第66章 神魂顛倒

【你要到什麼時候才能明白,你父親的手腕高低,跟他一意孤行所朝向的結果無關?】

似曾相識的尖利嗓音在記憶中響起。

【而且不止是他,還有無數的人,無論是擁王黨那樣站在國王一邊,或是像廓斯德那樣站在他對面的人,他們愈演愈烈的矛盾,都會帶來不可預見的後果。】

泰爾斯安靜地坐在座椅上,認真地盯着眼前的地圖,竭力把鬼王子塔上,法肯豪茲所說的話趕出心頭。

這就是他要面對的王國嗎?

此時此刻,御前的諸君俱都小心翼翼。

“你可知道,梭鐸,莫說施行。”

議事桌旁,庫倫首相像是遭逢重病的老人,嗓音有氣無力:

“光是你今天這番話泄露出去,就會在王國上下掀起多大的波瀾嗎?”

軍事顧問輕嗤一聲,搖了搖頭。

他正待開口,卻被一旁的外交大臣打斷了。

“我們省吃儉用,自負盈虧以奉養王室常備軍,這是一回事,”基爾伯特依舊溫和,警告之意卻溢於言表:“至於通令全國,削減領主們徵召武裝的權力?”

“梭鐸,這就是另一回事了。”

梭鐸皺起眉頭,似不認可。

但出於對星辰狡狐長久以來的尊重和欽佩,他沒有即刻反駁。

見到有人幫腔,庫倫首相欣慰地朝外交大臣遞出一個感激的眼神。

“拿永星城做例子:王室常備軍和璨星私兵,一者以此爲職,一者役期應徵。”

首相向着王座上的逆光陰影點頭微笑:

“雖然來源不同,但俱是陛下手中利器。”

這位出身名門,外號“海灣之劍”的輝港城主回頭望向梭鐸,眼裡不再盡是老好人的油膩,反而多了幾分商人談判的較真:

“星辰各地也是一樣:領主平日裡握着稀少但職業的精銳親衛,若有需要,則徵召廣大領民服役作爲戰場主力。”

“一奇一正,配合作戰。一募一徵,雙軌並行。”

“此乃王國成例,經年傳統。”

財政總管裘可·曼輕哼一聲,康尼子爵眯起眼睛,克拉彭勳爵乾脆繼續走神。

“但正是這樣的徵募雙軌制,嚴重拖累我們的軍隊!”

頭髮稀疏,神色卻依舊矍鑠的梭鐸渾不在意他人的目光,朗聲反駁:

“現實已經證明,領主們的私人徵召兵,哪怕是璨星家族的私兵——無意冒犯,陛下——也組織低下,良莠不齊,遑論與精銳的王室常備軍媲美。”

凱瑟爾王在陰影裡換了個坐姿,面貌模糊如故。

泰爾斯眼神微動,想起多年前守衛封閉已久的閔迪思廳的,正是從他家族領地上徵召而來的璨星私兵。

“所以他一直封不了爵……”

對面的裘可·曼一邊對梭鐸不屑搖頭,一邊向首相揚手抱怨:

“每次氣氛不錯的時候,這該死的大兵都要弄點事情出來,大煞風景,搞砸一切。”

梭鐸顧問猛地回頭,眼神銳利。

“而每次到關鍵時刻,你都在一旁陰陽怪氣,尖酸刻薄,把錢袋捂得比自家**還緊。”

他就像戰場上的將軍,冷冰冰地還擊:

“這大概就是爲什麼你一直封不了爵,錢袋子。”

裘可·曼面色一紅。

但幾秒後,面對目光如刀的梭鐸,一臉怨憤的財政總管還是低下了頭。

口中碎碎念着聽不清的話。

泰爾斯在地獄感官中聽見,裘可唸叨的可能是“說得像你不用拉屎似的”。

辭鋒小勝,梭鐸不再看向裘可,而轉向所有人:

“自‘沙王’時代建立編制起,王室常備軍歷經數十年的發展和考驗,已經被證明是一支穩妥可靠的職業精兵,從募集到訓練,從維護到作戰,其意義地位遠超一般的領主親衛。”

