燕桓聞言沉默。
南楚淑妃，乃是虞國公的小女兒蘭心，亦是燕榕的生母。
若淑妃僅僅是他的姨母，卻也好辦。可是他從七歲起教養在姨母膝下，她對他的操勞關懷，不亞於生母。
從小到大，淑妃只過問他的功課，極少干預他的私事，哪怕是當年京中盛傳他與玉屏郡主有了私情。
唯獨有一回，魯媛送了他一隻八哥。那小東西甚是活潑，每日天未亮便嚷着，“早起！早起！”
及至午時，還會提醒他“用膳”。他與那八哥相處了半月，對它愈發喜愛。然而有一日，當他正在廊下逗弄八哥，淑妃忽至，沉着一張臉道：“堂堂南楚國長皇子，我們蘭氏一族的血脈，竟是個每日沉浸於逗弄鳥獸，不學無術的！”
燕桓垂眸不語，他並不是貪玩，只是那八哥好歹是個活物，能同他說話，這令他覺得，自己在宮中不是孤單一人。
可燕桓不能忤逆她，因爲姨母對他的用心，更勝於燕榕。
她居高臨下道：“這八哥我先替你收着。聽聞太傅近日會考察諸位皇子的學識，若是你奪得頭籌，再來我宮裡取回。”
待燕桓興高采烈地去給姨母慶請安，只看到空蕩蕩的鳥籠。淑妃懊惱道：“那鳥兒甚是聒噪，被院裡的貓兒趁夜叼走了，皇兒不會怪姨母吧？”
燕桓的情緒漸漸低落，直至燕榕將他拽到一旁，訓斥道：“你越是這樣，母妃便越是要給你不痛快！”
“爲什麼？”
“母妃說，成大事者，縱是泰山崩於前亦不動聲色。”燕榕道：“可你因着一隻八哥與母妃置氣，又是何必？”
燕桓瞪他，“你也認爲姨母是對的？”
燕榕搖頭，“外公死於非命，蘭氏一族不復存在。可母妃一介女子，能庇佑你我在宮中長大成人，對與錯又有何意義？”
燕桓點頭，“我明白了。”
她要教他的，是他需要要用一生去學習體悟的。他沒有什麼喜好，因爲喜好終將成爲他的軟肋。
他不喜說話，因爲言多必失；他喜怒不形於色，因爲不該有人洞察他的心思。
當年玉屏郡主一事，便連燕榕都信以爲真，唯獨姨母冷眼旁觀。因爲她太瞭解他，知道他不會因爲一個女子斷了錦繡前程。
這麼多年，姨母站在他身後，看着他一步一步越走越遠，卻始終未曾干涉過他的決定。
他敬愛姨母，也喜愛阿吾。
可是姨母竟然動了阿吾的心思，若是沒有少時那隻八哥，他或許會天真地認爲姨母想要親近阿吾。
皇后的眼線在明，淑妃的眼線在暗。可究竟是誰，能如此清晰洞察了他對阿吾的意圖？
他對阿吾表明心事，進而親密無間，也不過是從伏龍島開始。即便是他身邊之人泄密，遠在深宮的淑妃收到消息，至少也要十幾日。及至她傳書給燕榕，又是數日。不是燕榕，不是趙辛，不是周闖，不是白薇，也不是玲瓏。
那麼此人一定是在慶元王府，在阿吾未曾離開之前，便看出了他的心思。潛伏在他身側，卻又善於洞察人心，燕桓的腦海中如走馬燈般過濾着府上的每一個人。
既然父皇知道他寵幸一個婢女，並且淑妃要見她，那麼讓他們瞧瞧又有何妨？恰好他也想知道，他們想要如何對待他的女人。
“聽說燕榕得了一位軍師，深諳排兵佈陣之道？”燕桓忽然問。
“乃是一位叫做林馥的少年。”周闖答。
