巴黎！
1863年年初的巴黎，此時已經成爲了一片歡騰的海洋，整個巴黎，整個法國都在歡呼着，爲他們在美洲，在非洲以及亞洲所取得的進展，在美洲，法國軍隊佔領了大半個墨西哥包括其銀礦產地在內的地區，都已經爲法國軍隊所佔領，在非洲，對馬達加斯加的“保護”，幾乎等同於佔領，至於亞洲，印度南部地區已經向他們敞開了大門。
現在，整個法國都在歡騰着，法國的資本界歡天喜地的爲勝利慶祝着，對於他們來說，殖民地的擴張將會帶來數之不盡的財富——豐富的原材料以及龐大的市場，這正是過去法國資本界所欠缺的，而現在一切都改變了！
“法蘭西正走向前所未有的強大！”
“在拿破崙三世陛下的統領下，法國正在超越一世陛下所取得的成就！”
在資本界的歡呼聲中，輿論界同樣也在歡呼着，尤其是兩個月前，隨着法國對土耳其宣戰，法軍出現並佔領了亞歷山大港之後，埃及總督伊斯梅爾巴夏在抵抗失敗後投降，法國實現了對埃及的佔領。
儘管在數年前這位伊斯梅爾巴夏，還曾希望藉助從法國得到的貸款使埃及變成一個現代化的帝國，並且依照拿破崙三世的巴黎模式重建開羅，對埃及總督之類的富有統治者而言，巴黎提供了標準的天堂模式。
現在，巴黎確實成爲了埃及的天堂……天堂之上居住的是統治者。
與印度、墨西哥以及馬達加斯加的軍事佔領未能立即見效不同，幾乎是在埃及總督投降的第一時間，埃及出產的小麥、棉花涌入馬賽港，甚至直接導致了法國的糧價。埃及成爲法蘭西殖民帝國上最重要的一個環境，由於它的農業資源豐富，戰略地位重要，因此註定它要成爲殖民帝國中最重要的一個環境。而殖民統治的第一步是把它原有的經濟變成農產品出口經濟，爲法蘭西提供民衆製作麪包的小麥和供應紡織廠的棉花，尤其是棉花。美國內戰的爆發，使得整個歐洲都需要棉花，埃及的棉花的出口急遽上升。
當整個法國都沉浸於佔領埃及所獲得的利益之中的時候，對於未來似乎沒有任何人會去擔心，畢竟，英國的戰敗只是時間問題。
“我們將會在海上、陸地上抵抗中國人的入侵！”
當因爲都柏林的失敗而陷入政治危機中的帕麥斯頓在那裡叫嚷着英國將抵抗到底的時候，在卡昂等地已經聚集起了一大批法軍以及大量的法國軍艦，法國的船廠向中國軍艦敞開了大門，中國的軍艦可以在法國的港口接受維修，而法國的兵工廠也將會向中國軍隊提供他們所需要的各種物資。
總之，現在法國人並不懷疑，英國很快就會戰敗，滑鐵盧的恥辱將在在今年，最遲明年被徹底洗去！
法蘭西正在拿破崙三世陛下的率領下走向新的輝煌！
誰會懷疑這一點呢？即便是那些愚蠢的僅僅只是因爲拿破崙這個名字，就將路易選爲總統，並將其選爲皇帝的農民，也不會懷疑，實際上他們相信現在的三世陛下，就是上帝選派給法國的皇帝。
至於一些共和派分子，即便是他們再不願意，也不得不面對這麼一個現實——法國遠比過去任何時期更爲強大，甚至就連一些指責政府忽視民生的人也無法忽視，隨着殖民地物資的到來，法國人的生活正在得到改善。
這一切都歸功於拿破崙三世陛下，歸功於這場戰爭，當然更歸功於陛下的遠見卓識，使得法國能夠在這場盛宴中獲得豐厚的回報。以至於這位三世陛下得到了前所未有的讚美。
而在這一片讚美聲中，人們似乎都忽視了一些問題——他通過戰爭在軍隊中扶持起了他的親信，三年前，作爲皇帝的拿破崙三世甚至需要刻意的去討好軍隊，因爲軍隊保證了一切王朝的存廢，如果巴黎每隔幾年會來一次街壘，如果軍隊發力鎮壓，王朝可以存活下去，如果軍隊不去鎮壓，那麼王朝立即崩潰，所以對根基不穩的拿破崙三世來說，討好軍隊是必不可少的行爲。也只有他一次次發動戰爭，然後用勝利來陶醉來收買那些想要榮華富貴的高級軍官們，這些軍官們纔會支持他，幫助他維持統治。