他慷慨發聲:

“拿三大衛隊作例:穆男爵的怒火衛隊是擅打硬仗的當世強軍,鐵血無畏,不遜埃克斯特的重裝精銳;”

“薩瑟雷女勳爵的星輝衛隊肩負重任,鎮守斷龍要塞,經驗豐富,尤善面對強壓時的守禦、消耗和阻擊;”

“威廉姆斯男爵的星塵衛隊,則更是西部前線的尖刀利箭,輕騎如電,千里飛馳,可謂威名赫赫。”

泰爾斯回想起星辰三名帥和他們手下的精兵強將,若有所思。

梭鐸轉向庫倫公爵,頗有些挑戰的味道:

“所有這些,份屬徵召兵的璨星私兵可能做到?”

“哪怕是少數領主的職業親兵——西荒的黑獅步兵團,亞倫德的白鷹斥候,巨角鹿家的山嶽行者,他們可能做到?”

國王的身影微微一動,露出他身後的陽光,剛好照到梭鐸的身上。

顯得此刻的軍事顧問光明正大,氣勢奪人。

庫倫公爵沉默了一陣。

片刻後,首相端起手邊的茶杯,輕輕呡了一口:

“論起打仗,梭鐸,我不如你。”

“但武裝自衛是領主們的天然權利,助戰主君也是他們的傳統義務,是所有人從出生起就耳濡目染的常態。”

“從中央領到刀鋒領,星辰千百領主麾下的徵召兵,其數佔據王國總兵力的九成。而他們各家子弟的指揮和統帥職責,更關乎無數人的爵位升降與地方法統。”

庫倫認真地看着梭鐸:

“領土人口,財稅產出,一方治理,俱在其中。”

“輕忽不得。”

然而他沒有得到想要的迴應。

“王國總兵力的九成?”

梭鐸輕哼道:

“就是六年前的國是會議上,您和諸位忠誠的領主們,拼死拼活湊出來的那幾百人?”

面對梭鐸的冷酷目光,庫倫首相舉着茶杯的手微微一頓。

“梭鐸,我們在御前會議上,”基爾伯特及時開口,語帶警告,讓糟糕的氣氛冷靜了幾分:

“注意分寸。”

面對外交大臣,梭鐸收斂了戰鬥到底的氣勢,緩聲道:

“抱歉,卡索伯爵。”

軍事顧問轉向其他人,神色堅定:

“陛下,諸君!”

“泰爾斯殿下已經歸國,《要塞和約》名存實亡,我們和埃克斯特之間不再有任何政治緩衝的餘地!”

泰爾斯皺起眉頭。

基爾伯特及時地給了他一個安慰的目光,示意不必緊張。

“而六年前羣星之廳,一衆諸侯們商討出兵數目的尷尬,還歷歷在目。”

梭鐸沒有去看首相,但是管不了其他人的目光都掃向庫倫公爵。

後者只是輕輕晃動着茶杯,似無所覺。

“這就是爲什麼我不厭其煩地將詳細戰報搬到巴拉德室的原因。”

軍事顧問面露沉痛之色:

“星辰王國,經不起下一次血色之年。”

霎時間,好像有人突兀地關掉了巴拉德室的聲音。

連呼吸聲也不曾得聞。

桌面,手掌,文件,茶杯——所有臣僚似乎都找到了更感興趣的事情,唯獨沒有人敢看向長桌盡頭的王座。

泰爾斯深吸一口氣,在餘光裡瞥見:

凱瑟爾王依舊淡然如故,波瀾不驚,彷彿他只是眼前這場會議的旁聽者。

也只是十幾年前,那場災難的旁觀者。

“夠了,你可別再危言聳聽了!”

幾秒後,早有意見的財政總管,裘可·曼終於忍不住發聲:

“卡索伯爵方纔說得很清楚:埃克斯特內耗不止,正在衰落!”

