兩個人趕到胡主任家的時候，譚科長和王萍剛進院門不久，譚科長和王萍到胡家的時候，胡家是鐵將軍把門，旁邊的鄰居說蔡淑芬突然暈倒，被送到縣人民醫院去了。
譚科長到醫院去找胡家人，胡主任就讓女婿費有能回家。
上次檢查過的寫字檯和衣櫥不在檢查之列。需要檢查的地方有 三處，一處是胡羽化的牀，一處是書櫥，還有一處是天花板上面，胡家的屋子是老式建築，天花板上面有一個閣樓，在門外走廊的屋頂上面，橫放着一個四米多長的木梯子，這個木梯子就是用來上閣樓的，胡主任夫妻倆住的三間正屋也有天花板，在客廳上方也有一個正方形的入口。
四個人在牀上和書櫥裡面沒有發現任何有價值的東西，胡羽化的牀上和牀下，沒有任何雜物，蔡淑芬說的對，胡羽化確實是一個愛乾淨的人，牀下面的地板一塵不染；書櫥裡面放的不是書，而是一些畫報，《人民畫報》，《解放軍畫報》，一共有五十幾本，四個人一頁一頁翻，用了將近一個小時，鄭峰明明知道不會有收穫，但還是要進行仔細的檢查。胡羽化能消滅一些生活的痕跡，但不可能消滅所有生活的痕跡。
最後，四個人檢查的是天花板上面的閣樓。
譚科長、卞一鳴在費有能的幫助下，將木梯從房樑上拿了下來，搬進廂房。
費有能用木梯的前端頂開閣樓入口處的蓋板，然後將木梯成五十度角斜搭在入口的北邊。
卞一鳴和王萍在下面扶梯子，譚科長小心翼翼地爬上木梯。
閣樓上暗淡無光。
費有能找來一把手電筒。
譚科長接過手電筒，爬上閣樓。
在下面的人能聽到譚科長在閣樓上移動腳步的聲音。
三分鐘以後，譚科長從閣樓上下來了。他的衣服上蹭了不少灰，他的頭髮上除了灰以外，還有幾根蛛絲。
譚科長一邊退下木梯，一邊朝鄭峰搖搖頭，閣樓上面什麼東西都沒有。
該檢查的地方，四個人都一一認真仔細地檢查過了。
在準備離開房間的時候，鄭峰環視四周，當他的視線落在牀上——落在摞在一起的兩牀被子上的時候，突然停住了。
“鄭局長，您怎麼了？”卞一鳴走到鄭峰的跟前。
鄭峰沒有理會卞一鳴，他徑直走到牀跟前，將兩牀被褥一一拽到牀邊。
這是兩牀比較厚的被褥，看上去——每一牀至少有七八斤重，在三年自然災害時期，人們缺吃少穿，蓋在身上的被子能有三四斤重就不錯了。
鄭峰朝費有能做了一個手勢，示意他找一把剪刀來。
兩分鐘以後，費有能從正屋找來了一把剪刀。
在費有能去拿剪刀的過程中，鄭峰已經在一牀被褥裡面摸到了一件硬物，鄭峰把被褥鋪開放在牀上，一點一點地摸，當摸到這牀被子的中間的時候，手上的感覺就不對了，別的地方的棉花都很軟，惟獨這裡的棉花有點硬。