首批援軍在第二天下午就趕到了，約有一千來人，以騎兵爲主。周宇盤算着他們趕路的時間，那出兵的領主所在地應該據此不超過三百里。這夥騎兵顯然低估了暴動奴隸的戰鬥力，把這場清繳行動當做了晚飯後遛彎兒，從而招致了全軍覆沒的慘劇。
幾套連環陷阱在對先頭部隊造成巨大殺傷的同時，也給後續部隊送去了巨大恐懼。未見敵人，先折一半，但這並不是最可怕的。
可怕的是從城樓和箭塔上射下來的箭簇，無論人馬只要射中，傷口處迅速會泛黃旋即如同被蛆蟲啃噬的饅頭一般，黃色液體逐漸包裹住全身，然後一動不動呆立在原地。若是被逃兵或者其他馬匹撞倒，咔嚓嚓就會碎成一地的碎塊兒，宛如一個蠟像碎裂。
“快撤、快撤退！敵人會妖術！”一個身着高檔獸皮，頭上羽飾足有半米長的人勒住馬頭，揮劍大喊起來。貌似是援軍指揮官，他胯下之馬吃痛，兩個前蹄高擡，落地後不停原地踏着地面，左右晃着馬首。
“箭來！”薛西斯向旁一伸手，班布爾遞過一副普通的弓箭。來將距離他們約有一百二三十米，周宇很想看看薛西斯百步穿楊、擒賊擒王的本事。不過，要是演砸了怎麼下臺？怎麼收場？
沒有意外，薛西斯的本事不是嘴皮子功夫。看他彎弓射箭的姿勢，周宇就知道敵將涼了。這波斯鉅子不愧是馳騁沙場幾十年的梟雄，從運氣到射出一氣呵成，行雲流水一般，最感染旁人的還是那股霸氣，捨我其誰的霸氣。
“咚！”的一聲，敵將渾身僵硬，筆直從馬背上載落下來，碎成五六七八塊兒，那蠟黃蠟黃的額頭上插着一支只有三十公分長的短尾箭，恐懼的雙眼圓睜，彷彿看到了死神一樣可怖。
“長生軍！衝啊！用敵人之血，清洗手中之刃！”薛西斯雙腿一夾，帶着三千奴隸兵從城堡中魚貫而出，打掃餘下的三四百敵軍去了。周宇十分理解，這是提振士氣、練兵練膽的大好時機。兵力懸殊、敵逃我追、敵餒我盛，豈不是讓那些沒開過殺戒的長生軍祭刀的最佳時機？
“報、報告里長，此役一共殲滅敵軍九百八十一人。我軍無一人戰亡，傷十八人。繳獲的兵器、盔甲、獸皮衣物和隨身乾糧您看？”班布爾看着周宇臉色問道。
“這次還行，仗打完報告就出來了哈？所有戰利品就地分配，先平分三份，然後由千夫長酌情具體下發。”
“哎，得嘞。小的代大家謝過里長！”
“再說一遍？”周宇語氣一轉。
“是！末將代全軍將士謝過里長！”從奴隸到軍人只有幾天的時間，不能要求他們一夜完成角色轉變。而那些原來還在質疑這條路能夠走多遠的奴隸們，現在徹底打消了疑慮，甚至有些當時選擇出走的奴隸紛紛歸化過來。
連續打勝仗給奴隸們帶來了勝利的喜悅和對領袖的信任，奴隸們需要信任。這種信任得是實實在在的，落地生根的，看得見摸得着的，才能與水王漓掰一掰手腕。
三天之後，三路援軍以此被守城長生軍絞殺完畢，一個活口沒留。在薛西斯的腦海裡，似乎沒有投降和俘虜的概念，彷彿作爲平民可以活着，作爲軍人戰鬥失敗只有死亡一條路。他與白起不一樣，白起是殺降；他是不允許你投降，剛喊出投字的時候就把腦袋砍掉了。
繳獲的所有盾牌被薛西斯集中起來，用火燒了一夜熔鑄成幾千個金屬面具，堆在地上如同小山一般。這些面具表情猙獰、齜牙咧嘴，在月光下泛着寒光，比菲倫所戴的更凸顯出幾分邪魅。他自己親手選出三具，站在班布爾等三個千夫長面前。