梭鐸面色一寒,極快地接話反擊:

“是以平衡不再,格局動盪!”

“我們比任何時候,都更需要一支強大的軍隊!”

裘可面露不屑,就要反脣相譏,但話未出口卻又臉色一變。

“啊,梭鐸,我懂了。”

財政總管玩味地道:

“你這麼熱衷此事,難道是因爲快退休了……”

“所以想在最後幫自己人一把,讓你在常備軍中的那些泥腿大頭兵,包括軍務司裡的小吸血鬼們,再挪一挪屁股,得以破例,升遷封爵,上踞高位?”

裘可·曼眯眼嘖聲:

“就像現在的你一樣?”

梭鐸的臉色變了。

“在萬事喻於利的商人眼裡,”他怒哼着扭過頭,惱怒非常,卻不像之前那樣壯闊慷慨:

“連陽光都帶着銅臭味。”

裘可·曼冷笑一聲:

“銅臭味?”

“說了這麼多亂七八糟的,”財政總管一拍桌面,咬牙切齒直指梭鐸,氣勢絲毫不遜:

“你不就是想從國庫裡搞錢嗎?”

“落日在上,從威廉姆斯搞出了西荒的爛攤子之後,我還指望你們軍務司能消停點呢!”

梭鐸深吸一口氣,似要發作,但最終還是在基爾伯特的眼神下忍住了。

泰爾斯看着兩人的爭吵,旁觀着幾人彼此的態度,慢慢體會到御前會議的議事節奏。

“正是在西荒發生的事情,堅定了我的決心。”

軍事顧問聲音微顫,顯然是以極大的毅力忍着憤怒:

“義務服役的徵召民兵自不必言,大部分都面臨紀律鬆弛,組織低效的困窘,戰場上地位尷尬。”

“常備的職業士兵雖然量少而善戰,可若只聽令於桀驁的領主個人,則極易在配合作戰時產生內部指揮的隱患,其害更甚徵召兵。”

“一如刃牙營地的亂局,以及埃克斯特的敗戰。”

梭鐸正色道:

“我們以爲徵募兩制並行,是兼得二者之利,實則是受盡二者之弊!”

“爲戰也好,爲政也罷,無論常備軍還是徵召兵,改革都迫在眉睫。”

他這番話說得理據十足,少了之前的賭氣和攻訐,就連看梭鐸不順眼的裘可,一時也無力反駁。

但出人意料的是,這次開口的是基爾伯特。

“在永星城周邊,擴編王室常備軍尚且不論,”外交大臣可謂苦口婆心:

“但是梭鐸大人,在更多人眼中,插手地方封臣的自主權利,尤其是限制武裝徵召,這會被理解爲王權對自由的迫害。”

也許是沒想到老朋友一直不支持自己,梭鐸這次怒哼一聲,毫不給基爾伯特面子:

“難道我們不聲不響一味退讓,他們就不這麼理解了嗎?”

基爾伯特神情一黯。

“看看昨晚,”軍事顧問冷冷道:

“在王室宴會上發生的意外。”

“無論是誰,他們膽敢向王國的繼承人伸手,我們就必須做出迴應!”

泰爾斯表情不動,裝作沒看見大家的眼神。

但在他的腦海裡,西荒公爵說過的話卻越來越響:

【但你沒發現嗎?比起六年前……無論是父親還是現在的諸侯們,雙方的動作都太劇烈了……】

【而諷刺的是,他們難道還真以爲通過這樣所謂的勝利,就能抹掉對手的野心與敵意?】

梭鐸的話在現實裡響起,與法肯豪茲的話互爲表裡,無比默契:

“哪怕爲子孫計,我們也遲早要解散那些看似規模氣派,實則尸位素餐,關鍵時刻更能要命的所謂地方徵召兵!”

泰爾斯輕輕閉上眼睛。

【不,他們只會把對方越逼越糟,直到最終一步……不是現在,就是以後。】

梭鐸環視全場,咬牙道:

“那些必將被淘汰的古董。”

另一邊,裘可終於厭煩了跟他的爭論,一臉不耐:

“那就去告訴他們啊!”

