“開門，快開門！”外面喊聲越雜，大門又被撞了幾下。陳老者來相勸，也險些被幾個船工打了，他家裡兒子媳婦護着他回到房裡，嚇得緊緊抵上門。還覺得不足夠，怕這些人亂起來把街坊全砸了，拉過粗重傢什，把門和窗戶全抵上，一家人在家裡害怕抱怨：“全是周家惹出來的，趕快讓他搬走吧。”
周士元讓顧氏扶着，顧氏雖然害怕，也只得扶他出來。鳳鸞和家人們一起來攔：“現在不能出去。”
“我去，和他們講一講，這天地還在，總是講道理的！”大門又是幾下猛烈搖晃，周士元認爲自己不出去不行。
來安急了，跪着攔在周士元面前：“老爺您不能去，您忘了救我回來那一年，暴民們鬧起來，不聽人說理，也不管有理沒理，他們只管打完了砸，砸完了搶，搶完了就燒，您不能出去！”
身後有號子聲：“一、二、三！撞！”
這大門幸好牢固，又搖晃幾下，差一點兒就要被衝開，還是沒有開。
“快，姑娘奶奶快送老爺從後門走，這裡有我來安頂着！”來安不顧什麼，中等個頭身子瘦削的他，一把抱起中等個頭壯實的周士元，吃力地大步往後門裡跑。
顧氏腿都軟了，只是說：“我的菩薩，菩薩保佑。”蘭枝攙起顧氏，桂枝背起同樣嚇得不輕的鳳鸞，往後門裡奔去。
大門幾聲巨響，門閂碎成兩段落地，足有十幾個人擠着衝進來，手裡全拿着傢伙：“找周家算賬！”
“他們在那裡，別讓他們走了！”
一個人一喊，一羣人全擁上來。還有人喊：“後門那裡堵住！”
“就地放下傢伙，就地坐下，再有人亂動的，格殺勿論！”這關鍵時候，外面喊起衙役們的聲音。
船工們衝得快，衙役們見到這陣勢衝得也快。他們腰刀全拔出來，兩個捕快一個在外面，一個帶隊衝進來，跟在中間的還有周忠。
周忠大步進來大喊：“老爺奶奶姑娘！”來安大聲喊：“在這裡。”他從花叢後面露出臉來，把花叢一分：“老爺在這裡。”
事情緊急，大門破的聲音傳來，來安就把周士元安置在花叢裡。蘭枝裝着強硬把顧氏扶出來，顧氏丟了一隻鞋，蘭枝人在發抖。
“鳳鸞，我的兒，你在哪裡？”顧氏大哭起來：“我們周家從沒有做過虧心事，這今天是怎麼了！”
一個船工蹲在地上罵：“呸，虧心太多了吧！”一個衙役走過來，對着他頭上就是一巴掌，罵道：“不許說話！”
桂枝扶着鳳鸞，從柴火堆後面戰戰兢兢走出來，兩個人身上發上全是細柴禾，鳳鸞噙着眼淚，撲到母親懷裡放聲大哭。
衙役們押着人往外面走，周忠顧不得去鋪子裡，一個人在這裡支應門戶。送衙役們走，見地上留下許多污漬，周忠嘆氣取把掃帚來掃，隔壁門打開，韓婆子搖着手帕子走出來：“唷，這是怎麼了？”
周忠不理她，韓婆子撇嘴一笑，故意湊上來問：“剛纔好似要造反，怎麼着，你們家姑娘真能耐，郭老爺子一個老頭子她也拿得下來，這造反的人，她也能趕走！”
“啪”地重重一聲，是周忠摔了掃帚，怒目道：“你！”再說一句，把你嘴用掃帚堵上！
韓婆子見他動了真怒，這才哼一聲，一扭一扭往家門口走。又聽到身後腳步聲響，韓婆子急忙回身看熱鬧，只盼着是那些人再來上一下才好。
