就這樣保持着抱姿,奇怪明妝居然真能睡着，不久就聽見她氣息咻咻，酣睡得孩子一樣。剩下李宣凜獨自悵然，其實從頭至尾只有他一個人在苦惱,苦惱她究竟對他是怎樣的一種感情,苦惱自己因愛生欲的那點不堪。
逐漸平靜下來,年輕的悸動散去了，他擡手輕撫了撫她的脊背,不摻雜任何俗世的慾念,像家人那樣，滿心都是憐惜之情。他的想法一直很簡單,只要她好好的，自己護她一路周全,就對得起大將軍夫婦了。只是他也有晃神的時候，也有信念動盪，謀求私利的時候，好在還能醒悟，還能及時抽身，至少不去動用她對他的信任,卑鄙地試圖將她佔爲己有。
慢慢鬆開臂膀,心一點點冷硬下來，知道不應該再眷戀了。御街上的燈亭燃着蠟燭,隨馬車前行一路倒退，漸漸變得疏朗,不久拐上界身南巷,車內的光線又暗下來，很快兩盞高懸的燈籠透過車窗煌煌照耀,終於到了。
他聽見婆子搬動腳凳，磕託一聲放在車旁，於是輕聲喚明妝，“小娘子醒醒，到家了。”
明妝勉強睜開眼，車門打開了，趙嬤嬤撩起門簾向內詢問：“小娘子可能自己下車？”
自己下車，好像有點難，她嘴裡說好，腳下卻拌蒜。最後還是他先下馬車，在下面張着臂膀迎接她，她幾乎沒有任何猶豫，歪歪斜斜就跳了下去。
趙嬤嬤和候在門上的商媽媽交換了眼色，但又不好說什麼，小娘子落地之後趕忙上前接了手，商媽媽笑道：“今日小娘子又耍孩子脾氣了，李判千萬別放在心上。後頭的事就交給我們吧，你也忙了好幾日，快些回去洗漱洗漱，早早歇下吧。”
她們攙着人進了大門，李宣凜站在那裡，若說先前一直沒有深切的體會，到這時，她身邊的人開始對他起了防備，他才鮮明地意識到，有些事在潛移默化地發生轉變，或許自己在她們心中，再也不是那個可堪依託的人了。
七鬥見他悵然立在那裡，上前輕輕喚了聲公子，“快回去歇着吧，明早還要上朝。”
他聽後回過神來，重新挺直脊背，轉身往跨院去了。
那廂商媽媽將人安頓在牀上，看看這爛醉的樣子，真是愁煞了人，“究竟喝了多少，怎麼醉成這樣！”一面替她脫了罩衣，接過午盞遞來的帕子仔細給她擦拭。午盞道：“也沒喝多少，前前後後三杯罷了。我們小娘子的酒量是真不濟，我看袁家二娘子和三娘子喝了總有七八盞，一個都沒上臉，人家喝酒像喝水似的，只我們小娘子，三杯就倒，往後怕要滴酒不沾了，否則可得鬧笑話。”
說起笑話，趙嬤嬤便看了午盞一眼。有些話不大好說，勉強等商媽媽替她擦完了身子，暗暗招了兩下手，擠眉弄眼說：“來。”
商媽媽遲遲跟過來，兩個人讓到了僻靜處，商媽媽問：“怎麼了？”
趙嬤嬤撫胸道：“有件事我憋在心裡半天，總覺得不大對勁。你瞧我們小娘子，可是有些過於依賴李判了？這兩日李判不曾回來，我看她蔫蔫的，整天沒什麼精神，今日喝醉了把午盞攆下車，非要李判上去……孤男寡女的，雖都坦坦蕩蕩，但終歸說不過去。其實若是不與儀王殿下議親，李判倒是很好的人選，他那樣大仁大義的品格，何愁將來小娘子過得不和美？可如今不是已經把親事說定了嗎，家中長輩答應，宰相娘子也回了聖人，再同李判走得太近，終歸不合適。”
商媽媽也呆呆的，搓着手道：“他們年少時就認得，交情非比尋常……”想起剛纔李判伸手接小娘子那一下，心裡也開始彷徨，猶豫地看了看趙嬤嬤，“要不明日，你與小娘子說說？”
趙嬤嬤爲難起來，“小娘子是你奶大的，你們更親近，自然應該由你來說。你可萬萬不要推脫，我是陪着出門的，和你自是沒法比。”
