意氣風發——周恩來
20世紀初，一場啓蒙運動最終轉化成具有時代意義的五四新文化運動。它是以1915年9月《新青年》創刊號的發行爲標誌的。陳獨秀在一篇《敬告讀者》中，向廣大青年提出“自主的而非奴隸的、進步的而非保守的、進取的而非退隱的、世界的而非鎖國的、實利的而非虛文的、科學的而非想象的”六點希望，成爲發起新文化運動的青年宣言。
新文化運動的興起，讓更多的年輕人走上社會的舞臺，將目光投向世界，投向中國的未來，成爲中國現代文化思想上最早的一批先覺者。這其中就包括周恩來。
周恩來，祖籍浙江紹興，1898年3月5日出生在蘇北古城淮安駙馬巷。淮安地處淮河下游平原腹地，東臨黃海，南北與運河相通，物產豐富，漕運興旺，曾經創造過極其燦爛的古代文明。
1913年2月，周恩來隨家人遷居天津，同年8月考取了仿照歐美教育制度開辦的私人學校——南開中學。
南開中學擁有校長張伯苓、創辦人嚴修等一批思想開明、教學經驗豐富的老師，對學生的要求極其嚴格。學校不僅要求學生成績優秀，更提倡積極開展社會活動，養成自立自強的能力。年輕的周恩來在這裡學習格外勤奮，同時極大地鍛鍊了社會能力。
畢業後，周恩來選擇了赴日本留學，尋找救亡圖存的道路。1917年9月，周恩來由天津登上駛往日本的渡輪。臨行前，他面對蒼茫海天豪情萬丈，揮毫寫下了抒發壯志的詩篇：“大江歌罷掉頭東，邃密羣科濟世窮。面壁十年圖破壁，難酬蹈海亦英雄。”
周恩來到日本時，正值俄國十月革命爆發。十月革命的情況傳到日本後，日本學界掀起了一股馬克思主義熱。一批知識分子信奉並積極宣傳馬克思主義學說，其代表者是河上肇。他出版了許多書籍、發表了許多文章，通俗地介紹馬克思主義學說，熱心宣傳十月革命。由於日本與俄羅斯在東北亞長期處於對抗狀態，日本國民也特別關注俄國，各大報紙都從不同的角度廣泛介紹了十月革命。這些情況，使剛到日本的周恩來有比國內的青年知識分子更好地接觸馬克思列寧主義、瞭解俄國十月革命的條件。
不久，國內傳來南開學校要創辦大學部的消息。周恩來欣喜若狂，他毅然決定回國進入南開大學部學習。周恩來認爲自己在日本接受了進步思想，接受了馬克思主義學說，啓發了自己的頭腦。他要帶着這些新思想，回國尋找救國救民的道路。這年4月，周恩來在日本神戶乘船，返回中國。
此時的中國，正處於風暴襲來的前夕，五四運動的雷聲已經轟轟欲響。在五四運動的導火索——
巴黎和會上，列強竟將原德國在山東攫取的一切權益轉由日本接管。消息傳回國內，舉國憤怒。以北京大學爲主的學生，於5月4日舉行示威遊行，喊出了“外爭國權，內懲國賊”、“拒絕巴黎和會簽字”、“收回山東權利”的口號。他們在遊行示威後，火燒了親日派官僚曹汝霖的住宅，痛打了親日派官僚章宗祥。
五四運動爆發後，天津學生羣起響應。特別是南開學校的進步學生，在劉清揚、李毅韜、郭隆真、張若茗、鄧穎超等學生骨幹推動下，已經着手準備組織學生示威遊行。
周恩來從日本回國後，先到東北探親訪友，等待南開學校創辦大學部的消息，然後於4月底返回天津。天津進步學生醞釀、發動支持五四運動的全過程，他都積極參加其中。和其他進步學生一樣，熱血沸騰的周恩來，立即投身到愛國學生運動中。由於南開學校大學部當時還沒有正式開辦，周恩來不能算南開的學生，他就以南開校友的身份，全力參與運動。
當時，天津學生聯合會正在籌備創辦《天津學生聯合會報》，爲聲援學生的反帝反封建運動造勢。學生代表一致推舉周恩來擔任主編。在周恩來的領導下，《聯合會報》觀點鮮明，內容豐富，不僅受到了學生的歡迎，連社會人士也爭相購買、閱讀。一時間，《聯合會報》成爲了天津學生進行愛國宣傳的重要陣地，而周恩來也成爲天津愛國運動的組織者和領導者。
