劉昌郝在兩隻貓身上擼了兩把，算是打過招呼，然後去田間。
臨近中午，朱三四人全部騎着驢子來到劉樑村，劉昌郝從田裡摘了兩根甜瓜，與他們一道回家。謝四娘替他們沏茶，劉昌郝打起井水，用井水冰鎮一會，將瓜切開，遞到朱三手中。
“真甜，此乃真正甜瓜。”四人一邊吃一邊大呼。
劉昌郝如此種，產量還有一些上升空間，但糖份含量，幾乎達到這時代的極限，除非用西域那邊的瓜果與之相比。
不但使用了“鉀肥”，土壤也是標準的砂質土。
天氣也剛剛好，白天熱，夜晚涼，晝夜溫差大，用朱三聽不懂的話來說，溫差越大，越利於水果積累的有機質轉化爲葡萄糖，所以越甜，最著名的便是新、疆水果，雖然水份含量少一點，但無論什麼水果都比其他地方的甜，相同的還有伊拉克大棗。
不但第一茬瓜，包括第二茬瓜，基本上皆完美地避開了汛期，除非天氣特別反常，那個誰都無輒。
還有一條，前世考慮到運輸週轉等因素，甜瓜往往六七成熟便採摘下來，放在劉昌郝手中沒有這必要，反正下午摘，明天早上便能出現在京城各個街頭，可以保持八九成熟採摘。
糖分高到什麼地步呢，如不是用刀子，是用手強力將它掰開，都能看到因擠壓而冒出的瓜液因爲糖份含量多，帶着一絲絲粘稠，緊緊地附在瓜肉上。
現在沒法子比較，但劉昌郝估計比去年縣城裡那個瓜農的五色瓜，最少能高出三個百分點的含糖量，甚至比他前世吃的一些特別甜的甜瓜還要更甜。
只是劉昌郝一直沒有弄明白，這種瓜在古代名氣是極大的，從秦朝一直到清朝一直沒有中絕過，爲什麼自清朝中期後突然間就消失了。原先他是認爲隨着各地氣候土壤的變化，或蛻變成其他瓜種，或者退化。
現在發現也不能解釋，如他在市面上看到的一些本土甜瓜，在另個時空，小時候他看到的一些本土甜瓜身上還有着這些古老甜瓜的影子。
產量也不是原因，它的產量同樣是極高的。這讓他想起另一樣東西，唐朝的陌刀，也莫名其妙消失了，後人只能拼命的猜測，甚至根據力學原理猜測它根本沒有那麼長。
想不明白就不想了，反正它很甜！又因爲是用架子種瓜，品相也更好看。
伍貴說：“產量亦驚人。”
產量還行吧，但有幾個不足之處，植株略稀，雖然標準畝株似乎僅差距了一百棵，對產量多少有些影響。
其次是瓜種，朱三買來的是普通瓜種，穀雨前後種植，劉昌郝於驚蟄前便開始育種，整提前了一個半月，雖然前期育苗時用了大棚，晚上送了火盆子，定植後又是拱棚加地膜，終有些不一樣。
最明顯的標誌便是容易掉果，連膨瓜期都在掉果。劉昌郝曾做過目測，標準的每畝地第一茬瓜是2600-2800個甜瓜，因爲掉果，以及極少數品相不大好的，或沒有長起來的甜瓜，真正能出售的甜瓜可能不足兩千個。
武兆麟曾問過一個問題，既然會掉果，爲什麼還要將多餘的座果剪掉。
劉昌郝回答，誰知道它們會不會掉，萬一不掉，僅是頭茬瓜便達到三四個，瓜還能長大？不過因爲掉果，大夥終於明白爲什麼授粉時需授三四個瓜，爲什麼給它們戴瓜帽子，若不這麼做，成瓜率會更低。
三是肥料，幾塊試驗田的瓜同樣漸漸長大，通過反覆比較，其基肥，瘠田得提高七成，肥田得提高六成，比伊麗莎白瓜還要吃肥。
瓜的塊頭也能看出來，基肥施的多的試驗田的甜瓜，或者因爲掉果，只有一個甜瓜者，單瓜重達一斤九兩到一斤十兩。得與資料上做一個比較，劉昌郝便用他手機屏幕量精準尺寸，再量容器，稱水重，終於測出一宋斤大約在620-650克。還能更準確，沒那必要了，通過大約的測量，能得出其單瓜約重達一千克，可能略多一點，但不會多太多，也比伊麗莎白瓜稍大一點。
換成普通瓜田，又是兩個瓜的，單瓜重量迅速下降，只有一斤四五兩，若是與別的人家五色瓜一道上市，除了很甜，表皮光滑，賣相好看外，若是比較重量，一點也不佔優勢。
但這個，不僅是肥料，與瓜種也有關係。
肥料明年就可以補充上，瓜種得自己慢慢培育，可能需要三四年，四五年，才能培育出早熟的瓜種。
