞北齊女子更是養於深閨極少見人，阿吾如何造就了這般可俗可雅的性子？
她立於攤販之前，向前微微傾身，正在挑選她喜愛的花香。燕桓恰好可以看到她的側影，比之他第一次見她，倒是長高了不少。她入他府上已近一年，且不說容貌愈發嬌媚，便是此刻隱於衣衫下的身子，亦是與從前大不相同。衣衫遮掩的部分，他又如何能不熟悉？那裡有她長且纖直的腿，更有那一處絕妙深潭，每每溺得他要斷了魂。
不過是去年，他還在教她，不準被男子看去了衣衫遮掩的部分，除非那人是她心愛的人。他忽然想到，自己當日竟是取了魯媛的丹青給她看，難怪她向晚照打聽玉屏郡主。當真是他大意了，魯媛的畫像還是早些處理了爲妙。
雖說那時，他還沒有生出要將她收爲枕邊人的想法，卻也不喜她被旁人窺探了瑩白雪肌。
事到如今，每當她半推半就，在他面前完完整整地褪去羞澀，他便會沉淪於她，難以自持。
燕桓知道，胸中有溝壑的大好男兒，不該迷戀一個女子的身體，尤其是她這般年歲不足，尚未盛開的嬌花。若是教她有朝一日知曉了自己動人之處，以此爲武器納降幾個男子，便是可恨！
她的母親、她的祖母，哪個都不是省油的燈。
“殿下在看什麼？”秦悅將杯盞大小的竹筒推到他面前，“可是要嚐嚐這香飲？”
燕桓若有所思地看了她一眼，秦悅這才發覺一盞香飲二人同分，實在有些犯難，便向小販討了兩根蘆葦杆來，順勢落入竹筒中。
燕桓只看了一眼，不由笑了，“從來只有阿吾吮咬這些器物，哪有男子吮咬之說？”
秦悅剛剛吸了一口清涼香飲，不由想起他將手指放入她口中，命她吮他之事。而後更是要求她依葫蘆畫瓢，逼着她用那見不得人之處將小燕桓也吮上一遍。
他若有若無的笑聲迴盪在她耳畔。
“張嘴。”
“不是這張嘴。”
“阿吾，吮着我。”
秦悅瞬間嗆得連連咳嗽，一張臉由白變紅，倒像是染了胭脂一般。
見她狼狽，燕桓知道小姑娘又害羞了。他笑着將香飲遞至她脣邊，“阿吾知道，我獨喜你口中這一盞。”
二人相處的這些時日，她焉能聽不懂他一本正經言語之下的放蕩與撩撥。秦悅垂眸，便是目光一滯，那蘆葦杆近在眼前，其上居然刻着小小的兩個字：玉華。蘆葦杆本就細緻，兩個字更是小巧，若非她此時低頭來看，哪裡瞧得見這樣的字跡。若說方纔那烤肉小攤已經令她神思動搖，那麼此時此刻，她已經是心旌盪漾。或許這是她唯一的機會，日後便再也不會有人因她而亡。
他對她的沉迷，哪怕只有一瞬間，也將是她的絕好時機。
高空又是一番煙花璀璨，秦悅揚起臉，她有一瞬間的猶豫，然後不再猶豫，反倒是輕顫着睫毛，含嬌帶羞地看了燕桓一眼，脣角輕輕彎起好看的弧度。
她用絲帕拭淨方纔的水漬，偷偷露出細嫩光裸的舌尖，沿着脣邊輕舔了半圈，而後檀口微啓，“很甜。”
燕桓眸子一黯，不過是飲一口水，竟能翻出這些花樣來。這般惑人心神的模樣，到底做給誰看？她從前多次與趙辛出府，是否也露出過這樣嬌媚的姿態？難怪趙辛處處維護於她！
不知深淺的混賬！
燕桓心上瞬時落了塊大石，壓得他喘不過氣來。小阿吾卻絲毫不知自己犯下了何等滔天大錯，叼着蘆葦杆輕輕吸了起來，香腮微微收縮，像是輕輕舔（這也屏蔽）弄他手指的模樣……
這般放浪勾魂的姿態，又豈能教旁人看了去？燕桓忽然將那香飲打翻在地，一隻手鉗住她的下巴，另一隻手卻是用小小的團扇遮住了她的臉。
周遭的嘈雜似是被一方小小團扇隔絕開來，秦悅一驚，以爲被他察覺到了端倪。哪知他猛地覆了口脣於她，不由分說便吸納舔吮她的口腔，將混含着花香的液體盡數偷走，然後嚥了下她的滿口馨香。