見一箇舊衣舊衫不着外衣的人飛奔而來，在日頭下面只見半舊裡衣上沾的全是泥，周忠急忙迎上去，韓婆子吃驚瞪大眼睛，她是真的吃驚：“來保，你這是唱哪一齣？”
這是去鄰縣請舅老爺顧玉堂來送地契的家人來保。
吃驚過的韓婆子明白過來，掩着口笑個不停，把來保上下一通打量：“你這裡衣兒新花樣，這一大塊是什麼？”
來保素來靦腆，路上遇了強盜沒有外衣，一路飛奔回來氣喘吁吁，見韓婆子問，不好意思地微紅着臉：“這是補丁。”
“你要是不說，我還當是個花呢，”韓婆子正在笑，周忠悶聲不響撿起掃帚，有力對着韓婆子身上橫掃過來，韓婆子驚呼躲避聲中，周忠大聲道：“我掃地，我掃地，我掃乾淨地！”更用力揮着掃帚對這討厭婆子身上橫掃一通。
韓婆子退，再退，一直退到自家門裡頭，後腳根遇到門檻，一屁股坐到門裡面。周忠橫眉怒目，一手握着掃帚，一手叉腰，立在韓婆子門口大聲道：“再有不乾淨的地，我再來掃！”重重哼一聲，轉身來看來保：“老爺等急了，你快進去！”
來保拔腿就進去，見到周士元坐在椅子上，哭哭啼啼的顧氏和鳳鸞邊哭邊給他重新上藥，剛纔那一場亂，周士元的傷腿重新被扯動。
“老爺，我對不起您。我和舅老爺走了兩天沒有事，只有一天的路遇到強盜，他們搶走所有東西，還剝了我們衣服，舅老爺讓我趕快回來報信，他不是顧着回去換衣服，是回去急着補地契，急着送回來！”
顧氏唬得眼睛都直了，“撲通”又往地上一坐，鳳鸞也直着眼睛，只是怔怔着對着父親和來保看。
舅舅不能及時趕到，這如何是好？就是郭老爺子無事能等，這些債主們可不能再等。周家的生意要是能再起來，他們或許還願意緩一緩。這不能再等，來逼着他們賣鋪子賣宅子還債的人，又要再來逼迫。
這如何是好？
周士元長長地嘆氣，沮喪灰心得不行：“屋漏偏遇連陰雨，我周士元上輩子作下什麼樣的虧心事，這輩子有這樣的報應！”
真是事事全沒有運氣，要是有一點兒運氣，也不會這樣全趕在一處。
外面周忠引進來本城的邢捕快，來到是客氣的，把手中傳票給周士元看一看：“到你們家鬧的船工們，跪在當堂把你告了，縣太爺下了傳票來提，請跟我去一趟吧。”
“不！”顧氏才站起來，又驚得坐回地上。摔得身子一痛，顧氏急急爬起，離丈夫只兩步路，她爬得跌跌撞撞，緊緊抱住周士元的手臂：“我們家沒幹什麼，不能去！”
邢捕快也可以理解，客氣地道：“周奶奶您放心，要沒什麼，去到還會回來。”鳳鸞心一緊，怯生生問道：“要一時半會兒查不清楚呢？”
“那看事情大小，也有在家裡候審的，也有關幾天的，”邢捕快倒是說得清楚明白。鳳鸞失魂落魄，垂袖對父親看去，周士元在這種時候，還是一家之長，他安慰地看看女兒，再安慰妻子：“我沒犯事，就去了也會回來！”
“不！”顧氏死死拉住只是不放手，周士元坐着，顧氏半跪半爬在他腿邊，可以見到老妻發上有幾絲白髮，他傷感起來：“不去也不行，放手吧，正經的把家裡收拾好，等我回來纔好。”
鳳鸞淚珠兒滾落：“母親，您鬆開手，讓父親去吧。”又喊來安：“去僱轎子來，父親不能行走。”