縱是軍中營妓，也是一帳設十五人，三人爲一組，每五日一休沐。今日休沐的不過是三名齊女，其中一人已被趙辛生生捏碎下頜，左肩被一劍刺穿，張着口痛苦地叫喚。那女子滿口是血，落得頸項之上、衣襟之上皆是。可偏偏那血色之中泛着些許烏黑，惡臭逼人。
燕桓快步上前，正欲開口，那女子忽然惡狠狠地撲了上來，便是死到臨頭，也毫無懼色。
左右連忙上前護衛，卻不及燕桓猝然出腳，猛地踹在那女子小腹。不待她起身，他單手握住劍柄，又復推入幾寸，緩緩轉動劍身——長劍握於他手，劍刃卻深埋於那女子的肌膚之中。
隨着他的反覆動作，趙連彷彿聽到皮肉割裂，骨骼摩擦的聲音……女子痛得連連呻.吟，污穢的一張臉上，已經分不清是淚還是血。
從前的北齊教坊中，多有色藝俱佳的女子，她們遊走於諸國，爲主人獲取情報。她們不懼生死，懂得些以身藏毒的把戲，輾轉於男子之間，常常殺人無形。
不過是些細作，膽敢在他的眼皮子底下不知死活！燕桓冷冷道：“將齊女盡數拿下，若有不招供者，立即處死。”
趙連不忍道：“殿下息怒，近來流民甚多，並非所有齊人，皆爲細作。”
“息怒？”燕桓冷笑，“在我帳中擄了人，你叫我息怒？”
若是換做從前，燕桓不管什麼女子、流民，但凡有嫌疑者一併處死。他已經很寬容，寬容到想要給這些流民戶籍身份，教他們安心居於連江城。
不過一念之間，竟是叫白水城主的好女婿鑽了空子！
趙辛只見殿下冷眼看着地面漸漸僵硬的女子，神情雖然如從前一般冷靜，一雙眼卻是赤紅如飲血。他不敢再言，只得傳令下去，盡數捉拿營中齊女。
今日共有兩名齊女休沐，一女身亡，其他各帳共有北齊女子一十三名，被關押一處，嚴刑拷打之後無一招供。趙連親眼看着那些女子皮開肉綻，血肉模糊，然而縱是同伴死於眼前，一行女子也無一懼怕、求饒。
當夜，營中運出了數十具女屍，皆被一把火燒盡。連江城外的水域全線封鎖，貿易交通、南北往來盡數斷絕。
文錦又指揮數十艘小船往北而去，一番細緻搜捕，及至第二日天色凌晨，卻仍是一無所獲。
文錦實在有些頭疼，她琢磨着阿吾或許是被少將軍帶走了，如若這樣，她必然不會有危險。可若真的是這樣，殿下豈不是要踏平了白水城？
文錦耳撓腮，決定先命人回到連江城覆命，自己還得在旗艦之上巡視一番。
凌晨頗冷，海面上突然之間便起了霧。大霧漫天，順風飄來，霎時之間十餘船隻猶如盲眼之人，不見彼此。
文錦自幼生活在水上，每當水域晝夜溫差過大，便會濃霧驟起，忽然之間伸手不見五指。可她卻並不着急，這般景象稀鬆平常，只消待到日出之後，霧氣自會散去。
十餘艘船已行進至齊楚交界的海域，不宜繼續向前，亦是不能貿然後退。文錦思索片刻，命小吏在旗艦之上燃起火把，以示方位。
待周圍亮起火把，隱約可見迷霧之中有星星點點的光亮。文錦不由向對面的白水城望去。她日日都在水上巡防，每每望向那裡，都在猜測少將軍此時在做什麼。許是在讀書、在習武、在操練水軍，亦或是……陪伴他的妻子？一想到那挨千刀的上官妤，文錦便氣不打一處來，從她手中搶走的，她終有一日要搶回來！
文錦咬了咬牙，卻聽到有士卒高呼：“保護文校尉！”
文錦當即怒道：“蠢貨，喊什麼喊！”
那小卒果然蠢得厲害，舉着火把便向她跑來。分明是大霧天氣，這蠢貨卻將主帥暴露了。文錦只聽耳邊是“嗖嗖”風聲，她機警地匍匐於地，卻見數十冷箭“刷刷”地刺穿甲板……恰好落在她身後。
