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武昌城內十二山，梅亭山則是其中之一，其在高觀山南3裡處，梅亭山頂原有明太祖分封御製碑，元末，朱元璋進軍武昌，曾駐蹕梅亭山，欣聞陳理投降和皇六子朱楨出世兩大喜訊，在此聞報得第六子，便很是高興地說：“子長，以楚封之”。後來朱元璋當皇帝后，其便於洪武三年封第六子朱楨爲楚王。洪武十四年朱楨就藩武昌，在梅亭山樹立分封楚王的御製碑文，並建“封建亭”，朱楨也不忘父皇之恩，常在此遙望帝京，故又建“楚望臺”。
從此，梅亭山一帶被稱爲“楚望臺”，而無論視是亭與臺，此時早已不存，只殘留下些許舊基，若非荒草中的舊基，誰又能想到這裡曾有“封建亭”與“楚望臺”。
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此時漫步其中，望着遠處的滾滾江水，也許，此時“楚望號”正在江上試航，不過現在朱宜鋒卻只想靜上一靜，所以，他纔會來到這荒無人煙的“楚望臺”。
凝視着北方，那原本看似已經平靜的心神，這會反倒是又有那麼些期待。
“江山北望……”
嘴裡唸叨着這個詞，朱宜鋒知道自己爲何會這般浮想聯翩，不還是因爲自己不甘心錯過眼前的這個良機嗎？
“大都督，於此北望江山之時，可曾想過江南之地？”
就在朱宜鋒的話聲落下的時候，突然，他的身後傳來一個話聲，話聲裡帶着些湖南口音，回過去，他卻只看兩個人，是胡林翼與左宗棠，他們兩人怎麼在這？
實際上，胡林翼與左宗棠也是在觀看那“楚望號”下水典禮後，方纔來到的這“楚望臺”，卻未曾想到會在這裡碰到大都督，而在聽到那句“江山北望”時，胡林翼卻忍不住道出了這麼一句話來。
人總是會改變，現在的胡林翼與左宗棠兩人，儘管表面上並沒有做出選擇，但實際上，卻已經做出了選擇，只是尚且心存最後些許顧慮。但朱宜鋒的這番話，勾起了兩人的話語。
“江南之地？”
“元至正十八年，朱元璋召見儒生唐仲實，詢問漢高帝、漢光武、唐太宗、宋太祖平定天下之道，隨後數年，其先平江南，再定兩淮，隨後方纔兩路北伐，逐蒙元於塞外。”
站在這“楚望臺”上，胡林翼先是言道着歷史，然後又接着說道。
“當年此時，儘管朱元璋擁有十萬兵力，但是佔有的地盤仍然很少，而且四面受敵。東面和南面是元軍，東南是張士誠，西面是徐壽輝，雖然同是反元武裝，但是張、徐二人同小明王卻相互敵視。不過，北面小明王、劉福通率領的紅巾軍主力，大大牽制了元軍，而且，張士誠、徐壽輝的力量還不足以兼併朱元璋。亦正因如此，朱元璋方纔能各個擊破，從而奠定大明三百年江山，今日大都督所臨之境，與之朱洪武當年相比，雖不似其惡劣，但卻又極爲相似……”
話聲微一頓，胡林翼將視線投向欲言又止的左宗棠，實際上在過去的一段時間裡，每當兩人獨處時，他們談論局勢時總會的不由自主的談到這大漢義軍的將來，在他們兩人看來，今天的義軍形勢就比若當年的朱元璋，只需以朱元璋平天下之策，既可穩紮穩打打下這江山。
也正因如此，在其聽到那句“江山北望”時，纔會急忙出言遊說，生怕其轉變了策略，進而影響到將來的大局。
“大都督，現在江寧之粵匪正是風頭正盡之時，其東征西討之餘，又是北伐，看似風頭正盡、銳不可擋，實則已是強弓之末，然其先是定都稱帝於江寧，現今又東征西討，自然引天下之矚目，如此一來，官府……清廷之注意必然爲其所引……”
胡林翼言語中的微微變化，落在朱宜鋒的耳中，只讓他的眉頭微微一挑，不過只是這些許變化，他便知道其已經做出了選擇，不過，他並沒有立即點破這一點，他知道，讀書人的矜持使得他們可能會有所顧忌，不會主動投奔自己，現在之所以會提出這一建議，實際上便已經表明了兩人的心計。
