漢民族很早就脫離了領主時代，也沒有進入宗教社會，民族意識也不強。雖然名義上有“漢人”之說，並有籠統的“夷夏之辨”，但遠不能和現代民族觀相比，現代民族國家還要等到800年後的法蘭西帝國皇帝拿破崙首創。但宋人已經開始有了朦朧的民族意識，絕大多數將士們捨生忘死的浴血奮戰並非像前代一樣是爲了報效某姓君王，而是出於對國家民族的熱忱。這一點我們會在後文反覆看到。中唐以後由於漢民族自身的墮落，而遼、夏等帝國逐漸進入文明社會，很多漢族人歸附他們，進一步推動了他們的發展。同樣，也有許多其他民族的人歸附於宋廷，爲宋帝國效力。宋代是一個民族大融合的時代，同時由於各民族實力接近，民族矛盾也異常尖銳，也正是因爲如此，宋代的戰爭才浩大而頻繁，是一個波瀾壯闊的時代。