狩獵之行，因爲有女眷們的加入，變得有些不一樣。皇上執意如此，做臣子的縱使再不情願也不敢說三道四。
高臺上，林菀不知說了什麼，竟逗的一向淺笑爲止的皇上哈哈朗笑，引來底下幾個武將側目。
“少將軍，白祁歷來沒有女子同獵的先例，且莞妃娘娘同丞相夫人均是手不能提鍵不能抗的弱女子，皇上此舉分明是在南樑使臣前丟我白祁的臉面！”看臺外圍，一個身穿騎裝、肌肉結實的男子手抱頭盔一邊搖頭一邊感嘆。皇上狩獵，林染陸作爲御林軍統領負責其同百官安全，此刻正巡查到場內入口處，說話的是他的親衛之一溫櫟。
目光深邃，掃過遠處那幾張熟悉的面孔，林染陸未出聲，右側提戧的男子搶言道：“還不是南樑使臣弄出的詭計，若不是他說什麼南樑女子皆尚武，皇上又怎會同意女眷同行？再退一步，也是丞相不知分寸，他夫人幾斤幾兩他還不清楚麼，莫不是以爲拿着棍子畫兩圈就能上陣殺敵？真是笑話！”自古文武兩派相看兩厭，武官仗着軍功卓越，一向不把只會耍嘴皮子的文官們放在眼裡，首當其衝便是文官之首蘇瑾彥。
“都住嘴，什麼話該說什麼話不該說，還要我提點麼？”言語直指當朝重臣，他們越說越起勁，林染陸終於出聲冷喝，甩下兩人，帶頭向場中走去。
“我說錯什麼了麼？”溫櫟有些莫名其妙的看向提戧的馮漆，少將軍向來不拘小節，就算他們偶爾談及皇上或是朝中大臣也是笑而不語，像這樣發怒的情況幾乎沒有。
馮漆卻是知道些許內情的，南樑使臣覲見那日，少將軍幾次當衆欲給蘇丞相難堪，雖不知緣由是何，但蘇丞相與少將軍間的矛盾顯然又上升到新的高度。他拍了拍溫櫟的肩膀，深深嘆了口氣：“少將軍說你什麼聽着就好，爲那麼多幹嘛，能當飯吃麼？”
言罷，也進了場內。
身着白衣銀甲，烏髮緊束，銀冠玉面，林染陸作爲白祁征戰沙場的少年將軍當仁不讓地成爲衆多少女心中的春閨夢裡人。男人一旦參過軍，不論形體或是氣度皆與常人不同，但是默默的站在場邊，呼吸投足間，已然吸引了衆多官家夫人的注目。
若是往常，他定然一一報以微笑致敬，而眼下卻有些心不在焉。
自上次闖入相府後，林染陸便再沒同謝唯黎見過。其實事後，他也意識到自己的衝動無理，愧對唯黎。本打算敢做敢當，擇日登門道歉，卻在這當口傳來相府夫人失蹤的消息。腦中閃過的第一個念頭是，蘇瑾彥是怎麼看人的，竟能把堂堂丞相夫人弄丟？深知謝唯黎骨子裡執拗的脾性，加上愧疚作祟，他忍不住出門去尋，卻在府邸門口意外碰到相府的管家福祿。正奇怪自己什麼時候和蘇瑾彥關係這麼好，他竟讓人送東西給自己？待看清那堆熟悉的玩偶碎瓷片，黑眸頓時緊縮，繼而被滔天怒火渲染，蘇瑾彥，這便是你對我林染陸的狠戾警告麼？
可是，保護不了林菀的你，又有什麼資格威脅我，警告我？
很快，這個問題便得到了解答，當林菀痛哭在他面前時，他才明白這個男人從來不像外表那樣純良無害，相反，城府極深。蘇瑾彥，這就是你的答案麼？從他這裡殘忍地奪了林菀的心後，又轉身去沾染別的女人麼？！
他警告，他威脅，皆因爲他在乎的女人與自己有一段糾纏不斷的過往。
說不清怎樣的心情，林染陸擡頭望去，藍天白雲，這樣的精緻數年如一日。謝唯黎喜歡他，他不是不知道。奈何他無從迴應，又不想傷害她，所以只能裝作不知。對她，對這個唯一的徒弟，林染陸是愧疚且心疼的。若不是姓謝，她本可以終日嬉戲山林，與自然爲伴，不會捲入污穢的朝堂，也不會沾染世俗，但世上無如果，她和林菀都成了政治的犧牲品。
高潔如她，應該是淡漠的，清淺的，疏離的，可是看着蘇瑾彥身側那個面帶潮紅，難掩欣喜之色的女子，林染陸困惑了，無法想象，她的徒弟有一日會用這樣的神色卻同另一個男人相談甚歡。且這個男人不是別人，正是那個讓人如鯁在喉的丞相。
爲什麼是他，爲什麼又是他，爲什麼總是他！
年輕將軍軍功赫赫、殺伐果斷，卻參不透一個情字。他不明白自己錯在哪裡，爲何他喜歡的和喜歡他的女人都會被那人奪走？他本大度，也一直秉承着只要表妹能幸福，成全他們又何妨？可結果呢？林菀入宮，謝唯黎錯嫁，而蘇瑾彥，那個口口聲聲說喜歡小菀的男人居然移情別戀，做了負心人！
