金秋九月，北方的天氣逐漸涼爽。
皇城宮後苑，園內淺丘起伏，地勢廣闊，林木蔥鬱。
園中普植雪松、銀杏、香樟、紫薇、等林木，林間點綴以草坪、荷池、亭榭、小徑、頗具山林野趣。
崇禎今日偷得半日閒，正和周皇后在遊園。
“今年內帑充裕，宮內用度可以酌情增加部分，這些年苦了你們。”
錢財是男人的腰桿子，對於帝王亦是如此。
託秦浩明和錦衣衛查抄大學士陳演的福，如今內庫有一千多萬紋銀，崇禎感覺底氣充足許多。
“臣妾遵旨！只是不知今年災情怎麼樣，後宮需要賑災嗎？”
涉及到後宮大部分人，周皇后自然答應。只是心地善良的她，時刻憂心民衆。
“今年河南、河北、山東三地雖然都是大旱，可卻給秦愛卿化解得差不多了。否則，朕哪裡有閒情和皇后遊園？”
目前局勢除了西北外，其他一切尚可。崇禎揹負雙手，有些自得。
周皇后微微一笑，不再發問，皇上難得休閒片刻，還是好好陪他。
“皇上，錦衣衛徐鴻軒鎮撫使求見。”
庭院拐角，王承恩遠遠的稟告。
“宣！”
鎮撫使徐鴻軒是秦浩明的親衛，崇禎已從駱養性嘴邊瞭解到，因此，未免有些另眼相看。
“末將參見皇上！這是秦督的密奏，請皇上御覽。”
調整好自己的心態，徐鴻軒行完標準的軍禮，把密封完整奏摺交給王承恩。
“薛國觀的事情由你帶錦衣衛處理，就賜他自盡吧。吳昌時收監入獄，由大理寺審理。”
叫住就待轉身離去的徐鴻軒，崇禎語氣有些蕭索。
自己原本想饒薛國觀一命，罰沒他在京的財產即可。哪知後面的事情，真是出乎他這個天子的意料。
薛國觀致仕第二日，東廠指揮使吳道正揭發丁憂在家的侍郎蔡奕琛向薛國觀行賄。
崇禎念舊情，要求薛國觀心腹都御史熊明遇審查此案，作出從輕論處的決定，以便讓薛國觀致仕迴歸故里。
都御史熊明遇也能體會上意，從輕發落。只是在介入調查後，發現居然是行人司官員吳昌時作怪。
原來，薛國觀當首輔之時，適逢決定他升降的定期考覈，吳昌時唯恐薛國觀忌憚他的復社身份，從中阻撓抑制。
便去走後門通路子，重重地賄賂了一下。薛國觀假意敷衍，答應考覈時一定把他排在第一，可以提升爲吏科給事中。
可是走後門通路子的人太多，肥缺畢竟有限，薛國觀只給吳昌時安排了一個禮部主事。
吳昌時懷恨在心，便在薛國觀倒黴後，串通密友吳道正揭發此事。
機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命。
讓自己心腹審理此案並且挖出吳昌時，薛國觀誤以爲皇上對他還頗爲眷顧。
致仕離京時還擺出一副衣錦榮歸的派頭，裝滿金銀財寶的車輛絡繹不絕，招搖過市。
而吳道正得知這一情況後，立即逮捕薛國觀的親信
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，迫使他招供薛國觀收受賄賂的一系列罪證。
一時間滿城風雨，事情鬧得不可收拾，崇禎皇帝馬上下令逮捕薛國觀。
關入監獄的薛國觀，自以爲有溫體仁和崇禎皇帝的特殊關係，一定還可以再次從輕發落，尚在監獄中悠哉遊哉。
得知情況，崇禎皇帝終於對他死心，並且對朝堂大臣相互爭鬥心寒。
剛好看見秦浩明親衛徐鴻軒，遂起了敲山震虎之意，索性讓秦浩明再次威名大振。
鬥倒首輔，再由他的親衛賜死，不知朝臣會有什麼想法？
“諾，末將遵旨！”
徐鴻軒大喜，經此一事，秦督聲望怕是會再上一層樓。
“秦督居然一口氣上了三份密疏，看來皇上是沒有時間陪臣妾遊園了。”
王承恩拆開火漆，三本奏摺現入眼簾，地方督撫密奏無小事，周皇后心知夫君肯定要忙碌，無奈的搖搖頭，準備告退。
“皇后不急，稍待片刻。
秦愛卿一向不讓朕操心，肯定沒有煩心事，剛好每人看一本，速戰速決繼續遊園。”
崇禎說完，隨意拿過最上面的奏摺，坐在錦墩上自顧閱覽。
“啓稟皇上，經微臣多方瞭解排查，鄭芝龍勢力發展過程如下：
天啓三年，鄭芝龍勢力有船七百餘艘，人數不詳。
崇禎元年，福建巡撫熊文燦招撫鄭芝龍，詔授海防遊擊，任五虎海防遊擊將軍。
鄭芝龍表示以剪除夷寇、剿平諸盜爲己任，率部降明，離開他多年經營的海上貿易根據地臺灣，坐鎮閩海。
此時，鄭芝龍有部衆三萬餘人，船隻千餘艘，仍率領原部，爲朝廷守備沿海以防海盜倭寇和荷蘭人進攻。
並率軍討伐其他昔日結拜兄弟海盜力量，包括李魁奇、鍾斌、劉香等人。
崇禎六年，鄭芝龍於料羅灣海戰中擊潰荷蘭東印度公司艦隊，從此控制海路、收取各國商船舶靠費用，鄭芝龍也因此迅速富可傾國。
併成爲閩南的領主與海上霸主，對繳保護費的商船給予鄭家令旗，如不繳費而想經過鄭芝龍海域的，一律劫掠。
至此，鄭家迅猛發展，通販洋貨，內客外商，皆用鄭氏旗號，無有不從者。雖一船收三千紋銀，但海貿利潤頗大，商賈猶有二十倍之利。
利用金錢之利，鄭芝龍結交朝堂權貴、地方大員，八閩以鄭氏爲長城。
此外，鄭芝龍的通商範圍廣及東洋、南洋各地：大泥、浡尼、占城、呂宋、魍港、北港、大員、平戶、長崎、孟買、萬丹、舊港、巴達維亞、麻六甲、柬埔寨、暹羅等地。
據微臣瞭解，鄭家現在兵力高達二十餘萬人，擁有超過三千艘大、小船組成的戰艦，是大明甚至是南海、東海第一的海師。
微臣秦浩明叩拜，祝皇上安康！”
崇禎手裡拿着奏摺，失神的望着遠處一片菊海，腦海裡空空如也。
唯有二十餘萬人，三千艘戰艦，海上霸主等字眼晃動着。
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