燕桓於黑暗中睜着眼，軟玉在懷，猶如浸入溫熱的浴湯之中，有女人的感覺……很好。她溫和綿長的氣息落在他的耳畔，令他煩躁的情緒稍稍緩和。
想到胡英送來的京中文書，燕桓輾轉難眠。皇家子孫於平民而言，乃是上天賜予的富貴之體，彷彿生來便是坐擁金山銀山，一生安平到老。
然而南楚國並非如此。父皇當年爭奪皇位之時，各位叔伯鬥了個你死我活。及至父皇即位，僅剩的兩位皇叔遠至邊陲爲王。窮山惡水之地，比不得明城，兩位小叔叔封王不到十載，先後過世。
父皇是在馬背上得的天下，對兒子亦是苛刻異常。燕桓與燕栩，燕榕三人年紀相仿，自記事起，不論寒來暑往，皆要每日早起，習武讀書一樣也不得耽誤。即便是在病中，也不能短缺了功課。
父皇對幾個兒子一視同仁，雖然朝臣在立儲一事上多有議論，可是嚴苛如父皇那般之人，心中自有主意，怎會因幾個朝臣的上疏而改了心思。
那九五之尊之位，他並不是沒有想過，可是二弟燕栩仍然承歡於帝后膝下，父皇雖然公正嚴明，但是二弟過了十六仍未封王，父皇究竟如何決斷，燕桓有些拿捏不定。
若說父皇疼愛燕栩多於自己，那麼便不會派出正直敢言的鄭國公魯之敬，幫他肅清顏祿、胡宗林餘黨，給他一個建功立業的大好機會。
若說父皇對幾個兒子並無偏袒之心，爲何獨獨燕栩留在京中，與尚未成年的小妹、幼弟一同住在宮中？
父皇究竟在想什麼？
燕桓索性起身，踱步至外室，於小几上寫下一封書信，封口之後喚了一聲周闖。
周闖悄無聲息地站在他身旁，但聽殿下道：“你即刻前往碧海城，務必親手交與慶安王。”
周闖將書信收在懷中，頃刻之間消失不見。
燕桓獨坐了一會，便聽到內室的小人兒柔柔地喚了一聲，“殿下……”
他入了內室，見她正倚着牀榻揉眼，似是剛剛睡醒的模樣。
想必是他方纔吵醒了她。
“殿下還沒有睡？”秦悅睡眼朦朧，但見他回身向她走來，而後褪了鞋襪上牀。
秦悅扯着錦被蓋在他腿上，“殿下有心事？”
燕桓淡淡“嗯”了一聲，與她相擁一處，“入夜之前，胡英來找過我。”
秦悅那時已經縮在牀上，約莫聽到他們談論什麼回京述職的事情。
“京中傳書，要求各城之主回京述職。”燕桓道。
“殿下因此不開心？”她依舊是還沒睡醒的樣子，卻努力睜大了眼。
燕桓輕笑，他分明什麼都還沒說，她卻似乎洞察了一切，“阿吾猜猜，我在想什麼？”
秦悅迷迷糊糊道：“若是連回家都不開心，必是殿下不知如何與長輩相處。”
燕桓貼着她的小臉，“還有呢？”
“嗯……殿下也不會在諸多兄弟姐妹中爭寵，故而不知所措。”秦悅軟綿綿地倚在他懷裡，他的心撲通撲通地跳，令她莫名安心。
“真想帶你一同回去。”他低聲道。
言下之意是他不會帶她同去，秦悅忽然來了精神，“殿下要走？”
“是。”
“什麼時候？”她已經徹底清醒。
觀她的神色動作，倒是不希望他走，燕桓莫名地想戲耍一下小姑娘，看看她對他說的喜歡，是不是真的。
“明日動身，年後纔回來。”燕桓道。
秦悅的眸子顫了顫，小臉蒼白。“近兩個月……”她忽然牽着他的衣袖，“殿下再不歇息，明日便起不來了。”
燕桓有些失望，原來她對他，並未有特別的眷戀。待他熄了燈睡下，平素裡抗拒的小阿吾居然向他的懷裡縮了縮，“那我是不是，只能一個人呆在這裡？”
她終究是捨不得他，燕桓摟緊她的腰身，“騙你的，十一月末才動身，還能趕回來陪你過除夕。”
懷裡的小人兒驚喜道：“真的？”轉而又疑惑道：“殿下不在宮裡過年？”
“皇子十六歲造府之後，便不得留宿宮中。”燕桓貼着她的耳，“宮中亦是無趣。”
“無趣？”秦悅聞言失笑，“殿下果真是不討長輩歡心，又不會爭寵。”
“本王素來不屑那些。”燕桓道。
“那殿下在煩惱什麼？”她笑個不停。
燕桓沉默了一會，從前他清冷孤高，但凡女子，對他多存敬畏之心。而今輕而易舉被阿吾看穿，一邊覺得臉上有些掛不住，一邊又驚喜於可以同她分享秘密。
“我在北齊之時，聽聞南楚國以孝治天下。”她的側臉貼着他胸膛，“所謂孝順父母，當以順爲先。”
她說得對，父皇早已失去了所有兄弟，最怕世人說自己不顧手足親情，因而對皇祖母異常孝順，及至她仙逝之前，父皇乃是每日早晚請安，數年來一次也未落下。
每逢佳節，更是陪在皇祖母左右，絲毫沒有一個鐵血帝王的模樣。
漸漸的，世人也忘了他曾屠戮手足的事實。所謂上行下效，從朝臣至平民，皆以孝爲先。
想當初嶽少書與胡宗林日日勸他納了顏柳，阿吾便以爲父守孝三年內不得婚嫁爲理由駁回。
他的阿吾，是他的寶。她輕描淡寫的一句話，時常令他茅塞頓開。
“除了慶安王，殿下還有其他兄弟姐妹嗎？”各鄰國政要之事，乃是秦悅幼時的必修課，雖然如此，她還是想聽他親口告訴他。
“我是南楚長皇子，二弟燕栩封慶平王，三弟慶安王燕榕。小妹燕枝與你一般大，四弟燕杉不滿十歲。”燕桓道：“不過出宮的這幾年，不知父皇是否又爲我添了弟、妹。”
耳邊是她忍不住的笑，“殿下有這麼多兄弟姐妹，我很羨慕，不像我……”
意識到自己說漏了嘴，秦悅連忙道：“我家中只有姐妹二人，受寵的自然是我，姐姐難免要受氣些。”
燕桓沒有聽到她語氣中的慌亂，只是輕輕對她道：“莫說你的父母，便是本王也想要好好寵愛你。”
“父母膝下最小的孩兒，終歸會分得更多寵愛。”秦悅假裝沒有聽懂他話中的情意，父皇母后給她的寵愛，乃是將最好的都給她。
可是燕桓不一樣，他的寵愛，是將最好的都給她。他對她好，是因爲想要將她變成他喜歡的樣子。
可是她不能全心全意地成爲他喜歡的模樣。她不敢承受，也不敢迴應他的喜愛。
可是爲什麼，她越來越控制不住自己的心？