翌日，天地尚一片漆黑，玉階就過來將我喚醒，說今天須去撫弦樓上戒律課，這是我入坊以來的第一課，萬萬不能遲到。我慢悠悠的坐起來，問：“什麼戒律課？又和上次一樣，要即興發揮嗎？”
玉簪笑說：“奴婢資歷尚淺，也不懂要怎麼上，不過聽人說，戒律就是約束女子行爲的功課，具體要講什麼，您去了就知道了！”吃了上次的虧，這次可不能有閃失，我飛快跳下牀洗漱，隨手挽了個髮髻就要走。
階簪卻拉住我，說楚妍姑姑最注重女子裝扮，特別是品級稍高的主子，如此隨便的妝容定入不了她的眼，叫我仔細打扮打扮。
我只好坐下來，頂着兩個黑眼圈讓她們梳妝，兩人一人化妝，一人梳頭，大約過了半個時辰，給我梳出一個百花分肖髻，化了一臉桃花妝。史書有云：漢明帝好女色，令宮女梳百花分肖髻。如今，百花分肖髻更作爲少女的標誌，風靡一時。那天在花園遇見雯晶和雯麗，也梳着同樣的髮髻，只是雯晶豐滿，沒有雯麗梳起來自然。想到一會兒就能見到她們了，我不禁興奮得笑了起來。
天漸漸亮了，撫弦樓座無虛席，其他女孩子打扮得都極其講究，她們每日深夜才睡，次日天不亮就要起來梳妝。
“楚妍姑姑駕到。”一陣喊聲響過，衆女子紛紛起身施禮，楚妍姑姑一揮裙襬端坐堂前，開始點名。
“纖迢，纖迢！”喊了兩聲無人應答，正要記下此名，忽然一個女孩出現在門口，大呼道：“我來了！”
姑姑臉一長，開口呵斥：“都什麼時候了纔來！你要所有人都等着你嗎！”
纖迢杵在門口不再說話，姑姑見此，命她入座，瞥了我們這邊一眼，暗自嘀咕：“沒一個守時的。”
“姑姑，您講課吧，不必費心。”不知誰在前排提醒，姑姑清了清嗓子，開始講課，“如今太平盛世，曲藝教坊如雨後春筍迅速發展，萬紫千紅樓，更是教坊中的教坊，梨園中的梨園，聲動天下的歌舞聖地。來此之人，非富即貴，非貴即富，權貴與優伶，就好比樹幹與藤蘿，相輔相依，互相依存。”
“章臺有三，其一，是名滿京城的上等教坊，此處姑娘才貌俱全，能歌善舞，精通琴棋書畫，俗稱‘清水貨’，來此之人也皆是達官顯貴，不做暗賣春色之事，只爲排憂解難，欣賞歌舞；其二，便是官辦、私營的梨園青樓，此處的姑娘稍有姿色，但才華平平，待遇又怎能跟我們比呢！其三，便是下等瓦舍，青樓女子年老色衰之後，即流落至此，是名副其實的‘渾水貨’，那兒魚龍混雜，去此之人只爲發泄慾望，環境簡陋，常在廢棄的民宅窯洞，毫無安全可言。若不小心被地痞翻牆而入，豈不爲非作歹？”
“她們可以報官啊！”一旁的女孩忽然發問，不言則以，一言驚人，衆女聽此，先是鴉雀無聲，繼而鬨堂大笑。
楚妍姑姑也笑了起來，“纖迢，你叫我說什麼好呢？是冰清玉潔，還是愚蠢無知？她們是什麼身份，被侵犯還有資格報官？”
纖迢仍然不解其意，猶自分辨，“娼妓也是人，不能因爲她們從事的職業就鄙視她們，被侵犯也是違背意願，這根平時接客不一樣！”
衆女依舊鬨笑，有的居然笑彎了腰。
“肅靜，”姑姑一聲，衆女即收斂了笑容，但有幾個憋不住的，還在哼哼，姑姑一瞪眼，呵道：“有那麼好笑嗎！誰再笑就把她賣去青樓瓦舍，讓她日日接客無休無止！”
堂裡頓時安靜下來，一片闃然。
“在上等教坊，姑娘們頗有人權，但是在下等瓦舍、經營慘淡的青樓，姑娘們無半日停歇，經期不休，常常因此而患上血癆，數月不能下牀走動，宮體受傷，從此與生育絕緣。”
我嚇得汗毛倒豎，處在炎熱的夏日，心卻如寒冬冰涼。
“對於那些氣性太高，桀驁不馴的倔女子，打貓不打人，便是最好的法子，罰跪、罰飯都不及此有震懾力。折上幾隻貓倒無妨，只要能調教得體，這個法子可謂屢試不爽。”
衆女子噤若寒蟬，紛紛低頭猜想什麼是打貓不打人，既然能用作刑罰，必是極其殘暴的！
