燕桓說要接秦悅回宮，亦是要將她數年來在連江城的衣物、書籍也一併運回明城。
秦悅起初覺着好笑，她幾年未曾居住在連江城，那裡有什麼衣物書籍，恐怕是皇帝陛下掩人耳目罷了。
待她打開衣櫃一瞧，卻是再也笑不出來。那些她曾經穿過的衣裙，竟是整整齊齊地疊放在衣櫃之中。只是她已不再是十六歲的少女，而今又有孕在身，豐腴更勝從前，哪裡還用得着將這些舊衣物帶回明城。
可燕桓卻執意如此，她不曾知道，她離開他的那些時日，他是如何思念於她、度日如年。她的衣衫帶着她溫軟香甜的氣息，每當他想她想到輾轉難眠之時，便抱着她的衣裳平息心境，一遍一遍地告訴自己，阿吾一定在這世上的某一處等着他。
可是這些事情不能教阿吾知曉，否則她會恃寵而驕，將小尾巴翹到天上去。
這些還不算，此番要將慶元王府的舊物也一併帶回明城。不過秦悅久未居於此，覺着那些物件也甚是陌生，尤其是書架上的書籍，居然盡是她未曾見過的。
什麼《玉器鑑賞》、《束縛之法》《奇巧方寸》。秦悅反是覺得詫異，難不成燕桓這些年精於技藝，日後要做個匠人不成？
但見那些書籍大都邊角磨損，似是被翻看過無數遍的樣子，甚至有些還重新裝訂過。他的書她從前都看過，大都是《歷代官制》、《鹽鐵論》之類，乃是治國爲君之必修之術。可是這《奇巧方寸》是何處奇巧？
秦悅實在是好奇得緊，便將那書悄悄翻開來看，居然是女兒家貼身小衣的畫冊！其上有抹胸、肚兜、褻衣……各種形狀、材質、樣式，諸如這般討男子喜愛的衣物。她尷尬地將書放了回去。她自知從前害羞無比，便是同燕桓在春宵帳中，也只是承受與迎合他的喜好，可燕桓卻喜歡折騰些新花樣出來。
秦悅便又取下那本被翻看了無數遍的《束縛之法》。她隨手翻開一頁，瞬時羞得面紅耳赤……這哪裡是什麼治國韜略，分明比在星辰別院看過的春畫還要羞人。那些畫兒也算是常人之力所能及，繪滿了夫妻閨房之間的無盡樂趣，可是眼下這厚重的一本，滿是各式繩索、鐐銬、皮鞭，竟是滿滿的刑具……扉頁之上乃是一個衣不蔽體的美人，周身束縛着嬰兒手臂般粗細的麻繩，竟還是一副享受的模樣，實在令人匪夷所思。秦悅覺得這般事物，單是看着也教人脊背發涼、驚悚萬分。
好個捆綁之法，分明是要了人的命吶！想來那男人雖然幾年未曾見她，折磨她的心思卻是半分也未削減，他定是對她當日出走之事耿耿於懷，幾年如一日地伺機報復。
秦悅猶豫了一會，便又取了《玉器鑑賞》來瞧，果真是不堪入目的。只見那玉器不似平常般雕琢打磨成環狀，反是呈圓柱一般，卻又不甚規則，那模樣竟是與男子那身下的物件一般模樣。
書上的文字註解說，此爲“角先生”，有龜棱，周身刻以螺紋，以溫水加熱之後而用之。
又有“人事”，似是以樹根雕琢而成，須以熱水浸泡，使之發榮滋長，硬度得當……
更有“鎖魂鈴”，鼓鼓囊囊一串碩大的珠兒。書上說此物最受女子喜愛，待入了無人之境，一番跳躍翻滾，直教人快活無比。
這些都是什麼呀！
秦悅“砰”地將書合上，只覺一陣臉紅心跳，便見那人不知羞臊地走進內室，道：“在看什麼？”
秦悅將那見不得人的書籍扔到他懷裡，咬着銀牙道：“無恥昏君！”
“阿吾輕些，這可是我多年珍藏的孤本。”燕桓將《玉器鑑賞》放回書架，反是不覺尷尬，“那幾年走南闖北，未曾與你得見，便想着順路帶些你喜愛的小玩意，日後與你玩耍鑑賞。”
他順勢取過高處的錦盒，打開來給她看，“待阿吾生產之後，我便一樣一樣地與你試一試。”
秦悅低頭一瞧，那物果真是……哪個要一件一件地與他嘗試，豈不是羞死人了！
“夫君尚在，哪裡需要這些物件！”她捏着他的半截衣袖，卻是希望他將這些東西盡數丟棄了纔好。
他哪裡肯聽她的，便是命人一本不落地盡數擡上了車。
秦悅早知這男人好色無恥，哪知而今卻是變本加厲……
待室內的物件清空了些，她便開始翻看他的桌案，也不知他這些年是否揹着她私藏了女子的肖像。
“夫君既是不喜歡魯媛，當日又爲何留了她的肖像？”秦悅問道。
“魯媛野心極大，當日有借我向上攀爬之心，被我識破後，她便又攀上了燕栩。”燕桓道：“若我與她真有些什麼，又豈會將那畫像拿給你看？”