“少將軍，少將軍？”瞧出他雙拳緊握，緊盯高臺，目光不善，馮漆出言提醒，“皇上要擺駕了。”
思緒盡斷，猛地被拉回現實，林染陸深吸口氣，鬆了拳頭，閉目將目光從蘇瑾彥身上移開，待胸中戾氣逐漸平息，才淡淡道：“隨我去場外做最後的檢查。莞妃娘娘和丞相夫人要同行，不允許出任何差錯。”
永遠無法忘記，小菀在他懷裡痛哭流涕的那一幕。蘇瑾彥，如今你在朝中隻手遮天，百官懦弱無能言者。那麼就讓我告訴你，這世上有句話叫有得必有失，有個詞叫做代價。你負小菀在先，就休怪我林染陸無情無義！
林少將軍轉身，氣場決然，錚錚傲氣鼓起雪白的披風，如一面戰旗，獵獵翻飛。
時辰到，皇上一聲令下，當先上馬，林染陸及其手下作爲皇帝貼身護衛緊隨其後，幾乎同時，蘇瑾彥、文殊辰等人也上了馬，場中立時只剩下林菀和謝唯黎還站在原地。
左右未瞧見多餘的馬匹，蘇瑾彥正要說話，兩道嘶鳴聲自遠處快速拉近，衆人望去，只見兩位馴馬奴風一般掠過卻止於瞬間，行至陳楚之面前，兩人翻身跪地行禮，動作一氣呵成，馬蹄高高揚起迅速落下，馬兒低頭俯頸，甚爲恭順。
“啓稟皇上，聽聞莞妃娘娘同丞相夫人要隨行，屬下們特意尋了場中性子最溫順好駕馭的馬匹來。”其中一馬奴道，另一人將二馬牽制林菀等人面前，供她們挑選。
陳楚之頷首，繮繩一緊，馬頭調轉，吐氣嘶鳴，他衝馬前的麗人笑道：“菀兒，不是想騎馬麼？怎麼還不快上前去瞧瞧。”
兩匹馬，均高大英俊，骨肉分明。一匹潔白如雪，一匹黑耀如星，一看便知是千里良駒。尤其是那匹黑色的，雙目澄澈雪亮，雖被馴化過卻難掩其桀驁本質，謝唯黎幾乎一眼相中，趁着林菀吃力上白馬的功夫，腳步自發地移向黑馬。
不同林菀難掩的緊張驚悸，她極其自然地撫了撫黑馬馬頭鬃毛，彷彿早已熟稔：“這孩子叫什麼名兒？”
馬奴識趣，見狀便知她是真的喜歡，將繮繩遞過去：“黑馬名喚琇瑩。是今年新貢的三河馬。”
美目笑意加深，她低低道：“有匪君子，充耳琇瑩，會弁如星。是個好名字。”
“琇瑩，你可願陪我一日？”
話音方落，衆人只覺眼前一花，緊裹嬌軀的紅袍陡然飛震，衣襟翻騰如垂天之幕。
“駕。”馬上女子眉眼難掩清冷傲氣，她輕拉繮繩，輕夾馬腹，轉身迴旋，黑馬、紅衣、銀甲端是一副英姿綽約的美人騎行圖。
主人尚未授意，琇瑩已緩步走來，竟自覺停在蘇瑾彥身旁，旁邊數道驚詫的目光齊掠過來，它渾然不覺，徑自蹭了蹭蘇瑾彥身下白馬的馬脖。
原來不止馬背上的人，連坐騎都是一對。
“呵！真有趣，看來丞相夫婦果然珠聯璧合。”文殊辰當先朗笑，見謝唯黎面色隱隱泛紅，似笑非笑地揶揄：“丞相夫人的騎術，小臣拭目以待，希望能對得起夫人坐下的千里良駒。”
不知是讚賞於謝唯黎方纔上馬的驚豔動作，還是訝異坐下成對的馬匹，蘇瑾彥難得沒有同文殊辰起口角之爭，只看着身側佳人柔笑含情，目中欣喜明顯。對於方纔一幕，就連皇上也忍不住驚歎，沒想過蘇瑾彥所說竟屬實，這個表面看起來柔弱寡言的丞相夫人，當真有兩把刷子。
縱觀馬上衆人，也只有林染陸毫無驚訝之色，而林菀，除了眸中隱隱閃爍的嫉恨，再無其他。
“既然是狩獵比賽，自然該有比賽的規則。朕作爲參賽者之一不好插手此事，下面便由方愛卿作爲監察官，宣佈比賽規則。”
幾人的馬匹站作一排，中間擁着陳楚之，方術青身着官袍，手持監察令，朗聲宣佈：“比賽以個人爲組，爲方便統計，每組羽箭皆有標記，參賽者每人各得九隻羽箭，考慮到各方面因素，女眷可多得三隻，時間從擂鼓時算起，兩個時辰後校場上匯合。審判員會從各位所獵得的數量及難易程度上判斷，給出最後的優勝者名單。”
“諸位對此有無疑問？若無疑問還請諸位準備就緒，比賽立時開始。”
聲音太過熟悉，謝唯黎聽的皺眉，目光下意識地掃過文殊辰，繼而醍醐灌頂，看向場中的監察官，險些失態驚叫出聲。