對於絕大多數人來說，戰爭往往只是作者們在文學作品中的描述，是浪漫主義的描繪，對於青年人來說，他們可以在戰爭小說中，從那些文字裡感受戰場的羅曼蒂克。
但是對於身處戰場上的人們來說，戰場，從來就沒有什麼羅曼蒂克可言，戰場上的血雨腥風總會伴隨着太多的死亡，而死亡，總談不上什麼浪漫。
至少對於身處維多利亞殖民地的海軍陸戰隊員們來說，戰場從來都與羅曼蒂克無緣。
天上下着雨，暴雨又夾雜着狂風，十月，這是南半球的冬天，雖說天氣暖和，可以是在狂風暴雨中，天氣卻顯得有些冷，如果可以的話，在這個時候，任何人都想呆在房子裡，可是對於身處戰場的軍人來說，他們卻沒有選擇。
幾乎是在暴雨剛一停下來，激烈的戰鬥就開始了，戰鬥進行的非常艱苦，士兵們渾身都是泥，他們一聲不響的在戰場上奔跑，一聲不響的戰鬥。
與克里米亞戰場上不同的是，那些穿着紅色軍裝的英國人挖了三四道塹壕，當部隊佔領敵人的第一道塹壕時，發現塹壕中像小河一樣，滿是積水，戰士們的雙腿泡在泥水裡，身邊不時的響起炮彈爆炸時發出的轟鳴聲，在塹壕中甚至還有澳大利亞特有的毒蛇在遊動着。
儘管對於海軍陸戰隊員來說，毒蛇並不會讓人感覺到恐懼，但是冷不丁的一條毒蛇在身邊遊動的時候，總會讓人發出一聲尖叫，相比毒蛇，戰鬥卻是令人焦燥的，無論是士兵還是軍官，都盼望能夠儘快發起突破，儘快的讓戰鬥告一段落，然後他們好在什麼地方升起一堆火，烤乾身上的衣服，甚至吃上一口熱飯，而不是那種像茶磚一樣，用蒸汽機壓制的壓縮餅乾。
士氣在泥漿中變得有些低落，尤其是在突擊的命令因爲炮彈的靠急，而被推遲之後，戰場上陷入了一種讓人心煩意亂的焦燥之中，甚至就連槍聲都變得稀落起來。大雨在這個時候又降了下來，空氣越發的沉悶。
“他麼的，沒有大炮，就有不能突擊了嗎？”
仗打成了這個樣子，李平志第一個生起氣來，這個嗜酒如命的陸戰隊上尉，一次又一次的的擦拭着額頭流到鼻尖的雨水，儘管那種像西洋人禮帽一樣的布帽可以遮擋陽光，可以遮擋一些雨水，可是碰到這樣的大雨卻根本沒有任何作用，他的嘴裡不停的嘮叨着。
“哎，再這麼下去，老子可就喝不到酒了，喝不到酒了……”
他的酒早就喝完了，就等着打到英國人的地盤，然後買上幾瓶洋鬼子的酒，可是這樣死氣沉沉的對射下去，到什麼時候都不能解決問題。如果不發起突破，戰士們就在要這半人深的泥水裡泡着，一直這麼泡着，連想都不敢想，對戰士們來說將是何等的折磨。
“突擊！”
李平書自言自語道。
“除了突擊，沒有別的法子！”
他朝着左右看去，觀察着部下的情況彙報，兵力似乎沒有什麼損失。
英國人用的是前裝槍，下這麼大的雨衣，對他們的射擊肯定有影響，這意味着英國人的火力密度肯定很差……
在心裡這麼尋思着的時候，他的雙眼盯視着前方隔着雨似乎能夠看到在泥濘的戰壕裡，正在拼命想辦法保持彈雨乾燥的英國人，他們肯定不會想到，自己會在這個時候發起進攻！
“拼了！”
終於，李平書決定發起突擊，他先下達了一個命令。
“所有人，手榴彈準備！”
在他的命令下所有的戰士都從腰間取出一枚手榴彈，然後看着連長。
“好！”
大吼一聲，李平書的雙手扒着泥從壕溝裡爬了起來，揮起長刀下達了衝鋒的命令，和任何一個帝國軍官一樣，第一個站立起來衝出去，
“殺！”
在戰場上身先士卒的指揮官，從來都是士兵勇氣的源泉，站在塹壕邊的他姿態看起來極爲威武，他的脖間圍着一條雪白的毛巾，儘管他的軍裝滿是泥水，可卻並不妨礙他的英姿，他的左手握着手槍，右手高高的揮舞着一把軍刀，如風馳電掣一般的向敵人的陣地撲了過去。
