“你說，她手上有沈任行給她的佛珠？”
“嗯，千真萬確呢。似乎，顧芸兒還曾幫過沈任行的忙。”想來顧芸兒說的應該是真的，否則，她不會拿着佛珠來找路玲玲，還讓沈閣老照拂她父親。想來沈任行欠的恩情應該還挺大的，不然顧芸兒不會提如此要求。要知道，堂堂閣老，實權在握，每天巴結的人估計都要排到城門外去了，哪有功夫去幫一個素不相識之人？
“路姐姐的妹妹路纖纖曾與我說過，顧芸兒名聲之所以不好，主要是早些年去宣府外祖家玩，回來途中不幸遇上靼韃入侵，佼幸逃難回家。與這顧姑娘曾定下婚約的大理寺右少卿李家太太，就以‘顧姑娘逃難歸來，女子名節受損，李家世代書香門弟，不娶失節婦人’爲由，與顧家姑娘退了婚。消息傳出去後，外人儘管同情顧姑娘，但這幾年來，卻再也無人敢上門提親。顧家共六位姑娘，五位姑娘都覓得如意郎君，唯獨這位顧三姑娘年過十六，依然無人問津。顧家人也頗有微詞，若非顧芸兒的父親替她撐着，還不知要被作賤成哪般。”
凌峰目光微閃，望着徐璐，“你剛纔說，那女子早些年從宣府逃難回來？”
“是呀，好像是宣德二年吧，當時聖上也纔剛登基不久。”徐璐也是從路纖纖嘴裡得知的。
凌峰語氣越發遲緩，“四年前？宣府？又路遇靼韃，又姓顧……”
徐璐點頭，“是的，姓顧，在顧家女孩子裡頭行三。父親是六品吏部文選清吏司，叫顧煜文。監管通州糧倉。也正是因爲顧煜文有這身官虎在，不然顧芸兒在顧家會更加艱難。”發現凌峰神色古怪，不由好奇了，“怎麼了，爺？”
凌峰看她一眼，習慣性地輕敲桌面，緩緩問道：“從宣府逃難回來，又姓顧……那顧芸兒如今多大年紀了？”
徐璐越發奇怪了，“十六了吧，據說是去年十一月行的及笄禮。”聽路玲玲說過，顧芸兒行及笄禮很是淒涼，也就三四桌客人，爲了請攢者和女賓，還費了姥姥的費兒。當時路纖纖氏實在看不下去，還曾請路玲玲去顧家與顧芸兒撐場子，瞭解得比較清楚。
凌峰算了算，說：“時間對得上，年齡也基本對得上。又是從宣府逃難回來的，又姓顧……這世上，又能有幾個從宣府逃難回來還姓顧的女子？”
徐璐心頭一悸。
凌峰卻是坐正身子，臉上雖沒有任何表情，但徐璐卻從他眼裡看到了興奮，激動，狂熱，算計……不由心中一沉。
她似乎，做了件蠢事？
徐璐腦海裡過濾了諸多有可能發生的事，語氣酸酸地道：“爺認識這位顧小姐？”
“不認識。”凌峰迴得很是乾脆。他捏着手指頭，對徐璐說：“我明天一早就去苑平，若時間來得及，晚上必趕回來。”發現徐璐臉色不對勁，忽然笑了起來，摸了她的臉，“你別想歪了，我對這顧三小姐可沒什麼想法，”
徐璐陰怪怪氣地道：“是沒想法，但爺此時此刻的激動又爲哪般？”活脫脫的找到了失散多年的心愛女子似的。
凌峰愣了下，忽然拍了拍額頭，“瞧我，只顧着興奮，倒忘了與你把事情說清楚。我之所以激動，還不是因爲想讓沈思行欠我個天大人情麼？”
徐璐奇怪，“這與沈思行又有什麼關係？”
