李宣凜一直懸着的心,這刻終於放下了，自己沒有辜負恩師，病榻前發誓要爲大將軍洗清冤屈的許諾，今日也實現了。
酸楚哽住了喉頭,他退後兩步,重重跪拜下去,過了良久才顫聲道：“官家聖明燭照，臣叩謝官家。”
官家垂眼看着他,說：“起來吧,這本就是朕欠着易大將軍的。這些年，着實是委屈易公家小了,易家小娘子往後可以自行婚配，不過朕知道,如今這樣現狀，對她很是不利，你不必擔心，朕自會成全她的體面。”
李宣凜復又叩首，這才站起身來，叉手道：“臣愚鈍,雖沒有經緯之才,對官家卻是赤膽忠心，蒼天可鑑。日後必定潛心輔佐太子,以報官家知遇之恩。”
官家點了點頭，“過兩日,冊立太子的詔書就要頒佈了,這是壓在朕心頭的巨石，早日放下,或者朕的身子也會好起來的。再者，上京內外兵力經過這次震動，着實是漏洞百出，上四軍那幫人吃着朕的俸祿，竟想撬動朕的根基，可見整頓刻不容緩，再耗下去，上四軍就要爛透了。朕先前與你說過，安西四鎮目下有人暫管，你可遙領大都護，特進金吾大將軍。京畿道及幽州一線的軍務和佈防，就全交託給你了，你是穩當人，你辦事，朕才放心。”
李宣凜道是，“臣領命之後即刻重整軍紀，一定還官家一個太平的京畿。”
官家說了半日，似乎有些疲乏了，撫着圈椅的扶手嘆息：“朕的父輩也曾有過動盪，當初先帝堂兄弟三人爭奪皇位，若不是三叔毒殺了長兄，也輪不着朕來承繼這江山。先帝勵精圖治，社稷穩固，朕也想效法先帝平衡天下，卻沒想到今日舊事重演，朕很羞愧，無顏面見列祖列宗。朕心裡確實怨恨二哥，但過後也自省，是不是自己過於想當然了，才逼得他這樣。他一直因先皇后，對朕頗有微詞，但夫妻之間的事哪裡說得清楚。就算到了今日，朕也不明白爲什麼與先皇后漸行漸遠，如今連她的兒子也沒能保住，讓他年輕輕的……就……”
官家說到動情處泫然欲泣，他也有自己的無奈，但他先是皇帝，後纔是丈夫和父親，縱是性格里有執拗和倨傲的成分，晚景也不應該是這樣的。
李宣凜不知怎麼勸解他，到最後也只說出一句“人各有命”來。
官家看看這年輕的王公，勉強牽了下脣角，“你還不曾娶親，也沒有生子，哪裡懂得朕的傷痛。不過朕希望你永遠不知道，你應當有段美滿的姻緣，生兩個聰明懂事的孩子，安安穩穩，平平順順地度過一生，不要像朕一樣。”
現在的官家，不是運籌帷幄的帝王，是個年長的過來人。李宣凜從他臉上窺出了歲月的滄桑，即便是立於山巔之上，也照樣有他的情非得已。 後來又陪官家說了幾句家常，方從禁中退出來，站在護城河邊向東眺望，能看見東側的熱鬧街，和界身南巷隱隱的燈火。
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天色晚了，想過去看她，又怕不合適。還是待明日吧，如果明日有空的話。
回到衙門又交代了軍務，四直都虞侯斬了三個，如今位置空出來了，須得擇賢能者任之。
趙燈原道：“這些事可以慢慢辦，上將軍且回去歇一歇吧，這裡有我們兄弟守着，出不了亂子的。”
他聽了，緊繃的肩背終於鬆懈下來，擱下手裡的狼毫，合上了諸班直名冊。
從十字街往東，經過鬼市子，本以爲這鬼市今夜會閉市，畢竟剛出了這麼大的事，人心還惶惶，可他完全料錯了。這鬼事依舊開得很熱鬧，賣衣裳的、賣竹蓆的、賣諸色雜貨的，應有盡有。死了一個皇子，對老百姓來說無關痛癢，日子還是照過，錢也還得照賺。
