四年前因王元奎父子以性命換得當年的元泰郡王，如今的太子殿下的平安，使得永義伯府升爲護國侯的王家，又過繼了王夫人孃家侄女婿爲嗣子，成爲京城一樁奇談。直到如今，都還有人笑言，那李駿，當真是祖上燒了好香的緣故，運氣就是那麼好。
雖說民不舉，官不究，但王家有族人有子嗣，王夫人卻過繼外姓人，確實於律法不合。但後來王家被賜爲皇族姓氏，再過繼李駿，也算是名正言順了。就算王家人不服，卻也不敢真鬧將起來。
而對於現任護國侯夫人連氏，大家也是嫉妒加羨慕，人家剛開剛始也只是小小的五品官家的庶女，當年一飛沖天嫁入令國公府，已讓人無比豔羨了，誰會想到，人家更大的造化還在後頭呢。
“那個，我與李駿認親，外人會不會來查我們的老底呀？”畢竟琿王早已被先帝貶爲平民，如今又重新翻身，那些唯恐天下不亂的文官們若是知道了，那還了得，還不咬出一嘴的血來？
凌峰淡道：“李駿是琿王后代一事，整座京城都已心昭不宣了。”
“啊，那，那……”徐璐腦袋有些轉不過彎了。
“李駿被揭穿身份時，先帝也還在世。先帝爺都不計較了，別人又怎好多說什麼？更何況，李駿只忠於聖上。聖上英明神武，胸懷廣闊，是難得的明君。有此明君，也是身爲臣子的福氣了。”
今上確實英明神武，單看他登基不過五年，國運昌隆，吏治清明，能人治士衆多，便能窺得一二。
也是李駿運氣好，遇上聖明之君。非但沒有淪落，反而重新出人頭地。
“更何況，宗室子弟大多尸位素餐，古人云，富不過三，在這些人身上極盡體現。李駿也虧得跳出了這個圈子，否則，他那一身本事，可就無用武之地了。”凌峰語氣微嘆。
“那倒也是。”宗室子弟聽起來風光，可到底也只能無所是事。朝廷對宗室的約束也多。與其在那狹小的圈子裡庸碌無爲，還不如另起爐竈，說不定又還有另一番風景呢。李駿不止運氣好，眼光也毒呢。
“想必那令國公府的徐三太太，她視如眼中釘的養子，人家卻混得如日中天，不知心裡頭是怎生的懊悔。”
徐璐滿心滿臉都是幸災樂禍。
凌峰笑着道，“當年，徐老太君逝世後，李駿的身世也還無人知道。等老太君身邊唯一的心腹被徐三夫人收買後，這才把李駿的身世揭開來。徐三夫人怕李駿的身份連累自己，連夜進宮面見皇后，忘圖揭穿李駿的身份，將功抵過，順便置李駿於死地。這老婦從宮中回來後，就立即與李駿斷絕關係。可惜了，這老婦空歡喜一場，與李駿斷絕關係，反而成全了李駿的一步沖天。外人都在傳，就在聖上親下聖旨，賜徐駿爲李姓。徐三夫人氣得暈了過去。”
徐璐擊掌，眉開眼笑，“那後來李駿被護國侯過繼爲嗣子，徐三夫人應該會氣得吐血吧？”
凌峰笑了起來，好不幸災樂禍，“這個我就不知道了。不過人人都知道，徐三夫人這輩子肯定會不氣不順。但明面上，徐三夫人好歹也養育過李駿，就算李駿與徐家毫無關係，但該有的姿態還是得擺。否則，就是李駿忘恩負義。這徐三夫人也是抓住了這個弱點，在連氏面前，依然高高在上就是了。”
唉，禮法害人呀。
徐璐滿心的不順，“那徐三夫人真不要臉，她對人家做了那麼多惡毒事，還要人家尊敬她，惡不惡人心呀？”不過也只是說說而已。
