八原的秋天，天氣越來越涼了。
“好，那我出門啦。”
拉上身後的大門，少年把領口往裡攏了攏，結果還是讓一道秋風趁虛而入，於是全身打了個哆嗦，抱着胳膊顫顫巍巍。
“好冷……討厭的天氣。”
少年嘟囔着，扯着書包肩帶不耐煩地四下瞥着。他的動作有些粗魯，加上不耐煩的表情，白白糟蹋了一張秀氣溫和的臉。
“人類真麻煩，還要上學。嘖。”
雖然這麼說，他最終還是擡起腳走上了那條往常通往學校的道路。
道路兩旁的稻田染上了一層金黃的顏色，在清晨的薄霧中若隱若現。走至樹影掩映的路段，身後一道清淺的女聲叫住了他。
“夏目……是夏目君嗎？”
少女也正好出現在另一側的路口。她綁着鬆鬆垮垮的頭髮，上面似乎還染着晨霧，眼睫處有細小的晶瑩，大概剛從什麼有大霧的地方走過來。
停在原地的少年挑起一根眉，下頜輕揚，眉宇間有些高傲。他並未開口回答，只是一隻手按在腰側的挎包上，好像隨時準備拿出什麼東西似的。
東一藤葉的眼中閃過一絲疑慮，不過腳步沒有停頓地來到友人面前。
——還是那張臉。秀氣乾淨的眉眼，微微抿起的薄削嘴脣。只是……
少女蹙起眉頭。
不一樣的感覺。和平時很不一樣。
夏目貴志……絕不會有這樣的眼神，這樣的神態。
那種蔑視傲然的感覺，從那雙薄綠色的眼中毫無保留地傳遞給東一。彷彿拒人於千里之外的冷清，又好像不屑於表達什麼。
東一望着立瞳少年，躊躇着開口：
“你，是誰？”
……
“……事情就是這樣。我們正準備去找西村詢問有關‘三柱神大人’的事情。”
少年清洌的聲音中帶着濃濃的無奈和隔着一層阻隔的鈍感，東一藤葉微微睜大了眼睛注視着手中的瓶子——外表只是非常普通的玻璃瓶子，有一個寬而大的瓶口，塞着一個木塞子。在常人看來，裡面空無一物。
聲音正是從裡面傳出來的。
東一藤葉所見到的，是瓶中那個小小的身影。袖珍版的夏目貴志還穿着黑色的制服，髮梢微翹，盤腿坐在瓶中，透過玻璃瓶壁與東一藤葉說話。
這樣的感覺很奇妙。就像……東一眨了眨眼睛，嘴角抿起一道弧度。
就像古老傳說中的付喪神一樣。
夏目透過玻璃瓶壁看到少女眼中明顯的揶揄之色，不知道該哭還是該笑。自己這個樣子被她看到了，還真是丟臉啊。
發現瓶中的袖珍夏目低垂着頭顱默不作聲的樣子，東一以爲他是喪氣了，於是安慰道：“有關三柱神的傳聞，我有聽班裡的女生說過。”
“嗯？”
瓶中的袖珍夏目和正常版夏目外形的貓咪老師同時發出一聲相同的，疑惑而感興趣的鼻音。
“說是在很久以前，”少女聳了聳肩膀，覺得似乎每個傳聞都是以這樣的開頭有些缺乏新意。她繼續說，“就在學校後山的某處，有供奉着名叫‘三柱神大人’的妖怪的祠堂。不過呢，據說最近在後山施工的時候，曾割碎了一塊非常巨大的，類似於石頭的東西。大家都傳言說那其實是三柱神大人的祠堂。”
貓咪老師撐着下巴思索着：“被破壞了祠堂所以傾巢而出麼……”
“也許我們可以去後山一趟，說不定能碰上那羣鬼猿面具的妖怪呢。”
瓶子裡的夏目提議。
“不。”貓咪老師馬上否定了夏目的建議，“這種感覺，還是不要靠近的好。”
