日光明媚的下午，離山上宮更近的李氏客棧二樓，一位少女收拾好了衣物細軟，做好了出發的準備。離開之前，少女推開隔壁的房門，瞧着空蕩蕩的房間，心中有着莫名的惆悵。那人終究還是不辭而別，房間裡除了印象裡的暗香，再無別的記憶。駱鈴來到打開的窗邊，熱鬧的聲音灌滿整個房間，街市一派熙攘，樓下大隊的北漠商伍魚貫而行，連綿不絕，觀浩浩架勢，起碼有七八個北漠商隊同時要出城，而其中大多數商隊的規模並不比狼歌部落稍小，商隊們首尾相接呈千騎之勢。北漠商隊掛挑的紫金雙旗映入少女的眼簾，駱鈴想着此趟西北之旅的點點滴滴，輕撫胸口，雖然懷中的紫巾正溫熱，但理應歸去。每個人的心底都存有留戀的時光，江湖人亦不例外，可是往往無法留下的纔是最美好的，就如西北這一路上的狼煙與落日，遮目看去，嫋嫋消散寂寂沉落，充滿了惘然。
還是這個日光明媚的下午，一個束髮高冠的清奇老者於案前提筆揮毫，在極品密紙上寫了一個“時”字。
此處是西北王府厚澤閣三樓。老者站立書寫，他的站姿如他的書法一般遒勁有力，不顯絲毫的老態，而事實上老者也是甫到耳順之齡，精力依然充沛。
因爲他的站立書寫，樓裡另外三人無一人落座。三人的態度都極爲恭敬，全神貫注的看着密紙上蒼勁的字跡。
老者筆意不斷，連着又寫了一個“運”字，這才收了筆。小樓四面窗開，清風載攜鳥語花香輕拂着紙張，金色的陽光漫漫洋洋照耀人衣，此時站在老者身後面色蒼白的藍衣青年輕輕咳了一聲，只是一聲，青年便暗自皺了皺眉，面容泛起一陣潮紅，生生把餘下的不適壓了回去。
老者低頭品鑑着新書的兩個大字，親和的道：“純一，你的傷養得如何了？”
剛剛咳嗽的藍衣青年，斂容道：“稟王爺，純一無礙。”
老者回頭瞅了他一眼，柔聲道：“我問你實話，你答我實言。無礙？無礙是什麼程度？能出手嗎？還有你要叫我父親，而不是王爺。文海做出那種事情，有失體統，有失仁訓，丟盡了岑家的臉面，不堪不孝。我已經一個月沒有見他了，我這麼生疏他，他心裡應該會有個數，唆使大羅教的人對付你的事情，文海以後是絕不敢做的，再犯我廢了他的世子位。”
“大世子受賊人唆使，一時不察，純一想大世子絕對不是有意爲之的。我的傷若想完全恢復，至少還需要兩個月，但出手是可以的，純一現在爲王爺……”李純一注意到廳內靠右立着的中年人暗示的眼神，面色略有波動，終改了口，道：“現在爲父親大人效力，沒有問題。”
岑玉柴面露微笑，他向那廳內右邊立着的中年人問道：“豔邦，尋到那個什麼‘星羅棋佈’沒？”
蘇豔邦抹了抹脣上的兩撇小鬍子，溫聲道：“王爺，宮無上回話說，他本想親自押解‘星羅棋佈’給王爺請罪，但‘星羅棋佈’知道罪責深重，竟然擅自脫離大羅教，不知所蹤，他現在亦不清楚此人的行藏。我已命西北各府全力搜查‘星羅棋佈’的下落，最遲十天上報一次追緝進展，各府的捕快雖然精明強幹，卻也收效甚微，據說此人身重傷難愈，實力大降，但畢竟曾是一個頂尖高手，擒拿不易，王爺需耐心等待。”
“一句話就把自己撇乾淨了？這個太乙真仙，呵呵，當我不曉得他的作風麼，大羅教壓制純一的‘一家親’不是一天兩天，再說沒有他的命令，文海能指揮的動‘星羅棋佈’？”岑玉柴冷哼了一聲，不解的道：“宮無上和李無憂還在鬥？他們兩個到底怎麼想的？一匹馬的事嘛，過去就過去了，本王都不計較，他們還沒完沒了了，難道不能坐下來談談嗎？”
