黑劍注視着泰爾斯堅毅的臉龐，很久很久。
“不錯，”終於，黑劍緩緩點頭，嘴角露出一個再普通不過的微笑：“你確實是個璨星。”
那一刻，泰爾斯心中大驚，眼眶倏然睜大！
他抓緊了手裡的淨世之鋒。
“你……”
“啊，如果到了此時此刻，我還猜不出你的身份，”黑劍似笑非笑地搖搖頭：“還談什麼去找魔能師？”
“泰爾斯殿下。”
下一刻，他就被黑劍用右臂牢牢抱起！
“拿好你的劍！”
黑劍寒聲道，他向着基利卡的方向，迅捷地跳上一座半塌的屋頂，騰躍而去。
泰爾斯在驚詫中，感受着耳邊呼呼吹過的風聲。
他知道自己的身份了。
泰爾斯不禁想起努恩王以及艾希達的話。
【那支傭兵的首領身手詭異……】
【帶着一柄奇怪的長劍……】
【復興宮的地圖……】
【你纔是殺害王-儲的刺客，不是麼……】
泰爾斯的心臟砰砰直跳。
他會怎麼做？
但他已經沒法回頭了。
遠處傳來鋪天蓋地的爆炸聲。
彷彿基利卡在發怒。
“我們要怎麼辦？”
好半晌，泰爾斯才反應過來，他強行壓下心底的緊張和震驚，顫抖着問道。
“怎麼辦？”黑劍用完好的右臂將他摟在懷裡，腳下不停，帶着虛弱的身體不斷突進。
“血之魔能師，”第二王子皺起眉頭：“那傢伙……我親眼所見，她沒法被傳奇反魔武裝封印……”
“如果沒法封印住她……靠着那些無比詭異的能力，如果我們要跟她面對面作戰……”
泰爾斯的心底涌起難以抑制的擔憂。
“當然有辦法，”黑劍十分肯定地道：“從來就沒有無法擊敗的敵人——那種生物只存在於騎士小說裡，名字叫‘主角’。”
“啊？”泰爾斯愣了一下：“什麼辦法？”
“首先，”黑劍靈巧地一個轉向，避開前方隱約出現的一處觸手：“你得換個腦子。”
泰爾斯微微一怔。
換個……腦子？
“你覺得自己很弱，是麼。”
黑劍低下頭，讓自己的聲音順着風飄到泰爾斯的耳朵裡：“覺得面對那個傢伙，取勝的機會很小？”
泰爾斯張開嘴巴，灌進一口寒風后，哆嗦着開口。
“難道不是麼，”泰爾斯抱緊了懷裡的淨世之鋒，有些消沉地道：“我很弱。”
“面對那樣的敵人……除了你，別說我了，哪怕超階的傢伙們，都微不足道。”
黑劍聞言，明白無誤地嗤笑了一聲。
“剛剛在艾希達面前的話，其實我還遠遠沒有說完，”黑劍的話突然變得有些嚴肅：“而現在，你給我聽好了。”
黑劍身形一頓，在一處矮牆前停下，他們的身側倒着一對一動不動，相互擁抱的戀人。
“不，小傢伙。”黑劍的語氣無比寒冷。
遠處又傳來房屋倒塌的聲音。
似乎戰鬥很激烈。
頂着黑劍的肅殺眼神，泰爾斯忽然覺得心裡莫名地緊張起來。
只聽他斬釘截鐵地道：
“你一點也不弱。”
這一次，聽着黑劍不容置疑的口氣，泰爾斯着着實實地愣住了。
“你覺得你自己沒有力量，不堪一擊，任何一個稍有能力的人，都能隨意擺佈你？”黑劍壓低聲音，和他躲藏在矮牆後，聽着不遠處傳來的滋滋聲。
“那你爲何還站在這裡？”
“我……”泰爾斯有些語塞：“我運氣好？偶爾還有些小聰明？每次都能矇混過關……”
黑劍的眼睛眯成一條細縫，然而裡面透露出的精光卻是前所未有地逼人。
