關於幼時的記憶, 夏目自認爲已經忘卻了許多。原本以爲下了車會無比迷惘，心底的那一點記憶卻突然復甦，記得原本陌生人家院子裡的柿子樹和山茶花。
“那家裡有位很溫柔的老奶奶, 經常偷偷地給我糖果吃。”
夏目給東一指着在拐角處的一戶人家, 記憶裡模糊的玻璃糖紙, 對着太陽一照, 變成漂亮的透明色落在黏滿糖漬的掌心, 那種微弱的喜悅和小心翼翼，自以爲是地深藏在了心底。
在列車上假寐寡言的少年終於露出了熟悉的笑容，他用懷念的語氣指着某條街道或者某戶人家, 訴說着年幼的自己如何穿行在其中，卻隻字未提當時孤獨的處境。
東一握緊了他的手, 彷彿這能夠給予他安慰。
貓咪老師哼哼兩聲：“喂夏目, 打起精神走吧。”
少年一愣：“啊……”他的視線在兩個同伴之間徘徊, 終於用力地點了點頭：“恩！”
初夏的天空大部分時間都盤踞着大片的厚重雲朵，陽光努力想從其中找尋一點縫隙漏出它的光。夏蟬還未完全從地底下甦醒, 整座城市都處在似醒非醒的安眠狀態。
空氣裡有甜膩的奶油味道，還有不知道誰家丟掉的鯉魚旗，半條魚尾耷拉在回收箱外，隱約能從暗色的塵埃附着下看出原本光鮮明麗的顏色。
對於這裡的記憶，算是完全甦醒了。
經過一條狹窄的小路, 深色的花枝從院牆內探出, 掃過發頂和領口, 癢癢地讓人分神。夏目伸出手遮在東一的頭頂上方, 替她擋去大部分困擾, 對方回以感激的一笑，青色的眸子閃爍光亮, 比枝葉和夏花還要美麗。
走出小路，還未來得及開口，身旁院牆內傳來的微弱喘息聲就讓兩人皆是一怔，警惕起來看向那裡，貓咪老師跳上去院牆往裡嗅了嗅：“啊，是妖怪。”
夏目和東一謹慎地對望一眼。
“看樣子這附近的妖怪不少啊。不過儘管放心，有本大爺在。”
“那快走吧。”
“啊。”
保存着夏目家鑰匙的親戚就住在前面那棟房子裡，東一先一步開口：“我去那邊的小公園等你……貓咪老師也跟來吧。”
“咦？爲啥？”
貓咪老師不解。
“因爲帶貓咪進去很失禮而且很奇怪吧……”
夏目懶得跟一隻中年貓咪辯論，他拉住東一又仔細交代了一番：“我儘快出來，記得不要亂跑。有貓咪老師在，應該沒什麼問題。”
貓咪老師不滿地抗議：“什麼叫‘應該’明明是‘絕對’！”
東一無奈：“我又不是小孩子了……至於上次杜鵑鳥的事情純粹是個意外。另外……”她小聲說，“別傷了貓咪的自尊心嘛。”
……
東一帶着貓咪老師去了附近的小公園，雖然是週末，卻沒有幾個孩子在。她看着被風推動的鞦韆，心中一動，拉住鏈子就跳了上去。貓咪老師被她的動作嚇了一大跳，連忙喊道：“喂喂注意安全快下來別又讓我送你去醫院啊不對這裡的醫院我不熟啊！！”
鞦韆上的東一得逞似地露出了狡黠的笑容，貓咪老師瞬間覺得自己從保鏢變成了保姆，於是悲傷地對着被雲層擋住的太陽獨自哀怨去了。
“吶老師……”
過了會東一的聲音從身後傳來，貓咪老師挪了挪位置表示自己的狀態是暫時無人接聽。
“老師很在意夏目的吧。”
這話成功讓貓咪老師炸毛，它噌地跳起來，氣勢洶洶地對着東一吼：“本大爺纔不在乎人類！本大爺只想要友人帳！……餵你怎麼了？”
回頭望見的並不是戲弄的笑容，而是女生低垂着頭微微落寂的表情。
這讓貓咪一下子又改變了狀態，變成了知心姐姐。
不過察覺到這一點對於反射弧比較長的貓咪老師來說是非常不容易的。
最起碼當前它沒反應過來。
“老師會一直在夏目身邊的吧。”
東一悶悶地問。
“噯？這個……”貓咪老師有些不自然地別過腦袋，“等友人帳到手……”
“友人帳早晚會消失的。”東一擡起臉，陽光印在她白皙的臉上，像冬日的初雪。“貓咪老師的名字也在上面嗎？”
貓咪老師臭屁地回答：“你猜。”
“所以說和友人帳無關，貓咪老師一定會守護在夏目君身邊的。”
