明妝望向這位翼國公，還未弱冠的年紀，一派文質樣貌，穿着一件扁青的圓領袍，清淡的裝束清淡的五官，眉目流轉間，隱約有一腔少年的簡單和赤誠。
他聽了芝圓的介紹，很鄭重地嚮明妝拱手長揖，“以前易公留京時，我曾向易公討教過用兵之道，今日見了小娘子，誠如見了易公一樣。”
明妝向他欠了欠身，和陌生人搭話，還是有些不知從何說起，因此口齒也笨了，但在人家看來，卻是姑娘矜持的表現。
女孩子不言語，自然要男人更主動些。翼國公道：“茉莉小鳳團香而清淡，很適合拿來當飲子配茶點。等明日，我也給易娘子送去一些嚐嚐，望小娘子不要嫌棄。”
明妝倒有些不好意思，抿脣笑了笑道：“無功不受祿，怎麼敢當呢。”
芝圓在一旁和稀泥，“哎呀，這有什麼不敢當的，禮尚往來就是了嘛。般般，你不是會做墨麼，正好五哥愛寫詩作畫，到時候回上幾錠讓五哥品鑑，愛墨多是用墨人，下回見了面，也好互相切磋。”
這一閒談，泄露了姑娘的閨名，翼國公記在心裡，覺得這小名兒可愛之餘，也有異於等閒的大格局。
高安郡王早就知道芝圓的圖謀了，未婚妻的願望，即是他的願望，他在一旁敲邊鼓：“今年廬山運了好些上佳的松木進京，燒製出來的松煙很不錯。上回我和衛觀打馬球，他說他那裡有十年的代郡鹿膠，硬如磐石，”一面給翼國公使了個眼色，“要是用得上，咱們就去他府上拜訪一回，把他的存貨都討回來。”
結果這話剛說完，就引來芝圓的白眼，“還說你不愛打馬球？”
高安郡王窒了下，“說實話……不是不愛，是看和誰打。”
這下正說進了芝圓的心坎裡，她對應寶玥早就不滿了，嘀嘀咕咕說：“可不是，大家閨秀不愛和女孩子玩，整日混跡在男人叢裡，家下大人也不管一管！”
好在剛纔和翼國公一同飲茶的人識趣離開了，姑娘的小小拈酸，也不落了外人的耳朵。
高安郡王眨了眨眼，訕笑道：“也不必這樣說人家，她是嘉國公的嫡女，家裡不束縛她的性子，拿她當男孩子養，難免大大咧咧些……”
芝圓聽了哂笑，“是啊。是啊，只有你們這些男人吃她那一套！嘉國公是沒有兒子嗎，要拿她當男孩子養？我生平最不喜歡這種人，拿驕縱當直爽，表面看似大大咧咧，暗裡勾心鬥角，不知多猖狂。像上回，她把衡陽侯家的三娘惹哭了，只管嘲笑三娘小孩子氣，臉皮薄，怎麼不說她自己臉皮厚！三娘與她很熟嗎，上來就議論人家個頭矮，還說人家身上衣裳顯臉黑——呸！”想了想又不對，調轉視線看向高安郡王，“我沒來前，你們在說什麼？一見我就剎了話頭，可是在議論我？”
高安郡王直呼天地良心，“實在沒有議論你，只是閒話家常，聊一聊今日進香的事。”
芝圓哼笑，看了明妝一眼，“你信嗎？”
明妝無端被牽扯進來，有點尷尬，支吾了下道：“邊上還有好幾個人在呢。”
這話很在理，高安郡王對明妝投去了感激的目光，攤手對芝圓道：“對啊，若是不坦蕩，也不會當着那麼多人的面了。”
反正未婚妻酸氣沖天，那是在乎他的表現，高安郡王對此還是樂在其中的，所以芝圓就算不相信他，他也並不着急。
“好了好了，消消氣。”他笑着說，“我前幾日去幽州，得了幾張好皮子，放在車上的箱子裡呢，走吧，我帶你去看看。”