這種突擊宛如泰山壓頂一般，驚人而壯烈，在他的帶動下，塹壕裡的戰士們立即紛紛翻出戰壕，朝着不到一百公尺外的英國塹壕發起了進攻，他們甚至可以看到塹壕中的“龍蝦兵”們驚慌失措的模樣。
一個連隊的一百多名戰士以排山倒海之勢，猛的朝着英軍的塹壕發起了突擊，這完全超出了所有人的意料，甚至還不等後方反應過來，衝在隊伍最前方的李平書在距離敵軍還有數十米的時候，猛的吼了一聲。
“投彈！”
其實在這個時候，完全不需要他吼出聲來，這些早就在訓練場訓練了無數次的戰士們，立即將手中的手榴彈猛的甩了出去，上百枚手榴彈和着雨點一同狠狠的砸向了英國人的塹壕。
那些英國人甚至還沒有來得急發出驚恐的尖叫聲，塹壕內就炸出了一個個黃色的水柱，和着水柱炸起的還有英軍士兵的肢體，黃色的泥水瞬間變得通紅，就那紅色的泥水中，英國士兵掙扎着想要衝出來，但是迎接他們的卻是從面前刺到他們身體上的刺刀，鋒利的刺刀直接刺進了他們的胸膛。
排山倒海般的攻勢，極爲順利，不過只是短短不到一分鐘的時間，李平書指揮的第九連就攻進了敵人的陣地，並佔領了這道塹壕，他用實際行動告訴所有人一個事實——英國人的防禦是多麼的空虛，他根本就不需要等待炮兵的幫助。
在他剛剛佔領這道塹壕，後方的部隊就立即隨之發起了進攻，很快，第三道塹壕便被攻克了，而在這個時候，戰士們才發現，大雨對於英國人的打擊，遠遠超過他們——絕大多數英國士兵的彈藥包因爲雨水的浸泡，導致火藥受潮失效，使得他們手中的步槍，完全變成了燒火棍。
在這個時候，李平書指揮着部下繼續行進，他擡起頭眺望了一下正在前方進行突擊的部下，又環視着倒在附近的泥水中呻吟着的傷員們，頭頂上友軍的炮彈呼嘯而過，後繼的生力軍從後面開了上來，在大雨中，馬匹和炮車依稀可辯。
“這裡有很多傷員，你們到達後方後，叫衛生員立即趕過來！”
然後他又命令另一個士兵。
“你留在這裡照顧傷員！”
說完這些話後，他一動不動的站在那裡，看着倒在血泊中的幾具部下的遺體，最後行了個舉手禮，然後便淌着田硬上的泥水，向前線奔去……
當夜，友軍的部隊就突破了英軍的防線，佔領了這座並不算大的城市，然後士兵們便到處點着火烤衣服，圍着火堆橫七豎八的躺在地上睡覺，這多少總讓那些未急逃走的澳大利亞人鬆下了一口氣，這些士兵既沒有強徵他們的住宅，也沒傷害他們，而是擠在酒館、穀倉以及教堂等公共建築內。
稍事休息後，連隊裡全部活下的戰士列隊向戰友們的遺體告別，儘管這場戰鬥並不算激烈，但是還是有三名戰友陣亡了，作爲連長的李平書親自在柴堆上點着火，一個多小時後，當屍體完全變成骨灰之後，然後李平書便用將骨灰裝的木盒內，先用白棉布將骨灰盒包好，然後又用雨帳將其紮在揹包上，士兵們也是如此，在海外作戰不同於國內作戰，他們只能把戰友的骨灰帶回國，而在他們作着這些工作的時候，附近的一些英國人則會用詫異的眼神看着他們，即便是言語不通，他們也能感受到，空氣中的凝重與肅穆。
當夜幕降臨的時候，他們在充當營房的穀倉裡，將骨灰盒擺在一層擱板上，有的人找來了油，按照中國人的規矩，爲戰友點起了長明燈。
在部下們紛紛休息的時候，李平書便拿出了日記，將這兩天發生的事綜合在一起記在日記本上。
“九月二十六、二十七，雨，於二十六日開始對帕斯發起總攻擊，至二十一日正午，激戰二十四小時，連隊五人戰死，雖軍人爲國戰死沙場實屬本份，但仍萬分悲痛。提筆不知如何書寫信件，以寬慰亡者父母……”