秦悅愕然，他卻又吻了上來，這一回卻是連剩下的甘甜都舔了去。
“我將趙辛調往別處去。”他意猶未盡，卻是牽住她的手道：“回府。”
關趙辛什麼事？秦悅不明所以，非但沒有挪動半步，反倒是奮力掙脫了他的掌心。
“怎麼了？”燕桓便又要去捉她的手，她卻連連躲閃，他只有捏住她的半截衣袖。
秦悅後退一步，冷聲道：“放手。”
燕桓只覺頭暈目眩得厲害，卻是難以相信阿吾會冷眼同他說話，果真是恃寵而驕，膽大包天了！
可是他卻口脣痠麻，便是連舌頭也打了結。這種感覺，與從前中毒別無二致，被女色所惑，最終爲女子所欺。燕桓仍是厲色道：“爲什麼？”
她悲憫地看了他一眼，卻不解釋。她同他說過的話，他從來都不放在心上。多說無益，各生傷感罷了。
秦悅自那攤販的車上取過一把切割蘆葦杆的小刀，於他的注視之下不慌不忙，緩緩落手。刀刃劃過她的衣袖，露出半截纖細瑩白的手臂。那裡曾經有一枚宮砂，叫禽獸給吃了。秦悅順勢一扯，徹底擺脫他的束縛。
燕桓只覺眼前有些模糊，神思卻愈發清晰。從前喜愛哭鬧的她，這些日子竟是再也沒有哭過。她的一顰一笑，一嗔一怒，甚至是方纔不經意的誘惑，不外乎假意逢迎。
她這樣做的目的只有一個，便是離開他，永遠離開他！她先是因爲額上的傷痕，假裝在意容貌、羞於見人，令他愧疚難當，極力補償。而後在牀笫間無不盡力迎合，教他放鬆警惕。如今更是裝作久居深宅，神思恍惚的模樣，騙他帶她出府。
她說：殿下，不要教旁人見着我，好不好？
便是這句話，哄得他連暗衛都遣散了。真是個絕頂聰明的女子，他骯髒的掌心在叫囂，他想殺人，想殺了她！
該死的小東西，喝上一口香飲也能算計於他？他怎麼忘了，她有怎樣大膽妄爲的父親，何等手腕過人的母親？
她故意誘惑他就範，倒是同那些粗鄙之人來了個裡應外合，天衣無縫。他的手上還捏着半截溫軟衣袖，她竟是割袍斷義，何其無情？
燕桓望着她遠行的背影，卻是冷笑。本王纔是你的天，你卻偏要明珠暗投，愚蠢至極！
天上的煙花升了又落，散了又開。秦悅雙臂環抱在膝前，坐在馬車上不說話。
有人撩了轎簾道：“全城戒嚴，今夜恐怕是出不去了。”
“這樣快就戒嚴？慶平王下手也太輕。”秦悅這才擡頭看他，“你叫什麼名字？”
“殿下聰慧過人，在下佩服。”那算命人索性扯下了鬍子和麪具，露出一張年輕的臉來，卻是個不足弱冠的男子。
“我名喚嶽臨淵，確乃慶平王殿下的幕僚。”
“我於數月前奉殿下之命，誓將公主殿下帶回明城。”嶽臨淵抱拳道：“只可惜連江城戒備實在森嚴，這才拖延至今。”
“不要喚我公主殿下。”秦悅道：“前路未卜，你叫我秦悅便好。”
“秦姑娘。”嶽臨淵笑答：“其實我與你有過一面之緣”
馬車之中的女子這才肯認認真真打量他，“何時何地？”
“玉屏郡主入禹城之時，我曾隨慶平王殿下同至，遠遠地在城樓之上看到過你。”嶽臨淵答。
秦悅眉角輕顫，掩脣而笑，“我如今的相貌與從前相去甚遠，你是如何認出我的？”
“凡俗之人憑藉高矮胖瘦識人，我卻不是。”嶽臨淵低聲道：“當日遠觀姑娘一眼，但見天庭飽滿、龍睛墨眉，鼻樑高且直，雙耳如貝，乃是真龍之相。”
“且不說諸國未曾有女子爲帝的先河。”秦悅卻是提起脣角輕笑，“如你所見，我如今損了容貌，又豈能與從前相同？”
嶽臨淵又道：“容顏折損，卻如鳳尾輕掃額角，仍是龍睛如珠，貴不可言。”