芝圓十分不領情，“皮子有什麼了不起，我哥哥前幾天還打了兩隻狐狸呢……”
可是面對高安郡王猛使的眼色，忽然明白過來，立刻就變了話風，“哦，幽州的皮子好啊，花錢都買不來……那我跟你瞧瞧去。”一面對明妝說，“外面冷得很，你在這裡等我，我過會兒就回來。”然後以皮子太重，身邊的女使團荷一個人搬不動爲由，順便把午盞也帶走了。
這下只剩兩個人了，撮合的手法生疏又明顯，明妝站在那裡有些茫然，呆怔的表情卻換來翼國公一個淺笑，他回身吩咐小廝把桌上的茶具撤下去，和聲道：“一早起來上山進香，小娘子餓了吧？梅園的七寶擂茶和環餅很有名，我讓人送些過來，小娘子邊吃邊等吧。”
邊吃邊等，似乎是個不錯的提議，明妝也不推搪，頷首說好，“公爺要是有其他事忙，不必照應我，我一個人也可以。”
她有清甜的聲線，笑的時候脣邊隱隱兩個小梨渦，像一雙裝蜜的小盞。
翼國公有些臉紅，垂眼說不，“今日就是出來遊玩的，沒有什麼要緊事……”彼此還陌生，但心裡很樂意交談，自然要想方設法找些話題，便道，“我先前聽芝圓喚了小娘子閨名，我想着，自己也應當自報家門才公平。小娘子只知道我的官爵和排行，還不知道我的名字吧，我叫李霽虹，小字雲橋，小娘子要是不嫌棄，和芝圓一樣喚我五哥吧！”
明妝聞言，那雙眼睛裡綻出驚喜的光來，“長橋臥波，未云何龍，複道行空，不霽何虹……我很喜歡《阿房宮賦》，沒想到公爺名諱的出處也是這裡。”
所以說有緣啊，從這點細微之處發現共通，也是一件令人愉快的事。
這時女使端着托盤過來，他起身接過蓋碗放在明妝面前，揭開蓋子，清香四溢，溫煦道：“瓦市上賣的擂茶，是將各色用料放在一起磨碎，到最後不過一碗濃湯罷了。這裡的擂茶不一樣，炒米是整粒放進去的，加上衛大娘子特製的環餅，味道更醇厚，也更有嚼勁，小娘子試試。”
說起吃喝，年輕的女孩子總是很有嘗試的精神。他遞了銀匙過來，明妝道謝接了，小心翼翼捧着嚐了一口。炒米正是欲酥不酥的時候，還帶着七分脆口，加上環餅的焦香，沖淡了擂茶裡的姜味，難怪芝圓先前就說這裡的擂茶好喝。
翼國公含笑問她如何，“要不要再來一碟花折鵝糕？”
明妝說不必了，“這麼一碗擂茶下去，已經吃得十分飽了。”
翼國公點點頭，閒談起家常來，“令尊當初兼任鴻臚卿，曾在上京逗留過半年，那時我常去討教，易公如我的恩師一樣。後來他回陝州升任四鎮節度使，一去六年沒有回來，再聽聞他的消息，已經是噩耗……”說着略斟酌了下，又問，“小娘子如今投靠至親嗎？日子過得不艱難吧？”
若是換了其他女孩，可能會流露出點委屈的神情，趁機訴苦求助，希望翼國公能看在故去的爹爹份上，對她眼下的處境略施援手——然而明妝卻沒有這麼做。
她擡起眼，眼底似有陰影，也是轉瞬即逝，仍舊一派明快模樣，笑着說：“家父和家母留下的園子，我得繼續打理，並未投靠至親。不過祖母和外家對我很照應，事事都想着我，我如今挺好的，多謝公爺關心。”
一個無所依傍的姑娘不自苦，沒有因自怨自艾變得整日哭哭啼啼，實在很令人欽佩。翼國公又對她刮目相看幾分，很實心地說：“小娘子往後要是有什麼難處，只管派人來找我，一則我受過令尊指點之恩，二則你和湯府有乾親，芝圓不日就是我阿嫂了，就算看着她的面子，也應當對小娘子多加照拂。”