幾秒鐘後，兄弟會的領袖輕描淡寫，卻不容置疑地道：“只有真正的弱者，纔會把純粹的力量當作強弱的憑證。”
泰爾斯眉毛一動。
“對於真正的強者而言，力量不過是點綴。”
“真正的實力不在你能揮動多少磅的重斧，不在刺出多麼快的劍，不在拉開怎樣結實的硬弓，不在砍出多準的刀鋒，”見到泰爾斯皺眉，黑劍只是略略一頓，便面無表情地繼續道：“甚至也不在你能馭使多少萬的軍隊，攻破多堅固的城池。”
“我見過名震四方的極境強者，屈辱地死在乞丐的麻袋裡，也見過位高權重的領主，絕望地倒在僕人的斧下，”黑劍的瞳孔一聚，話語間寒意逼人：“更見過不可一世的魔能師，被一個體弱多病的女孩，嚇得驚慌失措，進退失據。”
泰爾斯做了個深呼吸，擡起頭，眉頭緊蹙地低聲道：“極境、領主，甚至魔能師……那只是巧合，在非常稀有的情境下，搭配上一些不可能的運氣，他們纔有機會死於弱者的手中……”
然而泰爾斯說着說着，他的聲音卻在慢慢減弱。
他有些愣神地，看着黑劍在緩緩搖頭。
“你說對了，”平凡的男人呼出一口氣：“巧合，情境，運氣，機會，等等——這些所有一切加在一起，纔是決定強弱之分，高下之別，勝負之差的關鍵。”
泰爾斯睜大眼眶，微微一怔。
“你的意思是……”
黑劍微微扯起嘴角，彷彿在看一個調皮的學生：“真正的強者，將所有決定勝負的因素都看做自己的力量。”
滋滋聲在耳邊消失了。
下一刻，黑劍的身影再次拔地而起！
泰爾斯緊閉雙眼，感受着撲面而來的霜雪。
但黑劍的話依然一字不漏地傳進他的耳朵裡，清晰無誤：
“真正的強者，將不利變成有利，把劣勢變成優勢，將死地變成生機，把絕對變成不定，他們將敵人的力量化作它的弱點，將自己的實力無限放大。”
“他們在絕境裡尋求希望，在虧輸中博取逆轉，把順境昇華爲必勝，將不測和意外，化成自己的助力。”
黑劍的腳步踏過一個倒斃的男人，死者的臉上還殘留着窒息的痛苦。
他們轉過一道缺了一半的巷口。
前方的激鬥聲越來越近。
刮面的寒風裡，泰爾斯頂着寒冷和烈風，忍不住開口道：“可是……”
但黑劍並沒有容許他插嘴，而是繼續講下去。
“他們在廣闊的天地裡展開棋盤，將芸芸衆生作爲棋子，把天地萬物視作棋格，將看似簡單的對決戰鬥，化成籌算勝負的無上對弈，”黑劍深吸一口氣，擡頭望向天空：“這種將敵之所倚轉爲我之所有，把包括敵人、自己、情境、運氣在內的因素都視爲籌碼的人……”
“這種將一切掌握在手裡，以世界納入到心中，把全局盡收於眼底的人……”
“纔有資格被稱作，”黑劍垂下頭，眼裡的深邃意蘊讓泰爾斯不自覺地呆住，靜靜地聽他說完：
“真正的強者。”
基利卡的滋滋聲已經清晰可聞，甚至越來越近。
兩人之間沉默了一會兒，只有刮過臉龐的雪水提醒着他們的處境。
泰爾斯緩緩張開嘴巴，咬牙猶豫了一會兒後，他終究開口了。
“可是，”泰爾斯露出苦笑，這讓他看上去頗爲憔悴：“像魔能師那種犯規的存在，無論什麼陰謀詭計，考慮多少因素……”
“都效果有限吧。”
“你又錯了。”黑劍冷着臉道。
黑劍一個急轉，將泰爾斯抱在懷裡，一個滑鏟滑過一道乾涸結凍的溝渠。