他從一片叫賣聲中走過，穿越人海，彷彿重新還陽。行至沁園前，正要舉步進門，張太美從門裡趕出來，壓嗓叫了聲公子，示意他看斜對面停在暗處的馬車。他這才發現車前站着一個身影，細看竟是般般，張太美在一旁解釋：“並非小人不請小娘子入內，是小娘子不答應，偏說要在外面等公子回來。公子你瞧……”
明妝從陰影下走出來，一直走到他面前，仰着臉道：“我看見李判就放心了，先前總擔心有人爲難你，官家會遷怒你。”
小女孩，沒有通天的手眼能夠觸及朝政大事，唯一能做的就是死守。李宣凜感念她的情義，淡淡浮起一個笑道：“小娘子可以先入府，讓她們奉了茶，慢慢等。”邊說邊朝內比了比手，“進去吧，我知道你有話要問我。”
明妝跟着他進了廳房，這回不等他吩咐，就讓午盞在門廊上候着，自己壓聲追問：“這到底是怎麼一回事？儀王死了，你卻毫髮無傷，可是事先向官家告發了他，算是戴罪立功了嗎？”
她很聰明，大抵算是猜到了。李宣凜將手裡的佩劍放在劍架上，回身道：“不是我向官家告發，是官家早就看破了一切。那時命我籌建控鶴司，就召我入崇政殿密談，開始其實只是觀望，沒想到儀王最後果真會謀反。”
明妝愣住了，“這麼說來，我竟是活生生走進了你們的網子裡麼？你明知道官家懷疑儀王，怎麼不告訴我？”
關於這個問題，他確實問心有愧，垂首道：“那時你口口聲聲說喜歡儀王，我勸不了你，只能盼着儀王收斂，願意做個太平王爺。後來我命人暗中勘察，查明儀王與大將軍的冤情有牽扯，爲了穩住他，我沒有將實情告訴你，這也是我的不是。不過先前官家宣我入禁中，提及了大將軍的事，不日就會將大將軍的冤屈昭告天下。雖然對於大將軍夫婦和小娘子來說，一切於事無補，但只要能爲大將軍正名，能還大將軍清白，就算被小娘子責怪，我也不後悔這幾個月的籌劃。”
明妝呢，當然懂得孰輕孰重，不會爲這點小事不依不饒。自己與儀王定了一場親，至少向彌光索了命，她並不虧。現在得知爹爹的冤屈能得昭雪，所有的委屈和艱難，也總算有了交代。
“官家說了，會給爹爹平反，對嗎？”她含淚問，“會說得清清楚楚，爹爹沒有貪墨，沒有背棄陝州軍，更沒有對不起朝廷，對嗎？”
李宣凜慘然望着她，堅定地說對，“大將軍廉潔奉公，清清白白，從此小娘子再也不怕別人背後指點了，官家會還小娘子一個公道。”
這公道雖來得晚，好在等到了，也不枉一場掙扎。
明妝點頭，慢慢收住淚，復又笑了笑，“那日我問你，這場親事該怎麼辦，你說待到不能成時，自然就不成了，我當時還不解，現在想來，你早就預知結果了。”
但茲事體大，那時不能同她細說，他寂寥地牽了下脣角，“這件事，我瞞了所有人，就連我身邊近侍，也是儀王攻進禁中之後才知道真相的。”說罷想起一個好消息來，急着要告訴她，“官家準我留在上京了，安西四鎮由兵馬使和安撫使代爲掌管，我在上京遙領大都護即可。京畿道的軍務要整頓，官家全都交代了我，有朝一日四鎮逢戰事，我再赴邊就是了，若沒有戰事，就領控鶴司和金吾衛的差事，不必再去邊關守着了。”
明妝一聽，高興得幾乎蹦起來，“真的？是真的麼？我先前還想着，再有一個月你就要去陝州了，心裡還十分不捨呢，沒想到官家的恩典來得這麼及時。”
他什麼都沒在意，只聽清她說不捨，深知道小姑娘直白，沒有那麼多深意，可他聽在耳裡，品鑑出了另一種滋味。
擡眼望向她，燈下美人明豔，有殊勝之色。昨晚這個時候他還曾下決心，待事情大定過後，他想試試她對他的感情是否排斥，可是事到臨頭，明明她就在面前，他卻又退縮了，害怕自己對大將軍的真情實感，會因這小小私情變成另有所圖。