“上等優伶之品相，在於典雅，首先，妝容宜清麗脫俗，絕不可庸俗濃厚；表情宜嬌羞自然，絕不可扭捏造作；言語舉止宜端莊優雅，不可失了教養；服飾宜大方得體，斷不可露骨媚俗；才情宜胸有點墨，不可腦袋空空，一無所知；最後一點，性情宜溫和細膩，斷不可暴躁怨怒，當街叫嚷，叫人望而卻步。無論何時何地何事，都要喜怒不形於色，明白嗎？”
“晚輩謹聽教誨。”我們齊聲回答。
須臾，下課鈴響起，衆女起身施禮，感謝姑姑授課。不等我收拾完紙筆，雯晶和雯麗就湊過來邀我出去玩兒。
“肚子都餓得前胸貼後背了，還有力氣玩兒？”又一個女孩走來，樂融融的加入我們，大家把她拉過來，介紹道：“這位便是劉煬禾姐姐！”
加上纖迢、吟環、海沁，我們七個人，結伴去湖畔賞花，大暑之後，荷花便漸漸孕育起蓮蓬，一支支昂立水中，高潔傲岸。
突然，劉煬禾神秘兮兮的說：“姐妹們，你們知道方纔楚妍姑姑提到的‘打貓不打人’，究竟是怎麼回事麼？”
我們面面相覷，在教坊裡私談秘史乃是大忌，一旦被阿姨得知，是要受罰的！
纖迢卻坐不住了，一個勁兒刨根問底，劉煬禾四處望了望，確定無人後，說：“打貓不打人，是青樓裡逼良爲娼的一種刑罰，青樓裡看臉，不能打臉，就把一隻貓塞進人的褲子裡，再把褲腿、褲腰用繩子綁起來，然後用藤條，狠命抽打褲子裡的貓，貓一痛，就會張開爪子死命撓抓，受刑之人苦不堪言，雙腿常被貓抓得鮮血淋漓，若依舊不從，打死一隻再放一隻，有時候，能活活打死好幾只呢！”
啊！我們慘叫一聲，不敢想象那殘忍的一幕，貓爪子鋒利無比，肆意刨抓，不得連肉都抓下來……劉煬禾見我們聽得入神，又說：“之前咱們教坊有一個吳涵燕，就是被這個折磨死得，當年，她也算轟動洛城呢！”
是她。玉階曾說，她服侍過一位薄命的主子，想必就是這位早逝的吳涵燕了。姣好的容貌，花樣的年紀，卻死於暴行之下，令人唏噓不已……
“要下雨了，你們怎麼還在這兒！”一陣環佩叮咚拂過，一身穿鵝黃色長裙的女子婉婉走來，欄外的凌霄花彷彿成了她的僕從，紛紛搖頭晃腦。
“樑小姐萬安。”我們屈膝施禮，拜見六豔之一樑倚翠，她淡笑，“今兒天氣不好，就不請你們喝茶了，快下雨了，都回去吧！”
遠方，大片烏雲集聚一團，一場暴雨勢在必行。我們跑出涼亭，還沒到家呢，雨滴就啪嗒啪嗒的從天而降。還好，沒淋成落湯雞！桌上放着一個果籃，“是誰來過？”
“是樑小姐，她在這兒等了半天才走的。”玉簪答。
她找我何事？等明日天晴了，再去給她請安就是，倒是剛纔劉煬禾的一席話，叫人難以忘懷。
晚間，風雨摧殘院外萬物，天地一片昏暗。
東牀下，我們主僕三人圍在一起，提及吳涵燕。逝者已矣，不能再彌補什麼，只有給她尚在人間的親人一點安慰，階說，涵燕的祖父母，住在城西，她去過一次，大體記得路。我打定主意，明天放晴，即去吳家屯探望兩位老人，失去孫女的痛楚，一定很難熬。
翼日，天依舊溼淋淋的。
大雨從昨夜下到現在，猶未停歇。原先的計劃全部泡湯，課也不必上了，我在門口來來回回的踱步，百無聊賴的賞雨。
咚咚咚，敲門聲驟響，我跑進雨中開門，門一開，玉姿站在外面，邀我去撫弦樓坐坐。
這漫天大雨的，去做什麼？玉姿卻一再堅持，我不敢抗拒，只好撐開傘隨她而去。一路風雨襲來，裙襬盡透，到底是什麼事，要冒雨宣見？
到了撫弦樓，姑姑果然不是叫我“來坐坐的”，她啓脣道：“最近，我耳根子一直不得清淨，時常有人來報告張家長李家短，我都一笑而過，不予追究。本來女孩多的地方，難免嚼舌根，可是今日竟有人來報，你私自談論教坊禁忌，惡意敗壞教坊聲譽，還私闖禁地久蕪館，這些大忌，你可知罪？”
我……我一時茫然，談論教坊禁忌的，何止我一人，爲什麼單單審問我？“姑姑，請您聽晚輩解釋……”
她擺擺手，說心中自有定論，叫我不必狡辯了，而後寫了一張條子，派人送去賬房，本月和下月，都無需發我的月俸。我悵然若失的走出大殿，心情跌至低谷。