不過劉昌郝說的畝產三千斤，是很輕易的實現，劉昌郝說：“與產量無關，今年定價尤爲重要。”
去年就討論過，劉昌郝刻意隨最後一趟鞭炮進了京城，一是防止半路上惠民河冰封出意外，二是專門看反季蔬菜，以此來甄別京城百姓對反季或早市瓜果蔬菜的接受程度與消費能力。特別是第一年，價格談上去，來年也跌不下來，除非有聰明人慢慢琢磨出劉家種瓜技術，導致技術擴散，種的人多了，價格纔會持續不了。價格談得低，明年一樣也漲不上去，因爲對接的不是顧客，而是果子行，比各家店鋪還要難纏。
“應是幾何？”到了這時，四個牙人依然是犯難。
別看是五色瓜，如此甜度與早上市，它依然沒有參照的對象。
劉昌郝說：“京城非一家果子行，好幾家，往高處開，每斤三十文、四十文。”
伍貴苦笑道：“三十文四十文，我們無力談下。”
雖然是早，是甜，然而這時季終是夏天，也有其他一些早上市的鮮果子，不像冬天，只要能貯藏得好，就能賣上高價錢。
“漫天要價，坐地還錢，你們開出價格低，果子行亦還價，其價愈低。”
也是啊，朱三又問：“你心中底價幾何？”
前幾天瓜未熟時，朱三來過，兩人也商議過，考慮到其賣相，以及很早地上市，底價不能少於五六文錢。到了瓜販子手中，每斤售價則可能變成十文錢。
雖然貴，不過早上市這麼多天，大多數顧客是能接受的。
至於去年劉昌郝想的一文半錢，去年秋後劉昌郝想的三四文錢，那是不可能的，各種純成本就達到了兩文餘錢，大夥這麼辛苦，多少給一些獎勵，手鬆一鬆，三文錢像樣下去。自己賠本賺吆喝，發神經哪。
但是昨天，劉昌郝摘了一個熟了的甜瓜，吃過後，又換了想法。種不出來好東西罷了，種出來了，就不能將它糟蹋。
“三郎，我心中無底價，乃是愈高愈善，你們談之愈高，我也不會虧待你們。”
“勿用你說……”朱三道。
劉昌郝不給獎勵，價格也是越高越好，如一畝地三千斤，一斤五文錢，只有十五緡錢，自己抽解只有得四百五十文。若是十文錢，抽解則變成了九百文，增加了一倍。
整個春天，朱三他們只爲劉家鞭炮跑了好幾天，餘下的不能閒着，春天又是花木交易量大的時候，於是偶爾派人過來看看劉昌郝家的花卉瓜果情況，以保持聯繫，餘下的時間繼續從事以前的行當。
沾了劉昌郝詩詞的光，幾人名氣大了不少，但眼下他們還不能將這種名氣化爲實質性的好處，雖然幾個月內跑來跑去，收穫也不大。
劉昌郝也知道，按照他的想法，你們別跑東跑西，替我家將各個業務處理好了，你們幾家足以衣食無憂。就像這次甜瓜，僅是抽解最少就能拿到兩三百緡錢，談得好，自己多少還要拿出一些錢給予獎勵。
僅是一個甜瓜，就差不多相當於他們往年一年的收入。但沒有誰嫌錢多會燙手的，除非錢來路不正，劉昌郝也不大好勸。
朱三他們也漸漸認識到這一點，自己將劉家甜瓜每談高一文錢，就能獲得近三十緡錢的抽解，並且更省心。
但以前只是忙碌，未來兩天的雖不忙碌，然而想與果子行談出一個高價錢，就要考驗他們嘴巴能力了。
幾人吃中飯，劉昌郝順便問了一下鞭炮的情況。
三種鞭炮，一種是婚慶鞭炮，也就是水調歌頭，許多人不但婚慶用，少數人新店開張也放起鞭炮，用的就是這個“人長久，共嬋娟”。
端午的然是一詩一詞，詩是陸游的《乙卯重五詩》，有人說這首詩還行，文字質樸，妙然天成，實際這首詩僅一般之作，與前面那首詩相比，差遠了。但也正常，不提陸游，就是蘇東坡的詩詞裡，也有一些作品水平一般。
劉昌郝選擇這首詩的用意一樣，不管好不好，它應景兒。
詞是楊無咎的《齊天樂·端午》：
疏疏數點黃梅雨，殊方又逢重五。角黍包金，菖蒲泛玉，風物依然荊楚。衫裁艾虎。更釵嫋朱符，臂纏紅縷。撲粉香綿，喚風綾扇小窗午。
沈湘人去已遠，勸君休對酒，感時懷古。慢囀鶯喉，輕敲象板，勝讀離騷章句。荷香暗度，漸引入陶陶，醉鄉深處。臥聽江頭，畫船喧疊鼓。