廳內尚有一個裝束詭異的怪客一直沉默無聲，怪客穿一身漆黑長衣，兩隻寬大衣袖垂到小腿彎處，不露手足，這件黑色長衣的正面以白線描出一副與軀體匹配對稱的骷髏圖畫，背面則是繡着一簇碧綠鬼火，怪客頭罩玉白色骷髏面具，髮色銀裡透紅，一雙眼睛在午時充足的陽光裡也顯得異常幽冥，怪客忽然開口道：“稟王爺，明天，秋水小築，宮無上正式邀約李無憂。”
“哦。要談了，很好啊。”岑玉柴把筆放下，向怪客欣然道：“令先生，你我名號均冠一個王字，雖是初次見面，但岑某久仰先生大名，先生不必拘禮，請坐吧。”
“王爺乃是人中龍鳳，令某隻是一介草民，此間天壤之別，判若雲泥，江湖閒人無聊相送令某的綽號焉敢在您的面前提及。”白骨王令當遲語氣倒是謙卑，可是因爲骷髏罩遮面，根本看不見他的表情是否與言語相符。
岑玉柴坐於主位，其他幾人亦落座。李純一拾過一把椅子，陪侍在岑玉柴的身側。青州之事落幕，岑玉柴第一時間把李純一從大羅教手裡要回，不僅待其親密勝過以往，而且公開承認了兩者的血緣關係，父子關係已經擺明，眼下就差把李純一歸入族譜了，不過這一步卻不是那麼輕易的。岑玉柴等待侍者奉上香茗，才揮手令家僕退下，發話道：“豔邦，看你心事重重，有什麼事說吧。”
蘇豔邦摸着鼻子，謹慎的道：“王爺，大後天就是您的壽辰。請您即刻移駕他處，安享壽辰。”
岑玉柴先是皺了眉，然後哈哈笑道：“爲什麼？”
“王爺聽豔邦慢慢道來，此中原因有二。一是表明王爺中立的立場，宮李會就在明天，王府不宜牽涉進大羅教、無雙門這種層級江湖之爭，王府該安撫該撮合的事情都做了，這就夠了，宮李的事情，讓他們自己談自己解決。二則，今晨死牢被劫，丟失十一名在監重犯，劫獄者是誰，到現在還沒查出分毫消息，城中不明身份的武者實在是太多了，我覺得爲安全考慮，王爺必須移駕。”蘇豔邦言語間不斷用手捻動下頷的短鬚，撫着鬢髮，按摩着後肩脖頸，彷彿不做這些幼稚的小動作，他就不能正常說話一般。但是無人會因這多餘的動作而看輕他。他可是聞名江湖的鬼謀蘇豔邦，是岑玉柴的第一心腹人，西北王對其幾乎言聽計從，倚重已極。
“聽你的意思，宮無上和李無憂這次鬧得有點不可開交了？唉，爭個什麼勁兒呢，他倆還嫌爭的不夠多嗎？以前每次起了爭執，到最後不都是誰也奈何不了誰嘛。移駕麼……如果你覺得有必要，那麼全權安排吧，不在王府過也好，平淡清淨本就是我心願。豔邦，劫獄的事定要徹查，不惜一切代價徹查清楚，事情一天不水落石出，平朔城門就給我關着，加強守備，挨戶清點，我不信劫獄狂徒能飛出去。”岑玉柴厲聲說着，他呷了兩口香茶，才恢復了和顏悅色，岑玉柴向令當遲問道：“令先生，你特地來一趟涼州，就是爲了明天的宮李會？”
令當遲淡淡道：“令某僅僅做個見證罷了。”
岑玉柴有點擔心的詢道：“先生貌似與李無憂有點往日過節吧。”
“我和李無憂確有過節，但是細算起來，也無甚糾纏不清的恩怨。在下不會介入大羅教與無雙門的幫派爭鬥，宮教主與我素有交情，如果說令某沒有立場，那是假話，不過此次參與只做見證，不爲尋仇，王爺可以放心。”令當遲瞥了一眼蘇豔邦，又補充了一句，道：“除非李無憂主動挑惹於我。”
