女真本來只是東北苦寒之地的一個小部落，在徽宗朝弱智決策層的扶植下突然崛起，初期武功極其強盛，名將輩出，政權組織結構上糅合了漁獵部族和中原王朝的特徵，但很難說是各取其長。金國既有比較完整的帝國行政機構設置，也有都元帥府這種典型的軍事貴族統治機構；既開科舉取士，但朝廷中充斥的始終是少數幾個姓氏的門閥貴族；本來華北的漢民都是沒有封建領主的國家公民，卻被金國劃入猛安謀克；更重要的是，他們內部存在着明顯且難以轉換的階級、民族區分，這和要求全民共屬國家的中原王朝相去甚遠。雖然歷史上有幾位金帝試圖改革，將金國轉化爲較爲純粹的規範帝國，但都歸於失敗。而金世宗等“明君”否決了金國的漢化趨勢，被譽爲“小堯舜”，可能是指他統治下的國家文明程度只相當於堯舜時代吧。金國的皇位繼承也非常混亂，共有10位皇帝，一會兒傳給弟弟，一會兒傳給孫子，還有傳給叔叔的，只有一個傳給了親兒子，由此引發的內鬥殺戮異常血腥，這是非常罕見的。
而金國的執政能力之低下也顯而易見，落後的猛安謀剋制將北宋的工商業成就打回農耕社會，而更令人稱奇的是：金國統治者竟然還要學習宋朝的貨幣金融手段！金國效仿宋朝大力發行紙幣，而且只能由國家向市場發行，卻不接受紙幣作爲賦稅上交。女真人不懂得貨幣銀行學中的乘數效應和金融槓桿理論，他們只知道印出來的紙就可以當錢用，好爽啊！於是金國的紙幣“交鈔”向雪片一樣飛出，由於貶值太快，市場上無人願意接受，政府通過強制力首發後就再也不能流通，完全就是廢紙，人稱“宰相印假鈔”。由於經濟秩序崩潰，再加上近百年的民族壓迫，金國境內的各族人民起義風起雲涌。首先是契丹、唐古等族的颭軍叛變，然後是契丹人耶律留哥在遼東獨立。漢族更是義軍四起，其中楊鞍兒的紅襖軍最爲着名，漢民起義都自覺使用紅襖軍旗號。楊鞍兒犧牲後其妹楊妙真嫁給李全繼續鬥爭，嘉定十一年（金宣宗興定二年，1218年）李全以山東十二郡歸宋，被任命爲東京路總管。
甚至女真人遼東宣撫使蒲鮮萬奴也在遼東獨立建國，國號大真，不久改名東夏。東夏後來成爲蒙古藩屬，金國的東北老家丟失。遼國西遷後，繼任者金國顯然沒有統合草原諸部的能力，這個自古盛產強大遊牧部落的草原如同洪水破閘、虎兕出柙，煥發了壓抑兩百餘年的野性力量。當這種無比獷悍的力量衝向遼闊的華北平原時，即使強大如漢唐帝國，也必須藉助長城才能抵擋。在金國之前，還沒有哪個入主中原的其他民族能立足50年以上，從這個角度講，金國還算相當不錯了。當然，這主要的原因還是在於遼國兩百餘年的成功壓制，這些部落還沒緩過勁來。當揭開遼國這道封印數十年後，蒙古諸部漸漸恢復了上帝之鞭的矯健。沒有財力修建長城，兵力也並不充裕的金國該如何防守這片無險可守的廣袤平原呢？蒙古諸部本來都是金國藩屬，但金國沒能有效管理，而是任由他們發展壯大並逐步兼併成幾個大部落，到後期已經完全失去控制。
開禧二年（金章宗泰和六年，1206年），蒙古乞顏部首領鐵木真統一草原諸部，稱成吉思汗，在向西發展的同時還時常南下攻擊金國。這時的金國，已經和南宋打了一百年的仗，雖然宋軍無法深入中原，但總體來說金軍敗多勝少，損耗相當大。尤其是宣宗朝經常大舉南侵，“士馬折耗十不一存”（《金史》卷一一二）。以這種狀態對付勃興的蒙古是沒有勝算的，而金國既修不起長城，野戰也不是對手，應付得非常艱難，甚至將國都遷到開封以避蒙古的兵鋒。當金國衰亡之象顯露，作爲世仇，南宋該如何決策？嘉定十一年（金宣宗興定二年，1218年），成吉思汗聯絡南宋，要求聯合夾攻金國，在南宋引起了極大爭議，嘉定十四年正式達成聯合攻金的決議。關於南宋聯蒙滅金的這個戰略，許多人頗爲詬病，認爲北宋聯金滅遼已經犯了一次錯誤，現在又犯同樣的錯誤。但事實上這其間的差別很大，完全不能等同視之。當時宋廷掌權的人是史彌遠，他在除掉權相韓侂冑後自己也成爲權相，嘉定十四年已官至太子少師、右丞相兼樞密使。
事實上，史彌遠並不贊成聯蒙攻金，相反，他準備繼續提供歲幣，並加大幫助金國抗蒙的力度。太常少卿真德秀等許多名士痛斥此行爲是賣國，尤其是大批太學生直言要求處斬提議聯金的喬行簡。史彌遠無奈，只好停止歲幣，嘉定和議簽訂僅數年又作廢。金國在遭到蒙古的屢次打擊後，又遭南宋斷絕歲幣，失去了最重要的經濟來源。和遼國一樣，歲幣也對金國的生產力發展產生了極大負面作用，金國經營中原百年，到頭來突然發現：自己的生產力水平居然一點兒都沒有進步，當宋帝國突然停止歲幣後他依然一貧如洗。金國遷都開封后，就如何處理對宋關係的問題上，一些有識之士提出應該與宋交好，合力對抗蒙古，宋方也確有此意，但最終金哀宗（完顏寧甲速，漢名守緒）和權相術虎高琪卻作出了一個令人瞠目結舌的決定：攻宋。理由是北方的土地失去了，就要在南宋撈回來。南宋高層其實很清楚當時的局勢，明確了要扶金抗蒙的戰略，但由於雙方仇恨太深，國內的民族情緒已無法平息，更由於金國愚蠢的攻宋決議，使得南宋不得不做出聯蒙滅金的雙輸決策。大金，最終走到盡頭。當然，就在它滅亡前的一刻，一位非常符合儒家審美觀的忠臣橫空出世，爲《金史》增添了最後一抹亮色。