商媽媽沒辦法，想想到底是爲小娘子好，也沒了二話。第二日待得辰時前後，終於聽見裡間有動靜，明妝拖着長腔叫媽媽，她忙進去查看，溫聲道：“小娘子醒了？昨夜吃醉了酒，今日有沒有哪裡不舒服？”
明妝說沒有，朝外看看，“還在下雨嗎？”
商媽媽說：“昨晚下了一夜，今早已經停了。小娘子可要起身？我讓午盞把衣裳送進來。”
她卻搖頭，重又縮回了被窩裡，懶懶道：“不起來，再睡一會兒。”
今日是單日，知道李判大概已經上朝去了，也不用多此一問了，只是想着他中晌會不會回來。昨天自己喝得渾渾噩噩，說了什麼話已經記不清了，只記得自己很困，想睡在他大腿上，結果沒能成功，被他一手架住了。
冥思苦想，想不明白自己到底在琢磨什麼，爲什麼想睡在他大腿上。醉時一切合乎常理，醒後一想五雷轟頂，她覺得自己大概是瘋了，就算交情再深，也經不住她這麼磋磨。
愁眉苦臉，她側過身子把手墊在頰下，兩眼空洞望向半垂的竹簾，那模樣看得商媽媽一陣憂心。
擺手讓內寢的女使都退下，商媽媽坐上牀沿，溫存地喚了聲小娘子，“媽媽有幾句話想同你說，你可願意聽一聽？”
明妝收回視線，嗯了聲，“媽媽有什麼話，只管說吧。”
“倒也不是爲旁的，就想聊一聊你的婚事。”商媽媽含蓄道，“小娘子已經決定和儀王殿下定親了嗎？要是還未決定，可以好好想想，究竟自己心裡更喜歡誰，哪一個是你可以依附終身的人。依着我的意思，儀王殿下雖好，到底不是知根知底的，小娘子嫁了他，雖有榮華富貴，但高門大戶水深得很，小娘子將來能夠應付嗎？若是心裡還猶豫，不如趁早婉拒，換一個可靠的郎子，安安穩穩過一輩子，豈不是更好嗎？”
商媽媽沒有直接點出李判，但如果她當真對李判有心，就應該明白她的言下之意。
果然她調轉視線，怔怔望向商媽媽，“媽媽怎麼忽然和我說這個？前兩日已經交換了信物，媽媽現在卻鼓動我反悔嗎？”
不知怎麼有些惱羞成怒，但至於爲什麼會這樣，她自己也說不上來。
依稀記得，昨晚李判好像抱過她，自己雖然吃醉了，但那種感覺能夠回憶起來。如果說花園裡絆倒那一下是水，那麼昨晚便是烈酒，既辛辣，又回甘。
可是她不敢想，在她看來李判這種人可以生死相托，但不能拿兒女私情褻瀆，他也不會喜歡她這種累贅的小女孩。所以商媽媽的話經不得推敲，她上哪裡去找一個知根知底，安穩可靠的郎子？就算有，也不能助她走入禁中，婚姻和爹爹的仇，究竟孰輕孰重？
商媽媽見她臉色微變，不由窒了下，“小娘子，我不是這個意思……”
一個近身侍奉的人，在她眼裡長輩一樣的乳母，忽然因她的不悅惶恐侷促起來，明妝頓時有些後悔，忙換了個語調說：“媽媽，我知道你是爲我好，若阿孃還活着，一定也是這樣勸我。可是……和皇子結親不是兒戲，今日答應，明日反悔，叫人怎麼看我呢？”說罷笑了笑，“我知道你們在想什麼，都覺得我應當嫁給李判，對不對？我昨晚是吃醉了酒，做事出格了，自己也在反省呢。回頭等李判回來，我當面向他致個歉，請他原諒我昨晚的魯莽，這事就算過去了。”
她說得很坦蕩，沒有半點猶豫爲難，商媽媽覺得自己可能真的多慮了，重又露出了個笑臉，“小娘子心裡有成算，我就放心了。哎呀，我也是杞人憂天，不知擔心那些做什麼！好了好了，小娘子再睡個回籠覺，錦娘正在蒸栗子糕呢，等出鍋了我來叫你。”一面說一面替她掖了掖被子，從內寢退了出去。