財政總管毫無風度地狠拍桌子,讓基爾伯特等人不由得蹙眉:

“庫倫大人就坐在這裡,你當面告訴他,告訴璨星七侍、六大豪門、十三望族還有數不清的領主們,告訴他們,王國要廢除他們的徵召兵體制,解除他們的徵召權力!”

“家中子侄不必再上武藝課了,不用按照傳統訓練騎士了,大家都專心種地,不用當兵了——再把原本用於徵兵的錢稅全部上交給財稅廳,專門給我們養王室常備軍?”

梭鐸似乎早習慣了在御前會議上跟裘可的脣槍舌劍:

“我不認爲您搞懂了基本的因果關係,錢袋子。”

軍事顧問冷冷回話:

“不是因爲他們交了足夠的稅,我們才養得起常備軍。”

“而恰恰因爲我們養起了常備軍,他們纔會交上足夠的稅!”

此言一出,也許是戳破了什麼,許多人臉色古怪。

被裘可拿來舉例的庫倫公爵尤甚。

“哈,哈,哈!”

財政總管諷刺地大笑三聲,陰惻惻地道:

“你知道,多虧了你,大兵,當外面的人在義憤填膺‘噢,擁王黨的奸佞,又在小黑屋裡矇蔽國王,迫害忠良’的時候,我會想:興許我們也不是那麼無辜。”

“那麼也許無辜的你,以及你手下的那幫會計們,該去加入‘忠良’的陣營。”軍事總管反脣相譏。

泰爾斯撓了撓頭:

他突然發現,人少精悍的星辰御前會議,也不一定就比規模龐大的國是會議,以及龍霄城粗野豪放的聽政日,來得明晰簡單。

“小心,梭鐸。”

庫倫首相嘆了口氣,在裘可找到新措辭反擊之前,無奈地打斷兩人的爭吵:

“有些話說出口……”

“是有代價的。”

梭鐸把殺人的目光從裘可身上移開,迴應庫倫:

“那麼您是以首相,還是以東海領守護公爵的身份,說的這話?”

話音落下,庫倫首相面色難看。

“梭鐸!”

基爾伯特嚴厲地打斷攻擊性十足的老朋友:

“夠了!”

外交大臣顯然在御前極有分量,他的話及時阻止了同僚的爭吵,不至於演變爲市井口角。

會議室安靜了一會兒。

幾秒後,庫倫長出一口氣,頗爲感慨。

“我沒想過會在這裡這麼說,但是,請您理解,顧問大人……”

大腹便便的輝港城主倚上桌面,神色誠懇:

“御前會議上,我身兼王國首相與守護公爵之位……”

“此刻,這對於星辰王國的意義,遠遠比我身爲其中之一,更重要得多。”

這話說得在場臣屬,包括梭鐸在內,齊齊一怔。

就連泰爾斯也忍不住擡起頭,看向這位平素十分老油條的公爵大人。

“您雖出身寒微,如今卻也身居要職,梭鐸·雷德大人,”王國首相,鮑勃·庫倫直視着梭鐸:

“理應比任何人,更明白這一點。”

梭鐸沉默了好一陣。

幾秒後,他出人意料地向庫倫公爵躬身:

“我的錯,首相大人。”

“我理解您的難處。”

這倒是讓泰爾斯對他的觀感好了不少。

終於,令人不禁正色的嗓音在巴拉德室裡響起。

“鮑勃所言,不無道理。”

衆人齊齊肅色,看向長桌盡頭。

只見凱瑟爾王擡起頭,在光芒裡露出側臉,頗有幾分酷厲感:

“貿然插手封臣的武裝權,並不明智。”

“倫巴,就是前車之鑑。”

此話一出,彷彿給方纔的爭吵定了調。

庫倫首相欣慰地呼出一口氣:

“謝謝您,陛下。”

彷彿有默契一樣,臣屬們紛紛鬆氣。

“好吧。”

