“今晚歌舞，當真無趣。”
琴樂間歇時分，拔高的女聲不合時宜地響起，不僅打斷了十一孃的沉思，也驚破了晉王殿下的哀怨，一人回眸，一人擡眼，目光隔空稍觸，又旋即分離。
說話的女子微微仰着面頰，脣角一抹譏嘲，額間精心描畫的小巧牡丹花，在燈影璀璨裡顯得格外嫵豔，籠着金條脫的手腕，輕放一側肩頭，眼瞼卻又微垂，有被削尖筆觸描長的鳳梢，拖曳更多媚態。
這是晉王府中消沉許久的媵人元婉慧，歲末時她分明還是自顧玩樂，活像一位與晉王府毫無關係的寄住客，然而自除夕家宴時，竟然破天荒地出席，並且殷勤諂媚地敬賀殿下一盞新歲酒，眉目含情風情脈脈，可惜被婷而以及任氏聯手排擠，並沒得更多引人注目的機會，而今日她越發是盛裝打扮，早前便搜腸刮肚說了不少好聽話極盡討好，卻眼看依然沒有引得晉王關注，倒也沒有灰心喪氣，這不便換作找碴的方式顯示自己的存在感。
十一娘雖說並沒有撤除對元氏的監視，可此年她確是忙碌非常，只知元氏越發與毛二之妻交好不說，也再沒與那魏衡安相約出遊過，只是明面上的交情斷了，私底下卻偷偷摸摸見面，究竟有何勾當用腳趾頭也能想得明白，心繫民生大業的十一娘懶得理會元氏的風流韻事，大不在意，可元氏這回突然開始引誘賀燁，十一娘當然便不會再吊以輕心了。
元氏雖蠢，可也不會莫名其妙行爲違心之事，她這番作爲背後，當然是藏着陰謀詭計。
十一娘有意旁觀元氏繼續表演，目光暗暗關注她與身邊的心腹婢女。
卻便聽秦霽說道：“這可不怪王妃籌辦不如人意，歌舞之事，王妃是交由妾身經管，只怪妾身失職。”
元氏斜着一雙媚眼，冷冷瞥向秦霽，一邊眉梢便高高挑起：“孺人還真是居心叵測，我何嘗說過是王妃之過？我也知道歌舞之事爲孺人經管，本意原就是說孺人有負王妃所託，孺人這話，卻分明是想離間我與王妃，看似擔當，實則推脫。”
秦氏居心被一語挑破，愣怔當場說不出話來。
十一娘暗暗一曬：元氏竟然能夠洞悉秦霽用心？這還真真讓人刮目相看，這麼個愚狂無知者，竟然也用起了心機，也不知是薛娘子的功勞，抑或是那魏衡安的影響。
又聽元氏說道：“妾身早便留意，殿下今晚一直心不在焉，看來也是因爲歌舞無趣，今日可是上元佳節，滿晉陽城，無論貴庶，都是興高彩烈，殿下可是這太原府裡頂頂尊貴，怎能反而心中鬱郁？妾身爲讓殿下開懷，甘願獻舞，還望殿下允准。”
十一娘睨見元氏說這話時，身邊婢女擔憂不已的目光竟落在主人小腹上，心中“咯噔”一下，某個猜想似乎得到了佐證，不由也舉步歸座，可雖說離得近了，倒也看不出元氏形體上的變化，又立即將目光轉開，帶着高深莫測的笑意，卻沒有任何示意。
婷而與十一娘間的配合早便心有靈犀，她當然也知道元氏背地裡做出的勾當，不難猜出其突然爭寵的原因，自是不肯讓元氏得逞，這時笑着說道：“元姬竟然也會舞藝？”
又不待元氏作答，任氏緊跟着便語出譏誚：“元相府上女眷，的確頗多舞藝出衆者，元妃便不說了，元姬之母姚姬聽說也正是以舞技博得元相寵愛，對了，就連姨母，若非舞技了得，當年也不會入蜀王青眼。”
任氏與婷而不少明爭暗鬥，又因一直落於下風，更將婷而恨之入骨，不過她這時雖有寵幸，與太后及自己期望卻相差甚遠，哪裡願意讓元氏得逞，再多一個競爭者？再說元氏早就將王妃得罪死了，王妃必然不願這麼個死仇鹹魚翻身，任氏當然要迫不及待表明立場。
天下大勢，分久必合合久必分，其實在後宅女人之間，也並沒有絕對的敵友分明，一切都會隨着利益與境況轉變。