噁心是一回事，孝道品性又是一回事。若李駿按着性子來，仗着飛黃騰達後，就對養母不敬，報復養母，也會讓人不齒的。李駿若注重名聲，就不得不忍下這口氣。不但要忍，還得義務提攜徐家子弟。而徐三夫人也夠刁鑽的，也是仗着這點，這纔有恃無恐罷了。
……
護國侯府也屬於老牌勳貴，傳承四代，本來已大不如前，這纔有了王元奎父子在皇莊狩獵園裡爲了保護元泰郡王的捨身相搏，雖然重振了王家門楣，可也讓王家斷絕傳承，反而便宜了風牛馬不相干的李駿。估計王家族親應該嘴巴都氣歪了吧。王元奎父子地下有知，也絕對是捶胸頓足了。
“雖說有聖上力挺，可大好的肥水流入外人田，王家族人又豈會甘心？”人還沒見到，徐璐又替李駿憂心起來。
凌峰聳了聳肩，“不甘心也沒辦法呀。王家賜姓爲李，王氏族人全改姓爲李，這也算是榮寵了。李駿又深擅縱橫聯合，打拉結合，只要對王家人許之利益，頑固不化的以雷霆手段鎮壓，那些都是過慣了安逸日子的，如何經得起風浪？幾個回合下來，便老實了。”
“更何況，帝王賜姓，本來就是難見得榮寵，王家人就算心疼嗣子被外人截了去，但有了天恩浩蕩，再加上李駿也善待他們，他們還有何不滿足的。”
徐璐深以爲然，但也深深佩服起來。這個李駿，真的不簡單呀。
李家佔地頗廣，並不亞於凌家。門前兩顆高大茂盛的古樹便見證了李家府邸的百年底蘊。可惜如今的李家已是物是人非，新任護國侯叫李駿，李駿長子李再不出意外，幾年後，便可以成爲護國侯世子，接替李家爵位。
李家的下人也認得凌峰，一路上領着凌峰夫婦，直接進了主屋，並一路通報。李駿夫婦並嗣母李老夫人已在廳堂等侯。
爲了表示重視，李駿及夫人連氏，甚至就站在廳堂門口，遠遠瞧到凌峰夫婦的身影，便欣慰了笑了起來，上前兩步，李駿捶了凌峰一拳，“總算來了，可讓我好等。”然後面目含笑地看着徐璐，“這便是我姑祖母家的璐表妹吧。爲兄這廂有禮了。”說着拱手作揖。
徐璐原本就緊張，現在見了李駿本人，更是緊張得舌頭都打結，“見過……表哥，表嫂……”聲音乾巴巴的。
“凌家兄弟，璐妹妹。外頭冷，趕緊去屋裡坐。”連氏自然而然地挽了徐璐的手，揚起親切的笑容。
“走，有什麼話先進屋再說。”
徐璐靦腆地任由連氏拉着自己，一路進了屋子。
凌峰先與李駿走有前頭，寒暄了兩句，聽他們說話的語氣便知道，他們私交確實不錯。徐璐放下心來，忍不住打量這個表嫂連氏。
連氏一身金線繡制的金牡丹褙子彩光絢爛，與中衣的淺金雲紋褂子相映生輝，頭上的抹額也是金色的。整個人看上去錦繡輝煌，無比耀眼，再配上本來就生得極美的花容月貌，嫦娥西施重生也莫過於此吧。連氏個頭比自己略高半寸，儘管只高那麼一點點，可看起來卻無比高挑，她身材苗條玲瓏，十指纖細柔軟，青蔥雪白的指頭，纖雅繡巧，與自己活像發了酵的胖饅頭般的爪子一比，徐璐頓時自形慚愧起來。
這世上怎麼會有這麼美這麼優雅的美人呢？