“是啊夏目。”東一表示同意貓咪老師的說法，“沒有必要前往那些妖怪的巢穴，那樣太危險了。”
“可是……”
夏目還在猶豫。其實也對，身處這樣的境地，總不可能事不關己地冷靜思考。
“既然捉到了你，那他們肯定會來收回這個瓶子的。”貓咪老師推測着，用夏目的聲線說，“昨晚上不是一次失敗的捕獵行動麼。”
“昨晚？”
東一藤葉下意識地去看手中的瓶子，目光中隱隱露出憂色。她還沒有開口詢問具體情況，三人所在隱蔽之處的樹叢就被另一隻手給撥開了。
一縷清晨的陽光滲進濃蔭的空地裡，讓少年的立瞳映出淡金色的光。
“——夏目？”
聲線平緩的男聲從外圍傳來。
——是同年級一組的田沼要。
黑色頭髮的少年身材欣長，臉上帶着溫和的笑意。他一手拂開樹枝，一面對夏目貴志笑着說道：“聽說你的象棋終於贏過北本了？唔，你怎麼一個人坐在這種地方？身體不舒服——咦，東一你也在？”
東一藤葉坐的地方是田沼要視覺的死角，要不是他說話的時候往裡面走了點，是絕對不會看到東一的。
此時田沼要臉上的表情瞬息萬變。當他想到一種可能時，白淨的臉頰上浮現出一點緋色，一邊往後退，一邊吞吞吐吐地道歉：“不好意思打擾你們了，我不是有意的啊……”
少女張了張嘴，卻不知道要怎麼解釋。她手裡瓶子中的夏目貴志同樣非常無奈。
“你誤會了——”
東一看到對方的臉越來越紅，心中也難得有些着急，連忙朝他走去，想解釋清楚。她完全沒有留意到腳下，只輕輕一絆，衝力使得手上一鬆，瓶子就飛了出去。
“夏——”
另一條身影在眼前一晃，黑色制服的少年已經穩妥地接住了玻璃瓶子。東一連忙向扶了她一把的田沼要道謝，一邊眼神急切地望着那個瓶子。
田沼要覺得有些奇怪，視線也掃向少年手中的玻璃瓶。
……有一團奇怪的霧氣環繞在裡面。
田沼要蹙起了眉心。
一般看到這種情況，是有關妖怪之類的……難道夏目手中的那個瓶子是妖怪的東西？！
“瓶子裡面……究竟是什麼？”
田沼要表情嚴肅，目光緊緊盯着少年手中的瓶子。
沒有看錯，裡面……確實有什麼東西存在。
然而還來不及有所行動，田沼只聽到一聲短促的驚叫，身邊一空，東一藤葉突然不見了。
……
如果說之前還覺得袖珍版的夏目貴志是類似於付喪神的狀態的話，那麼現在東一藤葉很想把“付喪神”這三個字從腦海中抹去。
畢竟……圍觀和被圍觀是兩碼事。
少女垂頭喪氣的動作和之前的少年如出一轍。旁邊的溫和少年臉上勉強掛着笑容，思考着該如何出言安慰。
——不知道出了什麼問題，東一藤葉竟然也掉進了這個妖怪瓶裡，周身比例完全符合“袖珍”這個詞。
“真是對不起……”耳邊響起少年如清泉般動人的聲線，扭頭便望見一片新綠色的溫柔色澤，東一也不由得舒展了眉頭。
夏目低下頭：“把原本想幫忙的你牽扯進來了。真對不起。”
“……沒關係的。”面對這樣的人真的是沒辦法生氣，更何況東一原本就沒有在生氣。她隨意地擺了擺手，背脊貼着瓶壁回答，“這樣說話還方便點。”
只是現在成了瓶中第二袖珍物有些哭笑不得。
