“張先生這是要吾拿這個東西，堵太后的嘴啊。”
乾清宮中，東暖閣內，萬曆坐在椅案之後，愁眉苦臉的看着惟功呈上來的東西。這幾天，因爲老成國公之死，清丈之事已經成爲最近的焦點。
武清伯李偉連勳臣都不算，只是親臣，這些年好不容易攢了上千頃的地，多半還都是在懷柔昌平遵化等較遠地方，心裡已經夠委屈了，這幾天正在太后那裡鬧騰，請求將優免減稅的田畝數字從一百頃擴大一些，太后的意思已經鬆動了，和萬曆已經商量過幾次，現在張居正以奇致勝，一份勳臣私下不滿，計較商量的密揭呈上來，顯示出自己對此事的態度，皇帝就算有爲外公家求情的打算，此時也只能放棄了。
“吾還要去見太后……”萬曆十分頭疼，卻也只能咬牙道：“張先生一心爲國操勞，吾也不能拖他的後腿，太后也是一直支持張先生，只是要頭疼對武清伯解釋了。”
“叫人賜張先生銀五十兩，他不計譭譽，不置田產，自己不享樂，不喜美色醇酒，但吾這個當皇帝的，不能無動於衷啊……張先生得罪的人太多了，吾要用賜金之事，告訴大家，張先生是爲了國家好，吾是支持他的。”
惟功一時無語，看來萬曆是把張居正當成道德上的完人，皇帝這樣信任大臣固然是好事，不過這種信任也實在是一廂情願了些。
當然張居正等儒臣自己也是有責任，經筳和日講都是講那些大道理，存天理滅人慾，拿這一套來教育皇帝，宮中用度稍微出格，張居正和那些科道官就羣起而攻之，小皇帝因爲這種事幾次鬧的灰頭土臉了。
這麼一來，張居正在套住皇帝的同時，也是將自己套了進去了。
“吾去見太后了。”
萬曆起身，張惟功也是告辭出宮，在他轉身出去的同時，萬曆突然對他道：“你家的惟賢，到底年長一些，成熟穩重，意態閒雅，吾雖然拿捏他，他絲毫不怨，今日來對吾說，雷霆雨露皆是君恩，嘿嘿，吾聽了感覺十分滿意。惟功，以後你們兄弟要好好相處，不要再爭鬥下去了。”
惟功心中一沉，知道必定是張惟賢這幾天在皇帝面前給自己下了眼藥，這種事，越辯越糟，當下便是道：“臣是山野鄙夫，言語無行，可能無意就會得罪人，但請皇上放心，臣本心是與人爲善，絕不會故意與人爭鬥的。”
“是的，吾亦是這般說法！”萬曆極欣慰地道：“你性子淳樸敦厚，忠誠耿直，吾不會看錯人的。”
“對了，這是朕的手詔，你出去的時候，順道拿給內閣。”
萬曆說罷，在惟功肩膀上輕輕拍了兩下，接着便是往慈聖宮方向去了。
等大票的太監簇擁着皇帝離開之後，惟功才慢慢步出乾清宮，站在平臺之上，俯瞰着天街上來來往往的那些穿着嫩草顏色官服，或是吏服的人羣。
這些人，在他眼中如螻蟻一樣，很多人從出生就定下來一生的功業了，吏員之子仍然
是吏員，終生不得寸進，官員們的兒子則很大可能仍然能爲官，在舉業上會得到更好的照顧，可以蔭官，入國子監學習，但這樣的階層在惟功這種頂級的勳戚家族眼中，也確實是和螻蟻沒有區別。
但惟功這樣的地位，在皇帝眼中又算什麼呢？
仍然是螻蟻啊……
剛剛皇帝的言行，看似在爲惟功兄弟排解，其實有兩種用意，一種是警告惟功，不能對張惟賢趕盡殺絕了，皇帝已經關注了張惟賢，沒有重大過錯，皇帝會保他。二來，便是給他們兄弟搭鬚子，挑動他們繼續鬥下去，而皇帝可以任仲裁者，法官，他偏向哪一方，哪一方就佔據主動，誰要被打跨了，皇帝就又傾斜回來。
惟功冷笑一聲……皇帝雖小，畢竟也是皇帝，這就是帝王心術！
妄想和皇帝當真正的朋友，那真是自尋死路……
他自己回想一下，武清伯之事，還是太顯形跡了，自己是有點得意忘形，最要緊的，還是潛意識裡沒有太提防小皇帝。
現在看來，自己太愚蠢了。
不過，也不妨事，他有信心，最後的勝利者，必然還是自己！
他皺眉看向手詔，卻是萬曆向內閣索要十萬兩白銀，用來購買金珠，另外還要南京和蘇州等地貢上大批的雲錦、絲綢等貴重物品，同時，叫浙江和南直隸一帶，貢上‘無礙官銀’數字也在十萬以上……皇帝坦言，內廷用度不足，而他在兩三年後就要大婚，大婚用度更多，所以要提前數年預備。