她一把搶過小卒手中的火把，以此爲號令。立即有幾十軍士執了盾牌，死死護在她身前，又有箭手迅速上前，亦是不甘示弱地向對方射出火箭數百支。
縱是兩國交戰，也不可能貿然攻擊巡夜的小舟，況且她還沒有越過北齊水域。文錦咬着牙觀察對面的情況，只聽“轟”地一聲，便是連雷火彈都用上了！
“我呸！”文錦怒罵道：“枉我以爲少將軍是個君子，竟然做出這等偷襲的勾當！不知恥！”
慶元王本就無意主動挑起戰事，少將軍竟是等不及了！莫不是真的掠去了阿吾？文錦並不明白其中細節，只覺對面的火器甚是厲害，簡直要將她炸飛出去。
連江城軍營之中，先是舟師的小卒來報，稱水域盡數封鎖，並未查到到船隻從連江城出發。又過了半個時辰，斥候來報：水師校尉文錦率衆巡查，落於白水城將領齊之畔手中。
燕桓眉頭緊鎖，靜靜坐於案前。若是公何宇擄了阿吾，必然會第一時間將她接回白水城，然而他並沒有。況且……他捉文錦做什麼？
文錦被五花大綁捆做一團，一張嘴卻是沒有閒着，“混帳東西，你捉姑奶奶做什麼？”
齊之畔笑道：“你這女匪，入了夜在水上鬼鬼祟祟，莫不是要襲城？”
文錦怒斥，“是哪個偷襲了姑奶奶，恬不知恥！”
齊之畔的臉上紅了又紅，他哪裡料到，這女匪果真不是來襲城的。
文錦與齊之畔大眼瞪小眼，她怒道：“教你主子來見我！”
“做夢。”齊之畔反是譏諷，“海防緊張，難保你沒有其他見不得人的目的。少將軍不殺你，我可不會縱容你！”
齊之畔說罷，卻是提劍上前，“當年伏龍島上辱我主人，便由我來了結了你！”
“有話好說！”文錦大驚，慌亂之間如同一條蠕蟲般原地滾出，躲過了他的一劍。
齊之畔反是冷笑，便又向她刺來，文錦大叫一聲：“死在此處，姑奶奶不甘心！”
說罷只聽“嚓嚓”兩聲，有人驚呼出聲，連連後退。
“少將軍！”齊之畔急忙喚了一聲，扔了長劍跪在地上。
“既然還認我這主人，爲何揹着我做出這等事？”
依舊是令文錦魂牽夢縈的聲音，她的目光不由自主被那聲音的主人吸引了去。
“你出去。”他低聲道。
“我……”齊之畔咬牙切齒，卻仍然道：“是。”
文錦做夢一般，看着他蹲在她身前，一邊解開她身上的繩索，一邊詫異道：“怎麼是你？”
文錦揉捏着手腕，故意露出方纔被捆綁的紅痕來，“你的人把我擄來，你還問我？”
公何宇看到文錦腕上的痕跡，臉色變了變，“抱歉，是我的疏忽。”
文錦只覺心跳不已，藉着微亮的晨曦望着他，他分明是剛剛着急起身的模樣，連外衫也未穿，只着了單衣。胸前敞開之處，分明露出些許噴薄欲出的肌肉。再看他俊逸的容顏……
文錦忽然記起，她曾經同白薇探討過，位高權重的男子喜歡怎樣的女子。二人以慶元王爲例，將阿吾裡外研究了一番，覺着嬌柔乖巧的女子最佳。
文錦當即身子一軟，“少將軍……”
公何宇面色愈發深沉，如文錦這般鐵打的女子，怎就在她懷中暈了過去？但見她灰頭土臉，渾身破爛，必是經歷了一場惡戰。公何宇連忙命婢子來伺候，等她醒來，他還有事情要問她。
近身伺候的婢女甫一掀開文錦的衣衫，便驚得叫出聲來。公何宇不由道：“何事？”
婢子慌張道：“無事，只是這位姑娘胸前的刀傷有些駭人罷了。”
公何宇立在屏風外，心上微微顫動。那件事已經過去近兩年，他卻還會在夢中重返伏龍島。那一夜，上官妤抽出利刃，毫不留情地刺入文錦胸口，她驀然睜大眼，了無生氣地望向了他。
他素來看不起流寇盜匪，縱然那女匪從未亂殺無辜，他也從未想過與黑道上的人糾纏不清，即便那女匪口口聲聲說要嫁給他。他曾以爲文錦死於伏龍島，幸虧她未死，教他不至於因她而自責。
