天色大亮的時候，永安殿浮起一具衣衫不整的女屍。
第一個發現屍體的，卻是一大早便踏入永安殿的餘家小姐餘年年。
她穿了嶄新的芙蓉色滾雪細紗齊胸襦裙，潔白的胸口之下，勉強擠出一絲縫兒。
烏髮如瀑，嬌顏如花的少女偏偏扯着雪白的脖頸，向池水那邊的永福殿望去。
“燕榕哥哥，我來看你啦！”餘年年一邊嬌呼，一邊扭着脖子回不來神，哪知永福殿安安靜靜，卻是沒有半分動靜。
她不甘心地跑到永明池邊，卻忽然看到水面有一件女子的衣裳漂浮不定。起初餘年年以爲是慶安王燕榕放蕩，恐怕又趁夜欺辱宮婢，可是待她看清那飄散的黑黢黢的長髮，不由嚇得跌坐在地，大聲哭喊起來。
那是一具女屍，恰是慶元王的侍婢孟蘭！
兩位皇子不過昨日入京，慶元王的婢女便溺死在了慶安王的殿裡。恰逢各地官員入朝述職，此等污穢之事，非但會惹得後宮人心惶惶，更是會震驚朝野。
皇后身爲六宮之主，自是不能坐等事情鬧大，一大早便親至永安殿查明緣由。
皇后餘氏坐於正中，額頂雲鬟高聳，其上有金色凰鳥一飛沖天，雍容高貴的容顏之上卻是一派嚴肅之色，“慶安王因何出京造府，淑妃倒是忘了？”
淑妃蘭氏盈盈福身，“皇后教訓的是。”說罷便示意燕榕跪地認錯。
燕榕目光如炬，直直地盯着上首的皇后，可是卻在看到母妃的目光後忽然低頭，撩起衣襬便跪，“此事並非兒臣所爲，請皇后娘娘明鑑！”
皇后鳳眸微斂，“那屍身爲何在永安殿中？皇兒的意思是有人陷害於你？”
恰在此時，一直站在皇后身旁沉默不語的慶平王燕栩忽然笑了，“母后忘了，永福殿與永安殿被那永明池一水相通，怎能斷定是三弟所爲？”
燕榕詫異地看了燕栩一眼，他與二皇兄素來不近親，燕栩今日怎麼會替他說話。這話中的意思，竟是有人在永福殿殺人拋屍，栽贓於他，而最大的嫌疑人，便是皇兄燕桓？
皇后沉吟不語，便見內侍用帕子裹了一物，顫微微地捧了上來，“啓稟皇后娘娘，奴才們在永明池打撈到此物。”
這等陰晦之物自是不能污了皇后的眼，慶平王燕栩接過錦帕，捧在手上道：“這是一枚金牌，上書阿吾二字。”
燕榕又是一驚，擡眸瞧了那物一眼，果真是昨日在金玉腰間看到的信物不假。
皇后聞言，柳眉微蹙，“教慶元王親自來認。”
待燕桓入殿之時，皇后的眉頭卻是愈發緊蹙，原來那持“阿吾”金牌的女子，乃是慶元王的新寵。顯然是頭一遭進宮，見了宮中貴人，不由嚇得跪地發抖。
金玉哪裡知道自己一覺醒來便出了這樣的大事，連忙梳洗打扮一番，跟着殿下面見皇后。
金玉顫抖着跪在地上，但見一隻修長的手落在眼前，月白長衫，繡以丹桂瓊華。
她慢慢擡頭，見那人腰間繫着一枚玉珏，再看那人的容貌，俊逸灑脫，與慶元王有七分相似，卻是儒雅風流之姿，正是慶平王燕栩。
“這是你的金牌麼？”燕栩問。
“是我的。”金玉的瞳仁驟然放大，一把奪過那金牌抱在懷中。這是殿下賜給她的，說見金牌如見家主，還說以後府上不再有阿吾，只有金玉。
她日夜抱着金牌入睡，如同有殿下相伴，金牌何時離了她的身，她竟然不知？
淑妃見狀面色一沉，“沒規矩的奴婢，皇后娘娘在此，還不快放下證物！”