這個動作有些急，泰爾斯只覺得一陣眩暈。
“即使是那些看似擁有着無匹力量，舉手投足間毀城滅國，以至於無敵於世，甚至不死不滅的傢伙……”
說到這裡，黑劍似乎有意地環視了一圈周圍的廢墟，但泰爾斯只能眯着眼，竭力降低着黑劍的身法帶給自己的平衡感衝擊。
“如果不能做到這一點，”黑劍左掌拍地，一躍而起，他擡起頭，輕哼一聲：“便依舊是一個弱者——充其量是個比較強的弱者。”
遠處多頭蛇已經近在眼前，清晰入目。
“它沒發現我們嗎？”泰爾斯有些緊張。
“我有我的方法，”黑劍不以爲意地望了他一眼：“你以爲我是怎麼從血之魔能師的手裡活下來的？”
他們再次停下來，黑劍伸出手，觸摸着一處地面，微微閉眼。
像是在感受着什麼。
但他的話語再次響起。
“總而言之，對真正的強者而言，他們——哪怕是那些災禍們，哪怕是它們看似不可阻擋的力量——終究也不過就是棋盤上一顆稍大的棋子而已。”
“只要這個大棋子，因爲各位原因，從他們的棋盤上被輕輕移走，”黑劍收回觸地的手，輕輕點了點泰爾斯手上的淨世之鋒，眼裡沉澱着睿智與精明：“這些所謂的‘無敵’，便一無是處，甚至可笑可鄙。”
泰爾斯若有所思地垂下頭顱。
黑劍深吸一口氣，眼神飄忽而深邃，彷彿陷入了過往的回憶之中。
只聽他語氣縹緲地道：
“你見過失去了雙臂的極境劍士，在醒來後泣涕崩潰嗎？”
泰爾斯微微一愣。
黑劍還在繼續：
“你見過日行千里的精銳斥候，在腿骨盡碎之後酗酒消沉嗎？”
“你見過失去權力地位的高官，在鄉野間瘋癲度日，夜夜成狂嗎？”
“你見過揮斥千軍而一朝獲罪的名將，在監獄裡希望斷絕，鬱鬱而終嗎？”
“你見過被剝奪姓氏的千年貴族，像最絕望的乞丐一樣自暴自棄嗎？”
“你見過強大無匹，力量無際的可怖災禍，在一柄小小的傳奇反魔武裝面前，顫抖不已，落荒而逃嗎？”
“我見過。”男人淡淡道。
泰爾斯的呼吸開始加重加粗。
“啊，”泰爾斯輕輕呼出一口氣，露出疲憊的笑容：“金手指依賴症。”
“但我見過的不止他們。”黑劍沒聽懂他的話，只是深吸一口氣，彷彿在集中精力。
“我見過一夕之間落入敵手，雙腿盡斷，身負污名，淪爲卑賤奴隸的王子，用兩年時間推翻奴隸主，帶着新的軍隊，跋涉千里重回王都的傳奇。”
“我見過被剝奪了一切力量，手無縛雞之力的弱質女子，在不懷好意的敵人間轉圜如風，用輕聲笑語和婀娜多姿，借巧舌如簧與滔滔雄辯，殺人於無形，破軍於頃刻的恐怖。”
泰爾斯沒有說話。
黑劍微微皺眉，把手掌按向另一個方向的地面。
黑劍敏銳的感知，反饋給他無比珍貴的戰場情報。
有人正在跟血之魔能師對峙、周旋。
兩個。
照這個情況——極有可能是擁有傳奇反魔武裝的傢伙。
機會不錯。
但還不是最好的機會。
要耐心等待。
“那纔是真正的強者。”心分二用的黑劍回過神來，緩緩點頭，似乎確認了前方路徑的安全。
“這種人的存在，脫出一切力量、權力、地位的束縛——無論放在哪裡，都能綻放光芒，即便最渺小的螞蟻，也能撼動至高無上的神靈。”
泰爾斯緩緩皺眉：“你也是這種人嗎？”
黑劍沉默下來。
“不，”男人的語調低沉：“我只能算是其中一個努力追趕着他們的人。”