“借你吉言。”秦悅道：“不知玉屏郡主容顏如何？”
嶽臨淵笑道：“玉屏郡主雖是自幼長於邊關，卻生得面容小巧，頸項纖長，長眉細眼，是爲鳳也。”
“世人皆知玉屏郡主乃是帝王妾，這番結論難以令人信服。”秦悅似是不信，不過她當日也曾見過魯媛的丹青，卻是個英姿颯爽，容貌過人的女子。
“所謂帝王之妾，不過是貴人之相。”嶽臨淵緩緩道：“我方纔說她是鳳，當爲君王妻。”
君王妻，當是遲榮之妻？遲榮的年紀那般大，玉屏郡主不過十七、八歲的年華。秦悅暗自心驚，卻又問道：“人的相貌時時而變，命數也會隨之改變？”
嶽臨淵搖頭，“命數不可變。姑娘所指，當是命運。姑娘以爲，何爲命、何爲運？”
秦悅正襟危坐，對着嶽臨淵躬身一禮，“先謝過閣下救命之恩。”
說罷又是俯首，“我才疏學淺，自是不懂這些，願聞其詳。”
雖說此女出自北齊宮宇，倒是沒有半分北齊貴女的軟弱膽怯之態。嶽臨淵未曾料她竟是對她行禮，卻是道：“不敢受此大禮。”
“命，乃天定。正如天地乾坤，自是不可違逆。運，卻能隨時空流轉，譬如日月星辰，朝暉夕陰。”
秦悅點頭，“如你所說，我命數既已定，運數卻能扭轉？”
嶽臨淵笑道：“正是，運乃天時地利人和，自是可以順勢而爲。”
一想起嶽臨淵僞裝成算命人，撞破了她如廁沒有廁紙的尷尬，秦悅不由笑了，“我明白了，我生而龍睛如珠，你生而平庸，便是命。我前途沉浮未卜，你也不能確定日後做了誰的幕僚，這便是運。”
她的解釋合情合理，可嶽臨淵眼角一抽，“姑娘，我何時得罪你了？”
秦悅卻不答他，反而道：“你數度同我說起玉屏郡主，到底有何事相告？”
“玉屏郡主未曾出嫁之前，與慶元王有過一段情。”嶽臨淵擡眼觀察她的神色，但見她面上並無波瀾。
“我既是下定決心要離了他，自是不會受你的挑撥。”秦悅目不轉睛道。
嶽臨淵被人看破心思，尷尬地咳嗽了一聲，“有些事情，姑娘還不知道。”
“何事？”秦悅又問。
“慶元王封王之後，玉屏郡主曾經來過連江城。”嶽臨淵一邊說，一邊繼續觀察她的神色，“當日二人同至翠華山狩獵，玉屏郡主射殺一頭大蟲，而後豢養其幼崽。”
秦悅面上的神情崩裂開來，那幼崽還能是什麼，正是燕桓養在榻側的阿吾。原來阿吾是玉屏郡主狩獵所得？真是可笑。
是不是連“阿吾”這個名字，也是玉屏郡主所起？而後佳人遠嫁北齊，慶元王傷心不已，日思夜念。唯有榻側二人一同豢養的愛寵，教他能緩解幾分思念？
慶元王好心思啊，世人只道是有男子失了心愛女子，便會尋找一個形貌相似的女子替代，也算是癡情。
而今她算什麼？慶元王失了一隻猛禽，便以她來替代，也算是癡情？
不對！秦悅反問道：“若是慶元王對玉屏郡主有情，又爲何眼睜睜看着她嫁入北齊？”
嶽臨淵笑道：“姑娘應該知道，慶元王殿下最恨背叛和算計，這玉屏郡主嘛，後來跟了我的主子……”
哪怕從前有情，而後卻不能相守，那女子便移情別戀，喜歡上了慶平王燕栩？秦悅轉念一想，嶽臨淵並不是在騙她，當日在禹城之時，玉屏郡主茶飯不思，卻是燕栩鞍前馬後地操心她的飲食。
當日她曾獻策給哥哥，解了玉屏郡主的思鄉之苦，燕栩當即承諾，“小王無以爲報，這玉珏便贈予姑娘，若是悅姑娘有朝一日入我南楚之境，憑此物可通行無阻。”
若是當日她在別處也便罷了，偏偏時運不濟，落入燕桓所在的連江城，竟是連只蒼蠅都飛不出去。若非結識了餘年年，她今日仍舊會被燕桓困於內府，永世不得翻身。
