南明宮中密佈的殿羣，乃是各皇子的寢殿，慶元王與慶安王的寢殿不過被一汪淺淺的清池所隔，隔岸相望。
慶元王所在的永福殿中央，有一方雕樑畫棟的湖心亭。
因爲明城的冬日並不寒冷，慶元王便在室外燃了暖爐煮了酒，邀約慶安王同來飲酒。
及至燕榕入內，卻見亭中還坐着一人。那人身型頎長，容貌俊朗，見到燕榕，不由脣角噙笑，舒展了意氣風發的眉目，令人眼前一亮。
燕榕只看了一眼，當即笑道：“齊贏！”
齊贏身着青衫，不由抱拳，“慶安王殿下，許久不見。”
言畢，卻是被燕榕身後的紅袍少年吸引了目光，但見那人面如冠玉，身材纖瘦，卻是目光躲閃，不敢看他。
齊贏不由多看了兩眼，“慶安王何時轉了性子，喜愛起了少年郎？”
話一出口，非但燕榕面上一紅，立在他身後的林馥亦是尷尬地望向遠方。正在飲酒的燕桓更是忍不住笑道：“本王喜愛少女，始終如一。”
林馥聞言蹙眉，順着燕桓望去，但見他的膝上正坐着一名容貌尚可的女子。燕桓的左手攬她腰身，右手舉着杯盞，沿着少女的脣瓣緩緩灌入烈酒。
那女子嗆得連連咳嗽，燕桓不由蹙眉道：“金玉不喜？”
名叫金玉的女子紅了臉，“殿下給的，我都喜歡。”
燕榕的臉一陣紅，一陣白，這女子不是旁人，不就是小皇嫂不在的那幾日，大膽爬牀的婢子嗎？怎麼，竟然叫她爬上去了？那小皇嫂去了哪裡？
燕榕的目光自金玉臉上落至腰身，卻看到她腰間掛了一塊金牌，寫着“阿吾”二字。燕榕琢磨了一會兒便也大致明白，皇兄這是要李代桃僵啊！
唯獨齊贏不知這兄弟二人你看我，我看你究竟是何故，不由敲了敲桌子，“坐下喝酒！”
燕榕撩起長袍，順勢坐在齊贏身側，“聽說你近年來周遊列國，到底爲何不肯回國？”
齊贏苦笑，“不是我不肯，實在是回不得……還得仰仗二位皇子收留。”
燕榕還欲再問，對面的皇兄卻又灌了一盞清酒給懷中的女子。燕榕不由側目，皇兄顯然不想讓金玉聽到他們的談話，卻又爲何抱着那女子不放？
不遠處的永安殿亦是燈火通明，恰逢淑妃親至，前來探望兒子，未曾想燕榕正在永福殿飲酒。
內侍正欲稟報，淑妃卻擺了擺手道：“不必驚擾諸位皇子。”
稍稍登高，便可看到對面的永福殿，其中一片燈火輝煌。兩位皇子與樑國來使齊贏正在飲酒。淑妃素來不干涉兒子廣結人脈，只是……
只是慶元王懷中有一女子，紅着臉倚着他的胸膛，頻頻想要做出逾矩之事，簡直令見者髮指。
“她便是皇兒寵愛的少女？”淑妃問道。
“如娘娘親眼所見。”有一女子的容顏隱於夜色中，“也許是殿下的掩人耳目之計。”
“此等拙劣姿色，何須掩人耳目？”殷紅的脣瓣宛若盛放的紅棉，漾起了一圈微笑，“不知心智是否同姿色一般平庸？”
及至夜深，一行人飲得酣暢淋漓。燕榕第一個受不了，推脫道：“明日還要面見聖上，不喝了不喝了！”
說罷便對林馥伸出手臂道：“扶小王回去歇息。”
林馥連忙上前攙扶，卻被燕榕不由分說抓了抓前胸。
入手依舊是當日冰冷扁平的男兒模樣……煩悶的感覺瞬間令燕榕清醒了大半。他卻仍是站立不穩，只能晃悠悠前行。
