延繡宮, 清涼殿。
乳孃餵飽靜姝公主後自覺退出大殿，寬敞的地上鋪了三層厚厚的絨毯，上頭散落着各式各樣的玩具, 蘇錦繡坐在其中一頭, 用撥浪鼓逗弄着懷裡的靜姝。
旻櫟和憐珊伺候在側。
“皇上還在御書房同大臣們議事麼？”
“回娘娘, 皇上今日下了早朝就在御書房, 午膳也是同前幾日一樣傳進去用的。”憐珊同旻櫟對視一眼, 如實稟告。
撥浪鼓搖出咕咚咕咚的聲響，靜姝眨着水靈靈的眼睛，伸出小手想要抓。蘇錦繡嘆一口氣, 將鼓柄拿遠了些，變換着方位和節奏繼續搖：“自從哥哥生死確鑿後, 他就像變了個人似的, 整個人氣場都變了, 雖然還是笑着卻總給人一種毛骨悚然的感覺。前些天本宮路過尚武門，聽見散朝的大臣們議論說皇上現在整頓朝堂雷厲風行, 殺罰大臣們連眼睛都不眨一下，搞得現在文武百官人人自危，平常敢說敢言的大臣都噤聲了。”
“本宮知道皇上是壓抑久了，好不容易皇權恢復，想肅清朝堂血液, 可……這樣急躁真的可行麼？”
朝堂的事後宮小宮女小太監哪懂多少, 蘇錦繡做主子的感嘆, 憐珊和旻櫟做奴才的也只有跟着瞎感嘆的份。
“娘娘, 祖制規定後宮不能幹政, 這些閒言碎語娘娘在奴才奴婢們面前說說就好，可千萬別傳到皇上耳朵裡去。前朝是男人們的世界, 奴婢覺得，皇上心裡有娘娘纔是最重要的。”
憐珊並不識得書本的大道理，頂多識得幾個文字，蘇錦繡也不指望她能說出更有建樹的話，想到昔日未出閣時，哥哥常常帶她去大皇子府上做客，那時候和他們談論古今又是何等舒服快意的事情。
一切想起來還恍若昨日，轉眼間，哥哥命喪黃泉，楚銘哥哥久病纏身貶於北地……
而這些，全都和自己脫不了干係。
旻櫟不知她心中所想，接着前頭憐珊的話道：“皇上是九五至尊，心思自然不是隨意能揣測的，奴才今天早晨去領月銀的時候還聽說皇上下旨急招王爺回京，說是爲了五年大祭祖的事，還讓林少將軍親自去傳旨呢。”
“什麼？林染陸去傳的旨！”
“哐當！”
蘇錦繡手一抖，手中的撥浪鼓墜地，突如其來的巨大響聲驚哭了懷中探頭探腦的靜姝。
“娘娘！”憐珊趕忙上前撿起，蘇錦繡下意識抱緊靜姝，抱在懷裡搖晃安撫。
“你……你說清楚些，王爺久病在牀，往常祭祖都未曾回來過，怎麼這次皇上卻要召見？”
“奴才也是聽在順德公公跟前當差的小公公說的，皇上連下三道聖旨，讓王爺務必立刻奉旨進京，而林少將軍此去就是爲了保證王爺的安危。不過想想也有道理，往常小祭無關痛癢，五年大祭做兒孫的到場也無可非議。”
蘇錦繡冷哼出聲，不做評價。
將手中的孩子交給憐珊道：“帶公主回去休息，旻櫟，你再去趟御書房……等等，算了，不去也罷。”
“‘不去也罷’？怎麼，秀妃可是怪朕這段時日冷落了你？”低沉的嗓音從外簾傳來，陳楚之大步流星地邁入殿中，俊臉上帶着淺淡的笑容，因眉間的凌厲氣場顯得邪氣。
“奴才（奴婢）參見皇上，皇上萬福金安。”
陳楚之笑着點頭，逗弄靜姝一會後擺手示意憐珊將孩子帶走。
“繡繡？當真生氣啦？”
他湊近兩步，看到蘇錦繡光着腳坐在地毯上，劍眉微蹙，蹲下身將她抱起，放坐在旁邊的榻上。
蘇錦繡本悶着一肚子氣，見狀瞬間軟了火氣，到嘴邊的話也咽回肚中。
方纔聽到旻櫟說陳楚之降旨要求大皇子進京的事，別人恐怕矇在鼓裡，她卻是最清楚他的目的。先是林毅，然後是哥哥，接着是楚銘哥，陳楚之一定要這麼殘忍，將所有人都逼向死路麼？
自從楚銘哥去了北地，四年來本本分分，不參政，不議政，從未妨礙過陳楚之行事，加上北地氣候不適應，一直久病纏身。陳楚之處置林毅她能理解，他瞞着她對付哥哥已令自己心生寒意望而卻步，沒想到他現在竟然將刀口對準了對他毫無威脅的楚銘哥。
那可是他的親哥哥啊，都不能放過麼！
蘇錦繡頭一次覺得，自己是如此看不透眼前的男人，看不懂這個與自己同牀共枕四年之久的君王。旁人都說自古君王多無情，她一直以爲陳楚之是不同的，難道只是因爲當局者迷才無法看透麼？