“你可曾親見過林馥的章法隊列？”燕桓又問。
周闖不知道殿下在想些什麼，卻是點頭，“見過。”
“畫下來。”燕桓獨立廊下，迎着夜風站了整整一個時辰，卻又問，“你可會繪製女子丹青？”
周闖的臉紅了紅，“不太會。”
“隨意畫便是。”燕桓也不看他。
周闖伏案而書，過了許久，彷彿想起了一件大事，“殿下，金玉在甘霖泉暈過去了。”
燕桓倒是忘了，有這麼一個急不可耐的女子沐浴薰香，等着他的寵愛，只不過這浴湯溫熱，雖然有益身心，久泡反而會損毀身體。
燕桓將阿吾的金牌在掌心中摩挲了一番，“將她送到我的榻上。”
周闖一愣，殿下素來冷情，他跟了家主好幾年，除了阿吾，還沒有哪個女子有本事爬上殿下的牀。
待周闖將光溜溜的女子扔在榻上，殿下卻是拂袖而去。他連忙跟上，卻見他在文錦姑娘的院落裡翻窗而入。
周闖心道：殿下若是想要，那女匪還不是感恩戴德送上門來，何以令殿下這般偷偷摸摸。
他一躍而起，在枝頭坐定，抱着長劍漸漸淺眠。
次日天色未亮，周闖便被細微的聲響驚醒，若是旁人恐怕無法察覺，偏偏習武之人的機警勝於旁人。
但見殿下神清氣爽地推門而出，玲瓏捧着水盆入內伺候。
周闖大惑不解，又過了一會，卻見本該在內室睡覺的文錦扶着白薇，跌跌撞撞向這邊走來。便是隔着二丈遠，他也能聞到兩個女人身上的酒氣……
“說是邀我喝酒，怎麼反而是你先倒了！”文錦咬牙切齒道：“醉便醉了，抱着我又親又摸做什麼？你不知道我喜歡男人？”
“男人？”白薇醉眼迷離，便又抱着文錦親了一口，“哪裡有你這麼好看的男人！”
“我呸！”文錦罵罵咧咧，“你他孃的再親一下試試？”
周闖悄無聲息地落在文錦面前，伸出雙臂道：“給我。”
白薇緩緩睜眼，落在周闖臉上，繼而被他抱了滿懷。
周闖不由紅了臉，他認識白薇姑娘兩年多，她什麼都好，唯獨酒品不好。
可白姑娘也不過是每年除夕同殿下飲些酒，她雖然不勝酒力，武藝卻是高超更勝諸人。幾招過後，殿下便會黑着臉躲開她，“周闖，將她送回去醒酒！”
誰想今日，她便又是飲多了。幸虧文錦也是個練家子，二人一番你來我往地推搡，將她帶回了內室。
“你要喝桂花酒還是菊花酒？”白薇呆呆望着周闖，於空中舉着兩隻白嫩的手，好像真的捧了酒盞一般。
酒品極差，醉酒後又亂認男人的毛病還是改不了。周闖索性把心一橫，一掌劈向她的後腦。
白薇軟綿綿地倒在他懷中，再不胡言亂語。
文錦瞪大了眼，白薇在府上的地位高於諸婢子，周闖居然這般大膽，竟是將白薇抗在肩頭，轉身便走。
“你……等等！”文錦扶牆而立，有些頭暈目眩，“一個醉酒的姑娘家，你可別欺負她。”
周闖停頓了片刻，“知道。”
他敢將白薇怎樣？若是待她酒醒，知道被人佔了便宜，豈不是追到天涯海角，也要將那人碎屍萬段？
文錦呆呆坐在廊下的臺階上，吹着清早的冷風，忽然用雙手捂臉咒罵了起來。
不論是屋裡渾身疹子的小姑娘，還是一喝酒就亂來的白薇，縱使她們將最不能見人的姿態示於人前，還不是被男人捧在掌心疼愛。
憑什麼就她沒有男人，憑什麼！