護國侯府闊大的廳子裡，一色的半人高粉彩大花瓶，都插着極絢爛鮮豔的時令枝花。階下一溜的紫檀木椅子上是簇新的大紅五福捧壽的錦緞墊子，兩隻椅子之間都有同套的紫檀木小几，闊大的炕上，坐着位滿頭銀霜的老婦人，正慈愛地望着他們。
“母親，凌家世子還有世子夫人，也就是兒子表妹，來向您請安了。”李駿聲音清朗，沉穩恭敬。
凌峰已攜徐璐向首座上的李老太君作揖在地，李老太君笑呵呵地說：“都不是外人，繁文縟節免了吧。坐，都坐。峰兒媳婦，來，過來，站到我身邊來。讓我好好看看你。”
徐璐帶着靦腆和羞澀，來到李老太君身邊，李老太君慈愛地握着徐璐的手，不住地點頭，“果真是個難得一見的好孩子，瞧這股靈動勁兒。”她又仔細看了李駿，笑着說，“還別說，不是一家人，不進一家門。小璐和駿兒還真有幾分神似呢。你們來瞧瞧。也不知是不是我的錯覺，這鼻子，我嘴巴，還真像呢。”
徐璐忍不住看向李駿，這李駿國字臉，濃眉大眼，皮膚顏色略深，五官雖然比不得凌峰的細緻，卻也極爲耐看。也算得上美男子一個，陽剛英挺。身高與凌峰差不多，臉略爲寬些，身上有股不怒自威的冷峻氣息，大概是長年習慣了板着一張臉，以至於笑起來的模樣特別僵硬。
連氏湊趣地看了看連駿，又打量徐璐，笑着說：“母親還別說，還真的滿像呢，尤其是這嘴巴，呵呵，不愧是表兄妹，這下子可假不了。”
凌峰笑道：“難怪都是吃貨，原來是這個緣故。”
徐璐窘迫不已。
男人生了張闊嘴厚脣，那絕對是有福的。可女人的櫻桃小口才叫好看，偏偏她就生了張闊嘴，不笑的時候還好，一笑起來，嘴巴就咧得大大的，儘管嘴大吃四方，可讓人當場談起她的大嘴，還是讓她很不好意思的。
凌峰忽然擊掌道：“當年在泉州的時候，第一眼瞧到小璐時，就給我一種熟悉感。原來是你的緣故，難怪難怪。”
“這就叫緣份吧。”李駿朝徐璐看過來，臉上沒什麼笑意，語氣卻溫和，“我聽徐家的老僕人講，當年我是由姑祖母抱着去了徐府，姑祖母許了徐老太太兩萬兩銀子和三個田莊，這才使得徐老太太認養了我。而姑祖母卻帶着我的祖母，回了泉州。是也不是？”
這些事兒徐璐並不怎麼清楚，但這時候，她除了點頭還能怎的？
“姑祖母的大恩，小兄永生難報，只可惜，姑祖母去得早，我連盡孝的資格都沒了。”李駿語氣沉重。
徐璐說：“祖母她老人家只希望表哥能夠平安長大，如今表哥這番成就，祖母地下有知，亦可含笑九泉了。”她又看向王老夫人，誠摯道，“表哥的事蹟，我也聽夫君提起過，表哥是祖母的晚輩，又是至親之人，自然要鼎力相幫。然王老夫人與表哥八竿子打不着，老夫人卻排除萬難，視表哥爲親生，許之榮華，恩同再造。表哥更要好生孝敬王老夫人，以報萬一。”
不得不說，徐璐還是滿會說話的，也滿懂得拉攏人心，王老夫人聽她這麼一說，雖然面上謙虛着，但心裡卻極爲高興，覺得徐璐真是個可人的孩子。說出了她想說卻又無法述諸於口的話。
“表妹說得極是。”李駿神色一整，起身，肅容垂手道：“母親大恩，兒子銘記於心，時刻不敢忘懷，日後必真心孝敬您老人家。”
看着氣宇軒昂的李駿，李老太君掀慰一笑，說：“我兒孝心甚佳，我還有什麼不放心的。”