“唔？”
肩頭一暖，毫無塵梓的石青色眼眸因爲意外而睜大了，那片透明的虹膜上倒映着少年瘦削的肩膀和胸膛，鼻翼間嗅到一股類似於晚風的氣息，東一藤葉一時不知該如何開口，嘴脣嚅喏，也沒有說出半個字來，只怔怔地望着，直到面前的少年別過了臉。
“東一身體不好，不能着涼。”
說到最後，連尾音都幾乎消失了。夏目貴志眼神望着瓶外飛速掠過的景物，不自在地握緊了雙手。
“謝謝。”
不可抑制地彎起脣角，少女拽住還帶着餘溫的制服領口，放鬆地閉上了眼睛。
夏目的氣息……給人很安心的感覺。
對面的少年偷偷回過頭來，發現同半闔着雙眼，睫毛細密修長，幾根細白的手指拽着黑色的衣料，似乎是睡着了。
沉靜得彷彿回到了那日在山坡上，並肩看夕陽的時候。
心間有一點溫暖的情緒冒出來。
夏目貴志注視着少女溫和的睡顏，心想，那日……她是否也是這樣看着睡着的自己呢？
只有兩個人的世界，安靜地彷彿時間都停滯了。
少年埋首於膝間，靜靜地望着合着雙眼的女生，嘴角噙着一絲連自己也未曾察覺的，溫暖的笑意。
要是能一直這樣就好了。
安靜得……沒有人打擾。只有兩個人而已。
東一藤葉並沒有睡着。
多數時候，她都是一個人，無知無覺地發呆。之後就乾脆閉着眼睛，任由耳際捕捉身邊的動靜。
這也許是一個不太好的習慣。
但既然是習慣了，那就很難改掉了。
從來沒有想過，自己會與妖怪有那麼多的交集。
和夏目貴志不同，東一對妖怪的態度，常常是視而不見。日子久了，她就養成了漠視的性格。
刻意劃出的界限，誰也不能越軌。
然而這樣的日子，似乎一直到與那個少年有所交集，慢慢開始發生了變化。
隔絕着妖怪與人類的那條界限，似乎越來越模糊不清了。
對此東一也有點無可奈何。
好像不受自己的控制呢。對於那個少年的事情，會忍不住開口詢問，會忍不住提出幫忙。這也許……就是接受一個人的表現吧。
即使拒絕陽光的滲入，即使伸出手去阻擋，那一縷暖金，還是會透過指縫落進眼中。
溫暖地讓人貪戀。
……
被一陣顛簸和叫喊聲吵醒。
瓶壁外田沼正喃喃自語，夏目和東一對望一眼，突然發現周圍不見貓咪老師的身影。
“……糟了。”
夏目暗叫一聲不好。他們一羣中，只有貓咪老師有真正對抗鬼猿面的能力，而現在這個唯一的庇護不知去向，那麼……恐怕他們三個現在都很危險！
夏目緊張地拍打着瓶壁，試圖傳話給田沼讓他離開這裡，可是已經來不及了——突然冒出來的鬼猿面妖怪從後面一掌擊倒了身爲人類的田沼，然後拾起落在草地上的瓶子放進衣袖裡，匆匆離開了。
周圍一片黑暗，只能通過瓶身的顛簸來判斷行進的路程。黑暗中看不到對方的臉，夏目擡起手掌小心地呼喊着同伴的名字，許久後纔得到一聲輕弱的迴應，夾雜着有些急促的喘息聲。
夏目一下子緊張起來。
“東一……東一你在……啊對不起！”
心中焦灼的少年往聲源處摸索着前進，不巧指間觸碰到一片冰涼的柔軟，手背上還有細弱的綢緞一樣的觸感。
……好像摸到了東一的臉。
夏目貴志在黑暗中紅了臉。
“你還好吧？”
他試探着開口。