秦悅思索了一會，卻是笑了，果然是她自作多情，駑鈍如彘。燕桓心思陰沉狹隘，但凡有人背叛於他，定然不得好死。
玉屏郡主乃是鄭國公魯之敬的女兒，他自是殺不得的。可他有的是辦法，逼得一個女子走投無路，與心愛之人不得相守，只得嫁給一個能當爹的男人！
嶽臨淵只見秦悅一個勁地笑，那模樣甚是孤寂淒冷，笑着笑着，卻好像又是在哭。他嘆息一聲，遞上一方絲帕道：“是我多嘴，姑娘莫要哭了。”
秦悅卻推開他的手，“不需要，我日後不會再哭了。”
嶽臨淵的手停在半空之中，略顯尷尬，“你同我想的不太一樣。”
“你不是會看相麼？”秦悅反而笑了，“竟是隻能看皮相，不得洞察人心？”
“姑娘見笑了。”嶽臨淵道：“若是數月之前，我尚能洞察你的心思。今日再見，我卻無法窺得你半分想法。”
秦悅湊近他的眉眼，卻是大膽地伸手擡起他的下頜，“倒是個眉清目秀的美男子。”
嶽臨淵愈發尷尬，這便是他看不透她的緣由。上次相見，分明還是個眼神清澈的小姑娘，而後被慶元王關在府上三個月，渾身上下竟然散發出些許嫵媚來。
“當日裝作算命老道糊弄於我，今日怎麼不敢了？”她的氣息落在他臉上，愈發教嶽臨淵不敢擡眼。
嶽臨淵低頭半晌，卻聽她的聲音清冷似泉水一般，“做什麼這般失魂落魄，還不想想該如何出城？”
再看那身量尚且不足的少女，卻是正襟危坐，雙目如星月般璀璨。她的臉上沒有半分戲謔之意，對他亦是一派疏離之色。
可是方纔，他分明被眼前的少女戲耍了一番。常聞西南蜀國有變臉之法，不想這北齊宮宇中養大的嬌花，卻亦是深諳此道，當真教嶽臨淵心悅誠服。
二人一路同乘，不過是在連江城反覆兜圈子，而後換車、殺馬；復又行進，再換車、再殺馬。秦悅以爲嶽臨淵多少都要帶她易容換裝，哪知他絲毫也不着急，命馬伕往連江城郊而去。
“慶元王做事狠厲，你可有把握逃出生天？”秦悅對燕桓多少有些瞭解，忤逆於他，她將會付出極大的代價。
嶽臨淵反是笑道：“若是你不相信，如何肯與我同行？”
“自是活不下去了。”秦悅想起燕桓的眼神，莫名有幾分心悸。他分明已經中毒之狀，非但不顧自己的性命，反而卻緊緊捉着她不肯鬆開。
“慶元王的手段，我自是有些耳聞，亦能感同身受。”嶽臨淵道：“我以爲你會誆騙趙辛，沒想到你竟敢將慶元王也帶到市集上來！”
他竟識得趙辛？秦悅不由側目，心道這嶽臨淵倒是個不動聲色的高手。
“你在連江城蹲守了多久？”
“九個月了。”嶽臨淵似是陷入了沉思，“不想城中固若金湯，我竟是毫無機會接近你。”
餘年年隨鄭國公回到明城，已經是去年十月末，看來燕栩的動作竟是極快。
“我收到任務已經是十一月，原計劃在新年動手，卻於年前遇到了北齊管氏一族死士襲城，這才致使城中戒嚴了三個月。”嶽臨淵想到彼時，卻是連連嘆息，“我以爲慶元王不在城中更容易得手，哪知日夜有官兵挨家挨戶地搜查，便是連我也險些暴露。”
秦悅的睫毛動了動，卻是咬着銀牙紅了眼，“管氏七十二死士……”
臘月二十三的夜晚，她於星辰別院登高遠眺，看到蜿蜒山間有幾處煙花驟然而起……
嶽臨淵側目看她，便見她的睫毛之上，似是有水滴兒一般，將要盈盈下墜。
“無一納降，盡數被誅。”他低聲道。
秦悅抱着膝蓋蜷縮了一會兒，卻是默默地吸了一口冷氣，“你能按兵不動數月，卻是好耐心。”
嶽臨淵笑道：“彼此彼此，姑娘按兵不動一年，亦是好耐心。”
“你既知曉管氏七十二死士，又可知管林在何處？”秦悅問道。
“碧海城，慶安王麾下。”