“戴上面具，意味着永世不得背叛，永世效忠長生軍。他日善終後，可得永生。你們想好了嗎？”
“想好了，司令官！”三人齊喝。
“大都督，你有什麼想說的嗎？”薛西斯把頭扭向一旁，看着周宇問道。
“哎，你們想要解放更多的兄弟姐妹，老薛想要打倒邪教教主水王漓。我看吶，殊途同歸嘛！大家都是擺渡人，渡人渡己罷了。苦海無邊，終有彼岸。來，乾杯！”說着，他提起酒杯給四人斟滿酒水。
“我說老薛啊！我有個想法！”
“說唄？怎麼，難言之隱？”
“少來，我想把自己隱藏起來。”
“隱藏起來，爲什麼？這時候你又怕死了？”
“不是，我有些私人原因不能明目張膽地活動。我看你這長生軍不錯。不對，是我的長生軍。你只不過是我僱的總經理罷了。”
“嗯，長生軍不錯，然後呢？”
“既然都戴着面具，我想在裡面躲上一躲。”
“這有什麼可躲的呢？我還以爲你要躲我待了半年那個水牢裡面去呢。你躲在部隊裡，該死還得死！”
“我說老薛，你再這麼說我生氣了噢，我打人很痛的，砂鍋大的拳頭你見過沒有？”周宇說着舉了舉拳頭。
“哎呀，不開玩笑了。那你說吧，你隱姓埋名到底想達到什麼目的？”
“我覺得有人盯上我了，而且我心裡也有很多謎團沒有打開，不適宜公然露面。現在此地戰局已定，接下來要向內陸進發，還是小心爲妙。安全第一，安全第一啊！”
“好嘛，敢情你是拿我當傻大個擋箭吶！準備看形勢不好就腳底抹油，開溜啊？”
“討厭，淨說實話，你知道我最喜歡你哪一點嗎？”
“哪一點？”
“喜歡你離我遠一點，你大爺的！”
周圍長生軍早已習慣了里長和司令官摔盆砸碗的遊戲。
周宇安頓好奴隸營裡的老弱病殘後，偷偷戴上一面恐怖面具就此遁去。薛西斯以司令官的身份宣佈，里長大人由於出色地完成了上級交辦的任務，現在已經連升三級，作爲大都督提拔年輕幹部“百人工程”裡的佼佼者，趕赴其他地區任一把手去了。
班布爾等人哭的死去活來，瑪夏甚至還生火給他燒了幾件平時愛穿的衣服。周宇在薛西斯身邊站着，兀自覺得好笑。你們這幫傻子，我又不是去死，你們這是鬧哪樣啊？
“里長大人吶，你可得回來啊！”
“里長大人啊，我對不起年，原來我總背地裡罵你啊！”
“里長里長，一營之長。沒了里長，沒了爹孃。”
狗日的，平時特麼也沒見你們這麼緊張老子。周宇往地上啐了一口，好嘛！面具是死瓤的，除了眼睛和鼻孔，那口老痰全彈回來了，沾了他一嘴一鼻子，差點沒吐了。看來，這面具下的日子還真得習慣幾天。
薛西斯本來是個急性子的人，當年希波戰爭失利跟他急功近利的性子有很大關係。不過時光境遷，人是會變的。尤其是在地獄第九層赤煉了兩千來年，剛獲自由又當了三年奴隸，磨礪得他不再那樣專斷，不再那樣跋扈，性子裡反而多了一些從容淡定和沉着冷靜。
按照周宇的建議，他耐住性子認真地開展硬件設施建設和隊伍建設工作。一是把布魯諾原來打算建一個巨大雨神廟的那個廣場改成了訓練場，主要用於鍛鍊騎兵的馬術這羣奴隸此前騎人都少，別說騎馬了。
三戰下來，繳獲的馬匹足有四千來匹，加上此前布魯諾部所屬，那是用不完的用。除了配備給長生軍使用，薛西斯把養馬的活統統交給卡西多負責，這老頭成了新時代的弼馬溫。