“既然您這麼說,”梭鐸面色不豫,看上去不怎麼情願,但他還是服軟道:

“我撤回關於削減全國徵召兵的提案。”

庫倫首相彎起嘴角,變回那個笑不見眼的東海公爵:

“謝謝您的理解。”

財政總管也靠上椅背,一副大難得脫的樣子:

“謝天謝地。”

基爾伯特抿了抿嘴,對同僚們笑了笑。

那一刻,泰爾斯望着長桌盡頭的國王,突然意識到:

御前會議,還是不一樣的。

至少,在國是會議上,凱瑟爾王不可能一言力壓六大豪門,十三望族。

而聽政日裡,哪怕面對自己的封臣,女大公也必須小心翼翼。

唯有在這裡,在巴拉德室裡,無論臣僚們吵得多厲害……

鐵腕王都永遠坐在長桌盡處。

“但是陛下,”梭鐸的話打斷泰爾斯的思緒:

“您先在永星城試點,以身作則,削減定期服役的璨星私兵,總歸還是能做到的吧?”

衆人齊齊一愣。

倒是凱瑟爾認真地思索了幾秒,緩聲道:

“不涉及其他地區的話……”

“也許不會有太多反對。”

軍事顧問眼前一亮:

“很好。”

“而我們可以在解散的璨星私兵裡遴選尖子,以順勢擴編王室常備軍……”

國王沉吟了一會兒。

幾秒後,凱瑟爾王重新發話,帶着不容置疑的味道:

“好吧,梭鐸,裘可,克拉彭,你們商定細節。”

“先從璨星私兵開始,着手削減徵召役期,謹慎地補充王室常備軍。”

“看看效果。”

除了裘可面色大變之外,在座的其他人猶豫一二,但是終究沒有插嘴。

軍事顧問面露喜色:

“是,陛下。”

下一秒,裘可·曼急急出聲!

“等——你等會兒!”

原本一臉解脫的財政總管從椅背上彈向前方,難以置信地指着梭鐸:

шшш•tt kan•c o

“擴編——怎麼又繞回來了呢?”

軍事顧問眉毛微動,並不言語。

財政總管看了看國王,又看看梭鐸,面色變幻不定。

“我明白了,大兵,你是故意的!”

他大驚失色:

“什麼削減諸侯兵力,都是幌子——你一開始就打定主意,漫天要價,落地還錢!”

裘可難以置信地指着梭鐸,手指不斷抖動:

“根本還是爲了搞錢擴軍!”

梭鐸得償所願,面色淡定:

“我已經讓步了,陛下也首肯了,其他人也沒有意見,”

裘可環顧一圈,驚奇地發現庫倫表情沉寂,基爾伯特不言不語——沒有人再像剛剛一樣反對:

“你是看準了我好欺負是嗎!”

梭鐸輕哼一聲:

“擴編完成後,軍務司會把人員薪資和物資採購的新清單交給你的。”

“錢袋子。”

這下輪到裘可·曼炸鍋了。

“狗日的‘大兵’!”

財政總管擺出狗子護食的兇狠表情,一字一頓:

“我再大發慈悲地跟你說一遍——就像去年在無數場合說過的無數遍——王室常備軍的維持成本已經嚴、重、超、支!”

“我強烈建議你好好看看上一年的財政報表,如果腦子不夠用,至少看看上一季!”

“如果在那之後,你還堅持要擴充常備軍,那我建議你自尋財源——順便一句,紅坊街正流行做有錢貴婦的生意,而你手下那些六塊腹肌的強壯大頭兵們可都是搶手貨!”

梭倫微微蹙眉:

“您怎麼知道的?”

裘可·曼大人老臉一紅,咳嗽一聲:

“管理財政,協調稅務,制定經濟政策,自然要精通那個,那個……各行各業。”

在尷尬中,一個顫巍巍的聲音響了起來:

“我能插句話嗎?”