畢竟不是親兄妹，只是隔了兩房的表兄妹關係，再則李駿又是個內斂之人，所以對於徐璐這個表妹，雖然打從心裡歡喜，面上也是淡淡的。
但對徐璐來說，也算是不錯了。
連氏又把自己七歲大的兒子李再和三歲的女兒李菡帶了上來，見過凌峰夫婦。
李再面容酷似其母，但一雙濃眉和緊抿的脣則消似其父。連氏慈愛地對一雙兒女道，“再再，這位凌世叔，可還有印像？小時候可還抱過你的。”
李再打量了凌峰，先是茫然，然後似乎有點印像，點點頭，道：“想起來了，就是和我打過架但打輸了卻耍賴的凌世叔。”
李駿夫婦失笑，李駿笑着對凌峰道：“看吧，你這個無賴，連小孩子都欺騙，難怪幾年不見都還一直記得你。”
徐璐愣了下，然後捂脣笑了起來，對頗是無耐的凌峰笑道：“爺還與小孩子打架？羞也不羞？”
凌峰曲指在李再的腦門上輕彈了下，笑罵：“人小鬼大。小小年紀，就這麼愛記仇。”
連氏說：“趕緊的，給凌世叔磕頭。還有，這位是你凌世叔的妻子，也是你父親的表妹，該叫……”連氏頓了下，想着徐璐與丈夫的關係，正要開口，李駿已開了口，“叫姑母吧。父親的妹子，當然要叫姑母。”
徐璐看了李駿一眼，後者面色淡淡的，看不出情緒來，但心頭卻有些波動。
按着她和李駿的關係，李再應該叫自己一聲表姑母。但李駿卻讓孩子省了最前邊一個字，這其中所代表的涵義，也令徐璐頗心中一動。
李再看了徐璐，雖然疑惑什麼時候多了個姑母，但依然跪了下來，磕了頭，口稱“姑母。”
連氏在丈夫開口的同時，便有了悟，於是笑了笑說：“姑母是凌世叔的妻子，以後就要改叫凌世叔爲姑父了。”
李再從善如流地又對凌峰稱呼：“是，小侄拜見姑父。”然後又深深揖禮。
凌峰笑了笑，與徐璐一人一手拉過李再，各自賞了見面禮，又看向李駿三歲多的女兒。三歲的孩子能懂什麼，大人叫磕頭，叫喊人，能夠全部照做也很是了不得了。
徐璐逗了一會兒，沒得到多大反應，也不以爲意，送了一把小金魚給她讓她玩兒。
“聽夫君說，我在這世上還有個至親表哥，心裡可惦記了。又聽聞表哥還有處舊傷，不知道可好些，你妹夫得了些虎骨，送與表哥泡酒用。”
夏荷來到門口微微擊掌，便有小廝們把禮盒都捧上來。
八個大禮盒，李老太君，李駿夫婦，包括李駿的兒女，都齊全了。
“老夫人能夠收養我表哥，使我表哥出人頭地，了卻我祖母舅婆未遂心願，這份大恩，小璐無以爲報。若老夫人不嫌棄，就拿我當您的女兒罷。知道老夫人最愛喝白茶，產自福建武夷山，這茶我我祖母生前特別愛喝，因該茶湯色深色鮮亮，香馥味濃，能消食，很適合老人喝用。希望老夫人能夠喜歡。”
李老夫人笑得滋愛，“好好好，我無兒女，一向拿畫兒當女兒疼的。如今又多了個女兒，老天真待我不薄。”
連氏見氣氛熱烈，趕緊打蛇棍跟上，“母親，如今您又多了個女兒，可不能不疼我哦。”
李老夫人笑罵道：“敢不疼你麼？你個猴兒，孩子都有了，還這麼的淘氣，也不怕讓你妹子笑話。”
衆人笑了起來。
氣氛融洽了起來後，自然就無話不說了，漸漸地，話題就扯到近兩日京城才新起的有關徐璐的流言來。