秦悅聽他不緊不慢地解釋，卻順手翻開一本《三十六策》，但見其中夾着一張薄箋。那薄箋竟是他從前逼迫她簽下的賣身契。秦悅還記得，彼時他看她的眼神總有幾分不明朗。他常常抱着她、親吻她，那薄箋上的脣吻，乃是他隔着紙箋強吻了她。
秦悅見那賣身契上寫着“及笄之日出府”，卻是問道：“夫君曾說十五歲便放我出府，可是當真？”
燕桓笑着捏她的臉，“不過是先穩住你，再一點一點地將小阿吾拆解入腹。”
秦悅無可奈何，她果然還是着了他的道……
待屋裡的物件都收拾整齊，二人卻在牀底發現了一個小巧的木箱。箱子上鋪滿了一層灰，顯然放在這裡有些年頭了。
“這是什麼見不得人的物件？”秦悅好奇道。
燕桓搖頭，想他一個男子怎麼會如女子般用小匣子藏東西？
秦悅輕輕吹了一口氣，哪知燕桓正低頭去開箱子，霎時間灰塵四起，直落得皇帝陛下灰頭土臉，咳嗽不止。
“阿吾可是要嗆死你的夫君？”燕桓只見她掩着嘴輕笑，分明是有了身子的人，還如孩子般調皮。
“以後再也不敢了。”她嘴上這般說，一雙眼卻是好奇地落入箱子裡，但見裡面似是護腕一類的東西。
燕桓精通騎射，自然辨識得出這是一套騎術護具，乃是男子覆在小腿上，騎行過程中保護肌膚之物，裡面是柔軟的棉布，外面覆以皮革。只是這工藝和針腳，也着實醜陋了些。
燕桓翻過護具查看內裡，但見上面秀着一個小小的名字——蘭心。他將護具原封不動地放回箱子中，便命顏佑送往虞城而去。
秦悅擡頭望向燕桓，卻是疑惑道：“夫君？”
姨母曾經在這間屋子裡住過數日，想必是她未曾帶走的東西。既是姨母留在此處，必是下定決心一輩子都不教父皇知曉的。
姨母當日所作所爲，阿吾分明早已洞察，卻並未對他提起過半個字。而他如今也已知曉了一切，卻亦不會將姨母當日離開明城的真相告訴父皇。
他從前不明白阿吾爲何總喜歡虛與委蛇，甚至撒謊騙他，這些年倒是漸漸看開了些。
姨母在父皇眼中，永遠是那個膽小怕事又害羞的女人。她亦是燕榕眼中，那個嚴苛又謹慎的母妃。更是燕枝視作生母一般親近的人。
姨母執着於舊恨，阿吾卻是事事向前看的性子，因而她不會憎恨，不會報復，亦不會因爲任何人同他心生罅隙。
燕桓輕輕環着她愈發圓滾滾的腰身，露出個釋然的笑容，“能與阿吾天長地久，乃是我一生之所幸。”
從前那般凶神惡煞之人，這些日子忽然溫柔體貼起來了，便是連情話也纏綿悱惻，教她愈發喜歡了。
世上女子那般多女子，他偏喜愛圓潤乖巧的阿吾，她像一顆潔白無暇的小湯圓，軟軟糯糯的，教他想要吞入腹中。
世上男女情.愛，大抵始於容貌，敬於才華，合於秉性，久於良善，終於品行。
太上皇收到舊物之時，恰好與小女兒泛舟於虞城的狹窄水道之上。
燕枝只見父皇打開木匣，小心翼翼地取出裡面的東西，微微翹起嘴角，似是笑了。
她極少看到父皇微笑，這一笑卻是嚇得她如臨大敵，不敢言語。
他從前最喜愛帶着蘭心去秋狩圍獵，彼時鄭國公的姬妾們各個心靈手巧，時常替夫君親手縫製護具，鄭國公又常常在他面前晃悠，教他心生羨慕，故而將此事說給了蘭心聽。
蘭心聽罷，卻是低着頭道：“可是臣妾實在駑鈍，並不會這些手法技藝。”
他最喜歡看她窘迫無助的模樣，卻是道：“可我最喜愛心靈手巧的美人。”
她便又低着頭沉默，“日後……您還是帶其他姐妹同來吧。”
這女人果真是無趣得緊！
第二年虞國公滅族、泠泠也去了，唯獨蘭心同從前一般，待他既溫軟又恭敬。想來也該如此，他是她在這世上的唯一依靠，他們還有一個活潑好動的兒子，除了在他面前低微到塵埃裡，她還能如何？只是她時常小病不斷，再也不能陪他騎馬打獵。
而今想來，她寧願自己低到塵埃裡，也從未想過陪在他身邊。不論是他從前強迫她有了身孕，還是日後將她趕出明城，她從來都只有承受，不曾反抗過半分。可她越是這般，他便越要將她逼到走投無路。可是爲什麼到了最後，他卻將她越推越遠？
二十年來，她可曾有過一次將他當作丈夫、當作可以依靠的人？
燕枝目不轉睛地盯着父皇，但見他笑了一會，卻是擡頭望向斜墜於天邊的日暮。日光溫軟，不似正午那般熾烈，燕枝於明亮的光線之下，看到父皇的眼角有星芒一點，她揉了揉眼睛再看，卻見那一瞬的閃爍也消失得無影無蹤。