誰能料到當日東臨海域三十六島之上，女霸王般的人物居然會被官府招安，做了連江城的府官，也幸得她還活着，才能教他知道小悅在連江城的一舉一動。
待文錦一番洗漱，自己覺着形容美好了許多，這纔對着婢子慵懶道：“你家主子呢？”
婢子連忙道：“少將軍在外面，我這便去喚他進來。”
文錦又整理了一番，才見公何宇自屏風後走來，站在她面前問道：“可是好些了？”
文錦連忙道：“手腳還有些痛。”
“兩軍已呈劍拔弩張之勢，你在水上做什麼？”公何宇又問。
文錦聞言，卻有些詫異，“你不知我此行的目的？”
“自是不知。”
“阿吾被人擄走了。”文錦道：“我奉命封鎖海域，巡查海防。”
公何宇卻因着她的這一席話面色驟變，“什麼時候的事？”
“當真不是你做的？”文錦難掩驚愕。
“我問你什麼時候的事！”公何宇厲聲厲聲道。他的面上浮動着急不可耐的神色，教文錦微微心驚。
“昨夜……在連江城軍營之中，她被幾個北齊女子劫掠而去，不知所蹤。”文錦小聲道。原來他這樣的人也會着急，也會生氣。
公何宇沉默了一會兒，卻是咬得牙齒嘎吱作響，“燕桓竟似死人一般！”
門外一陣人聲嘈雜，有軍士報道：“啓稟將軍！水上霧散，南楚舟師共有一十二隻戰船，正往白水城而來。”
公何宇一把捉住文錦的手腕，將她從榻上拖了起來，“你隨我上船迎戰，待見了楚軍，便隨他們回去。”
文錦只覺腕上火辣辣地疼。少將軍竟是不懂憐香惜玉，捉着她紅腫的手腕，力道頗重。
文錦一邊叫喚：“你輕些，輕些碰我！”一邊卻被他帶得一個踉蹌，險些栽倒在地。
公何宇捉摸着，燕桓大抵是不會主動攻擊白水城的。且不說戰事一起，勞民傷財，況且兩國以河爲界，便是強攻下對方之屬地，奪人城池之後，卻是孤立無援的一座獨城，要來何用？
贏都多次有消息傳來，聖上欲奪連江城所屬水域、航線，可是南楚最擅水戰，北齊水師本就不敵對方，以卵擊石談何容易？
去年十月，小悅及笄之前，他曾收到過連江城主的來信。他便是閉着眼，也能想象到那人陰險歹毒的模樣。
“桓一生之大幸，乃是與兄長相識。兄長擅兵法、通韜略，實乃北齊翹楚，桓幾番切磋摸索，也窺得其中一二。兄長有以一敵十之勇，卻苦於病患纏身，縱有佳人在側，亦不能愛之、護之。伏龍島上，兄長先爲女匪所擄，後又以身委於白水城主獨女。以清白之軀，換取一世榮華，我輩所不能及。兄長之妹遲悅，桓甚是喜愛，已納入府上，望兄長模要掛念。成禮之日，必將請兄長分一盞喜酒。”
公何宇當日讀罷信箋，卻是恨得揮劍斬了畫案一角，便是連心跳也比平素快了許多，直氣得他站立不穩，險些一頭栽倒在地。
燕桓竟敢如此明目張膽地挑釁於他！
他當日怎會帶着小悅去了連江城！
那心思詭譎的慶元王不要旁的，他要的是北齊最爲尊貴的公主！
燕桓究竟是如何知曉了她的身份？他將她困於身側，究竟是利用，還是帶着幾分真心？
又過了幾日，公何宇聽聞燕桓請了樑國玄音公主爲秦悅主持笄禮，這才消了一肚子怒氣。他既然無法將她接回北齊，重獲公主殊榮，教她得了旁人庇佑也是好的。
再讀那封信，公何宇亦是氣不打一出來！
“兄長之妹遲悅，桓甚是喜愛，已納入府上，望兄長模要掛念……”哪個是他的兄長！
文錦不知公何宇在想些什麼，只見他陰沉着一張臉，定定地望向江面。對面的戰船如同黑龍一般一字排開，儼然已是進攻之勢。
“我放你和你的人回去，告訴燕桓，若是他輕舉妄動，我亦不會教他佔得半點便宜。”