1919年8月，北京政府任命軍閥馬良爲山東戒嚴司令。心狠手辣的劊子手馬良在上任伊始就殺害了救國會會長、回民領袖馬雲亭等3位愛國運動領導人。
事件發生後，在社會上引起軒然大波。山東派遣代表來到天津，尋求各界愛國人士的支援，以集中輿論力量向政府施壓，嚴懲反動軍閥馬良。周恩來立即在《聯合會報》上公佈了山東慘案的真相，推動了天津各界再次進京請願運動的進程。
8月23日，天津請願代表連同北京學生代表共25人到新華門外總統府送交請願書時，被大批軍警逮捕。北京學聯立即打電話向天津學聯通告了情況。經過商議，周恩來決定再派代表率領學生到北京，但這次採取新的鬥爭方法，在總統府前露宿抗議。周恩來的意見得到愛國學生們的擁護。於是，他們重新組織了五六百名愛國學生前往北京，周恩來是其中的領導者之一。到北京後，他們和其他愛國學生代表一起，在總統府外連日露宿請願，要求釋放被捕學生。學生們在總統府前和平請願，反動政府沒有理由驅逐和鎮壓。消息一下子傳遍全國，各地進步人士紛紛聲援。在各界羣衆的強大壓力下，反動政府被迫釋放了被捕代表，鬥爭取得了勝利。
鬥爭勝利後
，周恩來提出建立一個比學生聯合會更加嚴密的愛國團體，從事科學和新思潮的研究和宣傳，並出版一種刊物。這個提議得到學生領袖們的一致贊成。同年9月，天津學聯決定出版一本小冊子，取名《覺悟》。周恩來成爲籌辦《覺悟》進而組建進步學生團體的主要策劃人和核心人物。經過他們的共同努力，《覺悟》辦起來了，進步學生團體也形成了。這個進步學生團體稱爲“覺悟社”。周恩來是覺悟社的主要領導人，領導成員還有鄧穎超、馬駿、郭隆真、劉清揚等。
1919年11月16日，日本帝國主義製造了槍殺中國居民的“福州慘案”。福州學生罷課抗議，天津學生也奮起響應。25日，天津學生1000多人遊行講演，散發傳單，聲援福建人民。12月10日，天津中等以上學校組成的學校學生聯合會成立，號召抵制日貨。不久，檢查日貨的三個學聯調查員遭到日本浪人的毒打，各界代表到警察廳請願時又被警察毆打，還有20多名學生被逮捕。
這種形勢下，周恩來出面在1920年1月29日召集各學校學生上千人前往河北省公署發起請願。周恩來任總指揮，走在隊伍最前面。到省公署後，周恩來、郭隆真、於方舟、張若茗四人以代表身份，衝破警察攔截，直接進入省公署。省公署的人員驚慌失措，下令警察將周恩來等四人逮捕。隨後，他們又下令警察用槍托和刺刀驅散請願人羣。結果，重傷學生達50多人。
周恩來和一起被關押的學生商議決定，在監獄裡要堅持鬥爭，要堅持學習和鍛鍊。經過他們的鬥爭，監獄允許他們自由閱讀書報。周恩來還和馬千里、於方舟3人創辦了監獄中的讀書團，向獄友介紹各種新思潮。
被捕期間，周恩來系統地閱讀了大量有關馬克思主義的書籍，使他對馬克思主義有了更深刻的認識，自身的思想也發生了重大變化。他認識到，馬克思主義是救中國的良方，中國只有學習俄國，搞社會主義革命，走社會主義道路，才能成爲人民民主的國家。這時，周恩來已經成爲一個信仰馬克思主義的進步青年了。周恩來後來回憶說：“我的革命意識的萌芽，就是從這個時候開始的。”
1920年7月17日，天津地方審判庭以“騷擾罪”判處周恩來有期徒刑兩個月，判定日期恰好和周恩來等人被關押的日期相等。法官宣佈，周恩來等人“期滿釋放”。
出獄後，周恩來繼續組織覺悟社的活動。此時，由著名學者蔡元培、李石曾在北京發起的勤工儉學活動，已經在國內許多愛國進步學生中掀起熱潮。周恩來也於此時作爲南開大學赴法勤工儉學的第一批學生，踏上了前往歐洲尋求救國救民真理的艱辛之路……
（本章完）