熱水下肚，慰藉五臟六腑。
小長寧迷迷懵懵將眼睜開一條細縫兒，艱難擡起手來扯了扯長姐的衣角，長亭睜開眼來，卻見幼妹浮腫着一張小臉，眼睛腫得像兩顆核桃似的，卻咧嘴露出漏風的牙齒衝她笑...
長亭也扯開一絲笑回她，嘴角拉扯得很艱難。
“還要喝嗎？”
“要...”
小長寧聲音拖得老長，尾音綿扯得如同拉舊了的風箱，“快快喝，快快好起來，阿寧與姐姐...才能快快回家...”
回家...
長亭一下子繃不住了，約是昨兒哭得多了，埋下頭雙眼痠澀脹痛，卻發現已經沒有眼淚流出來了。
回家，她們哪裡還有家啊...
不對，她們還有家，平成！
回家，回平成！
平成還有真寧大長公主，小叔母陳氏，二叔陸紛，還有陸家人，她要把陸綽的遺物和符氏的骨血帶會平成陸氏的宗祠裡去，堂堂正正地放在陸家的祠堂之上，活人爭的是一口氣，過身的人爭的是一炷香。她陸長亭驕縱惰懶，卻亦深知爲人子女者，當結草銜環以身心報之。
北行至平成老宅，既然是陸綽的心願，那她定當子承父願，好讓陸綽入土爲安。
這世間向來公道，你向天取一，天定向你索十，今朝是誰向陸家長房痛下殺招，他日她陸長亭定叫他血債血償。
長亭擡了擡頭，輕揚下頜，氣兒向下一順，嗓子眼纔沒那麼生疼得慌了，她活了十幾載，被陸綽嬌養深閨，不知世事，這是這一生中第一次埋下血恨，第一次恨煞瞭如今尚未浮出水面的賊人，第一次想拿刀，想拿起刀來將賊人的皮肉割開，將那人的筋骨抽扒出來，將那人的心從胸腔裡挖出來放在陸綽的墳前。
父親，您且等一等，等着阿嬌用賊人的血與肉，來祭奠您的亡魂。
其實恨，比絕望好受。
長亭猛然發覺，至少濃烈的恨叫人清醒。
頭腦與心，都清醒。
“阿姐...”小長寧渾身沒有氣力，手伸不直，在空中薅了兩爪，將長亭的目光拉了回來。
長亭深吸一口氣，換了副面容，輕俯下身，悄聲，“嗯？”
長寧手哆哆嗦嗦伸進袖中，再掏出來時，伸開小手，掌心赫然有一隻一圈一圈纏繞着紅線的物件兒，長亭愕然，伸手去拿，她想她如今的神情一定很難看——明明眼淚都沒了，偏偏面容上卻是猙獰哀泣的神色。
這是陸綽臨行前哄她頑的那方古白玉扳指，她在馬車上不樂意同符氏講話，便拿了紅絲線一圈一圈地纏着玩。
昨兒夜裡，她換下衣物尋了許久，卻未曾找到，她以爲在慌亂逃竄中已經掉在了深谷裡，或是水裡...
“在洞口...向裡逃時...從阿姐襟口裡落了出來，阿寧順手拾撿起來...是父親的扳指...”
小長寧說一句便咳一句，咳得一張臉通紅，浮腫、漲紅再加之眼眸泛淚光，小姑娘看上去很可憐。
長亭接過那方扳指，緊攥在掌心之中，俯身貼了貼長寧的面頰，張嘴剛想說話，卻兀地被外頭清脆的女聲打斷。
“你們吃兔子不吃？我剛剛刨了昨兒埋下的坑，就有隻肥兔子着了道！”
胡玉娘一手提起兔子的長耳朵，一手抱着一隻大瓷碗很興奮地撞開門，聲兒亢奮極了，“正巧爺爺去年和鬍子換的香料八角還有剩，正好給你們補補...”