李老夫人主動問起來，“小璐，那日在鎮國侯府，定國侯世子夫人葉徐氏合着文徐氏一道欺負你，如今外頭全是對你不利的傳聞，你可有想過法子彌補？”
屋子裡靜了會，李駿眉頭已微微鎖了起來，戾氣大增。
連氏也是皺了眉頭，“又是那徐夢雅，以前閨閣時可就沒消停過，怎麼嫁了人後還這麼的張狂。”
凌峰微笑道：“理她做甚？只要小璐認了你這個表嫂，估摸着葉徐氏再見到小璐，就得繞道走吧。”
徐璐眨眨眼，忍不住多看了連氏一眼，聽凌峰的意思，好像葉徐氏挺怕連氏的。要知道，以前李駿身份沒曝露之前，還是徐夢雅名義上的兄長，連氏就是徐夢雅的嫂子。這嫂子與小姑子之間，一向是面和心不和的。大多時候，當小姑子的佔盡了天時地利人和，吃虧的總是嫂子便是了。但聽凌峰的意思，似乎葉徐氏在連氏手上吃過苦頭。
連氏笑了起來，“峰兄弟可真會說笑。小璐可是你妻子，自己妻子被人欺負了，你這個做丈夫的恐怕比我還急吧。”她眼波流轉，瞅着徐璐笑道，“昨日峰兄弟露的那一手敲山震虎，也該讓她喝一壺了。”
徐璐笑了起來，說：“文徐氏不足爲慮，但那葉徐氏，可就難對付了。所以日後還得讓嫂子多加幫襯了。”
連氏也沒推辭，“你是我妹子，我這個做嫂子的哪有坐視不管的。不過你也別妄自菲薄，昨日徐夢雅在你手上可沒佔着便宜。想來短時日內，也不敢輕舉妄動了。”
李駿也想到了什麼，也笑了起來，“那葉徐氏妹妹不用放心上，咱們什麼都不必做，自有人收拾她。”
“誰？”徐璐問。
李駿淡笑不語，“很快你就知道了。”他側頭看着凌峰，“此番回京，接下來是繼續外放，還是進入中樞？”
凌峰淡道：“還不清楚。”
李駿訝然道：“依你的資歷和成就，進入中摳也是綽綽有餘了。”李駿頓了下，又問：“怎麼，你還想繼續外放？”
“不，我也想留京一段時日。不過聽方閣老的意思，還是要我再外放個兩年。”
李駿奇道，“方閣老不是一向器重你麼？怎麼還要安排你外放？”
“我是恩蔭派，就算有再好的成績，總歸不是正統科舉出身，難免要受到拮難。”
這倒也是，如今大慶朝以文治天下，朝堂上清流派佔了大多數，這些人很有正統科舉出身的優越感，從來看不慣世襲恩蔭的世家子弟進入中樞，凌峰是權貴子弟，能力卓越，但想要進入中樞，那些文官們必然要羣起而攻之，這也是件極頭痛的事。
李駿嘆道，“言官如虎，不過這些人早些年可是讓你整怕了，想來不至於還那麼的不長記性。”
“那可難說。”凌峰淡淡一笑，“對了，你呢，我聽說，聖上又要給你加擔子了？”
李駿笑了笑：“沒準的事。”
凌峰笑道：“怎麼就不準了，上回我向聖上述職，聖上也有意要你接替外四家軍大將軍之位，聖上金口玉言，這還會有假？”
李駿駭然一笑，“聖上連這種事兒都要與你講？你小子，以聖上器重你的程度，這回留京任職，必定進入中摳。”
“聖上雖說有意要我留京，但朝堂之事，瞬息萬變，在沒有明旨下達之前，誰也作不得準。”
“那可不一定，這兩年來，我跟在聖上身邊寸步不離，聖上可是沒少提起你。想來留京的機會大些。”
