兜兜轉轉,話術用了千萬，到最後終於切入正題，把難題推到了他面前。
皇子的大出息，指的是什麼呢,聰明人一聽便知道。以前的儀王藏得很深,即便有野心,也不會直白地說出來，但這次不一樣,大約感知到了日暮西山的惶恐,對官家的最後一點期望也沒了，便開始綢繆,向着他的計劃前進。
李宣凜眸色微沉，探究地觀望了他片刻,最後也沒有應他的話，只道：“今日殿下受了傷，思緒不寧，還是早些回府，好好將養兩日吧。”
儀王牽了下脣角，笑道：“說起思緒不寧,先前確實有。我從禁中出來,心裡亂成一團麻，不知該何去何從,後來忽然想起般般，就直接去了易園。般般是個好姑娘,她盡心照顧我,我在她身邊，感受到了從未有過的溫情。真的,自先皇后離世，我一直活得像個孤魂野鬼，想要的東西永遠失之交臂，越是不得滿足，我越是要追尋，越是追尋，心裡便越空虛。好在老天賞了般般給我，有她在我身邊，我才覺得自己還活着。俞白，你是明白人，不會看不透我的想法，我今日能同你說這些，也是經過深思熟慮的。”
李宣凜有些難以抉擇了，蹙眉道：“殿下已經亂了方寸，這是大忌。官家那裡，還未又確切的消息，大可再等等……”
“是啊，我等得，但問題在於我等來等去，到最後都是一樣的結果。官家曾說我急進、功利、心機深沉，你覺得這是對儲君的評價嗎？我原本一直覺得自己做得很好，不想官家這樣看我，到今日……我一寸寸灰了心，我知道一切無望了。”他輕舒一口氣，撫着圈椅的扶手道，“我也沒什麼好隱瞞你，你身上本來也流着李家的血，皇權爭鬥下的爾虞我詐，你不比我知道的少。像我這樣的出身，其實沒有太多選擇，無論哪個兄弟即位，我都會受忌憚、受打壓，下場悽慘幾乎是已經註定的。與其坐以待斃，倒不如爲自己籌謀，至少大廈傾倒時，還有一線生機。”
李宣凜的臉色變得很難看，陰雲籠罩着眉眼，燈下看那眸子，隱隱暗藏殺機一般。
儀王心下一沉，但還是不動如山，話說出去便說出去了，剩下的時間不多了，成敗就看今夜的談判究竟是何結局。
他氣勢上不退讓，李宣凜的嗓音裡帶上了薄怒，“殿下若是早有打算，就不該把小娘子牽扯進來，她已經夠可憐了，何必再讓她經歷那些。”
可儀王道：“她有你，不會可憐，你我心知肚明。與我這樣的人定了親，就沒有反悔的餘地，只要我不放棄，今生她都得陪我沉浮，你願意看見她吃苦嗎？”話說完，他沉默了片刻，忽然又笑起來，“俞白，陝州軍三刀六洞，扎破了你的面具，你對般般的感情，是你以爲的那麼簡單嗎？”
這句話讓李宣凜慌亂起來，他霍地站起了身，“殿下慎言！”儀王卻饒有興趣，不緊不慢道：“我早就知道了，這世上哪裡來的什麼披肝瀝膽，有的只是私慾上雕花，讓人誤以爲仁義罷了。你喜歡般般，喜歡到只要她好，寧願將她拱手讓人，既然如此，爲什麼不能繼續成全她？”
終於李宣凜的臉上寫滿了難堪，那鬢角汗氣氤氳，連視線都躲開了。
圈椅裡的人長嘆，“你我不該是對立的，因爲我們都喜歡她。不過我揹負太多，論感情沒有你純粹，但我也希望她過得好，無論是跟着我，還是跟着你。”
李宣凜愕然擡起眼來，儀王的最後一句話，着實引發了他不小的震撼。
“殿下是什麼意思，俞白不懂，還請明示。”
儀王道：“你聽得懂，只是不敢想而已。美人常有，良將難得，於我這種站在權力漩渦裡的人來說，美人錦上添花，良將是救命稻草，孰輕孰重，我不說你也知道。”
所以現在就是願意拿女人來做交易，只要他願意傾盡全力相幫，事成之後例行封賞之餘，還要加上一個般般，是這樣嗎？
果然好大的誘惑啊，任何一個頭腦發熱的人都無法抗拒。他想過儀王會利用般般拉攏他，甚至威脅他，卻從來沒有想過儀王會以她作爲籌碼。