令當遲的目光中暗蘊着一股幽冥的妖紅，一頭披肩銀色長髮在側面某個角度看去，竟是血紅一片，綺麗又詭異。蘇豔邦揪着眉心，心念轉動。令當遲的情況，岑玉柴不瞭解，他可是知其大概的。令當遲修的功法名爲骨血經。此經的出處無人能知，它分爲骨經、血經上下兩部，據說通達上下兩經，骨血合一，可有莫大威能。令當遲屬於大器晚成之類人物，他原本寂寂無聞，練成上半部骨經之時，已年近半百。不過一朝骨經功成，令當遲隨即奪了一個百年大派的基業，改創白骨教，他肅清異己，廣收門徒，素來行事霸道，頗以一方豪強自居，白骨教盤踞甘州，聲勢搞得極壯。甘、涼兩州相鄰，政經農私往來頻繁，江湖門派亦接觸不斷，其間涼州一個名爲絳雲軒的門派因爲禮數不周，不小心得罪了白骨教，引得令當遲雷霆震怒，竟然率衆殺到西北，狂釁的滅了絳雲軒滿派。滅門一役獨漏了絳雲軒軒主，這個絳雲軒軒主遁入無雙門，才倖免一死。蘇豔邦知曉當年令當遲大動干戈乃是懷着向西北擴張的目的，只是見識了無雙門深厚的實力，才心不甘情不願的退回甘州。如今令當遲藉着宮李相爭的契機，捲土重來，觀其銀裡透紅的詭異髮色，令當遲應該是在骨血經上有了新的突破，纔會這般自信滿滿。
蘇豔邦道：“令教主若想在涼州大展拳腳，我想王爺定會給教主提供不少便利。”
岑玉柴亦展顏道：“只要是正當營生，不擾民，不侵官，本王隨時接納，提履相迎令先生。”
一個門派要想紮根新的區域，首先要取得世俗政權的認可。否則出入城關、繳納稅賦、文書認證、收取門徒，刑獄訴訟等諸多問題都是麻煩。一般來說，州府很不願意接納他州門派勢力入駐境內，一是打破既有的江湖平衡，容易出紛爭；二則境內門派愈多、武者就愈多，世俗政權的威嚴就愈淡薄，難以管理。但是涼州不一樣，獨特的地理位置與另類的承襲體系使它對待江湖的態度與衆不同，西北王府與江湖聯結的非常緊密，呈現一種共生共榮的形態，對外抵禦北漠人方面，西北王需要江湖勢力的強勁支撐，而內部經營發展方面，各門派則需要西北王府爲其開啓方便之門。
令當遲倏然起立，緩緩向岑玉柴行了一禮，恭敬的道：“拜謝王爺。白骨教願爲王爺效力。”
岑玉柴灑然道：“令先生免禮，我等着貴教在涼州大展宏圖的一日。”
令當遲左邊衣袖擺動，探出一隻手來，他五指張開，紅潤的手掌托出一個小巧漆盒，令當遲沉聲道：“初次見面，令某準備不周，唯有多年隨身之物一件，權作王爺的六十壽辰之薄禮，萬望笑納。”
蘇豔邦審度了岑玉柴的臉色，才從座位上起身，接過令當遲敬獻的禮物，他輕啓盒面，於縫隙間窺見內裡的事物，不禁面色微怔，蘇豔邦行至西北王面前，雙手奉上，其態度比之令當遲還要恭敬三分。
岑玉柴捉住漆盒，“啪嗒”一聲打開盒蓋，只見明黃綢料爲底的盒子裡孤零零的盛放着一截指骨。指骨觀其形狀大小，應是尾指骨，這一截指骨雖是殘骸，但無一絲一釐的裂紋，指骨骨質晶瑩雪白，在日光照耀下竟然呈現一種半透明的琉璃狀態，引人心魄。岑玉柴訝然道：“這是？”
令當遲一直謙卑的躬着身，聞言慢慢挺直身軀，看向蘇豔邦。
蘇豔邦肅然道：“王爺，若我猜的無差，這根指骨乃是古時鳳凰帝國那位傳奇皇佛涅槃之後留下的聖物。”
岑玉柴喜道：“皇佛指骨？”