而明妝這廂，一直在回憶儀王對她說過的那些話。她猶豫再三，觀察再三，卻始終沒能從李判的言行中，窺出任何別樣的情感。
是他藏得太深麼？還是儀王在誤導她？眼前的人自矜、端穩，連眼神都毫不逾矩，哪裡能看出他對她有情。
有些失望，可見儀王到最後都在誆騙她。李判不應她，她就疑心自己是不是哪裡說錯了，忙沒話找話般打圓場，“你若不去陝州了，我想姚娘子心裡也一定歡喜……儀王的後事，官家可說怎麼辦？”
李宣凜道：“謀逆的人，原該棄屍荒野纔對，官家還是不忍心，讓宰相韓直承辦了。不過陵地進不去了，大約會找個僻靜之地葬了吧！”說完還是有些唏噓，“原本好好的人，爲什麼要作那麼多的惡！如果貪慾少一些，也許能夠平穩地度過一生。”
明妝也沉默下來，想起梅園那次初見儀王，他錦衣輕裘，撐着一把油紙傘，冰天雪地裡淡淡一回眸，世上怕是很少有女子，能抵擋住這風華無兩。可惜君本子都，奈何爲賊，一步錯步步錯，慢慢就走到了這步田地，細說也很悲哀。
李宣凜見她垂着眼睫不說話，料想她大約也有些悵然，不是忘了父輩的仇恨，是感慨於一個年輕生命的消逝。
關於儀王臨終前的那一聲喚，他原本是想告訴她的，但話到嘴邊又改了主意，說出來不過徒增煩惱罷了，不如不說。總之眼下大事已然，儘快回到以前吧，閨中歲月溫軟，她應當在花間徜徉，不該攪進朝堂的爭鬥中來。
於是重新整頓一下情緒，有意岔開了話題，“小娘子與高安郡王夫婦相熟吧？郡王夫人是你好友？”
明妝說是啊，“我與湯府有乾親，芝圓是我最要好的朋友。先前因高安郡王的案子是儀王查辦，我還擔心會影響我與芝圓的感情，好在沒有。”說罷遲疑地望了他一眼，“李判，你忽然提起他們……爲什麼？”
李宣凜只是一笑，“過兩日你就知道了。”
明妝眨了眨眼，從他諱莫如深的表情裡窺出了一點端倪，“難道……難道……高安郡王就是……”
就是官家認定的太子人選。
先前傳聞的壽春郡王，不過是官家用來混淆視聽的。壽春郡王其人，是兄弟之中唯一對權勢沒有渴望的，掛畫插花、焚香點茶，這些陶冶情操的東西他很精熟，若你問上京的禁軍有多少人，每年鹽糧稅賦幾月徵收，他怕是一竅不通。所以官家和內閣說要立三哥爲儲君，遭到了宰相爲首一衆臣僚的反對，於是退上一步，決定冊立四哥，便再也沒有人叫板了，畢竟比起壽春郡王，高安郡王要靠譜得多。
“詔書尚未頒佈，小娘子知道就好，千萬不要向外透露。”
明妝連連點頭，“你放心，我絕不往外說。哎呀，早前芝圓還同我開玩笑呢，說哪個當上皇后，將來一定多多提攜另一個。如今我是背靠大樹好乘涼，果真結交一個有出息的摯友，比自己一步一步往上爬省力多了。”
她是真真切切爲好友高興，好像半點沒有悵惘，如果儀王成事，自己纔是那個一步登頂的人。所以當初大將軍評價她，笑着說般般沒有別的長處，就是心性好，她知道什麼是自己該得的，從來不爲不屬於她的東西而苦惱。這樣的品行，在大仇得報之後，會過得越來越好吧！
他的眼神溫暖，輕聲道：“小娘子能有更多人護着，大將軍和大娘子在地下也就安心了。”
然而他眼裡的欣慰，卻讓明妝生出一點惆悵來。他永遠是這樣，長輩關愛小輩般大公無私，難道有芝圓護着她，他就覺得自己可以功成身退了？
有點氣惱，她站起身道：“我該回去了。”
他說好，“我送你。”
兩個人邁出了沁園的大門，明妝打算與他道別時，他卻一直送到臺階下，“小娘子今日休息過嗎？如果走回去，你會累嗎？”
