瞳術、讖言咒、天魔舞等迷心亂神的幻術技藝在中原已經斷了傳承。近些年此種技藝更被中原武林歸於旁門邪道，有志此等門功法的門派皆被各種外力打斷了研究。幻術最能誘人瘋魔，一旦有成，往往上癮，愈發不能自拔，因此頗有一些武者甘冒風險，在巨大壓力之下也不願捨棄，不過這些人的下場除了死路，再無別途。中原的幻術典籍幾乎銷燬殆盡，沒有一卷完整系統的經典作爲指引便去精研幻術，無異於癡人說夢。修煉者初時不覺此道險惡，待練到深處，只要法門一步走錯，便是走火入魔的下場。除了自取滅亡的，暴露於衆的更會遭到名門正派合力絞殺，之所以江湖態度如此統一，因爲戒除幻術的發起者正是武陵山莊。只要朱崖還是中原武林的巔峰，幻術便無出頭之日。
然而無量海竟還有此等法門的存在？真是野火燒不盡，海外存餘孽啊，不知武陵山莊作何感想？
惶惑、異想再到澄心靜思，只是片刻。
鄭翠娥手中劍芒暴漲，不管那頭頂斬落的磅礴星河是否乃是對方真實刀意，劍妃子直取中軍，全速突刺山巔。生死關頭，鬥志戰意昂然拉昇精神狀態，鄭翠娥重新獲取了黑暗視界，眼前是層層鋪疊的劍網遊絲，可試圖阻止的那一道亮線仍舊詭異的穿了進來。
腳踏山崗，山風勁吹，代價卻是半邊衣衫鮮血濡溼，鄭翠娥封了肩臂幾處止血穴道，感覺傷處還能活動，動作間將蕭衍那邊的情況盡收眼底，鄭翠娥纔不慌不忙的道：“這種刀殺不了我，第一刀不行，再多刀也不行。楚項舞，你就到這兒了。挑這裡做撒野的地兒，腦子真是壞掉了。想鬥，改日奉陪，絕不食言。現在還有聯手的可能……”
楚項舞沉沉的笑了起來，打斷道：“我的刀法乃從無上寶典演化而來，取意天象，徹照人心，你意志不堅，幻象自生，怨得了誰。一個連瞳術刀術都分不清的女人也配和我聯手？不要侮辱我。再說了，我來的目的要說幾次你才懂，女人，我就是想砍了你啊。”
簡單直接的敵意無可化解，深植心髓，但是這怨懟由何而來？
鄭翠娥緊盯對方肩頭，把握着戰鬥前奏，挑眉問道：“報上島名、師承，鄭世家不殺海外無名鼠輩……怎麼啞巴了？難道是個不敢留名的孬種嗎？”
楚項舞嘴脣微啓，忽又緊緊抿合，身上的殺氣驟然升騰，長刀高舉，很平靜的諷刺道：“膚淺！”
劈斬。
刀光閃行，雖然一斬卻漾起數道波折，綴着光芒的刀尖曳出一條軌跡莫測的複雜亮線，就如神秘星軌一般。對面應機而發的劍意同時攻出，森森劍芒好似鮮花吐蕊，凌厲中不失靈韻。然而刀劍之間並無交集，雙方竟是一個恐怖的無聲交錯。
楚項舞衝傾至崖邊，長刀駐地方止，一小堆石塊沿着陡峭的山坡滑了下去。急停的發力令身體繃緊，楚項舞立時就感知到瑕疵，輕微的背傷。這劍傷根本不足介懷，他此刻很想回頭確認一下，確認一下那娘們爲了這一劍付出了多大代價。
不過，黑漆夜色裡躍出來道道人影。足有七個殺手圍在楚項舞的身邊，打消了楚項舞多餘的動作，而那諸多殺招將出未出之時，山崗猛烈震動。
震耳欲聾！
不知多少顆雷子經過計算，被人拋簇在半空中同時爆裂炸響，場面恍似地搖山崩了一般。
終究晚了一步的鄭翠娥，擡劍擋着迸射的石子，即使看到蕭衍及時竄出，眼神依舊是死寂的。
無法逆轉的局勢，輸了。
爆炸捲起氣旋煙塵，十數道黑影如食腐禿鷲般搶進圈子，瓜分盛宴，不過得手的還是最早亮相的女子。
田中道一頭栽倒。
女子沒有繼續爭食的意思，手提裙襬抄手而立，顯得無所事事、超然於外的別樣風姿。十數個殺手刃鋒調頭，轉而圍攻楊儀，她則心有所感，低下臻首，向身邊悄然出現的年輕殺手恭聲請示道：“陸大人，需要斬下首級嗎？”
陸大人？
這稱呼世俗得很，也新鮮的很，是否背後還傳遞着某種微妙信息，陸無歸此時卻無暇去想了。