二是每天操練兩次，分爲紅藍兩隊，除了使用磨平了的兵器以外，其他一概模仿實戰演習、捉對廝殺，目的就是提高在實戰中軍士的存活能力。幾天下來，雖說不至於死傷，但鼻青臉腫之徒是大有人在。
三是組織演講比賽，每天抽出飯前的時間，選十個人出來做主題演講，題材不限，但是要說夠時間，不能糊弄、不能照搬照抄。剛開始登臺的人還扭扭捏捏，後來大家習慣以後那場面叫一個熱鬧，跟單口相聲演員走錯片場了似的，甚至要有人主要要求登臺表演。
這些活動，不僅讓奴隸兵外練筋骨皮，更讓他們找回了就位的自尊。所謂自尊，就是在衆目睽睽之下，能侃侃而談、毫無怯色。周宇和薛西斯需要的，正是這樣一個軍隊。
“今天輪到我演講了，哈哈！各位！”今天晚飯前演講的人裡有一個白髮白鬚的老頭兒，看年紀只會比卡西多更老。周宇依稀感覺到老人好像有料要爆，所以往前湊了湊。
“諸位，我今天啊要給大家講個故事！”
“好！好！”下面歡呼聲、掌聲雷動。
“這個故事我也是聽我爺爺講的，他又是聽他的爺爺講的。具體是多久以前發生的，恕老朽真的不清楚。”
“沒關係！講吧！”
“來吧！甭廢話！”
“在很久以前的索拉西亞大陸上，有一個風一樣的男子，他有着永不枯竭的法力和至高無上的情操，黑暗看到他就會躲得遠遠，疾病看到他自然消亡，所有人的痛苦被他埋葬在自己影子之下，就連獨眼巨人、黑暗騎士都對他俯首稱臣。”
“然而，有一天他被自己的親信出賣，失去了自己的法力和兵器。索拉西亞大陸上所有被他封印的邪魔全都跑了出來，捉住他、折磨他、撕咬他，最後把他放逐去了終年只有冰雪和寒冷的滌罪之山上。”
“最後，變成了普通人的他終於無法忍受眼前的一切，與冰雪化爲一體。第二年春暖花開的時候，從雪上流下來的清泉裡夾雜着五樣東西，話說就是這位追風少年化身而成，分別是：痛苦的種子、悲傷的源泉、憎恨的淚水、背叛的謊言和憤怒的嚎叫。”
“好，我的故事講完了，謝謝各位！謝謝各位哈！”正當大夥聽到悽悽慘慘慼戚的時候，老頭戛然而止，直奔飯堂而去。原來炊事班已經把肉湯鍋端出來了。按照大都督新給他們定的規矩，七十歲以上和十七歲以下的奴隸可以先上桌吃飯幾分鐘。要不然，他們跟壯漢一起吃的話吃的不是飯，而是虧。
“哎，老頭兒，往那邊兒點兒。給俺騰個地方。”一個面具男賴賴唧唧地擠了過來。
“那邊那麼大地方，你不去坐，非要擠我這兒幹嘛？”老頭眼皮都不擡，又從鍋裡夾起來一塊骨頭，吸溜着骨髓，邊吸邊砸吧嘴。
“我說，你今兒講那個故事是哪兒聽來的，不會是你編的吧？”
“笑話，我能用家族長輩開玩笑嗎？胡說八道，小心我稟告里長大人，抽你鞭子。”說完老頭愣了一愣，顯然也意識到自己說漏了嘴，里長大人早已離開了。
“哎，那你能告訴我，那故事裡的人叫什麼名字嗎？”
“爲什麼要告訴你？”老頭心想自己以後又不用打仗了，沒什麼事端會求到這些長生軍。
“不是，我是想啊，把這位英雄當做自己的榜樣和偶像，日夜學習、頂禮膜拜，早一遍晚一遍，弘揚偉大精神，傳承鬥爭信仰。”
“哎，行了行了，我告訴你。你答應我，我說完你就去別桌吃飯行不行？我聽你說話腦瓜瓤疼。”
“行行行！”
“我說的這個英雄，俺爺爺說叫做神兵坤。”
周宇呆如木雞在那裡，手裡的碗吧嗒一下掉了，半根兒牛骨髓白花花地趴在腳面上。