“芸娘，狗子睡了嗎？”
天氣漸漸變涼，越來越冷，李三福拿着破舊衣服裁剪的布塊摸幹腳丫，問自己的婆娘。
“嗯，跟隔壁幾個小孩子野了一天，早就困得不行，一上牀就睡。唉！”
提到孩子，李家娘子眼眶微紅，臉上有些悲傷，原本三個孩子現在只剩下九歲的老二。
十二歲的老大路上找吃的走失，可好歹還有一個念想在。那五歲的老三就活生生餓死在她的懷裡，就讓人生無可戀倍感淒涼。
“向前看，困難很快會過去的。既然老天給我們一條活路，那我們就要把狗子撫養長大。”
李三福的心裡同樣不好受，可是作爲男人卻必須強打精神安慰媳婦。
這一路流亡過來，每家每戶就沒有一個是完整的，什麼世道啊！
“跟賊老天有什麼關係，老天爺纔不管窮人的死活，還不是秦恩公相助。不知道明天秦恩公叫我們做什麼，福管家下午也沒有說個清楚。”
提及今後的生活，李家娘子的眼神活絡起來，語氣也輕鬆明快許多。
“反正東家怎麼說我們怎麼做。你也洗一下熱水腳，對身體好。”
李三福是個憨厚老實人，不善言辭。對媳婦極好，把腳盆的水倒掉，從廚房端來新的熱水，體貼放在地上。
平常百姓過家，圖的就是雙方知冷知熱。
“莫要如此，讓娘看見了不好。”
李家娘子心裡甚是甜蜜，嘴裡卻維護着丈夫的尊嚴。
“我都感覺跟做夢一樣，能住上這麼好的房子，吃上一日三餐的白米飯。之前從未想過有這麼一天，三兒去的時候，我都想……”
泡着熱熱的開水燙着腳，相當舒服。李家娘子想起過往生不如死的日子，一前一後反差太大，以至於忍不住悲中從來，眼角的淚水緩緩流下。
李三福嗅着還散發泥土味的新房，心裡能體會媳婦的喜悅。
這是一個三房一廳一廚房，門口帶一小院，典型的江南農家結構。
春天的雨水、夏日的酷暑、秋天的霜凍、冬日的嚴寒，全都靠它來阻擋。
南逃的時候，他們沒有任何想法，哪裡有食物往哪裡去，何曾想過有今天。
飲水不忘掘井人，今天來之不易的生活，都是媳婦口中的秦恩公所提供。
他李三福不是無情無義之人，點點滴滴都藏在心中。
努力爲東家做事，急東家所急，想東家所想，就是他目前唯一能夠做的事情。
次日卯時，衆人吃過早飯，便聚集在新蓋的甲作坊當中。
100斤山茶油、50斤鹼面、200斤牛油、100斤生石灰、十幾個大木桶，價值15兩紋銀，張雲眼中的廢物也全部搬到作坊當中。
秦浩明要做的事情很簡單，既不用肩挑手提也不用汗如雨下比拼力氣，還跟年齡大小、性別都沒有關係。
除了七個小孩子和負責煮飯的三個婦人外，其餘十幾個人都被秦浩明召集在一起。
“大貴、三福、友三你們去挑井水，把兩個水窖滿上。”
“芳喜去稱三斤牛油，鹼面八兩、石灰五兩備用。”
“來來，你們幾個把桶排開，待會不要擠在一堆。”
秦浩明完全就是一個甩手掌櫃，有條不紊一一吩咐衆人做他們的事情。
作坊很空曠，五個大木桶依序排放開。秦浩明讓已經把水挑過來的大貴倒進大木桶，才堪堪半滿。
“下面大家看清楚我是如何做的，今後這就是你們的工作，看不懂的等我做完再問。”
秦浩明把五兩生石灰倒進水裡，用一個木棍進行攪拌。
這個大家都知道，做房子用來粉刷牆面，雪白雪白煞是好看。
當然在秦浩明眼裡這就是氫氧化鈣溶液，也就是熟石灰，水和生石灰的化學反應物。其反應過程中會產生熱量，把水升溫。
“大家稍微離遠一點，注意不要讓水濺到，待會的水有毒。”
看見大家目不轉睛唯恐看不清自己的動作，越來越靠前，秦浩明讓他們後退。
接下來的步驟，毒自然是沒有的，但有腐蝕性。
只不過秦浩明不想多加解釋，說了他們也未必懂，只要引起他們的警惕便可。
把鹼面八兩倒進氫氧化鈣溶液，劇烈的化學反應讓水立馬沸騰起來，產生的水霧開始四處瀰漫。
衆人因爲起先聽秀才公說有毒，紛紛後退不已，幾個婦女更是尖叫起來，欲往作坊外面跑。
待看見秦恩公只是左手掩鼻，右手拿大勺往木桶裡加井水，冷卻水溫。不禁面有赫色，重新走上前來。
而秦浩明彷彿根本沒有注意般，依舊不緊不慢地做自己的事情。
人對未知事物都有一種本能的恐懼，特別是他之前說過有毒。在先入爲主的情況下，有此反應不足爲奇，人之常情，不必苛求！
反而是大家看見秦浩明的大度和沉着，心裡感激之情更甚，對未來的生活也剛加充滿信心。跟着這樣的東家，無慮也！
作坊很大，通風排氣，又經秦浩明冷水降溫，水汽很快散去。
熟石灰和鹼面反應產生碳酸鈣和氫氧化鈉溶液。水桶渾濁一片，看不清桶底。
秦浩明讓它們靜置一刻鐘，碳酸鈣漸漸沉入桶底，透明的氫氧化鈉溶液，也就是俗稱的燒鹼浮在上面。
過濾、分析掉雜質，得到小半桶燒鹼。
至此，一個劃時代的產品，製造肥皂的必備品，燒鹼就此橫空出世。
當然，燒鹼的用途非常多，但前期階段秦浩明只想把他拿來做肥皂和紙張。
用慣了後世柔暖的廁紙，秦浩明實在忍受不了現在粗糙的廁紙。
大明的造紙業已經很發達，用於鐫刻邸鈔、書寫字畫的宣紙等，無不是個中極品。
可是唯獨沒有在人生最重要的四大事情，吃喝拉撒的撒中下點功夫。
氫氧化鈉由於其鹼性特質，它被用於煮和漂白紙頁的過程。
造紙的原料是木材或草類植物，這些植物裡除含纖維素外，還含有相當多的非纖維素（木質素、樹膠等）。
加入稀的氫氧化鈉溶液可將非纖維素成分溶解而分離，從而製得以纖維素爲主要成分的紙漿。
科技改變生活，而秦浩明卻打算把它們用來發家致富，甚至……
與造紙的大規模化，及其污染性，肥皂無疑來得簡單輕便，利潤也更大。
所以秦浩明把製造肥皂當成前期的主要支柱產業，畢竟與民生活息息相關，用量大，細水長流。