“哎，這麼與你說吧。沈思任年紀都一大把了，書房裡卻一直珍藏着張沈任思自畫的少女的畫像。我可是費了姥姥的勁，才從他嘴裡蹺出這少女姓顧，曾在宣府逃難時，救過沈思行。這也是四年前的事了，當年沈家老太爺辭世，沈家舉家扶櫺回鄉丁憂守孝。不過朝廷離不得沈任行，又奪情起復。這老傢伙收拾行禮進京，在路上遇上靼韃。應該是與共同逃難的顧三小姐相遇，或許還讓顧三小姐救了他的老命。這老傢伙才送了串佛珠給她。或許如戲上所述，沈任行在給顧三佛珠的時候，還曾對她許下諾言，將來若是有需要幫助的，就速着這佛珠去沈府找他。或許這老傢伙在那時候就悄悄喜歡上了人家，卻沒來得及問顧小姐的姓氏住處，所以無從查找。而這老傢伙卻對人家念念不忘，甚至還畫了顧小姐的畫像放在書房日夜觀賞。只是這都幾年了……我想，若是讓他得知顧小姐的身份，想必比我還會激動吧。”
徐璐目瞪口呆，“還有這等事？”這陣子看多了時下流行的京劇版本，裡頭男女之間的悲歡離合，使得她立馬腦補出一大堆未續情節……
凌峰興奮得一張俊臉閃閃發輝，他說：“我看過那張畫像，很逼真，很有韻味，少女的天真爛漫和淘氣精靈全躍然紙上。那畫上少女也就十二三歲模樣，若當真是那位顧三小姐，面容應該不會有多少變化。”
知凌峰者，非徐璐莫屬。徐璐從他興奮得不可自抑的表情大膽猜測，這傢伙似乎，不懷好意呀？
“爺要幹什麼？撮合沈任行和顧小姐？這怎麼可能，沈任行雖說位高權重，可到底年紀一大把了，兒女也成羣。顧小姐就算嫁過去，也不會幸福的。”做閣老的繼弦，也只比嫁給破落戶要稍強些吧？聽說沈任行的元配嫡妻都還留下了三子二女，長子都已考中舉人，快到議親的地步了，顧三姑娘嫁過去，還有的熬。更別說沈任行屋子裡還有不少姨娘。
凌峰訝異地望着徐璐，“這你就不懂了，沈任行位高權重，沈家也富有，就算只是繼弦，那也是各世家嫡女爭搶着要呢。畢竟沈家最重規矩輩份，繼母也是母，只要本份，沈家必會有她的容身之地。我覺得，顧三姑娘若真嫁給了沈任行，也總比無人問津來得強吧。”
見妻子仍然不以爲然，凌峰又道：“更何況，沈任行年紀雖大了些，但長得確實不錯，清俊儒雅，風度翩翩，身上自有股書香芳華的氣度，甚至有一種模糊年紀的沉穩俊逸。如今想嫁給他做繼弦的名門閨秀可不少呢。你可別小看沈任行這樣的男人，可吃香呢，好些涉世未深的小姑娘就愛這種道貌岸然的男人。”說到最後，凌峰語氣都是酸酸的。
這倒也是呢，有些男人生得好看，又善於保養，氣質又好，年紀越大，越會散發些致命的誘惑來。就如同公公凌寬，凌寬年紀也不輕了，五十多歲的年紀，卻因爲養尊處憂，膳食均衡，衣着華貴，看起來一點都不顯老，反而有股陳年烈酒纔會有的醇厚濃香，看起來氣度雍容，風度翩翩。這樣的男人，位高權重，長得又好看，又有氣度，絕對可以迷倒上至六十老嫗，下至十六歲的粉嫩少女。
沈任行或許就是這樣的男人吧。只是，再如何的英俊沉穩，總歸是幾十歲的老頭子了。顧芸兒一朵鮮花，着實浪費了。
所以徐璐翻翻白眼，“我說不過你，反正我不看好他們。”
凌峰笑了起來，笑容裡帶着賊兮兮的意味。徐璐無法形容他這種笑容，似乎，似乎還有她不知道的秘密。
凌峰是超級行動派，又聽說顧芸兒把佛珠交給了路玲玲，更是坐不住了，把徐璐送回凌家後，也不顧烏金西沉的天色，又騎着快馬領着護衛直奔苑平去了。