話頭截然而止，胡玉娘貿貿然推門而入，卻見昨兒在這處歇下的那兩個小姑娘全都將哭未哭的樣子，當即僵在原地，兔子腳向外猛地蹬了兩下，胡玉娘跟着身子也抖了一抖。
長亭將扳指攥在手心，手往袖中一拂，扭身站了起來，趕忙伸手接過大瓷碗，瓷碗還燙着，裡頭的熱白粥嫋嫋冒着熱氣兒，碗沿旁擱放着兩隻木勺，長寧餓了許久了...
長亭一邊將白粥遞給長寧，小聲說了句，“燙，慢些喝”，再扭過頭來，語氣很有些歉意，“謝過胡娘子！只是我與舍妹近日沾不得葷腥，枉費胡娘子一番苦心...其實有白粥與水就已經很好了...”
“你們在服斬衰？”
長亭輕頷首。
胡玉娘陡升憐憫，她原以爲這兩個一瞅就教養極好的小姑娘是被流匪衝散了來着，未曾想那血淚故事還當真是血海深仇，可流匪求的是財，沒事兒要人命作甚...再想了想，側身一撒手，那兔子便落了地，在木板上愣一愣，等反應過來，才慌忙遠蹦幾下，白絨隱在白雪中，一下子就看不着它了，玉娘邊笑邊拍手上沾的雪，很爽朗，“我也是，我爺爺上月過的身，刨坑是防備流匪的，哪曉得那傻兔子落了坑。”
長亭慢慢擡起頭來。
胡玉娘仍舊在笑，一壁笑一壁手裡頭在捏衣角，“爺爺說他是喜喪，叫我甭哭。我一哭，他的魂兒就走不動道兒了，就不能往生。那糟老頭兒，說他若不能往生，全是我的錯處！”
老齡人過身，莊戶裡是稱之爲喜喪。
想想也對，平平穩穩，活到該活的年歲去見閻羅王，未早夭未客死他鄉，不叫喜事叫什麼？
可陸綽與符氏，風華正茂且死於非命，這不叫喜喪。
長亭心裡這樣想，卻仍詫異於胡玉孃的灑脫，她這樣說，是想勸慰自個兒吧？
“胡娘子節哀，都是痛失親眷，誰也不比誰可憐。”
都是天涯淪落人，何必多加勸慰，揭別人已經結痂的疤來安慰自個兒，長亭自問還做不到。
小姑娘伸手抱拳作揖，擡起頭來，容色平靜，簡而言之將昨日之事再述一遍，“...本是一家北行，卻在珏山遇賊，家父家母爲了護住某與舍妹，不幸罹難身故。老宅遠在豫州，縱道阻且長，某與舍妹都要回豫州老宅，好叫家中長輩知此大不幸。”
平成就在豫州中心，長亭沒說平成，平成陸氏太招眼了。
“回豫州啊...”
胡玉娘默聲低喃。
長亭偏頭看向窗櫺之外，北風疾嘯，她的衣衫掛在窗沿上遮風，如今怕是已經乾透了，雪地埋得更深，從窗櫺的縫隙中望去，卻見昨日那條河上已結成了一層冰，北地夜裡氣溫落得極低，一夜成冰，很常見。
長亭心頭大喜，這處成了冰，那深谷暗河裡呢？
深谷之中九曲玲瓏，多有洞口積攢暗河向外延展，賊人便是一個接一個地試，一時半會也尋不到這處來，更何況這支河道上結了冰，賊人會不會疏忽大意放過這處出口！？
“某與舍妹今日便離開。”
長亭卻不敢賭，想了想，投桃報李道，“某與舍妹逃出生天，賊人怕難死心，胡娘子這幾日最好不要在此處落腳，以免遭受殃及。”
說得不算隱晦，長亭怕說得隱晦了，眼前這位姑娘聽不太明白。
胡玉娘蹙眉凝神想了又想，也不知聽見了沒，長亭仰了仰頭，正欲再言，卻聞胡娘子擊節一聲驚喝。
“你們去豫州！？那我跟着你們去好不好？爺爺一早就留了遺言讓我去豫州投奔叔嬸，是我一直沒走出來...”
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