秦悅聽罷，卻是愈發躁鬱。這下可好，林姐姐爲了救她，竟是落入了燕榕手中，好在燕榕爲人單純，不似慶元王這般陰森可怖。
“不過姑娘大可放心。”嶽臨淵漫不經心道：“你們北齊貴女，都不是泛泛之輩。”
“多謝稱讚。”秦悅不由自主琢磨起嶽臨淵來，“聽聞燕栩素來喜愛琴棋書畫、美人珠玉，你怎會投入他門下？”
“姑娘也知道，命數在天，運數在人，你又怎知我跟錯了人？”嶽臨淵說罷，卻是倚着車廂，實在覺得有些睏乏。
“我觀你之態，既不着急，也不害怕，卻是爲何？”秦悅不解，此時此刻，他們難道不是在逃亡？
“慶元王的手段你也知道，既然一時半會逃不出去，何必着急？”嶽臨淵閉着眸子道：“而今落入虎口，害怕又有何用？”
嶽臨淵的膽量極大，竟是不懼怕燕桓。秦悅不由心道：僅憑這一點，他便是她目前可依靠的人。
“我們去往何處？”秦悅又問。
“皇雲觀。”他答。
秦悅未曾聽說過“皇雲觀”，“是在連江城內？”
“不錯。”
若是是連江城的屬地，爲什麼她從未聽說過？而燕桓也似乎從未踏入過那裡半步。
“皇雲觀是什麼地方，是否安全？”秦悅實在好奇。
“顧名思義，這皇雲觀乃是皇家之地，外人不得踏足。”嶽臨淵道。
“竟是哪裡的皇家，難道連慶元王也不能踏足？”秦悅又問。
“那觀中住着的，乃是我的師父，陛下特准她在此處修建道觀，便是慶元王也奈何不得她。”嶽臨淵解釋道。
“竟有這般人物？”秦悅暗自稱奇，還欲再問，卻見嶽臨淵開了口，“你如何知道我們會在七夕動手？”
“你第一次同我約定的日子是四月初九，正是年輕男女相會之時。”秦悅道：“起初我也不知是何緣由。而後猜想，若是動手，必是要在夜裡，有諸多青年男女纔好。”
“今夜不過是碰碰運氣。”秦悅想了想，“說不定日後還有機會。”
“今夜一定會成功。”嶽臨淵緩緩睜開眸子，望着她道。
“我都沒有把握，你如何得知？”秦悅難以置信。
“你可記得那日，我被慶元王的暗衛所傷，中了一箭。”嶽臨淵似是想到了什麼，眉梢眼角都帶着笑。
秦悅點頭，“傷勢好些了嗎？”
“不礙事。”嶽臨淵撫住胸口。
“他若是知道我沒死，定會悔不當初。”嶽臨淵不由笑道：“那日他看我的眼神，竟是醋意翻滾。”
她嫌惡地看了嶽臨淵一眼，但見他兀自笑了半晌，“你是如何拿捏住慶元王的？”
見她不睬他，嶽臨淵卻也自覺無趣，反而多此一舉道：“慶元王竟是有了軟肋，若是被慶平王殿下知曉，當爲我又記一功。”
這正是所謂的兄弟鬩於牆，可秦悅實在是不肯淪爲他們兄弟相爭的薄命紅顏，唯有垂着眸沉思了起來。她不知前路如何，一如她去年逃出贏都之時。那時她的身側尚有林姐姐相護，而後雖是一番坎坷顛簸，也有哥哥拼死救她。而今同樣的命運不定，她的身旁卻再無一個值得信賴的人。
這是她生命中最爲驚心動魄的七夕節，從前她不知七夕爲何物，今後恐怕也再無心於少年少女的節日。她在這一天夜裡，做了一件驚心動魄的大事，一件永遠也不能回頭的大事。
既然她現在已經逃脫了燕桓的桎梏，當想方設法地聯絡到哥哥與林姐姐。
哥哥心懷家國天下，而今已誅了吳拙，終有一日將重振武德將軍威名。林姐姐文武兼備，不論流落何處，皆能安之若素。
唯有她一無所長。
天地之大，她將要去往何處？
若換做一年前，她一定會咬牙切齒地說殺死遲榮，然而這一年來，天行地轉，並未因一國易主，百姓就陷入混亂。
而她先前所信仰的，贏都是她的家、父皇母后纔是國之主宰，這一切是否仍是對的？