衆人轉過視線,只見農牧大臣克拉彭勳爵小心翼翼地擠着笑容:

“大人們,去年我就看了梭鐸大人請求擴軍的草案,雖然我們的糧貨都在上升,但是……”

“全國上下,最近十年裡開墾的農田、牧地、礦產、森林、城鎮,都遠遠比不上擴軍和封爵的速度……”

他諂媚地笑着,試探道:

“各位,你們知道這意味着什麼嗎?”

裘可·曼似乎得到了鼓勵,他一抖肩膀,振起雙臂:

“你看看!大兵!”

但緊接着回話的人卻不是梭鐸。

“這意味着我們不能只節流,更需開源。”

裘可扭過頭,看清了發言的人:

“康尼子爵?”

教養良好的商貿大臣,康尼子爵向他微微一禮:

“埃克斯特內鬥而衰,必然引發周邊動盪不安,偏偏他們領土廣袤,整個西陸,接近三分之一的商路都會受阻,商人和錢貨將不得不另尋出路,甚至影響東西陸的跨洋貿易。”

這位新晉的御前大臣觀察着周圍的神情,試圖抓住來之不易的進言機會:

“如果我們可以抓住機會,趁着北方佬自顧不暇,部署兵力積極出擊,比如掌握住大荒漠的三大商路,奪回迷海走廊,甚至進一步影響龍吻地諸國和長廊海航道……向外爭取更多的利益?”

基爾伯特眉心一皺,庫倫首相齜了齜牙。

就連國王也目光一動。

“我沒聽錯吧,尖臉蛋康尼,”裘可·曼不可置信地道:“梭鐸要討錢擴軍就算了……”

“你他媽還想出國打仗?”

康尼子爵露出友善的笑容,可惜在那張尖臉上效果不彰:

“裘可總管,我們在說的是關鍵商道、戰略要衝、資源富地以及跨洋鉅額貿易的絕對掌控權,那可是一‘大’筆錢——如果成功,我保證您以後再也不用擔心財源。”

但財政總管只聽見了一個關鍵詞,他滿臉狐疑:

“如果?”

康尼子爵笑容不減:

“要做到這些,也許,我說的是也許,常備軍的數量和軍備確實可以暫時增加……”

裘可咬牙切齒:

“也許?”

康尼咳嗽一聲:

“是的,但毫無疑問,王國漸漸復甦,重回繁榮的商業貿易需要商路,需要市場,需要金銀,需要交換,需要更多的機會,再反過來爲國內提供可觀的稅收,這會是持續的良性循環……”

裘可面容扭曲,臉色越來越差:

“持續?”

康尼子爵聳了聳肩:

“總之,梭鐸顧問,裘可總管,下一次出征,考慮一下?”

裘可·曼聽懂了對方的意思,他的目光在商貿大臣和軍事顧問之間不住來回。

梭鐸沉吟片刻:

“不是不可以,那我們該找個時間看看地圖,找找可能的目標,王室常備軍需要練兵……”

就在此時。

“要去你們自己去!”

衆臣嚇了一跳,紛紛轉頭。

只見裘可不知何時已經站了起來,抖着嘴脣,怒不可遏:

“你們這幫敗家子,賠錢貨!”

這位吝嗇的總管毫不吝嗇自己的吝嗇:

“反正休想從我這兒撈到哪怕一個子兒!”

“一個子兒!一!個!子!兒!”

在所有人驚訝的目光前,錢袋子大人憤恨地啐了一口:

“你們倒是說得輕鬆,怎麼不自己去王家銀行,諂媚卑微地把所有大財主們請到紅坊街,好酒好菜要啥給啥,像妓女一樣跟他們低聲下氣,敬酒賠笑,死皮賴臉,軟磨硬泡,只爲他們再寬限一些還債日期,然後再借給我們更多的錢,彌補財政虧空?”

基爾伯特輕咳一聲,想要提示裘可注意用詞。

但是裘可像是根本沒注意,繼續齜牙咧嘴:

“然後再回到官署,等着像你和大兵這樣的吸血鬼,像沒奶夠的熊孩子一樣追在屁股後面,一把鼻涕一把淚,哭天搶地伸手要錢,把好不容易漂亮起來的財政報表再次變成黑漆漆的無底洞?”