“雖然今日粵匪者行以北伐，北地近乎糜爛，清廷兵將皆爲北伐粵匪所吸引，原本理應是我行以北伐，以充實力之機，然而今日之北方早已經糜爛，如河南者，雖人口衆多，但其深受黃河之害，水旱頻發，若是佔據河南，非但不能得其力，反亦受其牽，甚至逢得災時，亦需的調湖北米糧以爲救濟……”
謀略者的言語顯得有些冷酷，但這恰恰正是謀略者所必須的，謀略者必須要首先利已經，而河南的“天然劣勢”對於義軍而言，非但無法用其人力之優，甚至將會牽絆義軍的精力、財力，當然這只是其一，
“再則，若是大都督揮師北上，經略河南，河南者地處中原，進可威脅京畿，亦可進逼山陝，如此險要之地，清廷焉能視而不見?屆時，於清廷而言，大都督必將由其眼中的疥癬之疾化爲心腹之患，反觀江寧粵匪者，有大都督於北方相屏，其自然可徐徐圖之，如此一來，大都督便就是明末之小明王，劉福通……”
胡林翼的話只讓朱宜鋒只覺後背一涼，可不就是這個道理，現在清廷的注意力盡爲太平軍吸引，這正是自己小心翼翼經營謀略之時，自己若是現在北伐，豈不正將眼下的大好局勢盡壞？
“潤芝所言極是，只是現今這粵匪北伐之師，已然兵過黃河，大有勢不可擋之勢，若是其下以京師，又當如何？”
這同樣也是朱宜鋒的顧慮，固然在歷史上北伐的太平軍敗於靜海，但並不意味着這個時空同樣也是如此，畢竟相比之下，這北伐軍似乎得到增強。萬一他們攻下京師，可不就佔據了“至高點”。
“且不談其北伐之師，已經是強弩之末，便就是其奪了京師，又能如何？”
一直沉默不語的左宗棠先是輕笑一聲，而後看着北方說道。
“當年洪武帝北伐，以二十五萬大軍兵分兩路，方纔得以功能，雖是如此，元廷亦避入漠北，今日太平軍不過以區區數萬之兵行以北伐，清軍戰力雖遠不及其，然在其重重攔阻之下，其早已是強弩之末，縱是僥倖奪下京師，清廷只需避入關外既可，其於關外仍可調以山東、山西等地之兵，攻以北伐粵匪，再過數月嚴冬將至，南人本不耐北方苦寒，又如何能與山東、山西等地官軍周旋？不出數月，這粵匪北伐之師必爲清軍所敗，縱是是勉強維持不敗之局，這天下爲三分之勢，這天下鹿死誰手尚是不知，大都督手握強兵，正是趁清廷、粵匪互爲吸引之時，行以攻伐以充實實力之機，又豈能如現在這般糾結於北望江山？”
“這，是朱某着相了，那以兩位老兄之見，今日朱某應兵發何處？”
對於他人的意見，朱宜鋒自然是虛心接受，尤其是在發現北伐時機非但不成熟，甚至可能致使自己敗亡的現實時，那裡還會再提什麼北上。
“眼下之局，粵匪東征西討，正值氣盛，其北伐之師雖是強弩之末，卻又有銳不可當之勢，縱觀粵匪者大有氣吞六合之勢，然其焚孔廟、毀詩書、信邪教、敗人倫，如此種種焉能長久？今日，大都督掌握湖北，他日與粵匪者爭奪天下，又焉能僅於一地之而奪以天下，因此，理應借當下良機，擴充實力，以爲將來！”
左宗棠並沒有立即回答朱宜鋒的問題，而是繼續說着他的看法。
“所以以宗棠看來，大都督理應向進軍湖南！”
“湖南！”
左宗棠的建議讓朱宜鋒整個人不由先是一愣，詫異的看着兩人。
“沒錯，正是湖南，湖南與湖北一般，有洞庭魚米之利，其地富庶遠非河南所能相比，今時，湖南之兵勇，盡集於嶽州，雖看似斷以義軍入湘之路，然其卻是漏洞百出！”
胡林翼於一旁輕聲解釋道，在之前的半個余月間，他們曾於秉燭夜談，談論着義軍的將來，而最終，他們均把視線投向了湖南，投向了他們的家鄉。
“漏洞百出？”
眉頭微微一跳，朱宜鋒不解的看着兩人，之所以至今未曾進攻荊州以及嶽州，正是因爲兩地互成犄角，互相爲助，再加上對曾國藩大名的顧忌，才使得他在這一問題上的慎之雙慎，而現在他們卻說那裡漏洞百出？
“正是漏洞百出，雖說現在嶽州於荊州互爲犄角，嶽州者又得湘省舉省之力相供，亦正因如此，大都督方纔未加討伐，”
在提及嶽州與荊州時，左宗棠的語氣中沒有絲毫客氣之意。
“如此謹慎之原因皆是因爲，義軍若攻以荊州，曾滌生必將揮師相救，否則必不爲清廷所容，可若是我義軍以數萬精銳發兵嶽州，荊州官文者是否會發兵救以嶽州？”