“但你，小傢伙。”
“你就有着這種潛質，”黑劍轉過目光，眼神彷彿刀鋒一樣剖過泰爾斯的臉龐：“你在崖上的表現讓我很驚訝。”
泰爾斯瞪大了眼睛。
“你手上的棋子比所有人都少，卻竭力抓住一切有用無用的因素，攥緊每一個可能的籌碼，落出最關鍵的一子，從而改變了整場戰鬥，”
“小傢伙，就憑剛剛那幾點，你就比這個世界上大多數的人，”黑劍觀察着遠處的情景——基利卡的身影已經近在眼前：“都要強。”
“你是個強者，在剛剛那樣的逆境裡也能尋求脫逃的生機，屹立不倒——這是多少所謂的極境強者都做不到的事情，”黑劍低聲道：“那你就更要堅信這一點，並矢志不渝地貫徹身爲‘真正強者’的態度。”
泰爾斯露出懷疑的表情。
“在山崖上，那是你的計劃，”第二王子辯白道：“從開始的試探攻擊，到挾持我來尋找機會，我甚至懷疑你最後接納我的建議——把我丟出山崖，也是你計算中的一環，別忘了還有你早就準備好的攀山繩索……”
“‘關鍵的一子’什麼的，”泰爾斯撇撇嘴：“就別安慰我了。”
黑劍的臉色一僵。
“我這是爲了鼓勵你……”臉色不佳的黑劍，輕輕咳嗽一聲：“還有——別打岔。”
泰爾斯露出一個訕訕的笑容。
黑劍嘆出一口氣。
一個男人的怒吼聲，從基利卡的方向傳進耳邊。
泰爾斯有些猶豫，他想要伸出頭看看外面的場景，卻被黑劍不客氣地一把拉下來。
“相較之下……那些把純粹的力量與權力，把決定勝負的單一因素，奉爲無上聖典，區分強弱的傢伙……早就過時了。”
“騎士們一對一決鬥的時代已經過去太久了，可悲的是，即使弓弩可射穿鐵甲，馬蹄會踏碎血肉，投石機能擊破城牆，魔能槍已發出轟鳴的這個時代，”黑劍露出半個頭顱，觀察着外面，目光裡閃現出精芒：“絕大部分人的思想，卻仍然留在可笑的騎士時代，把戰鬥當作兩人在桌子上扳手腕的滑稽戲。”
“他們那點可憐的視野，被鎖死在腕臂和肌肉上，被鎖死在兩人身上，被鎖死在桌子上，被鎖死在扳手腕上，”黑劍不屑地一笑：
“就如同現在的你，目光被鎖死在魔能師不可消滅的神話，以及無可匹敵的力量上一樣。”
“那不然呢？”泰爾斯有些不服氣地反問道：“這可不僅僅是‘大棋子’這麼簡單——那是能把棋盤砸穿的‘大棋子’。”
“那就再加把勁！”黑劍冷冷地打斷他：“讓它砸穿棋盤，一路砸進地底去！”
泰爾斯有些愣神——這是在狡辯吧？
“記着，在我看來，你不是一個弱者，”黑劍垂下頭，他的語氣非常嚴肅，也非常嚇人：“永遠不要有那種‘我不夠強’的疑慮——那是弱者的專屬。”
“在絕對的劣勢下，人類是怎麼擊敗古獸人的？又是怎麼打贏終結之戰的？”黑劍的眼神裡釋放着前所未有的堅決光芒：“這難道還不清楚嗎？”
泰爾斯怔怔地望着黑劍的雙眼——那雙堅定、寒冷，卻無比清澈的雙眼。
“北地軍用劍術。”
泰爾斯無意識地開口。
黑劍臉色一動：“什麼？”
“我想起來了，你剛剛在天空之崖上，衝向艾希達的動作……是北地軍用劍術，”泰爾斯眯起眼睛，“抵禦古獸人的劍術。”
他迅速擡起頭，看着黑劍：
“爲什麼跟我說這些？”