裘可喋喋不休,越說越氣,頗有些破罐子破摔的味道:

“王國的財政總管?我呸!”

也許是說到傷心處,裘可一巴掌拍上桌面:

“我他媽的就是個腆臉賣**的男妓!趴在牀上強顏歡笑地被客人操完,夾在屁股裡的錢還沒捂熱,就要爬起來雙手送給老鴇!潤滑油的錢還得你自己出!”

裘可·曼閉着眼睛,瘋狂地在胸前揮舞雙拳,一字一頓:

“該死的每一年都這樣!”

“每一年!”

“每!一!年!”

看得泰爾斯震驚莫名。

就連國王也面色古怪。

幾秒後,基爾伯特重重地咳嗽了一聲:

“裘可,場合!”

財政總管喘息了幾口,這纔回過神來,頓時一驚。

“咳咳,那個,”他向國王鞠了一躬,尷尬不已:

“我,我剛剛就是打個比方,修辭,修辭……”

御前會議沉默了片刻。

“我知道這很難,裘可,”終於,國王難得出言撫慰:

“所以我需要你坐這個位置,更甚其他人。”

凱瑟爾王遠遠地盯着裘可:

“這是出身再高貴的大人物,也做不來的活計。”

財政總管微微一顫,表情瞬間變得感動莫名。

“當然,陛下,當然。”

得到國王的勉勵認可,裘可·曼一臉感激:

“爲您服務,是我的榮幸……”

“又來了,”軍事顧問梭鐸不忿地道:

“多少預算案就是這麼被他賴掉的……”

而裘可只是忠心耿耿地望着國王,恍若無聞。

凱瑟爾王擡起手,揉着自己的前額:

“夠了,休息吧。”

“會議下午再開,討論怎麼幫裘可解決預算的問題。”

此言一出,彷彿搖響了下課鈴般,所有人都鬆了一口氣。

唯有議題中心的梭鐸和裘可互剜了一眼,彼此不屑地撇過頭去。

庫倫、克拉彭、斯蒂利亞尼德斯、秘科的疤臉男人……所有人都恭謹地行禮,起身離座。

泰爾斯也出了一口大氣,跟着基爾伯特站起身來,順便幫他收拾筆記資料。

直到——

“你留下。”

泰爾斯動作一僵。

國王連眼睛也不睜。

但所有人都知道他在說誰。

王子在心底裡嘆了口氣,旋復坐下。

好吧。

該來的,還是要來的。

大臣們紛紛望了他一眼,神色各異。

“放寬心,”基爾伯特拍拍他的肩膀,輕聲道:

“如實回答就好。”

梭鐸特意經過泰爾斯,向星湖公爵行禮:

“希望沒有嚇到您,殿下。”

“可惜了,如果西荒的戰事能夠繼續進行下去,”軍事顧問嘆了口氣:“那就能進一步證明,領主們的私兵不堪一用,隱患頗深。”

“徵召兵逐步改革爲常備軍的提案,就更有說服力。”

他遺憾地看了泰爾斯一眼:

“殿下,您要是在荒漠裡,待得再久一點就好咯……”

再久一點。

泰爾斯僵了好幾秒。

這話,怎麼聽着怪怪的?

幾分鐘後,隨着石門關閉,御前會議走得只剩下他和國王兩人。

狹窄的巴拉德室空曠了許多。

然而氣氛卻凝重起來。

泰爾斯坐在原位上,努力抑制住心中忐忑,看着凱瑟爾王揉搓着自己的額側。

突然間。

“你愛她嗎?”

泰爾斯一陣疑惑:

“什麼?愛什麼?”