“嗯……只是有些悶。”
少女的聲音比平時還要弱一些，好像在極力平緩着氣息。夏目貴志輕聲說了句“抱歉”，就伸手扶住對方的肩膀，指骨觸碰到冰涼的瓶壁，希望以此來穩住兩人的身形。
女生微弱的喘息聲和散亂的髮絲落在夏目頰邊，他胸腔裡的心臟急促地跳動着，心情無比緊張。是自小不願與人過於接近的性格使然。
不知過了多久，帶着瓶子的妖怪似乎走進了一個聚會場所，一瞬間人聲譁然。
“請進請進，東西都放好了。”
“在主人出現之前，祭品就先暫且放到這個祭壇上來好了。”
“好啦好啦，別擠啦。”
“我帶來了冬西瓜啊！”
“我的是風原的地藏首級！”
“喂，我的纔是——”
果然是妖怪們的聚會。爲了等待三柱神出現而聚集在一起，供奉自己蒐集的禮物而尋求庇佑的集會。
妖怪把瓶子從袖子中取出，剎那間周圍一片光亮，少年下意識地擡手遮住眼睛，扶住女生肩膀的力量一鬆，對方的身體一歪，腦袋撞到了他的肩膀上。
鬼猿面把瓶子放到祭臺上，動作粗魯，瓶子裡的兩人東搖西晃，剛穩住身形，就有數個妖怪湊到瓶子前，好奇地盯着他們。
“喔，這個瓶子裡是有什麼奇怪的東西在裡面喲？”
“哼哼，是撿到的好東西喲。很美味的。”
“嗯？這裡面短頭髮的那個好像很眼熟啊……哦，想起來了。是叫‘夏目’的傢伙。”
當某個妖怪說出“夏目”時，其他的妖怪都紛紛議論起來。夏目苦惱地皺起了眉頭。
“你的祖母很有名啊。”東一沒有受到那些議論的干擾，雖然臉色有些蒼白，連嘴脣都失去了血色，眼中卻沒什麼懼意。一如往常，清清淡淡。
夏目無奈地抱緊了膝蓋，不知道該如何回答東一的話。
旁側有兩個妖怪突然湊上來，隔着瓶壁大聲說：“擡起臉來，讓我們看清楚些！喂，小鬼聽到了沒有？”
夏目的眉頭皺地更厲害了。
東一咬了咬嘴脣，掃了眼周圍長相稀奇古怪的妖怪，眼中劃過一絲狡黠。
“……噯？”
被妖怪們圍着議論使得心亂如麻的少年驚愕地擡起臉，腦袋上落下一件黑色外套，蓋住了他的臉孔。而他的視野範圍，只有隱隱綽綽的一條縫隙。
那大概是……他的制服外套。
東一藤葉跪坐在他身邊，雙手牢牢按着外套領口。衣服蓋住了夏目的臉，周圍的妖怪不滿的聲音高漲起來。
“沒事的。”
少女低下頭，眼神柔和，她輕聲說：
“不要去在意就好了。”
她擡起手環住少年單薄的肩膀，讓他的腦袋擱在自己的肩膀上。
“這次，換我來保護你了喲。”
那一句笑嗔，彷彿黑暗中的一束微光。
少年的睫毛微顫，有一些東西幾乎要衝破界限，緩緩溢出。
並不是太勇敢，並不是太熱心，並不是太在意，只是……心中爲何有一種想要保護的衝動呢。
明明自己也很討厭這樣的事情。明明自己也不願意與人有過多的接觸。可是……心中那一縷情緒，凌亂而急切地，想要去表達什麼。
周圍的喧囂和光線已經化作了盲點以外的東西了。意識到的，只有內心深處呼之欲出的奇妙情緒。
“謝謝……”
“真的謝謝。”
“……與你相遇。”
雙手抱緊了少年的肩膀，隔着一層衣料貼着對方的臉頰，少女閉緊了眼睛。
好安靜。
安靜地只有彼此的世界。