元氏哪曾想到死對頭柳妃一聲不吭，竟然再度遭到了兩個媵妾的連袂排擠，後槽牙險些沒有咬酸，又兼低聲下氣實在不是她的風格，忍住滿腹委屈才不得不討好賀燁，容忍這兩個身份不如自己的姬媵卻再不能夠，但多少也明白柳媵人盛寵不衰，針對她殊爲不智，一腔怒火，於是盡都發泄在任氏身上。
“怎麼，任姬你學舞是大家閨秀本份，我學舞就該當譏誚？任姬自恃世族出身，如此狂妄，又將扈娘子置於何地呢？”
“元媵人不需爲婢子不平，婢子自知出身卑賤，不能與各位媵人相比。”扈娘哪裡會被元氏如此淺陋的手段拉攏，冷冷迴應一句。
竟然有如此不知好歹之人！元氏氣結，卻也有些黔驢技窮。
哪知連齊媵人也來落井下石：“燈樓上雖無外客，可亦爲衆目睽睽之下，元媵人公然起舞，的確有失禮矩，甚至會被不明就裡百姓，誤以爲元媵人爲王府伎人。”
自從有王妃擔保，齊媵人不僅轉危爲安，甚至再也不愁被晉王看中，逼迫她行違心之事，相比初來晉陽時的小心翼翼，她的膽量倒也有所放開，雖說仍是對晉王敬而遠之，卻時常往玉管居去，十一娘非但不覺煩擾，甚至當齊姬主動請命後，也酌情將一些體察民情、關懷疾弱的事務委託，齊姬這時眼見王妃打定主意坐壁上觀，顯然不願讓元氏得逞，做爲晉王妃的忠實擁躉，自然樂意相助一臂之力。
婷而含笑看着元氏：“齊姬這話說得甚是，元姬的確思慮欠妥，今日燈樓之會，貴庶共慶佳節，可與王府家宴不同，若殿下只爲取樂，準元姬一舞，反倒是有失體面了。”
賀燁聽了滿耳女人間的勾心鬥角，也作出一副大不耐煩的神態：“這是給我助興呢，還是給我添堵？吵吵嚷嚷，成何體統！”
便一擲酒杯，剛好摔在元氏面前。
十一娘瞧見這位拳頭猛地握緊，那低三下四諂媚討好的姿態到底是沒法堅持住，垂着眼白着臉，氣憤不已以至渾身顫抖，她輕輕一笑，這才說道：“一年到頭，節慶不斷宴會不休，回回都是歌舞，也實難再有什麼新鮮花樣，殿下若覺煩悶，倒不如回府自在，橫豎燈樓裡有我與諸位在場，也能成全貴庶共慶之喜。”
賀燁傷勢雖然並不嚴重，但這一年他也頗爲勞累，好容易得幾日清閒，十一娘倒是不忍看他在此與任氏等人虛以委蛇，方纔有此建議：“六姐身子弱，而此刻已是夜深，若再久坐，也有受寒之憂，府裡許多瑣事，還需得六姐代我操勞，若六姐因而染疾，我可又得手忙腳亂，莫不如六姐便陪同殿下回府，有六姐相伴，殿下也不會覺得孤單無趣。”
婷而會意，莞爾朝向賀燁：“殿下以爲如何？”
賀燁神色方纔有所好轉，一邊理着袖子，一邊就往樓下走。
一場風波平息，莫說元婉慧那鬱憤的心情，便連晉王殿下也沒有絲毫好轉，當歸章臺園，不過摁捺火氣禮數週全的與婷而道辭，黑着臉便直入寢臥，“咣噹”一聲踢上門，險些沒把身後的江迂鼻尖拍扁。
宦官揉着鼻子，一臉憂愁：殿下已經三日未去玉管居，這還是窗戶紙捅破後，從未發生之事，必定是與王妃鬧了爭執，可向阿祿打探，那丫頭卻一口否定，怕就怕，王妃惹惱了殿下自己還未察覺，這夫妻之間若冷戰太久，可大不利於和諧恩愛呀。
他還想着，這段時日，趁着潘遼偃旗息鼓，殿下有這幾月與王妃朝夕相處，說不定便能有喜訊傳出。
忠心耿耿的江大總管唉聲嘆氣一籌莫展，卻又不敢直接詢問，深恐激怒殿下，只好愁眉苦臉在一旁候令，眼睜睜地看着殿下在元宵佳節手握書卷“用功”，臉色卻越來越黑沉。
好在是，當三更鼓響不久，王妃竟然經密道過來，阿祿與碧奴一人提着個食盒，顯然準備了宵夜。
江迂又眼睜睜地看着晉王殿下那如同陽春白雪般的笑臉，一絲陰霾難見，終於是如釋重負，喜氣洋洋地爲二人拉上房門，站在廊廡底下擡頭數星星去了。