“總是報怨用度不足，這似乎已經是這個月第三次要錢了……”
看着手中的手詔，惟功輕輕搖頭，皇帝對錢財的貪婪，似乎是一種天性，他的手詔，一多半是天性的復活，一小半纔是實際需要吧。
當然，也不排除萬曆反將一軍，張居正剛剛駁了太后和皇帝的面子，總不能再次駁回？小皇帝要錢的時機，把握的也是真好呢……
……
一晃功夫，便是整整兩年的功夫過去了。
兩年之間，朝局仍然是張居正一家獨大，只是內閣又補進了張四維這個山西晉黨的首領人物進來，內閣大學士終於由兩人變成三人，比起嘉靖和隆慶年間內閣五六人的景況，仍然大有不同。
沒有掣肘，張居正的很多改革措施就順利進行下到，到萬曆五年秋之際，清丈之事已經在十幾個省進行，有幾個省已經初步完成，清丈完成之後，給朝廷納稅的田畝數字已經增加不少，而張居正主持的減免優免之事，也是順利進行，其中有幾個侯伯被嚴斥，還有宗室的鎮國將軍和奉國中尉被免除爵位，廢爲庶民，如此嚴厲的措施之下，減優免之事也順利進行，仍然按洪武年間的舊例，一品朝官只免三十石糧不納稅，可以蔭庇三十丁不納力役，這種程度的優免，纔是國家能承受的，否則按萬曆三年以前的情形，一個秀才生員都能蔭庇數百畝田，一個舉人可以蔭庇數百家的力役，幾萬畝的上田不納稅，
從秀才舉人到朝官，加上勳親武臣和太監，這十幾萬戶形成了一個龐大的利益集團，在他們名下的土地和人丁是一個難以想象的數字，這麼多人不納糧，不承擔力役，明朝中後期，明明人丁比國初多出幾十倍，田畝比國初多出幾百萬頃，而收上來的稅糧反而大幅度的減少，其原因就在於此！
在張居正的主持之下，公爵之家，免稅不過兩百頃，親臣，一百頃，一品文武不過三十石，雖然不能做到完全上的理想狀態，但到了萬曆五年，毫無疑問，國家的稅賦已經大幅度增加，戶部存銀，已經超過百萬兩，存糧，始終維持在一千五百萬石到兩千萬石之間！
這在嘉靖年間發不出文武大臣工資的年頭，是根本想象不到的事情！
清丈田，免優免，接下來張居正又清理刑獄，兩年功夫，忙忙碌碌，國家的情形在大幅度的好轉，邊關上則是有戚繼光和李成樑兩個大將鎮邊，大同總兵馬芳也是一個很得力的猛將，雖然老邁，卻仍然能鎮守大同一帶數百里地方平安無事，九邊最重要的幾個軍鎮，無非就是薊鎮宣府和大同、遼鎮，這幾個軍鎮有這麼得力的將領鎮守，整個北方防線，固如泰山。
南方，幾十年前的倭寇之患基本上已經解決，只有小規模的倭寇偶有侵攏，此時的倭寇中漢人已經大爲減少，不復當年王直在時的盛況，而以真倭爲主了。幸而廣東總兵官陳磷十分得力，閩海一帶，有俞大猷坐鎮，說起來，也是風平浪靜。
這樣的情形，縱使是張居正的政敵，亦是不得不讚一聲政通人和，財阜物康，大明已經是有十足的中興氣象了！
……
崇文門一帶的氣象，更比幾年前要興旺的多！
此處是天下第一稅關，官店多，收稅的稅吏多，當然絕不是後人在影視劇裡拍的那傻鳥模樣，幾個兵丁站在門前，稅吏挨個抽稅，以崇文門每日涌入的人流之多，客商之多，貨物之多，真的這樣收稅，隊伍準能排到通縣去。
事實上就是在客店和塌鋪之中，有大量的稅官和稅吏，查看商人帳目，檢視貨物數量，然後按規矩抽分收稅，至於是按完全的規矩，還是適當的少收一些，不僅要看稅官的心情，還得看商人是否識作，又或者有沒有什麼拿的出手的背景當靠山了。
除了朝廷的徵稅大吏和稅吏之外，這裡也有綿延數裡的官店和塌房，都是貴人所開，不是公侯之家和有權的太監，沒有人能在這裡虎口奪食。
這些官店，有提供酒食和住宿的功能，也可以存貨，更可以代朝廷收稅，一個大的官店，在崇文門這樣的地方，每年可以收入千兩以上。
後世的人可能不理解千兩以上是什麼概念，但當時的物價，三兩到五兩銀子一頭牛，六兩到十兩能買到馬，上等戰馬不過幾十兩銀子，一個臨街單進的小院，買下來不過五六十兩到一百兩。
一年兩千兩左右的收入，代表可以在京郊城外買三百畝地左右的半個村莊！
（本章完）