文錦最後回頭看了他一眼，見他紅袍熾烈，灼灼的目光似暖陽一般。這是她與他兩年來的第一次相見，遺憾的是不足兩個時辰便要分別。
公何宇遙遙對她抱拳，卻見那女子咧着嘴笑了。她反是學着北齊女子的模樣向他福身，“我會寫信給你！”
這女匪！當日明知他已有婚約，卻仍是鍥而不捨地寫信給他，起初他是不願理會她的，可她卻時不時的告訴他小悅的近況，教他不得不回覆。
而後他與上官妤已經成婚，她仍是每兩日一封信，言辭間愈發露骨大膽。
可是他現下根本無暇顧及文錦，依照她雖說，小悅乃是被齊女所擄……北齊神武皇太后之時，多有美貌女子養於教坊，而後送往臨近諸國，作爲間使、細作，爲贏都獲取情報。
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可早在小悅的父親當政之時，已經取締了贏都所有的教坊，不準將良家子養於其中。更不屑女子以身飼毒、犧牲色相換取情報。因爲先帝始終認爲，將女子推到風口浪尖，來輔佐男子成事，乃是懦夫所爲。
難道是北齊教坊死灰復燃？
有營卒一早奉了慶元王的命令而來，請白薇去往軍中。她連忙向淑妃請辭，草草收拾行裝便走。
淑妃也不過問白薇要去哪裡，幾時回來。她正倚着軟榻，與一干女眷坐在一處飲茶。她最喜召集映雪、若瑤同至府上，又喚顏柳相伴。這兩個女子皆出於慶元王府，而今又是慶元王屬臣之妻。所謂男子當政，女子徐徐輔之，亦是爲人.妻之職。
淑妃也曾向那小姑娘暗示過，可是她卻並未瞭解其中深意。雖說她比淑妃想象之中，多了幾分直率和純真。可若是她要同慶元王站在一處，又少了過硬的孃家背景，若不能籠絡可用之人，又如何坐得穩自己的位置？那小姑娘，究竟是個年輕又沒有城府的！
淑妃微微側首，“顏小姐可是懂得我的用心？”
顏柳連忙道：“娘娘這般提點，我又豈能辜負您的栽培。”
方纔那兵卒前來，順帶了軍中的消息，慶元王竟是未待天亮便揮師而上，向白水城而去。
淑妃隱隱覺得有些不對，魯恆至今沒有動靜，白水城也平靜得很，慶元王怎會按捺不住，突然要去襲城？他素來深沉、穩重，如此出師無名，豈不是落人口實？
顏柳見淑妃端着茶盞不語，大致猜到她心中所想，不由道：“是否需要我去探查一二？”
淑妃點頭，“如此也好。”
她不由擡頭望向對面正在交談的兩個女子。盧映雪乃是連江城通判胡英之妻，按着胡宗林當日的作爲，這胡英本該誅殺，卻不料慶元王能將他收爲己用。而今映雪已經生了孩兒，倒是一門心思撲在相夫教子身上，一臉圓潤富足的模樣。
再觀若瑤，乃是連江城偏將趙連的妻。趙連與趙辛兄弟，是淑妃在慶元王年少之時，爲他挑選的近侍。兄弟二人的性子大爲不同，趙連縝密，趙辛聰慧；趙連寡言，趙辛聒噪。二人唯一相同的一點，便是唯家主之命是從，絕無二心。
淑妃不由笑道：“不知二位夫人平素可關心時政之事？”
映雪搖頭，“夫君素來不與我談論這些。”
若瑤亦是搖頭，趙連數日未曾歸家，她知道他近日已是忙得一塌糊塗。
“女子雖然不得干政，然而已爲人之妻子，當儘量爲夫君着想。助他步步高昇的同時，自己亦會有不小的收穫。”淑妃笑吟吟道。
映雪點頭，“娘娘說的是，只是步步高昇卻着實困難。”
淑妃笑道：“說來困難，倒也不難。而今兩軍交戰，若是慶元王大勝，迫使齊人再無覬覦之心。這些個屬臣豈不是跟着立功？況且陛下素來以功勳論賞。”