“高行天那邊由我替你見證，心且放下，有件事情交給你做。”陸無歸看着逐漸殺下山巔的混亂戰團，叮囑道：“這個人留條性命，至少別讓他死在這裡。”
伊敵側目打量身邊激烈的困獸鬥局，伸手一指，道：“這個？不殺？”
楊儀即使依靠本能躲開了雷子的轟擊，可是餘波難防，身軀鱗傷，比適才田中道的狀態好不到哪去。伊敵臉龐浮現出些許難色，問道：“怎麼留？”
“你能蒐集到這些顆雷子，手段還要我教？”
聽到陸無歸質問的語氣，伊敵低下臻首，嘴角攏着含蓄的弧度，愈發品味到這個嶄新世界的奇妙之處，恭敬應道：“如您所願，陸大人。”
山巔、斜坡橫七豎八躺着十幾具屍體。
該出手的不出手，三流貨色則搶着爭食。
殺手如果無法一錘定音，那跟聚衆匪類就沒了區別，只有徹底拋下臉面，放之任之，纔會做出這等局面。王不破一路緊追，心裡頭再明白不過了。思及蟻窩近四十年的發展演變，不忘舊誓的上層選擇眼下的激烈做法也是必然。刺殺天下第一人，最初的鴻鵠志向如今誰人曾記？蟻窩難敵幾十年歲月的量變腐蝕，逐漸臃腫的小鎮正在變爲藏污納垢的避難所。也是預料到這一點，帶頭者定下向北的決絕傳承，警醒再警醒，可是向北之舉又能激勵幾人？歷屆蟻王都無法完成的事情，拿何來感染蓬下蠹蟲。
王做到的事，蟻民無法做到。
因此才立下規矩，讓你們也可爲王。
清潔循環的規矩主要就兩個。
試煉儀式與功勞簿。
試煉儀式把着進來的口子。除了最先聚攏的第一批蟻民，後進者都逃不過試煉的亂刀殺陣。蟻王、蟻后直接插手試煉儀式，這麼多年過去，確認名單人員、選定試煉日期、監督現場、指派擔保人等細節一如當初。進入的新蟻幾乎始終保持高水準，若無幾分真本事是無法在殺戮場站到最後的。
試煉儀式難動手腳，功勞簿則不一樣了。
所謂功勞薄按職能劃分就是：兵蟻斬殺布武有功，玄蟻明律賞罰有功，巡蟻清邊狩敵有功，工蟻產出量造有功。蟻民的作爲會轉核爲實績，填入功勞簿，且分高下排名。螞蟻一年需要完成多少功勞實績沒有具體要求，但是誰的頭上都少不了每年的公派任務，血蟻亦是一樣。
現在除了公派，其他記入功勞薄的實績都能拿來暗中交易。
就拿兵蟻做個比方。這些隱形匿名的殺人者，下手幹淨異常，通常連一點線索都不會留下，一件勾當犯下說是誰的那就是誰的，雙方默契就好，這種私下的小動作根本無法監管。
有一定額度的實績打底，便能反轉回來，直接作用於公派任務的難度。
這個道理是蟻民慢慢揣摩出的，它蘊造了交易實績的潛流。
事實證明，實績突出者，輪到的公派任務往往比較輕鬆，實績落後者，領到的公派任務則相對艱鉅。對於功勞薄排名中下游的螞蟻來說，公派的砝碼不斷加重，如果實績趕不上來，那麼遲早會被超出個人能力的公派任務壓死。
這是變相的淘汰，去蕪存菁，蟻窩從來不是走投無路之人的保護傘。
公派任務無法違抗，抵充公派任務的手段只有一種，那就是上交罰銀。然而不到萬不得已，沒有人會這麼做。因爲罰銀的價值意味着某人的全部家當，這全部的家當包括金錢以及一切可充抵金錢之物。抵充金錢之物可以是獨門的功法、深藏的秘密，乃至親眷的性命。交了罰銀即成了受人操縱的傀儡，有些東西一旦交出根本無法贖回。
王不破就被公派折磨得不輕。
他沒有選擇交易實績，他事事算得太精明，面上無憂，而一朝利害關係排山倒海壓來的時候，怎麼操作都晚了。王不破也沒有選擇繳納罰銀，他難以承受那個數額，更無法接受那種代價。其實直到雪山老祖出現之前，王不破仍覺得有完成任務的可能。得到桑玉躡垂青，晉級血蟻，走上通向蟻王之路，這種迷夢他亦有過啊。