東一歪了歪腦袋肯定地說。
“……你這語氣是怎麼回事啊。”貓咪老師更加不自在了，“瞧你倆現在的關係，難道以後不會在一起嗎。”
“這個……”東一又蕩起了鞦韆，長長的頭髮遮住了她的表情，連話語都有些模糊不清，“誰知道呢。”
貓咪老師正要反駁，不遠處傳來幾聲歡快的女聲，它連忙跳進一旁東一的包裡。
“……是小學時候的事情，不記得了嗎？因爲父母都不在了所以寄養在家裡，那個孩子好像突然地提出想回老家看看。今天要到家裡來，陰氣沉沉地怪討厭的……”
這個年紀女孩子特有的微微高傲厭棄的語氣隨着空氣裡奶油的香味飄走，她們並沒有注意到旁邊公園裡鞦韆架上的東一。
“貓咪老師。”
“喵？”
“我們還是去看看吧。”
“嗯啊。”
走至夏目所在的人家時，立即感受到了一股強烈的妖怪氣息，緊隨着房子裡傳來物品掉落和爭論的聲音，東一也顧不得其他立即跑去拉開了大門，貓咪老師緊隨着躥了進去，沒一會夏目就抱着它出來了。
“啊，沒想到被盯上了。……謝謝，東一。”
夏目的樣子有些狼狽，東一替他理了理頭髮。
“那大概是食蟲。”貓咪老師盯着那戶人家，語氣中有一絲警惕，“進入到寄居的家裡通過吸取蟲的力量不斷長大。”
夏目鬆了口氣：“蟲的話應該沒什麼關係吧。”
“沒錯啊，再過兩三年也沒什麼關係。”
“已經長大了麼。”東一也朝那戶人家看了一眼。
“噯？”夏目訝異地發出短暫的疑問。
“蟲已經逐漸無法滿足它了。那種妖怪想要培植人類的黑暗面從而吞噬人心。”貓咪老師百無聊賴地打了個哈欠，一副事不關己高高掛起的樣子，“好啦，鑰匙拿到了就快走吧。”
“放心不下？”
看夏目欲言又止的樣子，東一問。
“……嗯，畢竟那戶人家，曾經對我很照顧啊。”
夏目握住東一的手，只聽見身後急匆匆的腳步聲，回頭便看見一個有些面熟的短髮女生朝他們奔來。
“喂夏目——等一等！”
那個女孩子——三世子在夏目面前停下腳步，面色急切：“發生什麼事了那樣子跑出去！”她有一肚子的埋怨，因此緊緊拉住了夏目的手臂，“我的爸爸媽媽對你那麼溫柔你還有什麼不滿的？！我知道你很可憐但也別用那種奇怪的態度來讓我的父母去關注你啊！”
夏目有些無措地看着她。
是那戶人家的女兒啊，剛剛跑去拉門的一瞬間看到了。
東一蹙起了眉頭。
“對你的事情那麼擔心那麼煩惱的……明明是我的爸爸媽媽啊！”
三世子終於說出了多年來的委屈和不滿的來源——幼時家中多了個同齡的孩子，父母的關注被分去一半甚至更多。作爲獨女的三世子年紀幼小，哪裡能夠理解父母，所以本能地排斥另一個孩子——那個外來者，搶走父母對自己的關注和愛。
三世子眼眶微紅，既氣勢洶洶又像隨時要哭出來。
東一扯了扯夏目的衣角。
“我……不會阻礙你的家庭的。”
夏目的表情無奈，眼中卻藏着點羨慕。他衝呆愣的三世子點點頭，擡腳跑開了。一陣狂風跟隨而去，乘三世子下意識地遮住臉的動作，東一示意貓咪老師跟上去：“我很快就來，老師去保護夏目吧。”
貓咪老師哼了一聲，動作迅速地追了上去。
風終於停止了，東一在三世子還沒來得及問話時離開了。
沿着夏目離開的方向，用自己能夠承受的速度跑去。
那個連回次家都要承受如此責難的少年，渴望着家人和關懷，又警惕地封鎖着自己的世界，是多麼地讓人不捨。
不捨與他分離。
夏目遠遠地站在河堤邊朝她招手，白襯衫那麼顯眼。東一擡起手揮了揮，一陣風吹過，那個原本在河堤邊的少年直直地倒了下去。
擡起的手僵直着，東一在原地呆愣了幾秒鐘後終於反應過來，不顧一切地朝夏目的方向衝去。奔跑的過程中，心中的不安逐漸放大。
千萬——千萬不要有事！無論如何，我想保護你不受傷害……直到我無法再陪伴在你身邊。