尚且癱軟在蕭氏懷中的秦氏有甚長一段時間耳畔都是那聲“巨響”後造成的轟亂，眼前一切都模糊不清，只有丈夫柳志宜那張兇狠猙獰的面孔，以及有若利錐般“賤婦”二字，她甚至沒有聽見丈夫膝跪當堂擲地有聲那番“休妻”言論，身心已經被冰冷的絕望填滿。
她難以相信如此顯而易見的事實，只因一個奴婢的謊言丈夫就信之不疑，這十餘年，朝夕共處夫妻情深徹底淪爲笑話，彷彿就是一場荒誕不堪的夢境。
賤婦，原來她的丈夫就是這樣看待她這個結髮妻子。
她是勳貴出身，也知道嫁入顯望世族是高攀，是以在新嫁時，便無時無刻不提警自己萬萬不能好比閨閣時那樣驕縱，在翁姑高堂面前小心翼翼，從不敢頂撞違逆，雖然也感覺到世家出身的長嫂沈氏對她心存偏見頗有些看不起，她也從不曾表現出絲毫不滿，只有小心奉承言聽計從；當年翁爹仕途不順，大伯與丈夫更加入仕無門，她二話不說便回孃家求父兄援助，那時德宗在位，父親與崔家交好，正是因爲這樣一層關係，翁爹才得以晉升，大伯與丈夫終於入仕。
可她半點不曾居功自傲，甚至提也未提一句，沒有因此與長嫂爭奪中饋管家，反而時常用自己嫁妝生息貼補家用，就連婆母孃家姑祖生辰，婆母因煩惱沒有拿得出手的贈禮，她也毫不猶豫回孃家求助，母親想盡辦法才尋得一幅名家畫作，讓婆母在孃家親眷面前大大炫耀一番嫁入名門的體面。
唯一固執堅持，就是拒絕爲丈夫求納良妾。
這也是出自她對柳志宜的一往情深，實在容不得其餘姬妾。
可她不也從來沒有因爲妒忌就阻撓丈夫與侍婢“苟且”，甚至對衆多庶子庶女視而不見，何曾做出過殘害子嗣之事？
她就想不明白，橫豎都是庶出，也不是沒有嫡子，只要丈夫香火有繼，庶子生母是良人抑或奴婢有多大區別？總之都是嬌生慣養，未受半點苛虐。
這些年，她付出如此多心血，不過僅僅這點微不足道堅持，難道翁姑竟然就不容？
是，父親眼下仕途不順被貶，又因崔牧父子勢敗徐國公韜光養晦，孃家失了憑仗風光不如從前，可夫家因爲長年被嫡宗打壓，倘若沒有秦家當年助益提攜，又哪來眼下尊榮？長嫂是出身世家大姓，可沈家莫說助益，近年來甚至不與夫家親近走動，涼薄至此，沈氏卻未被刁難，從來都比她更得高堂看重。
她又不是泥人，近兩三年，面對這等差別對待哪會沒有怨憤，不過苦苦忍奈，一點沒有顯現出來。
翁姑涼薄，她只以爲丈夫會對她心存憐惜，可是今日這重重一個耳光讓她徹底清醒過來，最涼薄者，原來不是別人。
賤婦，這就是對她這些年來的報答。
秦氏怎能不心生悲憤？她也是錦衣玉食長大，閨閣時被父母奉若掌珠，曾經驕縱矝貴，也是眼裡容不下沙子的人，她自問沒有半點對不住夫家，爲何會突然落到這樣境地？
悲憤讓人清醒，秦氏總算覺得眼前影像逐漸清晰起來，意識也漸漸恢復，可卻聽見了柳直那番“道罪”——家門不幸？挑唆與嫡宗離心？不嚴懲不足以交待？
秦氏冷笑出聲。
“姒婦，你傷得不輕，這時不宜太過激動。”蕭氏感覺到秦氏有掙扎坐起的舉動，小心將她扶起，仍舊握着她的手。
秦氏看向一旁的長嫂沈氏，對方只不過與她目光一觸，就不動聲色移開……至於大伯柳達宜倒沒有半點心虛，堂而皇之冷冷逼視，目光中不無警告。
到頭來，原來只有她一貫視爲對頭的嫡宗族人在她遭遇至親背叛遺棄時，起碼給予關懷。
秦氏在這樣時刻，竟然想起自己這些年在蕭氏背後諸多鄙夷誹薄言行，才覺羞愧難當。
她端端正正膝跪一拜：“娣婦寬睦不計我從前過錯，今日我秦丹心只能膝跪致歉。”
然後她起身，行至柳志宜身邊，再次重重膝跪下來。
蒼白着臉色，顫抖着嘴脣，卻咬牙死忍着奪眶欲出的淚意：“柳郎，妾身以性命發誓，決沒有對熒兒施以毒手，柳郎可願相信？”
“賤人，事到如今你還狡辯？”柳志宜高高揚起手臂眼看一個耳光又要甩下。
這時就連十一娘都對秦氏同情起來，今日這樁事由清楚明白，柳茵如早先交待可沒有牽涉秦氏，擺明就是柳直威脅金盞嫁禍，柳志宜竟然完全無視一目瞭然的真相，即便逼不得已要恭順父母平息事態，也不至於對秦氏當衆打罵甚至堅持休棄吧！完全不顧夫妻情義，秦氏纔是真正所嫁非人。
小丫頭不忍地別過臉去，不去看這對夫妻相殺。
再是一聲響亮的掌摑。
