但親征遭受賀蘭山之敗的遼興宗卻懷恨在心，趁機來討伐他的私生小外甥。皇佑元年（遼重熙十八年、夏延嗣寧國元年，1049年）七月，遼興宗以西夏賀正旦使遲到爲由，大舉興兵伐夏，仍以三路開進，自領中軍，以皇太弟耶律重元、北院大王耶律仁先爲先鋒；以韓國王蕭惠爲河南道行軍都統，趙王蕭孝友、漢王貼不副之；以敵魯古爲河北道行軍都統，徵發阻卜部諸軍。蕭惠分明是上一次賀蘭山之戰的敗軍之將，這一次仍不汲取教訓，其軍隊綿亙數百里，並且認定夏軍會去迎戰遼興宗親率的中軍，不會顧及他，令全軍不必設防。訛龐抓住戰機從高處猛攻，蕭惠軍均未披甲，傷亡慘重，死者萬餘，蕭惠勉強逃脫。訛龐派三千精騎扼守賀蘭山口險要地勢防禦敵魯古部，遼軍前鋒強行攻堅，烏古敵烈部詳穩蕭慈氏奴、南克耶律斡裡戰歿。但敵魯古大軍隨後趕來，奮力突擊，大敗夏軍。很奇怪的是遼軍居然在這個地方把夏毅宗的母親、大美女沒移氏給抓獲了，可能是沒藏訛龐擔心她威脅到沒藏太后的地位，故意把她丟在這兒的。遼軍算是戰勝，向宋廷獻俘，誇耀武功。
次年二月，訛龐開始反擊，遣大將窪普、乙靈紀、猥貨進攻邊境金肅城，遼帝國南面林牙耶律高家奴、西南面招討使耶律僕裡篤迎擊，大敗之，乙靈紀、猥貨戰死，窪普重傷逃遁。三月，訛龐又遣觀察使訛都移屯兵三角川。遼殿前都點檢蕭迭裡得主動出擊，大敗夏軍，陣斬八員大將，生擒訛都移。五月，遼興宗遣西南面招討使蕭蒲奴、北院大王耶律宜新、林牙蕭撒抹爲將，行宮都部署別古得爲都監，進攻興慶府，同知北院樞密使蕭革率大軍後援。蕭蒲奴等率軍深入，居然一路沒有遇到夏軍，訛龐也使出元昊堅壁清野的戰術。蕭蒲奴不敢久留，也不敢進圍興慶府，只好劫掠一番班師。之後西夏又不斷上表稱臣，遼帝國其實也需要西夏牽制宋帝國，對他用兵只是懲戒，拖了幾年後還是同意冊封夏毅宗。之後宋遼夏步入了十餘年的相對和平期，沒有發生大的戰役，但西夏一直處於沒藏太后及其兄沒藏訛龐專權的時代，隨着夏毅宗的成年，他們的矛盾也必然發展。
嘉佑六年，又發生了一件非常神奇的事：手中一個兵都沒有的小孩兒夏毅宗與訛龐的兒媳婦梁氏私通，聯絡外藩酋長，借兵誘殺了權臣沒藏訛龐！之後又公然迎娶梁氏爲皇后！年僅14歲的夏毅宗完全靠自身努力奪回政權，尤其是他以一個14歲的小男孩，竟然能勾引到21歲的御姐人妻，這正是無數後人談論的話題。夏毅宗親政後作了一些重要改革，廢除蕃禮，改用漢禮，雖然申請恢復趙姓沒有得到宋廷批准，但也明確了李姓。又大力改革軍制、官制，加強軍隊和官僚的國有化，使西夏帝國更趨近於一個規範的帝國。嘉佑八年（1063年），偉大的宋仁宗駕崩，享年53歲，在位41年。
宋仁宗雖然沒有創造過耀眼的武功，但卻創造了人類歷史上無人能及的文治巔峰。尤其是成功操作慶曆新政，使建國八十餘年的大宋王朝革除積弊，面貌煥然一新。而他的朝堂滿是韓琦、范仲淹、包拯、歐陽修、司馬光、蘇軾這些完全來自平民階層的名臣，沒有一個門閥貴族，沒有一個富商巨賈，相信這是某些整天叫囂“民主自由”、“普世價值”的西方國家至今乃至今後很久都無法企及的。宋仁宗三子均夭折，在韓琦的主持下，宋廷立其侄趙宗實繼位，即爲宋英宗。治平四年（1067年），宋英宗病危，韓琦又果斷拍板，擁立皇太子趙仲針繼位，即爲宋神宗。英宗享年僅36歲，在位4年。年僅20歲的宋神宗志氣高遠，滿心想攻滅西夏甚至大遼，宋夏對抗又步入了一個新階段。