但國王絲毫沒有問他的意思。

“每當提起那女孩兒。”

凱瑟爾王放下手,從幽暗裡露出一雙寒眸:

“你就像只護崽的老母雞。”

泰爾斯內心震驚,竭力維持面色如常。

經歷了昨晚的意外之後,他預想過凱瑟爾王找他的原因:刺殺,決鬥,賭注,自作主張……

但是這個……

“我跟她關係不錯。”

泰爾斯皺眉道:

“但是,不。”

星湖公爵嗤聲一笑,搖搖頭:

“她是龍霄城的女大公。”

“我不愛她。”

“也不可能愛她。”

這一句話後,凱瑟爾王看了他很久。

看得泰爾斯心中發寒。

“那爲什麼,在昨晚的宴會上。”

國王輕聲開口,每一個字都力道千鈞:

“基爾伯特,東海領,崖地領,麋鹿城,再造塔,你向所有能找到的人哭訴求助,搖尾乞憐……”

“只爲了幫她一把?”

什麼?

那一刻,泰爾斯的心跳漏了一拍。

他是怎麼……

不。

泰爾斯努力皺起眉頭,試圖辯解:

“我不明白,我昨晚見過很多人,但是……”

但國王用的是肯定句,並不容他辯駁。

“你昨夜的表現糟透了。”

鐵腕王向後靠去,徹底沉入巴拉德室的黑暗。語氣裡蘊藏淡淡的輕蔑:

“北極星大人。”

北極星。

不知爲何,這個北地人給泰爾斯的稱呼,竟在這一刻讓他心生涼意。

“所以,星辰王國的王位繼承人,愛上了一個沃爾頓家的北地女娃兒。”

那一刻,他的父親,他的至高國王冷冷開口:

“還愛得神魂顛倒。”

“不可自拔。”

第16章 運氣真差(上)第35章 庇護所第29章 不算太糟?第50章 早上好啊第693章 融會貫通第699章 報復第36章 埃克斯特的歡迎儀式第46章 血脈儀式第69章 換手第644章 握手第97章 怪物與怪物第39章 絕不屈膝第49章 什麼道理第678章 爲我而死第90章 駭人聽聞第11章 王后、公主與命運(上)第71章 衛隊之心第110章 我家(下)第709章 名義第17章 姬妮·巴克維第15章 Friendly fire!第75章 再會第133章 入侵者第60章 難逃其鞘第51章 百年棋局(中)第120章 來意第192章 真理之劍第14章 刀與劍的齊鳴(下)第104章 “奪命”的狂奔第72章 將軍第16章 斷龍者(上)第3章 鬼魂第115章 要笑第145章 不一樣的世界第19章 星夜同盟(上)第42章 大公與封臣第134章 通向全知第109章 我家(上)第81章 追兵第83章 只此一家第623章 接收第15章 一路向北第79章 兩分鐘第26章 關於人的學問第23章 星辰若在,帝國永存第11章 幕後(下)第126章 內線第684章 洛桑第41章 爲了龍霄城第13章 使團第23章 變種第20章 星夜同盟(下)第51章 舍卒(上)第94章 請柬第73章 猜測第6章 這只是開始第71章 叫將第86章 詭影第97章 怪物與怪物第165章 王子不在第88章 ‘凱旋’的秘密第37章 落日的代言者第39章 絕不屈膝第631章 我搞不來第40章 失敗的賭博第2章 下棋第23章 星辰若在,帝國永存第40章 失敗的賭博第13章 極境之戰第224章 我爲和平而來第202章 獄卒第43章 魔法的餘燼第191章 重生(下)第80章 可惜(上)第53章 五位大公第25章 歸來第15章 課程表第726章 夜幕之下第86章 找女人第108章 謀反結束第99章 有話好說第4章 第一課第34章 尼寇萊的籌碼第122章 影與劍第42章 最強的棋子(中)第40章 弒君者第200章 我也不是什麼惡魔嘛第253章 廢稿第42章 羣雄的棋局(下)第667章 爲了血瓶幫(上)第114章 遠遠不夠第70章 殘次品第66章 神魂顛倒第634章 磨刀第193章 斬首第28章 莫拉特·漢森(下)第229章 極境不死第17章 姬妮·巴克維第41章 毫不留情第255章 邪教
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