十一娘卻聽到柳志宜發出一聲怒吼：“賤人，你竟敢還手？”
原來，秦氏這回牢牢握住柳志宜手腕，卻在衆人瞪目結舌之際，反手一摑報還！
“賤人，你竟敢當衆打我志兒？真是無法無天，柳氏怎容你這等惡婦！”緊跟着叫罵的人是劉氏：“秦氏賤婦，你心懷惡毒殺我孫女，眼下見罪行暴露竟然還敢對志兒動手，休棄十回也不爲過。”
“休棄？”秦氏冷笑：“主母爲名門貴婦，難道就不懂得忘恩負義四字？你與郎主欲嫁禍予我，柳志宜不問青紅皁白便當衆施以打罵，不念十年結髮情義，不念我爲柳氏生兒育女，不念這些年來我孃家對你們提攜關照，你們有何面目提休棄二字？”
柳志宜見秦氏竟然敢頂撞母親，氣怒攻心，又要動手，這回仍然被秦氏擋避，再是一個耳光——打在另一半臉上。
“柳志宜，你算了吧，你文不成武不就，我好歹是武將女兒，若你真要動手，可佔不得便宜，不要自取其辱！”
十一娘瞪大了眼，不由暗暗叫好——秦氏女兒果然名不虛傳，這纔不負將門虎女四字。
柳志宜簡直沒被這兩耳光扇得神魂出竅，雖怒火焚頂，這慫人卻始終是被往常溫柔恭順的妻子震懾恐嚇住了，雖怒目圓瞪，然而再不敢動手。
“阿嫂，你可是親眼目睹秦氏何等跋扈，我京兆柳怎容此等子媳，罷，今日我也不顧這張老臉，便在此借嫡宗筆墨，當衆寫休書了斷！”柳直這時倒是一副痛心疾首模樣。
秦氏卻轉身，恭敬一拜：“太夫人，丹心懇請太夫人明斷，今日這樁禍事分明爲親仁坊郎主、主母之謀，意在要脅太夫人讓交族權，見罪行暴露，才欲嫁禍於我好求全身而退，我秦家雖非世家名門，然而也是伯爵之家，丹心便爲孝道，也不能背這毒殺庶女之罪，讓世人指謗父母無教損及門風，丹心自知頂撞翁姑掌摑夫郎已觸義絕，待洗清冤屈後，自然不會再腆顏不去。”
說完，秦氏又衝柳直冷冷一笑：“柳大夫暫省那封休書罷，今日事了，我自歸伯府，是離是休抑或義絕，自然有武威伯府與柳大夫商楔。”
柳直嗤笑：“無知婦人，竟還敢拿武威伯府威脅，你父雖未被奪爵，不過饒幸而已，你以爲……”
“好了。”韋太夫人卻未容柳直那番可笑言辭說完，輕輕喝止：“丹娘所言不無道理，熒兒之死諸多蹊蹺，她可不僅僅是你親仁坊孫女，也是我京兆柳族人，更是在嫡宗猝亡，倘若不察斷清楚確定真兇，如何能平息衆議？”
柳直一番全身而退的如意算盤被毀，這時也沒閒心再裝模作樣，臉上再現猙獰：“阿嫂還要如何察斷？婢女金盞已經交待出一切爲秦氏指使，難不成，阿嫂是要借這一樁事冤枉我夫婦二人殺害親孫女？”
“那婢女剛纔還口口聲聲指證是十一娘導致熒兒猝死，憑她一人之辭，又怎能斷定丹娘之罪？”韋太夫人根本就沒打算讓柳直全身而退，如果就這樣草草帶過，豈不讓喬氏毫髮無損？
“世母，熒兒再怎麼說，也是我親骨肉，阿父怎麼會對她心存惡意。”柳志宜這時也開始叫囂：“分明就是秦氏妒嫉，她往常就沒少苛薄熒兒，早懷惡意……”
“志宜，我知道你因熒兒生母之故，一貫待她有如嫡出，甚至比八娘還要更疼惜一些。”韋太夫人懶得與柳志宜糾纏，直接質問道：“難道就忍心讓熒兒走得不明不白？我且問你，眼下可還篤定茵兒與十一娘串謀，害殺熒兒後推脫責任？”
柳志宜一口咬定金盞所言不虛，秦氏纔是真兇主謀，這時哪裡還有餘地反悔，不由呆怔。
韋太夫人一挑眉梢：“既然你相信十一娘清白無辜，那麼剛纔也聽得清楚明白，茵兒口供是受叔祖教唆才欲陷害十一娘，並非是因丹娘利誘，可金盞之說卻與茵兒交待大有出入，難道就不可疑？”
“誰知道你嫡宗女兒爲何胡說八道，即便熒兒是被秦氏所害，阿嫂也有嫌疑教唆自家孫女趁此機會陷我不利。”見兒子啞口無言，柳直開始胡攪蠻纏起來。
韋太夫人輕輕一笑：“如此看來，小叔是堅信我嫡宗處事不公了，也好，今日出此惡事，我早有交待讓請十房共同審斷，想必各位族人也快到了，莫不就當着十房族人之面，今日審斷分明罷。”
柳直這才覺得冷汗淋漓，他萬萬沒想到韋太夫人竟然膽敢把這事攤上臺面理斷，難道就真有自信脫身事外？不，這計劃原本天衣無縫，就算因爲晉王插手徒生變故，再兼十一娘狡慧自辯洗清嫌疑，可並沒實據證明是他主謀……至於晉王這個人證，名聲本就不好，不足爲懼。
只要他咬緊牙關死不鬆口，嫡宗也無可奈何！