如果一次次都走向勝利，那麼軍隊會一直支持他，他的江山會十分穩固，但是如果經歷一次失敗，那麼他的王朝就會失去軍人的支持，進而崩潰。
但是戰爭同樣也會帶來另一種後果，那些想要榮華富貴的高級軍官們可以在戰爭中得到他們想要的榮華富貴。但是他們同樣也無法阻擋作爲一個權術家的路易在軍隊中安插他的親信，通過戰爭提升親信的位置，進而一步步的掌握軍隊。
三年前，在軍隊之中路易沒有任何根基，但是現在，通過墨西哥、馬達加斯加以及印度、埃及等地的軍事行動，他成功的掌握了一部分軍隊。
而這一切正是拿破崙三世所渴望的——通過對軍隊的掌握，進而實現對整個法國的控制，而不是拼命討好各方，從而做穩帝位，畢竟對於這個藉着伯父的往昔崢嶸、靠着個人的權謀機變和歷史罕見的運氣登上皇位的皇帝來說，他的地位是並不穩固的。
他的個人魅力、天賦，都不如伯父那樣突出，在軍隊中也從沒有得到無保留的崇拜，反而是靠和軍隊當中高級軍官的合作來維持自己的政權的。
但是現在一切都在改變，一場場軍事勝利，爲他贏得了來自民間以及軍隊中的崇拜，而殖民地豐厚的利益，又收買了國內的資本家以及高級將領，可以說，直到1863年，路易才真正的成爲法蘭西帝國的皇帝。
不過，路易非常清楚，他的地位並不紮實，眼前的這些崇拜遠不能同伯父那樣無保留的崇拜相比，他需要更多的勝利，需要更多的勝利去讓法蘭西爲之瘋狂，讓法蘭西的民衆和軍人因爲勝利而陷入對他的瘋狂崇拜之中。
“我們需要擊敗法蘭西的宿敵！”
路易看着眼前的中國大使，他的語氣中沒有絲毫商量的意思，而是用一種不容質疑的口吻，這是近乎於命令的語氣。
“英國！只有擊敗英國，這場戰爭纔有可能結束！”
面對鄭藻如路易直截了當的道出了他的想法，有時候問題非常簡單，擊敗英國是結束戰爭的方法，同樣也是路易獲得民衆以及軍隊毫無保留的崇拜的必由之路。
從“太陽王”的時代，英國就一次又一次的讓法蘭西飲恨，一次次的失敗，使得一個又一個滿懷雄心壯志的君王黯然神傷，整個法蘭西的歷史上都是充斥着這樣的遺憾。
但是現在，路易很清楚，現在是他擊敗英國的最佳時機——中國人已經控制了愛爾蘭，在那裡取得了決定性的勝利，甚至還在戰場上投入一種不知名的“毒氣”，在都柏林，他們使用毒氣殺死了數萬英國人，這根本就是改變了戰爭的方式，現在全世界都在試圖弄清楚中國人使用的是什麼毒氣。
儘管知道毒氣很重要，但是路易並沒有向中國開口或者說作出試探，他相信法國的科學家很快就會解決這些問題，現在對於法國來說，最重要的就是在英國政界因爲戰爭的失利而動盪不安，整個英國都在憂心着本土防禦時，對英國發起最後的攻擊！
只要擊敗英國！
他就可以樹立比之伯父更高的威望，所有人都將會崇拜他、信賴他，至於軍隊中那些曾經輕視他的將軍們，也將會在低下他們的腦袋，承認他是法蘭西的皇帝，而法蘭西也將會在他的統領下走向強大！成爲歐洲的中心！
“而爲了擊敗英國，我們必須要在海上擊敗英國人的艦隊，只有如此，才能夠打通通往英國的道路！大使先生！所以，我們兩國現在應該協調一致，集結我們兩國的艦隊，在海上與英國人的進行一場決戰，相信我，只要我們能夠擊敗他們的海軍，那麼英國人就一定會投降！”