黑劍盯着他，緩緩扯動嘴角，露出一個難看的笑容。
“首先，我不會帶着一個累贅，”黑劍淡淡道：“尤其是一個有着強者的潛質，卻充滿了弱者自覺，到關鍵時刻只知道拼命碰運氣的累贅——這種人最要命了。”
泰爾斯無奈地挑挑眉毛，心裡卻有些焦急。
他們究竟在等什麼？
明明基利卡——還有吉薩就在眼前了。
但黑劍卻固執地把他的話說完：
“其次。”
“你只有換好了腦子——明白了這個道理，才能最大效率地利用起你所有的棋子。”
泰爾斯心中一動，他疑惑不解地看着黑劍：“棋子？”
“你是說，這把劍？”泰爾斯抓着頭，舉起手上的淨世之鋒。
“對。”
“但不僅僅是它。”
黑劍緩緩調整着自己的呼吸，眼神越來越冷：“你有一種奇異的力量，對麼？”
那個瞬間，泰爾斯如遭雷擊。
不會吧？
奇異的力量？
難道他說的是我的魔……
但黑劍的下一句話，在他本就驚愕萬分的心頭再度掀起波瀾。
“就是那種力量，讓你看到了艾希達的空氣牆，看穿了它的實質，還出言提醒我……”
黑劍的話彷如一道重錘，敲擊在泰爾斯的心頭。
“甚至讓你看得更遠，跑得更快，力氣更大，反應更靈敏。”
力量？
泰爾斯愣愣地注視着黑劍。
不是魔能？
等等……
是那種波動？
他——他怎麼知道的？
“正是靠着那種力量——你才能躲開剛剛的那條觸手。”黑劍冷漠地道。
泰爾斯張大嘴巴，久久不能合上。
沉默持續了數秒。
“你是說，”泰爾斯聽見自己的心跳在加速，血液在激盪，不禁皺起眉頭：“那種力量……”
“那是終結之力，”黑劍很乾脆地解答了他的疑惑：“一種極爲罕見的終結之力，”
“獄河之罪。”
泰爾斯睜大了眼眶，瞳孔不斷地在聚焦和散渙散之間來回。
終結之力？
獄河……
獄河……
“雖然我不知道你是怎麼在這個年紀就擁有它的，”黑劍深吸一口氣，眉頭蹙起，彷彿有些失落：“但毫無疑問，這可能是你最得力的棋子之一，甚至決定勝負。”
“獄河……之罪？”好半晌，泰爾斯才反應過來，失神地道：“這是什麼鬼名字？”
“我沒說它的名字很好聽，”黑劍緊緊盯着他的表情，好似要在他的臉上看出花來一樣：“只需要好用，就夠了。”
“好用？”
泰爾斯擡起頭，努力調整着自己混亂的思緒。
他想起樺樹林裡，第一次波動涌上的情景。
又想起在斷龍要塞，第一次在拉蒙身上看出那些奇異波動的時刻。
“我根本連那是什麼都不知道，”泰爾斯皺起眉頭：“你知道嗎？”
矮牆後傳來稀稀拉拉的轟隆聲。
時間過去了好幾秒，月光下，黑劍平凡的臉龐，此刻竟然顯得有些嚇人。
那一刻，泰爾斯恍惚覺得眼前黑劍的表情，有些孤寂……和悲哀，
“我不僅僅知道。”
泰爾斯眨了眨眼睛。
在多頭蛇越發噪人的滋滋聲中，黑劍輕聲開口：
“我們更是同類。”
“是那種受詛咒之力的——奴隸。”
泰爾斯驚詫地吸氣。
同類？
奴隸？
等等，那種力量……
但黑劍沒有給他任何發問的機會。
“留心聽好了，”兄弟會的傳奇領袖擡起頭，看向基利卡越發壯大的可怖身軀，用最平淡無奇，甚至有些沉悶的語氣，低聲地道：“在我們最後出手之前……”
“關於如何運用獄河之罪……”
“我只教一遍。”