他要去求證顧芸兒是否真是沈任行珍藏的畫像主人，若是，他就要去路玲玲那，把那串佛珠搶來。
望着凌峰遠去的背影，徐璐搖了搖頭。
華馨苑依然是老樣子，丫鬟奴才也都各司其職，並未因主子不在就亂了套。徐璐很是滿意，讓人賞了留下來的墨香等人。
不一會兒，繼母田氏來了，對徐璐好一通埋怨，指責徐璐爲人媳婦，實在不該仗恃有了身孕就胡作非爲。哪有不在家安胎，跑去別人家玩的道理。又長篇大道地把徐璐訓了一通，要她好生做好凌家媳婦不要給徐家丟臉云云。
徐璐不想與她一番見識，耐着性子聽完她的教訓，又讓人拿出從路玲玲莊子裡採來的枇杷，分了一籃子給她。但仍然沒能堵住田氏的嘴，一邊吃着枇杷，又一邊教訓。徐璐實在沒法子，只好起身說：“娘，有什麼事一會兒再說好嗎？我還要去向婆婆請安呢。娘要與我一道去嗎？”
武夫人對田氏一向客氣周到，但田氏就是怵武夫人，主要是武夫人這樣的高門大戶出來的貴女，讓田氏非常有壓力。平常無事，能不出現在武夫人面前就不出現。聞言趕緊說：“你才從外頭回來，是該向婆母問安。趕緊去，你都去了三天了，換作一般婆母早就生氣了。”然後嘮叨着走了。
徐璐讓人換了件紫綠色的開褙春裳褙子，梳了個鬆鬆的髻，只以兩根點翠鳳簪固定，去了晚香堂，向武夫人請安。
武夫人已在吃晚飯了，聞言招了招手，“還沒吃晚飯吧？坐下一起吃吧。玲玲的莊子上好玩麼？有沒有孕吐？身子可還好？”
徐璐朝武夫人行禮問安後，這才坐了下來，笑道：“托夫人的宏福，我這身子可好呢，什麼妊娠反應都沒有。”
“那就好，看來你是個有福氣的。想當年，我懷你大姐的時候，也是吐了三個多月的。”
“怪了，峰兒呢，怎麼沒隨你一道來？”
徐璐笑了起來，把苑平顧家的事兒又說了遍。她知道武夫人也是個八卦迷，所以毫無保留地把顧芸兒的事又說了下。
對於顧芸兒的遭遇，武夫人不無憐惜，“真是難爲這孩子了，居然還有這般悽苦遭遇。”當聽說顧芸兒都這樣的名聲了，還要替父親籌謀，更是動容，“唉，窮人的孩子早當家。這顧煜文軟弱無能，就讓這孩子受了這麼多罪。”明明是做父親的給女兒撐腰作主，只因長輩無能，倒是顛倒了過來，換成女兒替父親籌謀。
當又聽說又與沈任行產生了瓜葛，又得知凌峰去苑平的目的後，武夫人怔了怔，又好氣又好笑：“峰兒這孩子呀，真是唯恐天下不亂。”
飯吃得差不多後，武夫人這纔對徐璐笑着說：“你大姐姐寫了信，姑爺在山東任期即滿，大概中秋之前就要進京述職。雖然時日還早，但我仍是想早早作些準備，把留雲軒收拾出來。”
難怪武夫人神色如此好，原來是大姑姐年底就要回來了。
徐璐興奮道：“那真是太好了，那夫人，我需要做什麼呢？”
武夫人看徐璐是真心歡迎女兒回來，語氣也無比溫柔，笑着說：“什麼都不用做，到時候等你姐姐姐夫來後，只需準備好你的見面禮就是了。你姐姐如今可是有三個外甥，兩個外甥女，還有兩位官家的表小姐。”說到最後，武夫人臉色微微沉了下來，“你姐夫有位表妹，父母雙亡，去年年底投靠了你姐夫。這回想必還會隨你姐姐他們一起到咱們家來。因是未婚女子，你也要準備好見面禮。”
看武夫人的臉色語氣，就知這位表小姐肯定不是好東西，徐璐點頭，表示知道了。