明妝長出了口氣，心裡沉甸甸地，鬧了好半天，她覺得自己應當有那麼一絲絲喜歡李判，至於從什麼時候開始，也許就從他每年爲爹爹祭掃開始吧。雖然那時並不親近，每年也只寫一封信，但感激日久變成喜歡，也不是不可能。後來他立下軍功封了公爵，在宣德門前對她長揖，她也沒想到他會這樣念舊情，若是一早知道，自己應當不會與儀王做那個交易。
現在是騎虎難下了，就算不和儀王定親，也不能與李判有糾葛，萬一儀王調轉槍頭，聯合彌光陷害李判，那怎麼得了。況且那日她問李判，要不要繼續與儀王定親，李判是贊同的。命運逐步推進到這裡，已經不能回頭了，既然如此，就心無旁騖地走下去吧，那點不爲人知的小情小愛不重要，自己知道就行了。
反正心情不好，又蒙着被子迷瞪了一個時辰，等醒來的時候，已經快到晌午了。
家裡沒有長輩，不需要晨昏定省，睡到幾時是幾時。起身了，收拾停當用午飯，其實時刻都在等着外面傳消息進來，可惜李判還是沒有回來。
下半晌，袁家來人了，是兩位舅母帶着將來陪嫁的禮單，特意送來給她過目。
大舅母蕭氏指着冊子上登記的物件給她看，“這排是老太太預備的，這排是大舅舅的，這排是二舅舅的……還有這裡，是你姨母給你準備的。你仔細看看，看有沒有什麼遺漏的，好立時填補進去。”
明妝託着禮單，當下五味雜陳，“爲我的親事，讓長輩們費了好些心，我怎麼過意得去呢。”
二舅母黃氏道：“女孩子出閣，這些東西是必不能少的，到時候一擡擡裝點起來，外人看體不體面，全拿妝擡作憑據。老太太說，易家那頭是不指望了，咱們自己操持，反倒樣樣順心。”
明妝笑了笑，“可是還早呢，下月初二才過禮，不是還有二十來日呢嗎。”
蕭氏說：“你不知道，從定親到親迎，快的不過個把月而已，人家定下了親事，還有個不着急把人迎娶回去的道理？現在不預先籌備起來，到時候時間太趕，唯恐有遺漏。上京那些人的眼睛毒着呢，一個疏忽，就讓她們有了談資。”
明妝頷首，雖然對婚事本身沒有什麼期待，但外家的心意不能辜負。逐樣仔細地查看，簪花小楷寫得清楚，銷金裙、珠翠團冠、四時髻花、錦繡被褥……
再翻過一頁來，時光倏忽，忽然便到了四月月頭上。
新開的那間香水行，生意很不錯，明妝坐在窗前翻看賬冊，上月的進項居然超過了車馬行。今日有人登門商談入股，要將上京的店名和格局原封不動搬到幽州去，在幽州乃至附近郡縣，開設掛靠易園名下的行當。
這事明妝想了好幾日，覺得實可以一試。上京這裡的行市她要壟斷，但在外埠開設，卻可以造起易家香水行的名望。自己在家收取賃金，每年一百五十貫的進項是白賺的，又不用自己耗費人力物力，這個買賣做得。
於是吩咐管事出面商談，將一些要規避的風險白紙黑字寫清楚，自己坐在屏風後聽着，等字據立下了，再送到後面來讓她掌眼。
前面的談話聲，隱隱約約傳進後閣來，人家倒也說得實在，“易園的買賣做得大，儀王殿下更是金字招牌，有了這兩項，還愁買賣做不好嗎！說句真心話，每年一百五十貫的借名金確實不菲，但咱們也是瞧着這兩項，貴些就貴些，總是值得的。”
管事笑着寒暄：“楊大官人說笑了，上京之外的店子任由大官人開，你就是開到西域去咱們也不管，一百五十貫而已，也算多？”
午盞捧過印泥送到案前，明妝在字據上鈐了印，不管他們打什麼太極，這樁買賣已經成了。
枯坐半日覺得累了，後面的事由管事去辦，自己起身重回了後院。剛邁上木廊，聽見身後傳來急急的腳步聲，女使上來回話，說公爺回來了，在西邊花廳裡等着小娘子敘話。