想要讀懂這首詞，得了解一個背景，楊無咎因不依附秦檜，累徵不起，隱居而終，尤善畫梅。宋朝崇仰隱士，那怕是假隱士种放，都讓天下人仰慕萬分，楊無咎鐵了心不做官，趙構也無奈。瞭解這個背景，便能知道“慢囀鶯喉，輕敲象板，勝讀離騷章句”正話反說，也使得這首詞境得到昇華。
往劉昌郝身上套也可以，只是套在劉昌郝身上，格局會稍小一點。
即便對這個背景不清楚，也不妨礙這首詞的價值。
劉昌郝說陸游的《臨安春雨初霽》被世人低估，這首詞才被真正低估，在端午節諸詩詞裡，它當爲翹楚之一！特別是一頭一尾，尤爲驚豔，若是讓劉昌郝打分，陸游的《臨安春雨初霽》能爲95分，這首詞能爲90分，李清照那首詞則爲80分，陸游的端午則爲70分。
楊無咎因爲隱居，加上朝廷的冷處理，詩詞傳唱的不多，連後世都不是很有名氣，但劉昌郝大大方方地抄襲下來，放在鞭炮上，大夥又一起過去看。雖然有的還搞不清楚，更有人懷疑劉昌郝是否端午節去過荊湖路的長江，這個無所謂，如蘇東坡所說的，遐想爾！
看着這首詞，說它好吧，卻不知道好在什麼地方，這恰是劉昌郝看中之處，無論書法或詩詞不能太過直白，這首詞不但文字華麗，意境也悠遠，韻味十足，遠非其他端午詩詞所能及之。
劉昌郝抄的幾首納蘭性德的小令，他的話被傳得亂七八糟，已經無人爭議，不過有一些人也爲這幾首詞在爭議，說它過於直白口語化。但清明與端午的兩詩兩詞，又徹底地將這些聲音壓了下去，人家不是寫不好，而是不願意寫，看看，正統得不能再正統的詩詞全出來了。
反正不是賣鞭炮，是賣詩詞了，居然又帶着鞭炮好賣起來，實際上這時離端午節還早呢。
有的店主要追加契單，朱三幾人一口拒絕，劉家忙得連幾十座山上的苜蓿都顧不上，那會重開作坊。
好賣就好，這兩年，還要指望着鞭炮的額外收入。
吃過中飯，劉昌郝親自摘瓜，一邊摘，一邊將幾個主要勞力帶到身邊，教他們如何辨認熟瓜。
有人按生長期，扯蛋，從種子發芽起，便開始有了先後區別，有的能相差足足二十天！除非像劉昌郝這樣，用布帶子做了記號。但同一時間授粉，仍有先後區分。
至於聽聲音更扯蛋，有幾個普通的顧客有這水平。
甄別瓜熟與否，是看瓜皮顏色與花紋，西瓜成熟後，膨大到了極限，深色的瓜紋會收斂到一起，生瓜則反之，因爲沒有膨大到極限，深色瓜紋會像棘刺一樣散開，瓜皮或轉爲深綠或轉爲深褐。
甜瓜也簡單，白色的越白越好，青色的越青越好，黃色的越黃越好，而不是白中帶着大量的綠色、青綠色或綠青色、青黃色或嫩黃色。八九成熟的甜瓜，瓜皮往往會有一些皴裂紋。
五色瓜有深淺兩種瓜紋更易辨認，淺色瓜紋不是綠色，而是綠黃色，黃色越深越熟，深色瓜紋必須收攏在一起。
主藤上的布帶子也能做參考，兩樣結合起來，基本上就不會出現失誤。
若是熟過了頭……纔剛剛成熟，那會熟過了頭？正式上市後，及時地一批批採摘，也不會產生熟過了頭的甜瓜。這個也易辨認，拿在手裡略有些發軟，也就是百姓所說的倒瓤瓜，絕對熟了，十分熟了，它反而不好吃。不過留種的，必須讓瓜熟到這份上。
主要是大夥不懂，換劉昌郝自己，又是吊在竹架下的，隔着一百米，也大約能看出它熟了幾成。
劉昌郝拿來八個篾筐，也不是裝鞭炮的篾筐，那種篾筐更大，反正鞭炮是一層層摞起來的。甜瓜爲了賣相好看，絕對不能讓它們碰撞或擠壓，故劉昌郝讓圍山村的人做成扁形篾筐，對外形也有所要求，不但結實，也須更精緻。
浪費不大，畢竟鞭炮須存放很久才能賣掉，不可能派空船專門裝空筐子回來，甜瓜不同，兩三天便賣掉了，給幾個錢，能將空筐子回收回來繼續裝。
每個筐子只裝一層瓜，共計八個，又放入大量草秸，使之不會產生碰撞與摩擦。
還有……
PS：五色瓜消失，一說蒙古人南下就中絕了，紀曉嵐寫的那首詩可能還有一些背景，寫的是五色瓜，但吃的不是五色瓜。二是五色瓜迅速改良成其他的品種。兩種解釋皆不大合理，反正很古怪。但宋朝種的人應當不少，有許多有關五色瓜的詩詞。
因爲是吃瓜的季節，看到許多人聽聲音，我很急，很急……順便說了一下辨認的方法。