武夫人又說：“還有，峰兒的姑母，不日也要進京。峰兒表叔在蘇州任知府，再過不久也要進京述職，這位姑婆也會一道進京。因姑婆夫家在大興縣，來往不怎麼方便，這回進京，會住到咱們家來。除了你姑婆表叔表嬸外，償有兩位表弟，四位表妹一。到時候，你小心應付着吧。”
我的媽呀，姑婆表叔表嫂什麼的徐璐倒是不怎麼怕，只是這羣表小姐，又讓徐璐頭痛不已了。
徐璐弱弱地問：“夫人，那幾位表妹年紀多大了？”
夏荷聽了嘴角暗自發苦，少夫人怎麼在夫人面前問這些話呢？
武夫人卻沒有半分不悅之色，反而溫和地道：“我也是多年未見了，大的好像快要及笄了吧，小的也才幾歲。”看徐璐苦大仇深的模樣，武夫人被逗樂了，她一向開明，與丈夫也是恩愛異常，對凌峰倒沒有平常母親那樣有着強大的佔有慾。也沒有嫡母對庶子的拿捏，反而因凌峰夫婦對她的孝順，對徐璐格外寬厚。
武夫人笑着安慰道：“峰兒每日都要上朝，早出晚歸，除了向我請安，以及去你那兒外，大多時候都呆在外院。到時候親戚們住進來，爲了避免親戚不懂府裡的規矩，你只需讓人守好門禁便是。”
武夫人這是在變相地提理他，等表小姐們住進來後，把通往外院的門守緊，就可高枕無憂。
有姚氏及王馮氏那樣的婆母作對比，徐璐格外感動於武夫人的深明大義及寬容，她吸了吸鼻子，七分真，三分誇張地說：“夫人，您對我實在是太好了，我和世子爺會好好孝敬您的。”徐璐把對凌峰的那一套本領也用在了武夫人身上。
徐璐天生就有股嬌憨勁兒，再讓她水靈靈的大眼閃動着誠懇感動的光茫，武夫人也有種油然而生的慈愛和自豪。她故作受不了地道：“行了行了，又拿對付峰兒那一套用在我身上。我老婆子年紀大了，會受不了的。”說着還搓了搓手臂，誇張的動作惹笑了屋子裡服侍的丫鬟。
夏荷湊趣地說：“少夫人真有福氣，怎麼就遇上夫人您這樣開明仁慈的婆母呢？”
豆綠立馬接過話，憨憨地說：“那是因爲小姐時常走狗屎運罷了。”
武夫人大樂，氣氛越發濃烈。
從武夫人這兒吃了顆定心丸後，徐璐帶着鬥志昂揚之心離去。
表小姐麼，哼哼，來就來吧，只要你安份，我會盡到主人的義務，好生招待你們的。若是不安份，敢來搶我的男人，哼哼，看我怎麼收拾你們。
……
在武夫兒這兒吃了飯回來，天色已黑，凌峰還不見回來，徐璐也不着急，只是派人把飯菜溫在小廚房的蒸屜裡，並讓人備好熱水，一路騎快馬來回也有兩百多里路程，肯肯定會汗流浹背的，提前準備好熱水準備沒錯。
徐璐洗了澡，估計凌峰今晚要開葷，早早把自己弄得香噴噴的，全身肌膚都搽了滑膩清爽的香膏，用珍珠珍制的香膏，不但使肌膚晶瑩如玉，更能使肌膚順滑如絲稠。
摸着鏡子裡白白嫩嫩飽滿如水蜜桃的臉蛋兒，徐璐滿意地笑了。
丫鬟們已把內室收拾得差不多了，只等徐璐去睡了。趙嬤嬤進來，小小聲地對徐璐道：“少夫人，您身子健康，房事方面倒是沒問題。不過，到底還要顧惜纔是。可不能由着世子爺胡來。”
趙嬤嬤也還是較爲開明的，知道小夫妻恩愛，又是年輕人，房事無節制也是有的。若單純地禁慾，還不如以疏導爲佳。還特地把一本春宮圖交到徐璐手上。