作爲軍官，李平書知道書寫信件安慰陣亡者父母是自己的職責，但是心情焦燥的他卻無法書寫出來，只能暫時將這一切放下，不過在戰友們紛紛入睡的時候，無法入睡的他便趴在長明燈前，拿起毛筆在戰場上給陣亡戰友的父母書寫着信件。
每一封信都是寫的言語真誠，內容更是頗爲動容，不過根據書寫寬慰信的要求，他並不能在信中告訴他們的家人，他們的兒子或者丈夫在戰場上發生了什麼，只能用籠統的言語告訴他們，他們的兒子或者丈夫在陣亡時是英勇的，告訴她們，她們的兒子或者丈夫在無愧於軍人的榮譽，軍隊是以他們爲榮的，諸如此類的文字，甚至有些八股文之嫌，但是卻可以寬慰那些失去親人的人們。
待到三封信寫完的時候，天色已經再次放白，隨着軍號的吹響，戰士紛紛從睡夢中醒來，在吃過簡單的早餐之後，再一次朝着目標前進，一支友軍部隊繼續向着維多利亞殖民地的首府前進，而李平書所在的步兵團則擔任它的後續部隊。
天空陰雨綿綿，地上一片泥濘，有一列浩浩蕩蕩的行軍隊伍，其中有步兵，有馱炮的馬匹，還有輜重馬車，隊伍足足有兩公里長，隊伍當中有很多馬匹，這些馬都是在本地徵用的馬。
相比於南澳，在維多利亞殖民地因爲人口的增加，馬匹的徵用也更爲容易，數千匹高頭大馬，無一例外的都非常適合這裡的環境，不過因爲這些馬並不是軍用馬的關係，在激烈的戰鬥中，喂料的時間不能準時，加上又得不到充分的休息，於是不少軍瘦弱的似乎快站不住了，於是每天晚上都會有一些馬變成戰士們口中的美食，儘管馬肉很硬，但是對於身處戰場的士兵來說，喝上一碗濃濃的馬肉湯，依然是一種難得的享受。
部隊的不斷的前進，一路上幾乎沒有遭到什麼阻擊，向維多利亞殖民地首府行進的路上，除了遭遇一些來自平民的抵抗之後，幾乎沒有碰到多少正規軍，可以肯定的一點是，現在，在澳大利亞英國人的士氣已經被徹底打倒了，這倒是讓李平書整個人都鬆了一口氣。
士氣！
在戰場上士氣非常重要，一支士氣崩潰的軍隊是不足爲懼的，在帝國陸軍的戰鬥經驗中，一個個失敗的敵人曾無數次用他們的崩潰證明了這一點。
“這裡的戰鬥也許很快就會結束！”
坐在馬車上，看着道路兩旁遼闊的土地，作爲一個山東人，李平書很難想象，在這裡，即便是一個最普通的英國移民也可以擁有上千英畝的土地，在山東，能有這麼多地的，那可是山東能數得着的大財主。但是在這裡，這卻是非常平常的。
“難怪陛下對殖民地念念不忘，如果每個殖民地都有這麼多的地，那這殖民地又怎麼可能會有窮人……”
想到在山東老家，那些貧苦的百姓不得不得在路邊甚至屋角擠出一些地方種菜，以餬口的貧困生活，李平書的心情頓時一黯，在到達澳大利亞之後，他曾目睹過這裡的人們的生活，即便是最貧窮的百姓，每天都可以吃到很多肉以及雞蛋，他們的日子甚至比鄉下的小財主還要好，這就是區別，在這裡稍微努力一些，就可以過讓在國內不敢想象的日子。
殖民地……
在心裡默默的念着這三個字，李平書用一種惡狠狠的目光掃視着周圍，他看着道路兩側的草原、田野，他的心裡這時只剩下一個念頭——一定要打下這個地方，讓中國的老百姓能夠這裡的人們一樣，在這裡開始新的生活！
沒錯！
這就是軍人的職責——爲國開拓疆土，用手中的刀劍爲百姓開拓安居樂業的土地……
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