明妝很意外，心底隱約開出花來，剛纔那點不悅忽然消散了，雀躍道：“到家我就連睡了三個時辰，現在渾身是勁兒。李判要送我回易園嗎？我倒是擔心你累着呢，從昨日到現在，你怕是沒合過眼吧？”
一個武將，幾天幾夜不睡覺是常事，他沒有多言，朝着她來時的路比了比手，“走吧。”
午盞站在車前，發現小娘子不來乘車，一時有些茫然。張太美這時發揮了他的聰明才智，掖着手說：“午盞姑娘，你先回去吧，讓公子和小娘子說兩句窩心話。”
午盞看了張太美一眼，“先前不是說了好些嗎……”
張太美一咂嘴，“話要是能說完，那人和人就不必再相見了。你呀，沒開竅，如今你家小娘子身上可沒婚約了，你不愁你家小娘子的姻緣，我還替我們家公子着急呢。”三言兩語把她送上了馬車，揚手在馬屁股上痛快抽打一下，喝了聲“駕”！那馬發足奔起來，駕馬的小廝忙牽定繮繩，才勉強控制住方向。
搖搖頭，張太美唏噓：“近身伺候的，怎麼都像缺根筋似的。”說着伸手攔住了正欲追出門的七鬥，“你別跟着了，再這麼跟下去，公子該打光棍了。”
七鬥心下自然是有幾分明白的，但還是不大服氣張太美自作聰明，插着腰調侃他：“知道爲什麼公子不派你近身伺候嗎？因爲像你這麼會鑽營的，會把家主調唆壞。”
張太美“嘿”了聲，一腳揣在七鬥小腿上，待要再捶他，那小子一溜煙地跑進院裡了。
搓了搓拳頭，張太美回身看，看公子與易小娘子肩並着肩走向打瓦尼寺東牆根兒，身影逐漸沒入了黑夜裡。
寺廟晚間要做晚課，空氣裡盤桓着一股濃郁的檀香氣，惠和坊和界身南巷兩端都點着燈籠，唯獨這一段距離沒有光，只靠天上的月。
今晚的月亮，比昨夜更圓更亮，這坊院間的小徑浸泡在一片幽藍裡，看不清彼此的面目，只知道人就在身邊，好像也有蜜糖漫上身來。
走一程，兩下里無話，對於李宣凜來說，這樣獨處的時光是偷來的，很好很安然。
明妝不似他深沉，索性開口問他：“李判接下來有什麼打算？不去陝州了，往後就在上京紮根了吧？”
其實她想問他對於婚姻的安排，他今年二十五，再蹉跎上兩年，怕是要求菩薩保佑老來得子了。可她又不敢太直接，也無法從那紋絲不亂的表象下窺出他的內心來，只好小心翼翼打探。可惜他太過中規中矩，答案當然也與她期待的相去甚遠。
他一本正經道：“官家將京畿道的軍務全交給我，這京畿內外有二十二處兵營，一處處整頓下來很費時間，想來留在城裡的時日也不多。”
明妝哦了聲，“那是因爲沒有成家，成了家就生根了。反正京畿道比起遠赴安西強多了，至少不必長途跋涉，一來一往耗上幾個月。”
他隨口應了聲，負着手慢慢地踱，料她可能擔心大將軍墳塋日後無人祭拜，便道：“我打算過兩日命人去潼關，把大將軍的骸骨接回上京。邶國已經歸降，大將軍入土也滿三年了，既然我要在上京任職，怕託付別人掃祭不誠心，還是把墳遷回來的好。人總要講究落葉歸根，安葬在上京，家裡人也便於祭拜，小娘子覺得如何？”
他面面俱到，許多她想到還未說出口的事，他已經先行安排了。
明妝感激地望了他一眼，由衷道：“若沒有李判，爹爹那頭真不知如何是好。既然能接回來，我想讓爹爹和阿孃合葬，也好完成阿孃的遺願。”
話說到這裡，他忽地心念一動，試探着問她：“你說……大娘子可會後悔，這輩子嫁了個武將？”
明妝道：“不會。阿孃與爹爹恩愛了一輩子，雖然一路沉浮，阿孃卻從來沒有怨怪過爹爹。”說罷轉頭問他，“李判遲遲沒有定親，就是擔心這個嗎？還是怕人家爹孃忌憚，捨不得將女兒託付給你？”