明妝有點恍惚，芝圓大婚那日後，就沒怎麼見過李判。聽趙嬤嬤說禁中給他說合了親事，後來他也沒在易園過夜，想必相得不錯吧，兩下里無形間就疏遠了。
今日忽然來見她，應當是爲歸還易園。她心裡有底，便讓商媽媽回房把票據取來，以便接下來錢房兩訖。
不過趕去見他，心裡還是雀躍的，就是那種忍不住的嚮往，雖然情怯，依舊有熱望。
腳下匆匆到了花廳前，還未進門就看見他的身影，穿一件曾青的襴袍，側身站着，一副若有所思的模樣。她笑起來，輕快地喚了聲“李判”，他聽見了，轉頭看過來，眼中微波一漾，很快浮起了一片暖色。
“你今日怎麼有空來找我？衙門裡不忙嗎？”她提着裙子上了臺階，一面回身吩咐煎雪上茶。
李宣凜卻擡手說不必，“茶就不喝了，我來看看小娘子是否有空去一趟檢校庫，大尹那裡我已經說定了，只等過去變更房契。”
是啊，明日要過定了，前事須得釐清。這件事拖了這麼長時候，確實是自己拖累了他，於是明妝爽快道：“今日就有空，我已經讓商媽媽去取賣契了。”
他說好，儘量顯得從容些，連目光都要好好控制，不讓它在她身上過多停留。
明妝卻有點傷心，兩人之間不知何時築起了一堵高牆，他有他要在乎的人了，再不願意多看她一眼了。
心有不甘，她還想打探，“聽說李判也在議親，議得怎麼樣了，可決定什麼時候過定？”
他噤了下，頸間喉結滑動，看來這個問題很難回答，好半晌才道：“在議，還沒打算定下。”
正說合的那家，是荊國大長公主的外孫女，官家開口保媒，算得真正的金枝玉葉。但本朝好就好在官家只牽線，不指婚，這樣各自都有選擇的餘地，並不是奉了旨意便一定要成婚。
明妝雖心酸，但他要是能聘得一位好妻子，自己也會爲他高興。像這等身份尊貴的，嫁進來倒是好事，至少唐大娘子沒有膽子欺壓，新婦也能過得舒心些。
李宣凜這頭，實則沒有更進一步的打算，他是個一根筋，走進了死衚衕裡，就很難扭轉自己的決心。況且眼下事忙，官家也有冊立太子的準備，朝中暗潮涌動，人人自危，這個時節下，他哪裡有閒心談什麼婚事。
所以往後再拖一拖，錯過了那些說合的貴女，對他來說沒什麼可惜。只是在她面前，一些難言的心裡話說不出來，以前的坦蕩，變成了現在的猥劣，他時刻在自責，卻又深陷其中不能自拔……像今日，見她一面暗藏歡喜，而爲了這一面，又不知鼓了多少次勇氣。
好在她什麼都沒察覺，這樣很好，不會對她造成困擾，只要儀王不生狼子野心，她可以安穩一生，尊貴一生，即便不在他身邊也不要緊。
商媽媽很快把東西取來了，馬車也在門上候着了，大家一同去了檢校庫，換回了房契，明妝也將那十萬貫交還了李宣凜。
他捏着交子，竟有些不知怎麼處置，蹙眉重又往前遞了遞，“還是小娘子繼續替我保管吧。”
明妝卻不接了，笑着說：“我不日就定親了，不能替你保管這樣鉅額的錢財。李判拿它買宅子吧，最好買得不要太遠，我若是想串門，也方便一些。”
再多的話，無從說起，從滿心依戀到不得不疏遠，其實只需一轉身而已。
登上馬車，她朝他揮了揮手，“李判，我回去了。易園雖歸還了我，但你得空也要常來看看我啊。”
他深深望了她一眼，頷首說好。
不過是隨口的虛應，彼此都知道。
明妝放下車上簾子，朝外吩咐了一聲：“走吧。”
馬車跑動起來，她沒有回頭望，心一點點沉下去，脣角再也仰不起來了。