“皇上多慮了。”蘇錦繡喃喃道：“繡繡只是看皇上忙於政事太專注，不敢去打擾。”
“噢？這是繡繡的真心話？”陳楚之挑眉，站在她面前，居高臨下，俯視。
蘇錦繡擡頭：“不然皇上以爲是什麼？”
陳楚之沒有說話，撩起明黃的龍袍，做到案几的另一端，端起宮人新上的茶盞。
“下個月十五就是祭祀祖先的日子，這是朕登基以來第一次大型祭祖，按理說應該朕親自督辦，但最近朝堂事多，後宮也有些波及，祭祖的事朕恐怕難嚮往日那般提點顧慮着，你要多長點心，記掛操辦着。”
“服飾禮數就參照以往慣例，不懂的可以多請教禮部的官員宮人，他們都是辦事的老人了，很多方面比你有經驗多。”
蘇錦繡道：“臣妾知道。”
“可是皇上，靜姝雖爲皇室血脈，但……”
“靜姝年紀尚小，就由你這個做孃親的代替祭拜上香吧。她待在宮裡就好。”
蘇錦繡點點頭，故意試探：“既然是大肆祭祖，那參與祭祀的皇室人員均要製作新衣，不僅皇上和臣妾的，連後宮其他妃嬪也要算進去。皇上，臣妾聽下人們說王爺今年祭祖也要回來，臣妾要不要請裁官上王府一趟？”
手中合蓋的動作停住，陳楚之擡眼掃過她的面容，良久，呷一口茶水，道：“你消息倒是靈通，朕今日才下的旨，你便知道了。”
語氣不重，分明帶了些問罪的味道。
“只是恰好聽到下人們談論起罷了。臣妾整日帶着靜姝，哪裡有心思關心這些閒言碎語，可不是皇上方纔提起祭祖的事想起來問一問。”
若是之前，皇上絕不會這樣同她說話，可是現在，哪怕隨口問問就會引來他的懷疑，蘇錦繡心情不免更加低落。真不明白，所有擋道的“敵人”都被他剷除了，爲何他的疑心病非但沒有根治反而愈演愈烈？
陳楚之自然不認爲自己做錯什麼，聽到蘇錦繡的回答，甕聲甕氣地“嗯”一聲，坦然道：“他的事你不必操心，我讓你學着操辦祭祖是歷練你管理後宮的能力，你只要做好統籌，管好皇家內外，晉王的事莫要插手。”
一番話，無疑佐證了蘇錦繡之前的猜想，陳楚之根本不在意陳楚銘是否參加祭祖，他在意的是能否在祭祖前要了陳楚銘的命！
“皇上！”忍不住低呼出聲。
“臣妾有一疑問，不知當問不當問。”
其實出聲前一會，陳楚之就已經站在大殿之中了，沒讓人通報是打算給蘇錦繡一個驚喜，哪知卻聽到繡繡與旻櫟議論他降旨讓陳楚銘進京那一段。
而蘇錦繡的反應讓他大爲惱火。
她因爲自己想殺蘇瑾彥而生氣，他能理解，畢竟蘇瑾彥是繡繡的親哥，也是她世上唯一的親人，心之所繫情有可原。但陳楚銘，繡繡和他非親非故，她憑什麼因爲一個毫不相關的人同自己置氣？
難道就因爲陳楚銘曾經喜歡追求過她麼？她可別忘了，當初是誰親手送上下藥的酒親眼看着他喝下！
兩人隔桌相坐，各自冒着火氣，距離那麼近，心卻咫尺天涯。
陳楚之沒有說話，看着她不語。
蘇錦繡咬咬脣，豁出去道：“皇上三道聖旨宣王爺進京，真的是爲了祭祖而不是想要王爺的命麼？”
“秀妃，你這是在質問朕麼？”
“臣妾不敢，臣妾只是不想天下人詬罵皇上是個薄情寡義，手刃秦兄之徒。”
“放肆！”大掌拍在桌几上，震得茶盞發出清脆的響聲。
蘇錦繡沒有向其他人一樣下跪，也沒有低頭，她昂着腦袋，目光咄咄逼人，眼神銳利明亮，向是要看穿對面之人如海深沉的心思。
“朕想做什麼，要做什麼，難道還要經過你同意麼？你哪來這麼大膽子同朕這樣說話！”
“皇上，林老將軍和哥哥都已經死了，現在皇城內外，白祁上下都爲皇上唯命是從。皇上還有什麼不滿足？難道連一個纏綿病榻的安分之人也不放過麼？更何況他還是皇上的親哥哥！”
“纏綿病榻？安分之人？哼，你知道？你親眼看到了？還是說你天天久居深宮，腦子裡不想着正經事盡記掛着遠在北地的人每天做了什麼，吃了什麼？蘇錦繡，你竟然好意思問朕爲何不肯放過她，你怎麼不問問，當初你哥哥和朕那個好哥哥怎麼不放過朕！”