他心裡的怒火忽地高漲起來，若不是理智提醒他不能造次，他可能已經一拳將這僞君子揍趴下了。自己最看重的姑娘，在弄權者手裡卻是可以拿來作爲交換的物件，雖然他知道，儀王是在藉此試探他，但這種卑劣的話說出口，已經足夠讓他對他恨之入骨了。
“殿下不該折辱小娘子，她既然與殿下定親，殿下就應當愛惜她。”袖中的拳緊握，指甲深深摳進掌心裡，也渾然不覺得疼。他隱忍再三方道，“我受大將軍臨終託孤，從不敢生非分之想，殿下這樣說，是陷我於不仁不義了。殿下放心，殿下若有差遣，俞白願意赴湯蹈火，只求一樁，請殿下善待小娘子，莫讓小娘子傷心失望。”
儀王等着他的答覆，在他鬆口之前心一直高懸着，就算知道這樣的聰明人，不可能當真來同他搶女人，但這根弦兒緊繃着，半點未敢放鬆。
終於，李宣凜的答覆沒有讓他失望，到底征戰多年的戰將，不會分不清輕重緩急。這就好，助力借到了，般般也留下了，如此局面，合乎他的預想。
笑意從他脣角流淌出來，“她是我的未婚妻，我自會擔負起對她的責任。不過俞白，今日你我說的這些話，我料想不會泄露出去，是麼？”
李宣凜看他神色篤定，其實也知道他在虛張聲勢，眼下的儀王算得上是窮途末路，因爲他知道官家今日大發雷霆意味着什麼。話雖沒有完全說破，但那太子之位，已經是不可企及的了，除了盡力一搏，沒有別的辦法。
“殿下大可放心，你我不過口頭閒談，無憑無據到處宣揚，就成了構陷皇子，這樣的罪過，不是我一個戍邊將領擔待得起的。再者……”他猶豫了下，無奈道，“我希望小娘子好，殿下若登高位，那麼小娘子便能萬人之上。自郡公夫婦走後，她一個人支撐家業很是艱難，老天爺總要賞些恩典，才能平復她這些年受的委屈。”
儀王聽罷，終於體會到了塵埃落定的踏實感，頷首道：“你說得對，老天爺總是公平的。我年少沒了母親，我懂得她的不易，若是老天爺不成全她，那就由我來成全她。只是一路多艱，還需俞白助我，既然你答應了，我心裡便有了底，接下來也敢大膽施爲了。”
李宣凜沒有應他，算是默認了，略頓了頓復又追問：“殿下打算如何部署？”
可儀王奸滑得很，他並未直接給他答覆，只道：“待得時機成熟了，我自會告訴你的。”
總之此行的目的達成了，他如釋重負。目下控鶴司和殿前司分管禁中，殿前司指揮使老奸巨猾，他沒有十足的把握，輕易不敢策反，但從李宣凜這裡下手，就容易多了。
李宣凜年少成名，未必沒有更進一步的野心，加上他終歸年輕，再冷靜的頭腦，敵不過心底裡的兒女私情，略使一使勁，不愁他不上鉤。現如今的局面是，控鶴司戍守左掖門和東華門一線，雖範圍不如殿前司廣，但東華門是連通內城的要隘，相較於正北的玄武門和拱宸門，離垂拱殿和福寧殿更近。這樣有利的位置，在精不在多，只要東華門上鬆個口子，便什麼都有了。
拍拍膝頭，他撐身站了起來，“時候不早了，我也該回去了。今日與你暢談，把心裡的結都解開了，咱們都是李家的子孫，原就該像至親手足一樣，往後你要是有什麼想法，只管來和我說，萬事咱們都可以商量。”
李宣凜說是，向外比了比手，“我送殿下。”
踩着薄薄的燈光，兩人穿過幽深的庭院，一路無言，直到將人送至馬車前，李宣凜方道：“殿下受了傷，回去還是包紮一下吧，傷口不經處理，將來會留疤的。”
儀王點了點頭，由小廝攙扶坐進了馬車。
垂簾半掩，遮擋住他的眉眼，只見那薄脣輕啓，“我先前與你說的美人良將，你大可再考慮考慮，若是改了主意，就和我說。”
李宣凜眼神微一閃爍，退後一步呵了呵腰，“殿下保重傷處，一路小心。”
儀王輕輕一笑，放下車上垂簾，小廝破空抽打一鞭，馬車滑入了濃稠的夜色裡。
一旁的趙燈原上前叫了聲上將軍，“這儀王今日在官家那裡吃了癟，當晚便來沁園，恐怕話到了有心之人嘴裡，會引得官家猜忌，上將軍切要小心。”