王不破被陸無歸殺氣激將，各種念頭便各種層涌不休，思念不集中他就趕得急了一些，十分迫近前方的戰團。
山巔雷子集爆一剎，田中道、楊儀遭到重創，場中怪異的戰局頓時難以爲繼，夢中人果斷帶傷突圍。鄭翠娥明白事態不可逆轉，也挑了個不同的方向遁走。再加殺下山巔的楚項舞，一時間侵入蟻窩之敵分成了三路。
按道理，螞蟻們應該全力圍殺鄭翠娥、蕭衍，然而現在的焦點卻是突然出現的無量海青年。
之所以搞成這樣，完全是因爲那小子太過火了。
黑暗裡刀光不斷閃爍，令人心神爲之眩，死在此人刀下的螞蟻至少有十人，這僅是王不破親眼所見的數目。離得近了，王不破愈發感受到楚項舞刀法詭異之處，刀尖一滴溜星芒在沉漆的夜色裡始終閃亮，星芒拉劃出道道死亡的軌跡。離奇的是，被斬之人看似可以躲避，偏偏總遲滯了半分。
圍在楚項舞身邊與其一起高速移動的黑影慢慢減少，六變五，五變三，三變二，逐漸消失。
好奇也罷，手癢也罷，王不破覺得冰冷的身體應該再活動活動了，快要出擊的時候，他提前減速，眼角餘光巡掃，四周跟蹤的身影亦少了許多。
做還是不做？
王不破猶疑間，前方一排密集爆響，估摸着距離應在十五丈開外，已是遠遠超過了黑夜觀察極限，憑藉經驗，王不破猜測那應是樹木彎折、長物破空的聲音，大體上他已經曉得誰攔截過來了。
楚項舞驟然停止了狂奔之勢，緊纏其身邊的兩名殺手則被刀光繞過，剎不住身形，撞上樹幹，無法復起。
王不破的速度完全降了下來，循着慣性小跑幾步，逼近了青年刀客。視線越過楚項舞，王不破瞧見了手持飛鐮的杜風，其斜後方向則是手指轉動飛刀的周毅，而右手方向正走來名爲伊敵的新蟻，女子穿着的衣料在暗夜裡也泛着淡淡的鵝黃色澤，相當好認，她素手梳籠着稍顯凌亂的髮絲，踱步至中心三丈遠，方纔立定。
四個人合圍楚項舞，卻只佔了三個方位，好比四方齊整的籠子恰恰留了一個門洞。
王不破領會局勢，站好屬於他的方位，雙手搓動，像是等待篝火燃起。
杜風低沉的嗓音響起：“小子，報上名號，你註定葬身此處，還是留個收屍的地兒吧。”
楚項舞神采奕奕，連續斬殺十餘人似乎一點沒有消耗他的精力，聞言微笑道：“就憑你們四個？哦，你們當然不行，是靠着那邊的……”青年用刀指出方向，感知了片刻，才語氣釁然道：“某位嗎？”
杜風冷冷道：“小子，你到底是那家的？想做一隻無名無姓的野鬼麼。”
周毅面露不屑道：“他敢說麼，估計祖宗十八代都是進出狗洞的劣等貨色，時刻怕被人抄了老家。就是個不知道天高地厚的小崽子罷了，砍了幾個廢物便以爲得了多大的名頭。”
王不破運足目力，捕捉年輕刀客的神色變化，雖然看不到多麼細緻，但是明顯感覺到了一股怒氣，只不過青年涵而不發反倒笑聲連連，笑到最後，怒氣漸消，情緒間隱隱透着陽春白雪自矜於下里巴人的意思。
這人有點意思。
王不破觀察到青年右衽的領口，迥異中原門派的雙手握刀高舉的起手式，心裡靈光一動，便陰陽怪氣的接了一句：“這小子多半出自無量海桑葉島，傳說中失敗者的海外樂園啊。”
桑葉島是無量海最靠近中原的大島，氣候溫宜，不少遷居的中原人都在此島定居，此島也是中原武林人士出走外海落腳的第一選擇，歷經歲月變遷，桑葉島的土著人口數量已經不及中原裔。
聞言，杜風、周毅、伊敵都有些恍然領悟。
楚項舞則於短暫的沉默中開口，坦然道：“說到失敗者，你們螞蟻窩才稱得上是走投無路、藏污納垢的垃圾場吧。冷嘲？熱諷？你們中原人繞來繞去喜歡嘴上討個便宜的，我沒興趣，刀底下見個真章便是！”
下一刻，無量海青年的身影已然彈掠而出，取的就是螞蟻們故意留下的空位！