面對拿破崙三世的要求，還有這番信誓旦旦的保證，鄭藻如並沒有立即給予迴應，而是先沉默片刻，然後纔回答道。
“陛下，現在，我們的艦隊，一直以來，規模都是相對有限的，儘管在戰爭爆發後，我們的艦隊經過多次擴充，但是艦隊中的新兵太多，陛下，或許我們可以向海軍提供一百艘裝甲艦，但是我們卻不能在短時間內提供幾萬名海軍官兵以及幾千名軍官……”
這個回答並不是推脫，而是在講述一個事實，海軍力量的迅速擴充使得海軍無法提供素質足夠優良的官兵，這是任何國家海軍擴充中都無法避免的，甚至在過去兩年間，中國海軍之所以沒有大行動的一個根本原因，就是因爲海軍官兵中新人太多。當然，這是戰爭剛剛爆發的時候，在過去的兩年間，海軍同樣訓練了一大批官兵，現在人員不足的問題已經得到了解決。
而作爲外交官的鄭藻如這會強調這一原因，無非是爲了另一個目的——通過強調自身的困難，獲得豐厚的回報。
對於路易來說，這種外交手腕他並不陌生，甚至可以說是極爲熟悉的，在法國捲入這場戰爭之前，法國也曾一次又一次的通過類似的方法換取了俄羅斯以及中國在某些問題上的讓步，就在幾個月前，他還通過類似的方法，迫使中國放棄了在印度的份額，按三國條約，海德拉巴土邦將由中國控制。不過儘管中國人放棄了海德拉巴作爲回報，但是獲得了整個法屬印度的商業特權，與法國商人一致的商業特權以及其它法國僑民的同等權利。而這也是法屬印度到處充斥着中國人的原因，實際上無論是俄屬印度亦或是法屬印度，中國人追求的都是商業利益。但他們總歸放棄了一塊富庶的殖民地。
但是現在，一切都改變了，法國已經卷入了這場戰爭，再也不可能像過去一樣，通過在戰爭中的搖擺換取他人的讓步，甚至因爲作爲皇帝的路易本人的特殊需要，他不得不接受其它人的“敲詐”。
“這是當然的！”
路易並沒有因爲對方的這種外交辭令式的話語有任何惱怒的情緒，反倒是極爲理解的說道。
“這是我們都需要面臨的問題，但是大使先生，我相信這結問題一定會被中國海軍解決，嗯，我想，如果有必要的話，我們可以在其它的問題上達成一些共識！”
清楚的知道，現在需要用利益去說服中國的路易，幾乎是毫不遲疑的道出了他的想法，
“也許，在墨西哥以及馬達加斯加以及埃及，都可以參照現在的法屬印度的方式，中國商人可以享有同法國商人同等的待遇，包括你們的貨物！”
面對這樣的誘惑，如果是在法國參戰之前，身爲大使的很清楚，國內一定會毫不猶豫的吃下去，國內對於殖民地的態度非常清楚，需要人口稀少的殖民地用於移民，至於人口衆多的區域，只是商品輸出地罷了，甚至這根本就不重要，因爲中國擁有世界上最龐大的市場。
但是現在鄭藻如卻猶豫了，他明白，這並不是國內想要的，至少眼中，中國並不需要那些市場！
中國需要的是什麼呢？對於擁有世界上最龐大市場的中國來說，有沒有法屬殖民地市場都沒有太多的影響，甚至於現在以中國的工業產能來說，都無法滿足自身的需要，甚至爲了維持南洋的市場，還不得不從國內緊張的物資中擠出物資供應南洋市場的需要。在這種情況下，海外市場自然沒有想象的那麼重要。
中國需要什麼？
路易同樣也在思索着這個問題，他需要用一些合適的“賄賂”去遊說中國人接受他的建議，但是中國需要的是什麼呢？什麼樣的東西纔會讓對方滿意？
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