李宣凜嗯了聲，“若官家問起，我自有應對的辦法。”頓了頓又吩咐趙燈原，“自今日起，左掖門與東華門上調遣精銳駐守，每班人手照舊，不許讓人窺出異樣。進出的不論是官員誥命還是黃門，都要仔細驗明身份再放行。記住了，牢牢給我守住，不許出一點差錯，倘或壞了我的事，我唯你是問。”
他這樣一番嚴辭警告，讓趙燈原頓時一凜。雖然不知道上將軍所謂的“壞事”壞的是什麼事，但他明白，守住這兩處宮門尤爲要緊。作爲下屬，沒有權利追問上峰原因，他所能做的就是聽令辦事，於是肅容道了聲是，“請上將軍放心。”
李宣凜負起手，長出了一口氣。轉身朝南望，那打瓦尼寺煙氣繚繞，看不見背後的易園。
儀王剛纔那些話，頭一次令他極其憤怒，但奇怪，第二次再說，卻讓他變得兩難。他才知道自己的心念並不堅定，嘴上冠冕堂皇，其實意志開始動搖，即便知道一切都是儀王設的陷阱，他也還是控制不住自己的心，蠢蠢欲動起來。
不知般般得知了儀王那套美人良將的說法，會是什麼感想，還願意繼續將錯就錯嗎？如果決定放棄了，是不是有可能，願意到他身邊來……
思緒雜亂，想得他腦子生疼，他擡起手，重重敲擊了兩下太陽穴，趙燈原見狀有些擔憂，“上將軍……”
他擺了擺手，示意自己不要緊，復又朝南望了一眼，方轉身邁入沁園。
***
那廂的明妝，因儀王在官家面前受了冷遇，忽然發現自己的計劃應當重新調整一下了。與其盼着別人來給自己報仇，不如自己想辦法。
她在家按捺了兩日，讓人去州橋夜市採買稀奇的小玩意兒，到最後選出幾樣仔細裝起來，擇了個雙日，入禁中拜訪了楊皇后。
因她是儀王未婚妻，楊皇后特賞了名牌，過門禁的時候可以暢通無阻。原本進宮總要有個由頭，這次儀王的事，就是個面見皇后的好藉口。
宮人將她引進了仁明殿後閣，皇后端端坐在榻上，沒等她開口，就預估了她的來意，“今日進來，是爲二哥的事嗎？”
明妝應了聲是，在椅上欠身道：“妾冒失了，不得召見便來叩見聖人，還請聖人見諒。實在是那日殿下的樣子嚇着妾了，且殿下憂心忡忡，妾也不知該怎麼辦纔好，他這次的差事辦得不妥，引官家勃然大怒，但請聖人明鑑，他絕沒有刻意構陷郡王的意思。只是這樣的解釋，官家未必肯聽，妾思來想去沒有旁人可託付，唯有來求聖人，請聖人在官家面前替他美言幾句，殿下對社稷、對官家，向來是赤膽忠誠，求官家看在他往日的功勞上，原諒他這一回。”
這算是盡到了一個未婚妻的責任，在楊皇后看來，二哥這門親事着實說得不錯，所以情急下的魯莽，也是可以理解的。
但楊皇后在禁中多年，深知道什麼事該參與，什麼事不該參與，眼下前路晦暗不明，不是她戰隊的好時候。她心裡雖中意儀王，但官家的態度很明顯，至少目前來說，儀王登上太子位，是絕無可能了。
心裡明白的事，不能直龍通說出來，因此迂迴婉拒了，“我知道你護衛二哥心切，但你要明白，女子不可預聞國政，我若是無緣無故到官家面前替二哥說情，那不是在幫他，而是害了他。”說罷見明妝臉上神色黯淡下來，又道，“不過你也不必着急，聽說朝中有幾位重臣正向官家上疏，爲二哥求情，官家禮重臣僚，必定會再斟酌的。父子之間，其實哪來的隔夜仇呢，你回去同二哥說，讓他稍安勿躁，官家一向重用他，不會因這一件事就厭棄他的，等過上兩日官家氣消了，自然就雨過天晴了。”
所以這深宮之中，大多數人還是秉持明哲保身的原則，現在的皇后不是儀王生母，出了差錯自然能避則避，這現狀雖不至於讓人失望，卻也值得唏噓一番了。
不過這件事，不是明妝入宮的主要目的，她的心思還在別樣上頭，便調轉話風問起五公主來，笑着說：“公主殿下很少出宮，想必也沒有逛過夜市，我特意讓人採買了幾樣小玩意兒，帶進來給公主玩兒。”