私談教坊禁忌，莫非就是昨日在荷花池說的那些？當時，加上我總共有七人，是誰泄密，還將一切罪責歸於我？
纖迢必無此心機，她心寬體胖，每日除了吃就是睡，毫無城府；雯晶和雯麗對我極熱情，不像會出賣我的人；劉煬禾自己提起這些事，難道還能自己告自己？倒是紀吟環與岑海沁，是纖迢拉過來一起玩兒的，爲人如何完全不清楚。再說私闖久蕪館，我不過是誤闖進去，直到回清雅閣跟階簪提起，才知道那是久蕪館……
等一等，莫非是玉階？昨晚我們談過吳涵燕，而她又知我去久蕪館一事，會是她麼？可惜我一直那麼信任她，將她視作姐妹，她居然，背地告發我？
回到清雅閣，幾個人還是照樣服侍前後，並無異樣，我悄悄把玉簪拉進書房，告訴她姑姑罰了我，她眼睛瞪得老大，不可思議的驚呼：“怎麼會！”
我捂住她的嘴，示意她別聲張，她眼珠一轉，壓低聲音說：“若咱屋裡有內奸，那麼玉階嫌疑最大！這幾日，她總是半夜三更溜出去，過好一陣子纔回來，我懷疑，她是偷溜出去報信的，本來她就隸屬於撫弦樓，去舊主面前回報您的情況，也說得通！”
是她！真是她！她居然揹着我，去通風報信！虧我待她那麼好，她卻人前一套人後一套！
我氣得護身發抖，恨不能開誠佈公訓斥這個恩將仇報的丫頭！到了申時，侍女都去做晚膳，我獨自坐在桌前，一言不發的生悶氣。
須臾，玉階端來一盞螃蟹，笑言：“小姐快嚐嚐，這是今秋剛捕的螃蟹，十分肥美！”
我暗自鄙夷，玉階啊，你又何苦做這諂媚之事呢，你既不忠，留在清雅閣也無用！我一把將螃蟹摔在地上，痛斥道：“假惺惺！”
她愣了，眼神裡滿布驚恐疑惑，我頭也不擡，要她自己去阿姨面前請辭，清雅閣容不下這種虛情假意之人，這一場主僕情誼，到此結束。
“奴婢可以去請辭，但小姐必須給奴婢一個正當理由，否則，恕難從命。”她說。
“你自己做過什麼，自己心裡清楚，非要我抖出來才肯承認嘛！”
門外，響起一陣嬉笑，有人緩緩進門，笑問：“妹妹，你們這是幹嘛呢？”
是倚翠姐姐，她笑嘆：“妹妹，何苦大動肝火，不就是打翻了一碟菜嘛！”她扶起玉階，打發她們都出去，燈火下，問起緣由。
我滿腹委屈，將來龍去脈如實陳述，她略一思忖，淺笑妍澤，“妹妹，說你是個小孩，你還不信，僅憑一個小丫頭的一面之詞，就斷定玉階爲內奸，會不會太武斷？你仔細想想，你來往久蕪館的路上，豈會一個人沒碰見？”
那天我出去採風，滿腦子都是詩詞，可能遇見過人，但並未注意，所以沒印象。
“你沒注意別人，不代表別人沒注意你，或許有人躲在暗處，眼見你進了久蕪館卻不制止，正好利用這個機會告發你！”
怎麼可能？我既非皇親國戚，跟蹤我何益？
倚翠撲哧一笑，“你還用是皇親國戚麼？單憑你一眼被阿姨相中，從此呼奴喚婢，就足以遭人妒恨了！”
是麼，我竟不知，姐妹們有這心思。難怪她們分成數派，有的對我橫眉冷對，全然把我當透明的，有的將我視作勁敵，眼神充斥敵意，還有的，陽奉陰違。
倚翠姐姐遞來一杯花茶，目向院外，“天氣陰晴不定，好似人心，難以捉摸。玉階雖然伺候過霍楚妍，但據我觀察，她低調內斂，不似淺薄張揚之人，說話做事，頗有分寸。家和萬事興，只有房裡和睦了，外人才無可趁之機！”
燭光下，倚翠的雙眸熠熠生輝，如一盞明燈，點亮漆黑的夜。
可惜後悔藥沒得吃，我只聽片面之詞就斷定玉階是內奸，的確太武斷了！
“知道就好，以後遇事切勿武斷，更不能聽一個小丫頭的話就認定，說不定，內奸正是玉簪，她怕身份敗露，就找一個人出來背鍋！”
夜幕下，我整夜不能眠，心疼玉階被冤枉，也恨自己耳根子軟。
但見廂房一片漆黑，不知階睡下沒有。倚翠姐姐蕙質蘭心，必不欺我，自我入坊，玉階事事爲我，何曾假意？不過有件事我實在想不起來，那天我誤闖久蕪館，究竟被誰窺見？