凌峰笑了起來，“這樣也好，在外頭呆得久了，也怪想念京裡的一幫老友。”
李駿高興地笑道：“那敢情好，以後喝酒再也不必愁找不到人了。”
凌峰與李駿說得高興，徐璐和連氏，也圍在李老夫人身邊說話兒。李老夫人隨口問道：“你纔剛回京來，你婆母可沒給你立規矩吧？”
徐璐看了凌峰一眼，笑道：“婆母人極好的，倒沒怎麼立過規矩。不過就是早上去服侍婆母用餐罷了。”
李老夫人說：“你那婆母素來是個爽利人，想來也不是那種刻薄的婆母。不過，婆母再好，總歸不是親孃，在婆母面前，少不得要謹小慎微，切不可大大咧咧。婆媳總歸隔着一層，能夠和平相處是最好的，不可能像女兒對母親一樣那樣隨意。”
徐璐說：“老夫人說得極是，我記住了。”
連氏看了正與李駿說話說得歡的凌峰，微微放低了聲音，說：“我聽說，當年峰兄弟的頭任妻子楊氏初進門，可沒少被立規矩，每日晨昏定醒，風雨無阻。是不是真的？”
李老太君說：“我也聽說了，當年楊氏，人家可是閣老嫡孫女，當時楊閣老還未致仕，這楊氏在你婆母面前，也是吃了不少苦頭。據說剛進門的那會子，還天天吃你婆母的冷飯剩羹，直到胃病都弄出來了。你婆母也才收斂了幾分。雖說你婆母刻苛了點兒，但那楊氏也太逆來順受了。你可別盡學那楊氏，胡亂賢惠。要知道，爲人媳婦呀，該強則強，還是要自己立得起來才成。”
徐璐點點頭，“老夫人放心，我纔不會濫賢惠呢。”心裡卻大感驚訝，婆母武氏給她的印像就是冷淡中帶着淡淡的疏冷和五分威嚴，但也不至於刻薄成不讓媳婦吃熱飯熱菜的地步。憶起初次進入凌家，錢氏讓自己吃殘羹剩水，而婆母卻沒有吱聲，但也沒有反對她另外上菜。想來當年的楊氏確實是逆來順受了。
連氏說：“你婆母可有爲難你？”
徐璐搖了搖頭，“沒有，婆婆對我還是不錯的。”
連氏說，“好妹妹，這兒沒有外人，我和母親都是真心關心你的，你也別對我們見外，可得說實話纔是。”
李老太君也說，“你那婆母名聲素來不錯，性子爽利，心胸開闊，也開得起玩笑。可一旦做了婆母，那可就不一樣了。孩子，我與你婆母還頗談得來，若她當真有苛刻你的地方，儘管與我提，我去敲打她。”
徐璐笑着說：“就知道老夫人疼我，所以我纔在您面前纔沒有隱瞞呀。婆母對我真的不錯的。”
李老夫人和連氏將信將疑，“沒有讓你站在寒風裡等她起牀？”
“今早我去得早了，婆母的丫鬟原本要我在院子裡等。可我最是怕冷的，若凍出了毛病就更不能侍奉婆母了，於是我就在偏廳裡等了。”
王老夫人和連氏沉默了一會，最後由連氏低聲問，“沒有讓你吃殘羹冷飯？”
“沒有。”徐璐老老實實地道，“婆母並非是那等苛刻媳婦的。我第一次服侍婆母的時候，三房嬸孃便要我就着大家吃剩的吃。我說都已經冷了，怕吃了胃不好，便讓廚房重新另做新鮮的。三嬸子很不高興，婆母卻沒說什麼的。”
連氏與李老夫人互望一眼，各自眼裡都閃過了然。
果然，再是出身高貴的媳婦，若自己立不起來，也只有被拿捏的份了。而徐璐就不同了，人家自己立得起來，待遇就立馬不一樣了。
－－－－－－題外話－－－－－－
今天我很勤快的。