一說起五公主，楊皇后臉上就有了笑意，探身看了看錦盒裡的東西，有促織籠兒啊、魚龍船兒啊，以及牽繩傀儡等小物件，忙轉頭吩咐長御：“快把滿願叫來，就說易姐姐來瞧她了。”然後又對明妝道，“小娘子有心了，還惦記着她。那日你出宮後，她在我跟前鬧彆扭，說沒有告知她一聲，就讓易姐姐走了，心裡老大的不情願。今日你又來，帶了這些好東西，還不知她會怎麼高興呢。”
果然，五公主是一路歡叫着跑進後閣的，進門便跳到那些小匣子面前，看看這樣又看看那樣，愛不釋手道：“這可比讀書有意思多了！阿孃你快看，這籠子多好看，我要讓人捉促織去。”說着又來拽明妝，“阿姐你說，這寶船能不能下水？”
明妝說能呀，指了指船槳後面的小機簧，“把這個往後撥動，這船就自己跑起來了，我小時候玩過，上面放上幾個小點心，它能運送到對岸。”
五公主頓時興趣大增，“那咱們這就去試試！還有我搭的兔子窩，我帶阿姐去看……”話音才落，就拽着明妝跑出了仁明殿。
禁中不能胡亂走動，但有了五公主就不一樣了，從仁明殿到仙鶴臺，途徑入內省，入內省規模很小，但就地位而言，連內侍省都無法與之相提並論。
入內省，就是彌光任職的衙門，經過門前，明妝轉頭向內望了眼，腳下也漸緩，五公主拽她不動，好奇地追問：“阿姐怎麼不走了？你在找什麼人嗎？”
明妝哦了聲，“我以前有個舊相識，在入內省當值。”
五公主歪着腦袋想了想，“你也有做黃門的舊相識嗎？上回陶內人和曹高班在花園裡牽手，被我撞見了，她也說自己和曹高班是……”
話還沒說完，便被身邊的陶內人捂住了嘴。
陶內人笑得難堪，慌忙朝不遠處的子母池指了指，“咱們去那裡放船吧！”
然而這子母池裡種着碗蓮，這個時節還沒開花，但那葉片已經長得層層疊疊，幾乎看不見水面了。
五公主不大情願，嘟囔着：“你看看，這可怎麼放，咱們還是去太液池吧！”
陶內人忙撥開蓮葉誘哄，“這裡好，池子小，放出去的寶船能收回來。太液池太大了，水又深，萬一小船到了池中央，回不來了怎麼辦？”
可五公主不依不饒，“我要去太液池，這裡這麼小，船跑不起來。”
明妝見陶內人爲難，捲起袖子幫着將池邊的蓮葉推到一旁，溫聲對五公主道：“這船太小，不能遠航，放進太液池會沉下去的，還是這裡合適，不信殿下試試看。”
五公主這才作罷，扣動機簧把船放進去，小船悠悠，飄啊蕩地，盪到了池子對岸。
五公主很高興，拍着巴掌追過去，陶內人抽出帕子給明妝擦拭，愧怍道：“竟把小娘子的袖子都弄溼了，都是奴婢的罪過。”
明妝說不要緊，“內人伴在殿下身邊，責任重大。也怪我，送什麼寶船給她，真要是遇上危險，豈不是連累了陶內人嗎。”
她溫言煦語，半點沒有貴人架子，陶內人心下很感激她，可想起剛纔五公主脫口而出的話，不免還有些忐忑。擡眼覷了覷她，猶豫要不要同她坦誠，但見她又望過來，只好硬着頭皮哀求，“先前殿下說的……說我與曹高班的事……還請小娘子替我保守秘密，千萬不要泄露出去。”
然而面前的女孩沒有立時應她，眼波一漾，先去應付五公主了。待把小船重新送上水面，她才轉頭與她搭話，含笑問：“禁中可是不許宮人私下來往？我常覺得這樣的教條滅人慾，無奈人微言輕，不敢妄論。你放心，殿下的話，我絕不會宣揚出去的，更不會告知聖人，聽過就已經忘了。”一面親熱地攜了陶內人的手，引她在一旁的鵝頸椅上坐下，溫言道，“我看內人年紀和我一般大，進宮多少年了？我才與儀王殿下定親，禁中的很多規矩尚不大懂，正想仰賴陶內人教我呢。內人不要與我見外，更不必將剛纔的事放在心上，咱們尋常聊聊天，就當新結交了一個朋友，好麼？”