令當遲再拜，平靜的言道：“早年，令某曾獲一部真經，不瞞王爺，令某一身本領俱是從真經習得，此物則與真經相伴而得，它究竟是不是那位皇佛留下的聖物，在下不敢斷言，但是令某觀賞此物多年，可以確定它有寧心養性，收祥納福之神效。”
岑玉柴合上漆盒，巍然站起，上前扶住令當遲，正容道：“你的心意本王領受了，但是此物不是貴重能夠形容的，對先生也有獨特意義，我不能收。”
“小人緣薄命淺，此等聖物理應歸於王爺。”令當遲見岑玉柴雖表情默然但目光卻在閃動，便知道西北之行最重要的一個目的已經達到，語意透出幾分激動的道：“王爺，令某與人有約，先行告退？”
“呵呵，先生有事，本王就不強留了。”岑玉柴吩咐道：“純一，替我送令先生。”
李純一與令當遲離開之後，岑玉柴收起難禁的喜色，隨手把漆盒拋在了書案，一改在令當遲面前珍視無比的神色。
“就算甘州貧瘠、地域狹小，令當遲這麼急於擴張實力，他的野心也可謂不小啊。”蘇豔邦抹着脣上兩撇小鬍子感慨的道，諸多小動作中抹須似乎是他的最愛。
岑玉柴問道：“我給他機會，他能站住腳嗎？”
“這要取決於明天的宮李會。如果無雙門、大羅教達成一致，那西北還是原先的西北，水潑不進針扎不進，無論是來了令當遲，還是來了四大世家，他們能不能站住腳？是否立的穩？這都無關緊要。是以宮李和談，西北武林格局維持不變對王爺最有利。但是不管形勢如何，只要我們按循舊章辦事，不輕舉妄動，不去摻和，朝廷也好，朱崖也罷，奈何不得我們。西北頂多亂一陣子，到頭來還不是照舊。”蘇豔邦說着，一隻白鴿忽從窗外飛來，這隻白鴿較尋常馴化的鴿子體型稍大，靈活矯健，乃是“鬼謀”親自餵養，做緊急通訊之用的。蘇豔邦把手一招，那鴿子停在掌中，他從鴿腿上解下布條，兩眼掃過內裡字跡，不由得眉頭緊皺，道：“王爺，北漠人在城門越聚越多，打着憂心城中治安的藉口，吵鬧着要出城。現在堵在西城門的恐怕不下千人之衆了。”
岑玉柴冷冷道：“趁火添亂的蠻夷！我若不放行，會怎樣？”
蘇豔邦輕撫白鴿，道：“那立即就會引發大規模的騷亂，衝突，而且不排除北漠人以此事爲藉口，再啓戰端的可能。”
岑玉柴不悅道：“你的意思是要放？”
“放北漠人走。這時候誰走誰就有劫獄的嫌疑，不過即使是北漠人劫的獄，王爺也要放他們走。死牢失蹤十一名重犯，我看過名冊，裡面沒什麼大不了的人物，就是一時擒捉不回，他們也沒幾天殘命。而走脫了金家小子，卻是再好不過了，這事本來就不應攤到我們頭上，該頭疼的是朝廷。如果真是北漠人搞的鬼，遲早我們還他們一記狠的就是了，沒必要在這個關口撕破臉。”
岑玉柴思量了下蘇豔邦的建言，道：“依你之言，放行？”
“放行。但也不能讓蠻夷這麼便宜走了，可以適當流點血，做足樣子。這事交給風紀營去辦即可，他們下手有分寸。”蘇豔邦話鋒一轉，道：“王爺，王府散落的兵權可要收一收了，不可放縱。”
岑玉柴沉默了片刻，道：“我若把文海的兵權也收了，那孩子恐怕真就慌了吧。”
蘇豔邦描動着白鴿的鴿羽，勸言道：“王爺，當下情非得已，大世子的銳氣太盛，波折點，對世子有利無害。”
岑玉柴望着窗外如傘蓋的桂花樹冠，緩緩的點了頭，西北王的目光最後落在新書的兩個凝練大字上。
時運。
時也，運也，皆命也。