映雪亦是明白其中的道理，只是胡英畢竟任城中文職，沒有兵權。反觀趙連卻不一樣，若是藉此扶搖而上，領了將軍頭銜豈不氣派。
她笑望着若瑤道：“日後我便要喚你一聲將軍夫人了。”
若瑤亦是笑了，“又拿這些打趣我！”
一時間衆人笑作一團。
都說淑妃是宮中最受寵的那個，不想她竟然沒有半分倨傲模樣，反是平易近人，性子柔和至極。
而淑妃近日與一干年輕女郎相處，便是覺着自己也年輕了幾分。只是她此行的目的又何止與這些女子相見，不知她養育十載，能夠成長爲參天雲杉一般的孩兒，腦海中正在想着什麼。
慶元王雙脣抿成一線，緊蹙着雙眉，盯着文錦看了許久。
文錦被他看得有些心虛，“依我所見，少將軍卻也不屑做那般劫掠之事，他亦是不願主動挑起戰事，還望殿下三思。”
燕桓遠遠望向對面，數裡之外的水面之上，對方亦是嚴陣以待，毫無懈怠。自從昨夜兵器庫起火，他便像是被人牽着鼻子走似的。先是調虎離山，令他離開營帳。而後阿吾失蹤，他將齊女盡數斬殺。一無所獲之後，他舉兵北上，與公何宇相距不足數裡。
燕桓隱約覺得不對，又想不到哪裡出了問題。當日阿吾聽聞父皇殺了鄭國公之時，還曾勸過他，切莫“衝冠一怒爲紅顏”，眼看着快到晌午，他的暗線遍佈全城，爲何沒有一點線索？
他沉吟不語，又獨自站了許久。文錦只道是殿下心中盛怒，也不敢打擾於他，卻見趙連還不知死活地上前諫言。文錦不由側身問周闖，“殿下那般冷峻模樣，你們竟不怕他？”
周闖思索片刻，“遇到阿吾之前，他日日那般冷峻。”
文錦只覺周身寒冷，似要發抖。這般陰沉可怖、動輒要殺人的可怖慶元王，誅殺那十幾個齊女之時，竟是比她作海寇之時更加暴虐。這些屬臣何以對他忠心耿耿，阿吾又何以喜愛那這般男子？文錦連連嘆息，卻是忽然想到了那一行營妓，不由問道：“那些齊女死後，如何處置了？”
周闖想了想，“盡數焚燒，屍骨無存。”
文錦蹙眉道：“你可知連江城中有冥婚生意？”
周闖點頭，“知曉。”
“冥婚是黑市交易，未曾走過官道。”文錦微微仰起臉，咬住了脣。
連江城與伏龍島之間有一座雙子島，島嶼並不大，亦不幽深，卻是一塊風水寶地。那島嶼分爲南北兩部，似母體中兩個嬰孩蜷縮一處，相互取暖，故而得名。
便是連經驗豐富的漁民，也不敢在雙子島附近捕魚，皆因那裡不是別處，而是連江城貴族的冥婚之地。有貴人的子女夭折，定會找一塊風水寶地下葬，又聘未婚卻夭折的少男少女合葬，以免孩兒成爲孤魂野鬼。
這冥婚之舉雖然難登大雅，可是卻有不少人迷信於此，因而官府亦是睜一隻眼閉一隻眼，並不管束此等民間行爲。以至於近來有些投機取巧者以此爲商機，倒賣少年男女的屍身獲取暴利。
文錦不敢將這些話講給燕桓，因爲冥婚者乃是屍身……可阿吾失蹤近十二時辰，既不在連江城內，又不在白水城，除了雙子島，她想不到還有其他的去處。
文錦捂着臉蹲在地上，萬一，萬一發生了那樣的事情，不僅殿下會怒不可遏，少將軍亦會因此傷心欲絕。
秦悅醒來的時候，並未意識到自己躺在哪裡，只是四周頗爲狹窄，如同牢籠般將她困在其中。
她忽然坐起，卻因長時間昏睡而頭痛欲裂，環顧四周，竟然一片靜謐幽深，不見人聲。
秦悅終於忍不住抱着肩膀顫抖起來。目之所及是大紅的吉服，她的手極白，白色的指端是紅色丹蔻。
她不在別處，恰在一方敞開的棺材中，她的周圍沒有一處活物，唯有遠遠近近的墳頭，閃爍着些許詭異的微光。
冷冷的氣息落在她耳畔，分明陰森可怖，卻帶着幾分溫熱氣息，“小悅，好久不見。”