而今再翻開《歷代官制》，但見其上批註甚多，墨水的顏色深淺不一，想必是書的主人前後讀了許多遍。
原來比起那見不得人的畫冊，他的心思在爲君之道上啊！
秦悅不由伏在案前，順着燕桓的批註一頁一頁細細讀來。慶元王殿下或許不知，他的那點心思，盡數被她猜到了。
玲瓏入內伺候的時候，已經是第二日清晨，怎知阿吾卻是趴在案上睡了一宿。燭火已經燃透，沒有一絲熱氣。
玲瓏輕聲道：“阿吾姐姐快去榻上歇息吧，這樣不休不眠，教殿下知道了，會責罰奴婢的。”
秦悅迷迷糊糊地“嗯”了一聲，殿下？他恐怕早在千里之外的明城了。
聽聞明城富庶，可謂天下之最，不知該是怎樣一番光景。
金玉正趴在窗邊，目不轉睛地盯着熱鬧的街市。她自幼生生長在連江城郊，從未見過這般繁榮富庶之地，故而今日一見，不由看得呆了。
顏柳斜睨金玉一眼，露出不屑的笑容，確實是個沒見過世面的，不知殿下爲何會帶她回京。但見金玉這副紅妝妖嬈的扮相，配合着那張小家子氣的臉蛋，當真不協調至極。加之她腰間綴飾的不是旁物，可不就是阿吾從前的那塊金牌麼，說什麼見金牌如見家主。
金玉做出那骯髒破事，燕桓當日未殺她，並不代表日後不會殺她。可這姑娘卻是愚鈍至極，非但不知收斂，反而將自己當成了家中主母，動輒哭鬧撒嬌。
聽說阿吾從前便是這般喜愛哭鬧撒嬌的性子，但她畢竟是個年幼討喜、頭腦又好的，每每這般便會引得燕桓愈發愛憐。可是這金玉……分明是驕矜跋扈，早就惹得燕桓面上不悅，倒是每日自娛自樂，沉溺其中而不自知蠢。
金玉每每看孟蘭的眼神，恨不得將其生吞活剝，如今才知自己被孟蘭算計，不是蠢是什麼。
可是自從出了連江城，顏柳便與金玉共乘一車，燕桓則點名要求孟蘭近身伺候。
孟蘭對於這位慶元王殿下，多少有幾分懼怕，加之與她同至慶元王府的幾個妙齡女郎皆已死於非命，她着實摸不清這位冷言少語的家主的脾氣。
“你畢竟是皇后送來的人，今夜入宮，便先去坤明宮拜會罷。”難得他竟主動同她說話。
孟蘭柔聲道：“是。”
“今夜好生準備一下，也好給你個名分。”慶元王又道。
孟蘭驚得睜大了眼，他這是在暗示她，今夜要同她行敦倫之事！
慶元王正在閉目養神，英俊的面容沒有一絲情緒，教人難以捉摸。
孟蘭初入慶元王府，難免因爲自己是皇后的身邊之人，有幾分得意與傲慢。哪知一入府便被安頓在西苑，數日以來未得慶元王召見不說，還被昔日的宦官養女——盛氣凌人的顏柳打壓。
好不容易教她物色到一個好拿捏的侍婢金玉，哪知這沒腦子的蠢貨須臾便被識破。
金玉投毒連累了同行的四位姐妹，教孟蘭悔不當初，可是這沒頭沒腦的女子竟敢回到明城。
慶元王不殺她，並不是因爲金玉不該死。
後宮掌於皇后娘娘之手，只要她敢踏入半步，便斷無可能活着出去。
孟蘭向窗外望了一眼，天色已經漸漸晦暗，待她陪殿下用飯之後恐怕已近戌時。可殿下戌時三刻就寢，若是回去的晚了……