證物，什麼證物！金玉茫然睜大了眼，但見那淑妃的容貌與慶元王有些相似，卻也不知二人的關係，只得戀戀不捨地將金牌還到燕栩手中。
“兒臣的愛妾自幼長於連江小城，還望皇后，淑妃二位娘娘念她年少不懂事，放過她這一回。”燕桓卻是跪在金玉面前，俯身拜謝。
非但燕榕看得愣了，便是燕栩也未曾料到慶元王竟會如此包庇一個奴婢。燕桓分明是認下了金玉殺害孟蘭的事實，可是任誰都看得出來，慶元王這是在保一個奴婢，爲的是儘快將此事壓下，不影響各地官員年末述職，倒是個識大體的。
燕栩不由琢磨起手上的金牌，他的皇兄，素來冷情的慶元王殿下，原來是在保這金牌的主人。
後宮死了一個婢女，就像是死了一隻老鼠一樣悄無聲息。
趙辛憤憤不平道：“孟蘭昨日並未回來，殿下爲何不說？”
燕桓只是笑道：“還不是時候。”
“說得好。”淑妃的聲音幽幽而至，人也已到了不遠處。
燕桓似乎是早知她要來，將她讓至上首道，跪拜道：“姨母。”
“皇兒已經是一城之主，起身吧。”看到這個孩子，淑妃多少會想起已逝的姐姐。她不由溫和道：“告訴姨母，你當真喜愛那個女子？”
經過早上的一番驚嚇，金玉有些魂不守舍地獨坐在廊下，纖薄的身子於風中更添楚楚可憐。
“兒臣不過是到了該有暖牀人的年齡，姨母不必掛懷。”燕桓答，“小門小戶的女子，自是難登大雅。”
“如此便好。”淑妃嘆息，幸得燕桓沒有因爲此等姿色的女子耽誤了正事，“可是今日之事，陛下那邊，卻是壓不住了。”
“有些人說大事化小，小事化了，卻巴不得全天下都看你的笑話。”淑妃道：“棄卒保車的道理，皇兒比我更明白。”
燕桓點頭稱是。
燕桓年少之時，難免有些脾氣，時常惹得龍顏大怒，如今出宮不到三年，城府與心思卻更勝從前，令淑妃不覺愈發放心，“你能如此，姨母便安心了。”
及至入夜，趙辛見殿下依然坐在案前，反反覆覆寫下三個名字，孟蘭，金玉，顏柳。
趙辛疑惑道：“殿下這是……”
“都該死。”燕桓寫罷，卻又將紙箋放在燭臺之上燒盡。
“我記得阿吾說過，顏柳不該殺。”趙辛道。
燕桓嗤笑，“你也知道，她是淑妃的人？”
趙辛點頭，“從前不知，可是自金玉失了金牌……除了她，無人能在永福殿裡行竊。”
“阿吾說顏柳不該殺，你以爲是何故？”燕桓又問。
“因爲她有可用之處。”趙辛答。
燕桓繼續問，“趙辛，本王是否太過寵愛阿吾？”
趙辛一愣，從未想過殿下會問他這樣的問題。
次日一早，當餘年年再次裝模作樣地在永安殿探頭探腦，卻看到對面永福殿的閣樓上站着一個女子，確切的說，是掛着一具女屍。
餘年年失聲尖叫的時候，燕桓正在用膳。顏柳靜靜跪坐在他身側道：“金玉嫉妒孟蘭受寵，溺殺其與永明池，而後畏罪自縊而亡。此事絕無紕漏，請殿下放心。”
燕桓點頭，“正所謂良禽擇木，你做的很好。”
顏柳堪堪拜服，“殿下可曾對我動過殺心？”
燕桓點頭。
顏柳一驚，咬着脣角道：“是否但凡欺瞞殿下者，都該死？”
燕桓便又點頭。
“那……我……”顏柳不知該如何問他。
“我只留一種人，即對我有用之人。”燕桓似是知道她要問什麼。
顏柳始終有一句話沒問出來，那殿下爲何沒有殺了阿吾？