徐璐臉兒紅紅的，頗不自在。不過到底成親多年，早已不再是少女那般薄嫩，很快就鎮定下來，表示：“我省得的，多謝媽媽的提醒。”
趙嬤嬤又叮囑今晚值夜的墨香依香，要她們多加經心些，千萬別別睡死了。自己則表示，讓廚房多熬兩碗安胎湯，以防萬一。
再是臉皮厚的徐璐也不禁紅了臉。
……
苑平是天子腳下一個小縣城，來回也有兩百多裡的路程。不過凌峰騎的快馬，若不耽擱，也就兩三個時辰。
縮在牀上把整本春宮圖看完後的徐璐，越發期待凌峰的迴歸。躺在牀上，枕着雙手，滿腦子亂七八糟的想法。一會兒想着，等會子凌峰迴來，要如何勾引他，一會兒又在想，也不知顧芸兒是不是沈任行暗自喜歡了幾年的姑娘。她原想着，
就算沈任行不娶顧芸兒，依顧芸兒曾有恩於他，想來也會照拂顧煜文那個軟弱沒用的男人吧。
顧煜文只是區區六品的官兒，有沈閣老照拂，加上凌峰的關照，升兩級是肯定沒問題的。等升到五品官時，就與顧家老大顧煜中平起平座了。到時候看顧家如何的悔恨妒嫉。若是再陰險些，隨便找個理由讓顧煜中丟官罷職，那樣才更精彩呢。
徐璐又想到了即將嫁入楊家的顧月芙，這個膚淺的少女，包括膚淺到家的顧家，顧月芙嫁的也不過是楊士清的兒子，無功名無本事的，就算照拂顧家也是有限。真不明白顧家上下就爲了這麼個原因，就把顧月芙寵上天去。甚至爲了她，不惜與三房決裂。
徐璐翻了個身，邪惡地想着：要不要早早去顧家揭穿顧月芙，讓顧家雞飛蛋打？
正想着，凌峰迴來了。
徐璐趕緊起身，穿着白綾小衣，給他遞了帕子過去，又替他脫下身上汗溼的春袍，讓下人擡來熱水，親自服侍他洗澡。
騎了兩個多時辰的快馬，凌峰周身都是灰撲撲的，三五下脫了衣裳，泡進了浴桶，看着俏生生立在身邊的妻子，眼裡有着掩不住的期待。
凌峰也不拐彎抹角，更沒有如往回那般吊她胃口，一邊搓着臉一邊道：“不錯，真的是畫像中那女子。比畫像上穩重了不少，少了畫像上的天真靈動，但模樣確是不差的，十足的美人一個。哈哈，沈任行，你這老傢伙，看我這回怎麼收拾你。”凌峰得意得靠在浴桶邊緣，雙手拍打着水面，水花四濺，得意非凡。
徐璐身上也被濺了不少水，哭笑不得，這男人，怎麼越來越孩子氣了？以往高高在上的威嚴跑哪去了。
凌峰得意夠後，總算停止動作，狂熱地道：“這事兒咱們要慢慢兒謀劃。即要狠狠整治沈任行一番，又要讓他承我的情。唉，不行，我實在太激動了，暫且也想不出好辦法子。”
徐璐沒好氣地戳了他的額頭，“三歲小孩子不成？人家沈閣老是何許人物，會乖乖讓你整？這世上的美人兒千千萬萬，沈任行那樣的身份，什麼樣的美人娶不到？你想拿顧三姑娘來整人家，我看難。”
凌峰卻搖了搖頭，“你不懂男人心。如你所說，沈任行那樣的男人，什麼樣的美人沒見過？可這樣的人，一旦喜歡上一個人，那必是十頭牛都拉不回來。就如當年我……”他忽然頓住了。
“當年你如何？”徐璐好奇地問。
凌峰看着徐璐，忽然又回憶起第一次見到她的情形，凶神惡煞，張牙舞爪，在得知打錯人後，立馬低眉順目。緊接着，她的心虛躲閃，一會兒洋洋自得，一會兒囂張一會兒可憐兮兮，無論是自信滿滿的面容，還是使氣，抑或撒嬌，千變萬化的臉蛋兒，就那樣釘在他腦海裡，揮之不去。