昨日因爲早起奉茶晚了一會兒，她便被罰雙手捧着茶盞整整半個時辰。慶元王的時間，她耽誤不得片刻，皇后面前，亦是馬虎不得。
好在孟蘭居於宮中幾年，對宮中甚爲熟悉。由於尚未立儲，各皇子、公主居於南明宮中，而皇后的寢殿卻是坤明宮。二宮相距甚遠，孟蘭連飯也不敢多吃，幾乎一口未動便要起身。
慶元王殿下輕輕擡手，雕花繁複的象牙箸正落在她碗口之上。
“陪本王用膳，卻是這般坐如針氈？”慶元王以手肘撐着小几，卻是輕輕地笑了。
他這一笑，嚇得孟蘭愈發魂不守舍，雖說南楚國這幾位皇子各個相貌周正，卻屬慶元王最爲狠戾。平素板着俊連臉便也罷了，而今這般模樣，卻嚇得孟蘭連忙跪下，“奴婢不敢多食，一是怕入夜擾了殿下興致，二是怕來不及向皇后娘娘覆命。”
燕桓聞言，卻是收斂了笑容，“既是如此，便先行沐浴，入夜直接來永福殿見我。”
孟蘭面上紅得厲害，卻是連連跪拜，而後一陣風似的離去。
燕桓望着一桌飯菜，只覺索然無味。她倒是個懂得察言觀色的女子，只是今日才知道聽他的話，到底是有些晚了。
草草沐浴過後，孟蘭趕緊薰香穿衣。
南楚國風氣開放，凡宮婢受了皇子寵幸，次日便可向皇后討賞。如果那宮婢願意留下，在皇子身邊也可得個名分；如若宮婢不願，亦可領了俸錢出宮，後半生衣食無憂。
孟蘭想好了，過了今夜，她便請求出宮，再也不見那陰森難以琢磨的慶元王殿下。
及至坤明宮，皇后正在看戲，孟蘭只得隔着屏風跪在地上。
主子不發話，奴婢又哪裡來的膽量詢問，她不由目不轉睛地盯着寢殿中碩大的漏刻，盼着時間慢一點流逝。
不知過了多久，直至孟蘭膝蓋發麻，加之一路車馬勞頓，也沒有怎麼吃晚飯，愈發覺得筋疲力盡，頭暈目眩。
咿咿呀呀地唱喝聲終於停下，威儀女聲卻如驚雷一般忽然竄入耳中，嚇得孟蘭一個哆嗦。
“耽於幼女，放浪形骸，荒誕無爲？”那聲音雖然嚴厲，語氣之中卻帶着無邊的笑。
孟蘭將頭埋得更低，平日裡婉轉如山泉般的聲音忽然炸裂，“皇后娘娘息怒……奴婢初入慶元王府，實在是被……他放浪的模樣所欺騙！”
目之所及是一方紅黑相間的裙襬，繡着金色的鳳凰翱翔。
“究竟是被欺騙，還是在欺騙本宮？”雲端之上的聲音始終帶着笑，“不會是耽於男色，欺騙了本宮吧？”
金色的鳳凰鑲邊長裙抖了抖，高高在上的女聲依舊笑道：“驗身。”
孟蘭還未來得及辯解，卻被兩個力量頗大的宮婢按在地上。
“娘娘，奴婢並未得慶元王寵幸！”孟蘭掙扎着。
坤明宮哪裡容得下她這般哭鬧，一個婢子眼疾手快，以帕子堵住孟蘭的嘴，另一人卻是扯着裙襬去瞧。
但見那長裙之下並無旁物，卻是脛衣……女子見不得人之處，更是泛起詭異的幽香。
“慢着。”皇后亦是曾未想到，今夜竟能看到這般光景。脛衣不是旁物，恰是女子承寵之時所着，所謂半遮半掩，最討男人喜愛。
依着孟蘭傳書所說，一行五人無一人承寵，如今這脛衣穿給誰看？
如今還未入夜，難道脛衣竟是白日所穿？
好個膽大妄爲，不知死活的婢子！