及至永安殿，林馥不由問道：“爲何裝醉？”
燕榕反問：“你坐立難安，是不是因爲小皇嫂？”
林馥又問，“你提前離席，是不是因爲我？”
“是又如何？”燕榕笑望着她，等待她的回答。
林馥蹙眉不語，只聽耳邊的男子笑道：“放心，小王早就打聽過，她並未隨皇兄回宮，不會有性命之虞。”
燕榕看着她白淨的眉眼，愈發覺得自己醉了，“我帶你回來，不過是要你見識明城繁榮，南楚富庶，你跟着我必定榮華富貴？你說是不是？”
林馥並未接話，又問道：“小主公在哪裡？”
燕榕想了想，“大概是在連江城的星辰別院吧，皇兄最喜歡那裡。”
說罷卻見她長眉一動，說不出地好看，“謝謝你。”
齊贏遠望着二人走遠，卻見燕桓抱着懷中的女子不撒手，繼而笑道：“慶元王殿下請我來此，當真只有飲酒這麼簡單？”
“自然不是。”方纔還渾濁的眸子瞬間清明，燕桓回眸望向齊贏，“論飲酒，諸國無人能勝你齊大公子。”
“既然如此，三更半夜叫我來做什麼？不若將你懷裡的小美人讓給我？”齊贏笑容愈盛。
“方纔那紅袍少年，是不是北齊管林？”燕桓忽然道。
齊贏撫額而笑，“殿下糊塗了，你分明說過那是個少年。”
燕桓也不理會他，雙手一鬆，懷中的女子便滾落在地。
齊贏蹙眉，“嘖！方纔還逢場作戲，須臾間便翻了臉，真是不懂憐香惜玉。”
他說罷，便是要俯身抱金玉起來。
“白薇，注於《本草經》，生於北國之境，亦可生髮連江之城。”燕桓的聲音不急不緩，帶着莫名的誘惑，令齊贏不由擡起頭來。
燕桓自懷中取出一枚小小的瓷瓶，在齊贏面前輕輕搖晃，卻在他正欲伸手之時收回袖中。
“方纔的問題，你最好再想想。”燕桓又道。
齊贏挑眉，“你既然已有答案，又何必問我？”
“我希望我錯了。”燕桓不由自嘲。
“慶元王燕桓名聲在外，何時講過對錯？”齊贏嗤笑。
“此時。”
齊贏不由敞開衣襟，任由冷風灌入胸膛，“你從來不曾錯過，但是望你日後也不要錯過。”
燕桓凝眸看他，“此話何意？”
“若你當真有半分質疑，便不會來問我。”齊贏昂首，又飲了一杯，“你既來尋我，便篤定自己無錯，便是爲接下來所爲之事，找個冠冕堂皇的理由。”
“實不相瞞，遲榮暴-政，血洗贏都之下，共逃出兩名貴女。”齊贏索性執起酒壺汩汩下嚥，“你心思深沉，既是問了我管林之事，必是拿着她欲蓋彌彰。”
“自作聰明。”燕桓冷冷望着齊贏。
齊贏卻是朗聲笑道：“燕桓，你可知你所覬覦之物，世上多少人視若珍寶？你心胸狹隘，恐怕守不住！”
“醉了醉了，方纔的話不要當真。”齊贏胡亂地擺擺手，卻是執着酒壺大步流星地走了。
燕桓彷彿還聽到他在絮叨，“別落得和我一樣，自以爲掌控一切，實則是個孤家寡人。”
夜色濃如潑墨，趙辛的聲音自身後響起，“殿下，孟蘭還未回來。”
燕桓冷聲道：“關閉殿門，她不會回來了。”
趙辛一怔，卻又默默地看了爛醉如泥的金玉一眼。
殿下的聲音便又傳來，此時夜深，聽來竟有幾分陰霾，“即刻傳書給趙連，胡英，封閉連江城。再次通知周闖，不留一個活口。”
趙辛難以置信地立在風中，咬牙道：“是！”