當然最重要的還是她本身，漂亮的女孩子總能得到更多眷顧，尤其這樣多舛，卻又向陽而生的。
說到底看一個人能否入心，不過是一瞬間的事，有時候甚至不需要對方做什麼，自己就已經先暗許了。翼國公是聰明人，芝圓既然能特意引薦彼此，就說明眼前這位小娘子還待字閨中，不必糾結她是不是已經許了人家。
多好！他舒了口氣，轉頭望向半開的支摘窗，窗底有一簇紅梅歧伸，不知什麼時候又下起了雪。雪片靜靜地降落，落在熱烈盛開的花瓣上，仔細聽，有沙沙聲傳來，不知是雪落的聲音，還是紅泥小火爐中炭火的崩裂。
“小娘子……”他張了張口，本想邀她出去看雪的，誰知話還沒說完，就被人截住了話頭。
一個小廝上前來回話，說：“公爺，我們郡王請公爺過去說話，有要緊事商議。”
翼國公有些無奈，抱歉地衝明妝笑了笑，“我大哥找我說事，小娘子且稍等我片刻，我去去就回。”
明妝說好，“公爺只管忙自己的去吧。”
翼國公站起身，再三致了歉，方匆匆跟着小廝走了。
這回可好，迴避的迴避，有事的有事，自己反倒落了單。明妝坐在那裡半晌，百無聊賴，透窗看見大雪紛飛，外面傳來女孩子的笑聲，呼朋引伴說要往梅林裡去賞雪。
明妝有些心動，往常身邊總是不離人，其實一個人走走，也挺有意境。恰好門前的小廝正分發油紙傘，明妝過去要了一把，順着蜿蜒的小徑，走進了梅林深處。
香糕磚鋪地，像御街上一樣，只是這梅林太大，明妝不敢走得太偏，怕萬一迷了路，回不來。不過這梅林裡的花，着實是開得好啊，各色的梅花齊齊綻放，雪片彷彿也沾染了清幽的香氣，世上果然沒有一種薰香，能還原孤山濃梅的韻致。
再往前一些，隱約看見一棵玉碟龍遊，長在小徑外的曠地上。那是梅中的珍品，尋常人家用來培植盆栽，不像這梅園，參天大的一株，看上去和別的梅花大不同。明妝站在一樹繁花下仰面看，這梅樹的枝幹虯曲，真如游龍一樣，花朵潔白，花蕊沁着一點肉紅，香氣幽幽地，像女孩子妝盒中甜膩的脂粉。
這樣奇特的一棵梅樹，居然沒人來欣賞，真是可惜。明妝站了一會兒，傘面上積攢了薄薄的一層雪，待抖落了，重新回到小徑上，往前走，來往的人更少了些，那裡有綠萼，還有五寶垂枝，平常不常見的品種，這裡可說是應有盡有。
不過只顧賞梅，沒有刻意留心，梅園裡不只一條路，小徑縱橫交錯，走啊走的，就忘了歸路。
這下糟了，呆呆站在路上，左右看不見人，一時連東南西北都分不清了，只好憑着記憶往回走。可是這片梅樹處處都一樣，連剛纔那棵玉碟龍遊也不見了，她心裡慌起來，不會像畫本子上那樣，走着走着，走進另一個世界去吧！
好在奔走半天，終於看見前面有個身影，傘柄挑在肩頭，傘面遮住了上半截，從底下紫鼠的袍裾看來，應當是個男子。
冒冒失失上去問路，還是不太敢，只好遠遠跟着人家的腳蹤。可這人走走停停，不緊不慢，大概是察覺有人尾隨他了，終於停下步子回頭一顧……
顏面冷若冰霜，那雙眼梢微揚的眼睛卻十分多情，啓脣道：“小娘子跟了我半日了，這荒郊野外的，是想劫財，還是想劫色？”